更年期

研究顯示，更年/停經期會導致女性心臟健康迅速下降，使她們面臨與同齡男性相同的風險。   這項研究發現，進入更年期後，雌激素的下降會引發動脈中斑塊的形成。與男性相比，停經後女性的斑塊形成速度更快，讓許多女性罹患心臟病的風險急劇上升。而史達汀類藥物似乎無法阻止這種斑塊的形成。   主要作者Ella Ishaaya博士說：「停經後，女性的雌激素大大降低，並且睪固酮激素含量增加。這會影響你的身體儲存脂肪的方式、儲存脂肪的位置以及處理脂肪的方式；它甚至會影響您的血液凝固方式。所有這些都會增加心臟病的風險。」   研究強調，識別女性心臟病風險早期預警訊號的重要性，以及採取不同治療方法的必要性。   心臟病傳統上被認為是男性疾病，儘管在台灣女性死於心臟病的可能性是婦癌的三倍。   男女冠狀動脈鈣化情況比較   研究人員對579名已服用史達汀類藥物以幫助控制膽固醇的停經後女性進行了研究。   他們接受了冠狀動脈鈣化掃描(CAC)，以測量心臟動脈中脂肪、鈣和其他與心臟病相關物質的堆積情況。   兩次掃描相隔一年，CAC指數越高，心臟病發作或其他心臟事件的風險就越大。   加州 Harbour-UCLA醫學中心的研究人員一開始將參與者分為三組，CAC等級分別為1-99、100-399和400或更高。   在第一次和第二次心臟掃描之間，CAC為1-99的女性平均上升了8個點，是同等男性中4個點的兩倍。   同樣，CAC得分中等的女性平均提高了31分，幾乎是男性16分的兩倍。   根據美國心臟學會年度科學會議上發表的研究結果，具有最高基線的性別之間沒有顯著差異。   研究結果表明，與男性相比，停經後女性的斑塊形成速度更快，這表明許多女性罹患心臟病的風險急劇上升。   英國心臟基金會的Vijay Kunadian教授說：「更年期會增加心臟病和其他心血管疾病的風險，因為它會導致可保護心臟的雌激素下降。   「更年期也會導致女性身體發生變化，增加心血管疾病的風險，例如高血壓、高膽固醇和腹部脂肪儲存增加，而這通常並不是女性本身的過錯。   這項研究強調，僅使用史達汀類藥物不足以幫助降低女性心血管疾病的風險。我們需要為女性提供工具和知識來掌控自己的健康，並向醫生尋求幫助，以保護她們免受未來心臟病的困擾。       編譯來源：Daily Mail(2024.04.02)、ACC(2024.04.02)      

更年期是女人特殊的生命經驗。地球上有有5,000多種哺乳動物，但已知只有人類、五種鯨魚和一些黑猩猩經歷了「生命的改變」。更年期是如何、為何演變的？長期以來一直是個謎。對鯨魚的新研究提供了一些線索！   這一切都與物種的生存有關   從進化的角度來看，進化應有利於雌性繁殖直到生命結束，以最大限度地將其基因傳遞給後代。對於大多數物種來說，繁殖期後的生命很難解釋。   克羅夫特說：「那麼，為什麼人類和齒鯨會進化出更年期？這項新的研究顯示，更年期是由雌性進化而來的，它們延長了總壽命，但並沒有同時進化出更長的生殖期。」   事實證明，五種經歷更年期的雌性齒鯨—短鰭領航鯨、偽虎鯨、虎鯨、獨角鯨和白鯨—比其他體型相似的雌性鯨魚(如抹香鯨)壽命長約40年。   透過在不延長繁殖年限的情況下延長壽命，她們有更多的時間來幫助她們的子孫，而不會增加她們與女兒競爭生育和養育子女的「重疊」期。同一時間。當同一群體中的母親和女兒試圖同時繁殖時，就有可能發生資源衝突，因為她們都想優先為自己的後代分配資源。如果雌性繁殖時間更長，這種情況會加劇。如果雌性停止繁殖，就會最大限度地減少這種衝突。   研究人員表示，他們的研究現顯示，鯨魚和人類儘管相差9,000萬年的演化史，但它們的生活史卻非常相似，而且都是獨立進化的。   University of Exeter鯨魚研究中心執行董事 Darren Croft教授說：「更年期的演變和漫長的後生殖壽命只能在非常特殊的情況下發生。」   「首先，一個物種必須有一種社會結構，在這種結構中，雌性一生都與後代和孫輩密切接觸。」   「其次，女性必須有機會以提高家庭生存機會的方式提供幫助。例如，眾所周知，雌性齒鯨會分享食物，並在食物短缺時利用它們的知識指導群體尋找食物。」   「我們的研究提供證據顯示，更年期是透過延長女性壽命超過其生育年齡而演變的，而不是透過縮短生育壽命來實現的。」   此研究發表在 3月13日的《自然》雜誌。       編譯來源：Reuters(2024.03.14)、Health Day(2024.03.14)、EurekAlert!(2024.03.13)、Nature(2024.03.13)      

陰道是一個內在的器官，由外生殖器(外陰)到子宮的肌肉管道。它有複雜的生態系統，受到經期、懷孕、哺乳和更年期時，循環荷爾蒙變化的影響。   更年期前後，陰道細胞的成長和功能，以及陰道的微生物(生活在陰道的細菌群)有正常的改變。許多婦女並未注意到這些改變，但因為通常沒有引發症狀，或者症狀是可控的。   陰道在年老時的變化 正如身體其他器官，陰道在女性的青春期、懷孕和更年時「性激素」的改變很敏感。   在更年期女性血液循環中的雌激素濃度下降，也不再製造黃體素。這些荷爾蒙的改變影響陰道和其生態系統。影響包括：   1）陰道分泌較少，可能導致乾燥 2）陰道表層細胞較少生長，使得陰道內壁變薄 3）陰道周邊的支撐結構(結諦組織)改變，導致彈性減弱和變窄 4）更年期後，陰道周邊血管減少，血流較少 5）陰道菌種和平衡的轉變，改變陰道的酸度，由較酸變成較鹼   症狀 許多上了年紀的婦女並沒有注意到陰道改變帶來任何困擾。也少有證據指出許多這些改變引起陰道的症狀，例如：並無直接證據顯示這些改變引發更年期婦女陰道感染或出血。   有些婦女在更年期後注意到陰道乾燥，可能和陰道分泌物減少有關連。這可能導致性交時的疼痛和不適。但並不淸楚這種乾燥有多少是由於更年期引起的，因為較年輕的婦女普遍也會如此。在一個研究中，47%更年期後仍有性交的婦女自訴陰道乾燥，而更年期前婦女則有29%。   靠近陰道的其他器官，例如膀胱和尿道，也會被更年期後荷爾蒙的改變影響。有些婦女重覆性的尿道感染，會引起疼痛(包括身體側面的疼痛)和刺激性。這些症狀主要來自於尿道的改變，而非陰道。   各人經驗不同 是否注意到陰道改變或者被干擾到什麼程度，婦女各有不同。例如更年期後婦女，不再有性交就不會注意到陰道乾燥。而有些婦女注意到嚴重的乾燥，影響了她們日常的功能和活動。   事實上，全球的研究人員現在更加注意更年期婦女的經驗，以做為未來的研究素材。包括把婦女最關心的症狀列為優先，如陰道乾燥、不適、刺激性和性交時的疼痛。   如果症狀干擾了妳… 乾燥、刺激或性交疼痛等症狀通常可以有效的處理。潤滑劑可減少性交疼痛。陰道潤滑油可減少乾燥，市面藥房皆可買到。   雖然有許多小型臨床實驗的個別產品，但這些研究缺少足夠證明是否真的能改善陰道症狀。   相反地，陰道雌激素已經有很強的證據對陰道症狀的治療有效，也會減低重覆性尿道感染的機率。可諮詢醫師拿處方。   陰道雌激素是以一個棒器插入塗抹陰道，一星期兩到三次。因為是局部性的，被血液吸收到的很少，通常是安全的。但超過一年使用的安全性還是需要長期的研究來確認。乳癌病史的婦女應先諮詢腫瘤醫師，可能不適合她們。   對於陰道乾燥的新治療，仍在調查中，例如：有少數的報導顯示，結合陰道益生菌和低劑量的陰道雌激素可改善陰道症狀，但需更多證據才能推薦。   未來 更年期，如正常的老化過程，都會影響陰道。大部分的婦女不會有擾人的陰道症狀，而有些人則會引發不適或苦惱。   雖然目前有荷爾蒙治療如陰道雌激素，但迫切需要非荷爾蒙的治療。       編譯來源：The Conversation (2023.12.19)      

眾所周知，女性月經週期開始和結束的年齡將影響她的衰老方式。然而，目前還沒有研究關注肌少症與生育期之間的關係。   最近一項研究指出，提早進入更年期的女性，老年時肌肉流失的風險可能較高。相反地，女性的生育期越長，肌肉流失的風險越低。   可能和雌激素有關 握力(Handgrip Strength，HGS)是指單手緊握握力器產生的力量總和，力量主要來自前臂肌群的共同收縮，是老年人整體健康的重要衡量標準之一，也是檢查肌肉減少的常見方法。   這項研究於韓國進行，招募了約2,300名的停經女性，年齡在45歲至75歲間，透過測試她們的握力。   研究人員發現，握力減弱與停經年齡有關，但與月經開始的年齡無關。   更年期協會醫學主任Stephanie Faubion博士表示，這項研究結果可能與雌激素對骨骼肌的正面效果有關。   肌少症將影響7成老人 研究人員在研究背景說明中表示，預計到2045年，65歲以上的人群中超過70%將到肌少症的影響。肌少症是老化過程中肌肉質量和功能下降的一部分。   研究人員指出，對於其他種族的女性來說，這些結果可能會有所不同，因為亞洲女性罹患肌少症的機率較低。Faubion博士亦指出，還需要在不同人群中進行研究來驗證這些發現。       編譯來源：Menopause(2023.11.28)、Health Day(2023.12.4)      

當談到荷爾蒙替代療法和失智症時，很難知道該相信什麼。這種治療是否具有保護老年大腦的意想不到的好處？或者它會產生相反的效果呢？   上個月成為新聞頭條的一項研究指出，數百萬中老年女性為了對抗更年期症狀而服用的荷爾蒙替代療法(HRT)可能會使患失智症的風險增加25%。   這一消息引發了可以理解的恐慌並引發了激烈的爭論。   更年期活動人士急忙淡化這一發現，指出這是指涉及服用「老式」荷爾蒙替代療法藥物的女性。   他們還強調了其他研究，這些研究顯示新形式的荷爾蒙替代療法(凝膠、貼劑或噴霧形式)可以顯著降低患失智症的風險。   有些人甚至說，更年期應該被歸類為一種神經系統疾病，就像帕金森病一樣，可以透過補充性荷爾蒙來治療。   更年期專家Professor Annice Mukherjee 及Professor Joyce Harper對這一主題最重要的一些研究作了分析。她們指出：   1、目前不要對此最新的研究報告感到恐慌。如果荷爾蒙替代療法可以幫助您緩解更年期症狀，那麼絕對沒有理由停止服用。   2、雖然現在許多研究似乎顯示，服用某種形式荷爾蒙替代療法的女性患失智症的風險略有增加，但沒有研究證明他們是因果關係。   3、大部分研究都是「觀察性研究」，這意味著研究人員會查看數千份醫療記錄，看看誰接受了荷爾蒙替代療法(包括哪種類型)，然後確定他們是否患有失智症。最新的研究也不例外。   4、從整體證據來看，沒有任何一種方法可以確定荷爾蒙替代療法是否會增加或降低患失智症的風險。   5、一些支持HRT的研究得到了大量製藥公司的支持，此類研究往往只會發表積極的結果，有利益衝突的疑慮。這意味著他們應該受到一些懷疑。   正反結論的研究   1、丹麥研究： 由丹麥科學家進行，調查了18年間61,000名女性的記錄。研究發現，那些服用HRT(特別是含有動情素和黃體酮組合的藥片)的人，比同齡未服用HRT的人患失智症或阿茲海默病的可能性高出 24%。   女性服用藥物的時間越長，風險就會增加，但這種風險可能並不像您想像的那麼可怕。   他補充說，女性第一次服用HRT處方到被診斷患有失智症之間平均需要18年的時間，無論她們服用HRT是一年還是超過12年。因此，荷爾蒙並沒有產生「立即的影響」。   首席研究員 Nelsan Pourhardi 博士指出，那些經歷最嚴重的更年期症狀而需要荷爾蒙替代療法的女性至少「有可能」原來就較容易患失智症。   同時，患失智症的女性更有可能存在其他可能影響結果的危險因素。與那些沒有患失智症的人相比，他們的血壓較高，患有2型糖尿病，而且更有可能來自較差的社會經濟背景。   甚至該研究的作者也表示，他們的結果並不能證明荷爾蒙替代療法會導致失智。   其他顯示可能存在關聯的研究發現，這種失智症的風險可能與某些特定類型的荷爾蒙替代療法有關，但即使是這樣，也是相互矛盾的。   2、英國研究 2021 年《英國醫學雜誌》上發表的一項大型英國研究涉及超過 600,000名參與者(同樣基於醫療記錄)。最初發現接受HRT的女性患失智症風險略有增加。但是，一旦將其他風險因素，如體重、飲酒和吸煙習慣納入一起分析，這種關聯就消失了。   然而，有些研究確實發現，患阿茲海默症(最常見的失智症)的風險明顯增加，但僅限於服用動情素和黃體酮5─9年的女性。   研究得出的結論是，每使用HRT一年，這種風險就會增加約 1.2%。但這仍然很小，相當於每10,000名服藥這麼長時間的女性中，就會多出 4 例這種疾病。   芬蘭的另一項優質研究發現，服用複合式荷爾蒙替代療法也會同樣增加患阿茲海默病的風險。但是，與英國的研究相反，它也發現只有動情素的替代療法也存在同樣的風險。   但我們不能以此作為HRT是問題根源的證據，因為其他研究顯示事實恰恰相反。   3、美國研究 HRT倡導者經常引用2021年發表的一篇美國研究論文，該論文顯示，採用最現代、最常用的 HRT(即「身體相同」HR)的女性，失智症發病率大幅降低 58%。   乍一看，這似乎是個好消息，意味著失智症的風險與舊版本的藥物有關。但這也只是一項觀察性研究。   具有諷刺意味的是，一些人士駁回了最新發的丹麥研究，因為它是觀察性的，但他們接受了這項美國研究的結果，儘管其方法也是觀察性的。   正如專家指出的那樣，這項研究中的女性已經比大多數女性健康得多。   參與者足夠富有，可以通過美國的私人醫療保健系統獲得藥物。研究顯示，收入較高的人(因此有能力負擔保險)患上一些世界上最大殺手(包括失智症)的風險低於平均水平。   這項研究中的女性也有良好的心臟健康狀況。   正如世界最有名的HRT專家之一、Monash University的Susan Davis 教授所解釋的那樣：「當時，美國並未為有心血管疾病風險的女性開具HRT處方，因為人們認為這可能會增加女性患心臟病和中風的風險。   眾所周知，心臟更健康意味著患失智症的風險更低。因此，本研究中被認為健康足以接受荷爾蒙替代療法的女性比其他女性患失智症的可能性更小，這是合乎邏輯的。   當然，這並不意味著沒有保護作用。有早期跡象，它顯示可能會使一些患有阿爾茨海默病的遺傳風險增加的人受益。多項研究顯示，荷爾蒙替代療法(尤其是僅使用動情素)可以防止帶有「阿爾茨海默氏症基因(APOE4)」的女性大腦發生變化，從而避免患上這種疾病。   美國的一項研究調查了口服或外用(乳膏或凝膠)動情素對大腦的影響。七年來，研究發現帶有阿爾茨海默氏症基因APOE4的女性使用後，大腦容量保持不變，並且斑塊數量減少，而斑塊是阿茲海默症的明顯標誌。   但這還遠非定論：並非所有擁有這些斑塊的人都會患上阿爾茨海默病，並且在研究結果發表時，研究中沒有人患有失憶症。   東安格利亞大學的研究人員也發現了類似的現象。他們發現帶有APOE4基因的女性如果在更年期時開始服用HRT，會得到最好的保護。   研究人員表示，在得出結論之前還需要做更多的工作。   他們還補充說，潛在的保護作用只會在少數女性身上顯現出來，並建議所有女性不要為了避免失智而服用荷爾蒙替代療法。   值得一提的是，一些支持HRT的研究得到了大量製藥公司的支持，這意味著他們應該受到一些懷疑。   這是利益衝突，此類研究往往只會發表積極的結果。   相互矛盾的證據使得人們很容易挑選研究來支持​​任何特定的主張—例如，荷爾蒙替代療法可以預防阿茲海默症。   這就是一些支持荷爾蒙替代療法的活動人士多年來一直在做的事情。事實最終要無聊得多：我們只是沒有任何證據。   這項研究可能相互矛盾的原因之一是，風險可能因女性何時接受荷爾蒙替代療法而異。   研究顯示，較早接受荷爾蒙替代療法(例如在更年期)的女性比不接受荷爾蒙替代療法的女性患失憶症的可能性更小。   然而，晚年服用可能會增加風險。   隨著年齡的增長，動情素減少會對供應心臟的血管產生負面影響，從而增加患失智症的風險。也許正是因為這個原因，一些人因荷爾蒙替代療法而患失智症的風險更大，而另一些人則不會。   但專家們尚未找到確鑿證據   從整體證據來看，沒有任何一種方法可以確定荷爾蒙替代療法是否會增加或降低患失憶症的風險。   在我們看來，任何告訴你不同的人都是在誤導。   最近對所有研究的回顧只是認定，有關該主題的既有的發現是「矛盾的」，可能是因為研究使用了具有不同疾病風險因子的女性的混合體。   荷爾蒙替代療法保護骨骼強度的證據比治療失憶症的證據更有力，但由於利弊之間存在微妙的平衡，我們仍然沒有建議每個女性用它來預防骨質疏鬆症。   換句話說，對於一些女性來說，好處不值得冒風險。   為了預防一次骨折，您可能需要治療35,000名女性，但其中可能有100名女性會患乳腺癌，50 名女性可能會患心臟病，有幾個人可能會患上失智症。   試圖將更年期重新定位為一種神經系統疾病也沒有任何好處。這沒有事實或科學依據，它只會嚇到那些由於各種醫療原因而無法接受荷爾蒙替代療法的人。它還可能鼓勵一些女性出於錯誤的原因開始服藥。   降低患失智症的風險的良方   但我們確實有許多其他基於證據的方法來降低患失智症的風險。   首先，保持健康的體重，遵循均衡的地中海式飲食，進行足夠的運動、戒菸、不要喝太多酒。降低血壓和膽固醇，並注意血糖，以免最終患上2型糖尿病。   如果您正在服用荷爾蒙替代療法並且它可以緩解您的更年期症狀，那麼就沒有理由停止服用。   然而，如果你希望它能幫助你預防失智症，目前還沒有定論。       編譯來源：Daily Mail(2023.07.15)      

丹麥的一項全國性研究顯示，使用荷爾蒙替代療法(HRT)來緩解更年期的影響，即使是短期的，也會和增加患失智症的風險有關。但研究人員表示，此認知能力下降和這種治療方法的關連可能不是「因果」關係。   這項發表在《英國醫學雜誌》上的研究與一些早期研究的結論有同，也有異。   2003年之前，HRT被廣泛使用，當時一項大型隨機試驗發現，雌荷爾蒙/孕荷爾蒙的HRT組合與65歲以上女性患失智症的風險增加兩倍有關。然而，隨後亦有研究顯示，在50-55歲或停經後不久開始HRT不會增加失智風險。   而在此丹麥的研究中，無論治療是在55歲之前還是之後開始，荷爾蒙替代療法的使用與失智症之間的關連仍然存在。   研究負責人、哥本哈根丹麥癌症協會研究中心的Amani Meaidi博士表示，雖然該研究無法證明HRT會導致失智，但因果關係「在生物學上是合理的」，需要進一步研究。   研究結果差異可能的原因   這類研究有些複雜，因為更年期症狀與失智早期症狀之間的相似性，讓研究者無法區分開立HRT處方的最初原因，是因為治療睡眠、情緒、記憶和思維的變化？還是因為失智症的早期症狀？因此該研究在解釋HRT與失智症之間聯繫的能力上「存在根本局限性」。   換言之，在研究中一些接受荷爾蒙替代療法治療的女性，促使接受治療的症狀實際上可能反映了早期的神經系統變化。   丹麥研究   從2000年開始，研究人員追踪了60,000多名丹麥女性，其中5,589名患有失智症。總體而言，近18,000人接受了HRT，其中一半在53歲之前開始治療，一半在4年內停止治療。大約90%使用口服藥物。   與從未使用過HRT的女性相比，使用過HRT的女性最終診斷出失智症的風險高出 24%。   該風險隨著治療時間的延長而增加，超過12年的HRT則達到74%。   與該報告一起發表的一篇社論指出了該研究的局限性，寫道：「觀察到的關聯可能是人為的，不應該用來推斷荷爾蒙治療和失智風險之間的因果關係，也不應該用來幫助醫生和患者做出使用荷爾蒙治療的決定。」   與此同時，由於荷爾蒙替代療法眾所周知的副作用，包括增加患癌症和血栓的風險，丹麥專家建議有更年期症狀的女性首先嘗試生活方式乾預，如運動、盡量減少酒精和咖啡因的攝入、不吸煙以及保持健康的體重。   如果生活方式的改變沒有幫助，並且沒有醫學理由避免荷爾蒙替代療法，建議醫生開出盡可能短持續時間和最小劑量的荷爾蒙治療。       編譯來源：Reuters (2023.06.29)