人的身體就像是機器，使用久了會老舊故障，退化性膝關節炎就是常見隨著年齡逐漸惡化的關節疾病。它的發生是由於關節過度使用而造成膝關節面的軟骨磨損，膝關節囊的潤滑液變少，導致膝關節疼痛、腫脹、無力、蹲距困難。
確切病因目前仍未知，而能夠舒緩症狀與改善膝關節功能的方式，包括物理治療、體重控制與藥物治療等。日前一項美國研究再指出，女性每天喝脫脂或低脂牛奶可延緩膝關節炎惡化，但吃起司卻反而會加速惡化。
我們都知道牛奶對維持骨骼健康扮演重要腳色，但對膝關節炎的影響卻仍未知，因此這項研究的團隊針對2,148位膝關節炎患者（1,260位女性、888位男性）收集飲食習慣資料，並以X光測量患者內側股骨與脛骨間的關節間隙。研究每年追蹤一次前述資料變化，追蹤長達四年，最後再將兩種資料進行整理分析。
結果發現，女性每週喝少於3杯至7杯之間的牛奶，隨著牛奶攝取量的增加，膝關節間隙寬度將會遞減（距離約0.38至0.26釐米），此現象只在女性身上可以觀察到，男性則無。此外，由於起司也被發現會提高膝關節炎的惡化程度，研究推測應該是起司含有高濃度不飽和脂肪酸，增加膝蓋骨髓損傷的發生才造成惡化，而肥胖則一直是膝關節炎的已知風險因子之一，在研究結果也同樣得到證實。
資料來源：關節炎的照護與研究期刊(Arthritis Care & Research)