帕金森氏症是成長最快的神經系統疾病，全球已有超過1000萬病例。在台灣約每10萬人340人。
然而，儘管這種疾病對患者及其親友造成巨大影響，並對經濟帶來驚人負擔—每年至少達100億澳元(約2200億台幣)—我們對於此疾病的表現方式與進展仍有許多未知。
一項針對近11,000名澳洲帕金森氏症患者的大型研究 （全球最大的現行研究群體），提供了關於症狀、風險因素，以及這些因素如何在男性與女性之間產生差異的重要見解。以下是重點整理。
首先，什麼是帕金森氏症？
帕金森氏症是一種進行性疾病，在大腦中稱為「黑質」(substantia nigra)的區域中，負責產生神經傳導物質多巴胺的細胞開始死亡，並伴隨多種其他腦部變化。
它通常被視為一種運動障礙。常見的運動症狀包括靜止性顫抖、動作遲緩(運動遲緩症，bradykinesia)、肌肉僵硬以及平衡問題。
但帕金森氏症也包含多種較少被注意的非運動症狀，包括：
• 情緒變化
• 記憶與認知困難
• 睡眠障礙
• 自律神經功能異常(例如便秘、低血壓與排尿問題)
這些有時被稱為帕金森氏症的「隱形症狀」，但它們往往對生活品質造成的負面影響比運動症狀更大。
那麼，這項新研究告訴了我們什麼？
初步結果顯示出幾個關鍵發現。
1.非運動症狀十分常見
研究再次證實非運動症狀的普遍性，其中嗅覺喪失(52%)、記憶變化(65%)、疼痛(66%)與頭暈(66%)都很常見。
值得注意的是，96%的參與者有睡眠障礙，例如失眠與白天嗜睡。
2.更清楚了解風險因素
研究也提供了影響帕金森氏症風險的相關資訊。
這一點十分重要，因為我們仍未完全理解為何黑質中產生多巴胺的細胞會開始死亡。
年齡是帕金森氏症最主要的風險因素。新研究發現，症狀出現的平均年齡為64歲，診斷平均年齡為68歲。
3.基因與環境皆有影響
在本次研究中，四分之一(25%)的患者有帕金森氏症家族史。但只有10%至15%的病例是由特定基因突變所造成或高度相關。
值得注意的是，家庭成員不僅共享基因，也往往共享生活環境。
多種環境因素，如接觸農藥與曾發生創傷性腦損傷，也會增加罹患帕金森氏症的風險。
大多數(85%至90%)病例，可能來自基因與環境風險因素以及年齡增長之間的複雜交互作用。
研究顯示，與風險相關的環境暴露很常見：
• 36%曾接觸農藥
• 16%有創傷性腦損傷病史
• 33%曾從事高風險職業(如農業、石化業或金屬加工)
這些暴露在男性中顯著高於女性。
4.性別之間的差異
此疾病在男性中的發生率是女性的1.5倍。在本研究中，63%的參與者為男性。
帕金森氏症在男性與女性中的表現與進展方式也有所不同。
研究發現，女性在症狀出現(63.7歲對64.4歲)與確診(67.6歲對68.1歲)時的年齡略低於男性，且比男性更容易出現疼痛(70%對63%)與跌倒(45%對41%)。
男性則比女性更常出現記憶變化(67%對61%)以及衝動行為，特別是性方面的衝動(56%對19%)—不過，多數參與者並未表現出或僅有輕微的衝動性。
這些發現代表什麼
像這樣的研究，為帕金森氏症相關風險因素提供了重要線索，也幫助我們更理解患者所經歷的症狀。
這一點十分重要，因為帕金森氏症的表現因人而異。並非每個人都會以相同程度出現相同症狀。同樣地，疾病隨時間的進展方式也因人而異。
更深入理解這些影響因素，有助於更早辨識高風險族群，並發展更個人化的疾病管理方式。
該研究使用了「澳洲帕金森氏症遺傳研究」(Australian Parkinson’s Genetics Study)的資料，該研究由QIMR Berghofer醫學研究所主導。在2020年進行試點研究後，於2022年正式啟動，成為一項持續進行的全國性研究計畫。
共有10,929名帕金森氏症患者參與問卷調查並提供唾液樣本進行基因分析。這是澳洲規模最大的帕金森氏症研究群體，也是全球最大的現行研究群體。
編譯來源：TheConversation(2026.03.15)、The Lancet(2026.02.18)