當代，我們已見證到許多新形態的避孕方式、生育治療，和陰道健康照護的治療。然而，在生技產業裡，針對女性健康的投資卻寥寥無幾。儘管在過去幾年，生技產業出現大量的首次公開招募活動和新玩家，包括Agile（敏捷）、Daré、Juniper、Myovant和ObsEva等，關於女性的生物科技卻仍還未引起人們的注意。
美國在2015年，花費在女性健康上的人均支出，比花費在男性健康上的24%。然而，對於女性健康相關初創公司的投資，卻只有數百萬美元（而非數十億美元），僅僅只佔針對女性擔任領導者公司的創投資金的5%不到。
有三個關鍵原因，說明了為何女性健康—作為生物科技領域內的一項專門領域—才剛開始起步。
生技產業領導者的性別差距
毫不意外地，許多和女性健康相關的生技公司，是由女性擔任領導者的。然而，在所有的生技產業公司中，只有僅僅不到10%的首席執行長（CEO）職位是由女性擔任的。
這為什麼重要？女性和男性關注的層面不同（想法不同），尤其在關乎他們健康的這個議題上。多數女性可能會經歷一連串關鍵的生命階段和選擇—包括月經、妊娠、計劃生育、更年期，和賀爾蒙治療。而這些是男性沒有親身經歷過的。這也意味著男性較不可能意識到改善女性健康的價值—創造新興類型的治療，並增加女性在健康醫療上的選擇。隨著越來越多的女性晉升為生技領域的領導者，我們可以幫助我們的男性同行了解我們的健康需求，以及創新能如何提供幫助。
以避孕藥為例子：荷爾蒙藥丸的圓形口服製劑包裝，長期以來一直提供給女性一種實際上的選擇。然而，藥丸必須每天服用、可能會與其它藥物相互作用，且光是簡單的人為疏失就可能降低藥效，導致意外懷孕。千禧世代的年輕女性渴望找到其它更長效且方便的避孕選擇，尤其是那些對自己學業、事業和家庭有著詳細規劃的女性，和那些保有健康和永續生活風格的女性。
另一個經常被忽略的考量是女性比男性更可能會面對的保健問題。由於許多因素（包括性別造成的薪資差距），女性更可能需要醫療資助，並透過像Medicaid醫療補助計劃這類公共計劃，來獲得醫療保險，使用醫療資源。事實上，女性是Medicaid醫療補助計劃的多數受益者。這也意味著，創新的生技企業需要考慮整體的健保生態系統，並規劃安排，才能讓女性使用得到他們的產品。
女性在臨床試驗中的代表性不足
醫學創新立基於現有研究和科學知識的基礎之上。但直到20世紀90年代，美國政府才制定了指導方針並立法，為確保女性群體在聯邦政府資助的研究中，具有統計上的代表性。在任何創新的領域裡，企業都會遵循既有的研究或證據。因此，以往科學知識中女性在臨床試驗的代表性不足的這個問題，便會影響未來針對女性醫療的新開發。因此，無論是聯邦政府或者生技產業資助的研究，任何涉及臨床研究的研究者，都必須特別注意有足夠的女性參與該臨床研究。並且應該要設計一些研究，來有效說明在治療上的潛在性差異。
只有積累了大量的科學數據，才能夠為女性提供更具個人化的醫療選擇。
「一體適用法則」（one-size-fits-all approaches）
長久以來，醫學界一直採取這種「一體適用法則」（也就是不會特別去關注女性在臨床研究上的代表性不足，和臨床治療上的性差異）。因此，若是生技產業的領導者和投資者也不特別去關注女性的健康時，這產業便會持續保有盲點，而無法看到那些可能成為市場機會的創新。
「個人化醫學」的出現，為嶄新且重要的治療方式打開了大門。不僅女性需要和男性不同的治療方式，女性整體更能由生物學、遺傳學、健康史、人口統計學，和種族/族群等面向的差異，更進一步地分為更多的次群體。而每個次群體，都需要獨特設計的治療方法和程序。這種「醫學可以並且應該個人化」的思維，伴隨著能更好地開發醫療的技術（像是基因體定序或機器學習等技術），將會為女性帶來更多個人化的醫療選擇。
向前邁進
越來越多為了女性健康而創立的公司崛起，且這些公司又由女性擔任領導者。創業投資家和銀行家也逐漸被吸引到這個專業領域來，這五年以來，針對這領域內初創企業的投資，持續穩定地增長。
同時，女性仍是家庭中的主要健康照護決策者。女性在為自己和家人做治療相關的決策時，越來越看重治療效益、費用和便利性。這表示企業端在開發針對女性的療法時，不僅僅要思考該療法能如何改善她們的健康和身心狀態（well-being），同時，也需要考慮該療法對女性而言的效益和她們使用時的便利性。
隨著往前邁進這一步，生技產業務必不要忘記，迄今為止，改善女性健康的任務進展地有多麼地緩慢。女性健康若能改善，往往也能替產業帶來更多的創新。若避孕藥的治療方法和藥物的可近性改善後，能使女性更好地掌握她們的生育，避免意外懷孕。女性因此能完成學業、進入勞動力市場而保有經濟上的自由。這對於女性群體和整體的社會經濟而言，都會是相當有益的。
所以說，支持這些和女性健康相關的研究和發展，不但有「前」景，也有「錢」途。
翻譯來源STAT(2017.12.08)