一項里程碑式的研究顯示，生育子女有助於保護女性免受乳癌的侵害。
澳洲研究人員發現，孕婦在懷孕中期左右，乳腺組織中會自然產生能殺死癌細胞的免疫細胞。
這些被稱為殺傷性的免疫細胞叫做T細胞，可以幫助女性預防乳癌長達10年。
沒有生育過的女性不會自然產生這些保護性細胞，這意味著她們較容易患上這種疾病。
專家表示，這些發現可能有助於解釋50歲以下女性乳癌病例神秘增加的原因。
近二、三十年來，台灣50歲以下女性(尤其40–49歲)的乳癌發生率與病例數持續增加，若每10萬名40–49歲女性：1995年有60人罹癌，2022年增加到100人。
與此同時，出生率處於近半個世紀以來的最低—研究顯示，約有300萬16至45歲的女性可能選擇不生育。
來自Peter MacCallum癌症中心的研究團隊認為，這些發現為預防性治療打開了大門，並為不能或不想生育的女性帶來了希望。
「我們的研究顯示，如果女性的乳腺組織中含有高水平的殺傷性T細胞(一種特殊的免疫細胞，有助於檢測和摧毀癌細胞等異常細胞)，那麼她們的治療效果會更好，」該研究的共同第一作者Kara Britt教授說。
「這些發現令人振奮，並為免疫預防干預開闢了新的途徑，這些幹預措施可能會降低未懷孕的高危險群患乳癌的風險。」
先前也有研究顯示，母乳哺育有類似的保護作用，可將疾病的發生時間延後長達十年。
義大利Galliera醫院腫瘤內科主任 Dr Andrea DeCensi說：「人們不願談論此事，但推遲生育是導致乳癌發生率上升的最大因素之一。」
研究帶來的新希望
這項發表在《自然免疫學》雜誌上的研究發現，懷孕荷爾蒙會在懷孕約四個月時觸發乳腺組織中T細胞的產生。
這些細胞可在乳腺組織中停留約十年，發揮長期抗腫瘤作用。
利用荷爾蒙療法，研究人員能夠在無需懷孕的情況下觸發這種可以預防乳癌的T細胞湧入，這為無法或不想生育的女性帶來了希望。
英國乳癌防治協會首席科學官Simon Vincent在評論這項研究時說：「我們從英國乳癌防治協會的世代研究中得知，懷孕和分娩從長遠來看會降低乳癌的風險。但我們不知道原因是什麼。」
這項研究初步證實了免疫系統的變化懷孕期間乳房內的物質增加可能解釋了為何能長期預防乳癌。
「我們現在需要進行更多研究，以更好地了解這一點，並看看它是否能為預防乳腺癌開闢新的途徑。」
編譯來源：Daily Mail(2026.07.03)、Nature Immunology(2026.07.03)