女性衛生用品衛生棉、以及嬰兒或成人用的紙尿布都是合成塑料。市面上不斷推出強調吸收力強、添加人工香味的新產品。然而，2017年南韓曾有1萬５千名女性因使用某品牌衛生棉，出現皮膚紅疹、感染、經期混亂與經痛，因而對業者提起訴訟。
受到南韓事件啟發，一項研究對市面上11個品牌的衛生棉以及4個品牌的尿布進行檢驗，結果發現這些產品都含有有害的揮發性有機化合物(VOCs)及鄰苯二甲酸酯類(Phthalates)，將使數百萬嬰兒與成人使用者的生殖部位因長期與這些物質接觸而危害健康。
台灣女人連線表示，不論是對嬰兒或女性，這些產品都是長時間使用的必需品，根據這項研究的最新發現，可能造成使用者慢性中毒。因此，本會將要求政府對市售衛生棉及尿布進行抽驗調查，以確保消費者的健康。
研究過程與發現
研究團隊蒐集來自南韓、日本、芬蘭、法國、希臘及美國市面上11個品牌的衛生棉以及4個品牌的尿布進行檢驗。結果顯示，在揮發性有機化合物部分，所有衛生棉與尿布都含甲苯與二甲苯，有2個衛生棉品牌被驗出二氯甲烷。在鄰苯二甲酸酯類成分部分，所有的衛生棉及所有尿布品牌都含有其中的2種類型， 還有1個尿布品牌被驗出有另1種類型。不過這些成分的含量多寡在不同產品不一，且差異非常大，含最多與最少揮發性有機化合物的產品間落差達6000倍，而鄰苯二甲酸酯類最多與最少之間則差130倍。
長期接觸對人體健康危害多
長期暴露在揮發性有機化合物下，會提高腦部受損、氣喘、糖尿病、癌症的風險，並影響中樞神經系統、生殖系統及肝腎運作等。鄰苯二甲酸酯類物質則是常見於化妝品、玩具、醫療儀器與塑膠產品中，也已發現與發生氣喘、過動症、乳癌、肥胖、第二型糖尿病、低IQ、神經發展、生殖系統發展及肺功能問題有關。一些研究曾指出，使生殖器直接暴露於鄰苯二甲酸酯類物質，會抑制男性性荷爾蒙睪固酮，孕婦產前接觸該物質與男童生殖器官發展出現異常有關。
女性也要注意棉條
就女性衛生用品來看，棉條和衛生棉主要成分都是經由基因工程並浸泡於殺蟲劑後製成的棉花、或是木漿被漂白後的人造纖維。棉條過去曾被發現因被漂白而含有有毒的戴奧辛。
由於陰道壁具高滲透特性，吸收力比其他器官來得強。女性每月使用棉條或衛生棉一次為期數天至一周，時間將長達約40年之久，意味著當中的有毒物質會長期透過陰道壁被人體吸收。要避免長期暴露較安全的方法，可以改選擇市面上其他不含氯且非人造合成的產品。
相關評論表示，目前最主要的問題是業者對產品相關成分的揭露往往不清楚，甚至，業者做的產品研究都沒有將這些化學物質的揮發性特性納入考量，僅僅就衛生棉的最外層進行研究而已。女性衛生用品對健康的影響會缺乏研究討論，主要由於社會將談論陰道視為歷史與文化的禁忌所致。
這項研究引出一個問題—那到底什麼是我們該檢視但過去卻一直未做的？答案似乎很清楚，就是在產品不斷推陳出新的同時，我們必須更加關注那些被業者使用來讓產品吸收力增強和香味變濃的合成塑料。美國健康倡議組織因此呼籲民眾寫信向美國國會與食品藥物管理局與國會表達應禁止在女性衛生相關產品及尿布的成分中添加有毒化學物質的訴求，以保護女性與嬰兒的健康。
編譯來源：Environmental Health News(2019.01.28)、Health Impact News(2019.04.03)