我們都知道女性的生育能力會隨著年齡增加慢慢降低，但是背後的原因尚不清楚。最近來自澳洲的研究團隊發現了高齡婦女容易流產或其胚胎容易染色體異常的關鍵—「分離酶抑制蛋白質(Securin)」。
女性在排卵前，卵子形成的過程會發生兩次細胞分裂，分別為「第一次減數分裂」及「第二次減數分裂」，而分離酶抑制蛋白質在分裂過程中扮演重要的角色。當該蛋白質的含量不足時，容易讓卵子的染色體異常及受精卵著床失敗。
而研究發現，高齡婦女的卵子內的分離酶抑制蛋白質不足，使「第二次減數分裂」無法正常進行，以致於高齡婦女卵子中的染色體會異常。
雖然研究發現了為何高齡婦女難生育的原因，但是還是不知道為何高齡婦女的「分離酶抑制蛋白質」會衰竭。不過，此研究為高齡婦女之生育力嶄露曙光，未來可能透過調節「分離酶抑制蛋白質」的含量，或者控制另一種名為分離酶(separase)的蛋白質，讓減數分裂順利進行，降低高齡婦女流產或其胎兒染色體異常的風險。
資料來源：Nature Communications 2017.5