長久以來，準媽媽獲得足夠的營養以促進腹中胎兒健康發展被認為是至關重要的。也因此，市面上的販售給孕產婦的維生素保健食品多不勝數。不過，這些維生素真的能如包裝上所宣稱的為懷孕婦女帶來幫助嗎？
本月有一份新的研究報告重新回顧了現有的相關文獻，希望能了解這些聲稱設計給孕產婦食用的維生素補充品如何有益於她們及胎兒的健康，以及這些過去的研究是否也為這些商品背書。這些研究多集中在關注孕產期補充的維生素A、C、D和E，以及鐵和葉酸。
分析結果顯示大多數的維生素補充品是「不必要的開支」。像是維生素A、C、E和鐵的補充品對於營養良好的母親和兒童所能造成的健康益處並未有充足的證據。事實上，過量的維生素A反而會傷害發育中的胎兒。不過，仍是有一些營養素是可以酌量補充的。
文獻回顧的結果發現，補充葉酸能帶來好處的證據最為有力。多項研究表明，葉酸能夠顯著降低神經管發生缺陷的機會，包括無腦症（嬰兒出生時大腦和顱骨有部分缺失）和脊柱裂（脊骨成形不完全）。
英國和美國CDC的指引也建議女性從懷孕前到12週這段期間每天需要400微克的葉酸。針對於有產下神經缺陷後代風險的婦女，則推薦劑量為5毫克。
另一個可以考慮補充的是維生素D。通過促進鈣質被腸道吸收，維生素D扮演維持骨骼健康的核心重要角色。缺乏維生素D可能導致許多骨骼問題，如佝僂病。
雖然補充維生素D有益處的證據比起葉酸相對較少。不過仍然建議在懷孕與哺乳期間每日補充10微克。另外，由於人體生成維生素D是經由肌膚細胞接觸紫外線產生，因此對於生活在寒冷地區和多雲氣後的婦女、膚色較深的婦女，或是有其他因素導致營養缺陷的婦女而言，補充維生素D可能是更有用的。
此份研究報告的作者表示：除了國家衛生單位指引所建議的葉雖與維生素D以外，我們沒有發現任何證據足以建議所有孕婦應該在產前服用營養素補充品。
僅僅由於某些營養素的缺乏被證實對母親與孩子有負面的健康影響，一個夾帶各種維生素、礦物質與微量元素鎖定孕產婦的產業蓬勃發展了起來；提醒民眾避免被其中模糊、不實的資訊蒙蔽，也不要受制於「要給孩子們最好的成長環境與人生開端」而增加這些「不太可能需要並且是不必要的開支」。
根據此份報告，葉酸和維生素D補充品應繼續推薦；而其他更為昂貴和包山包海的補充品，科學並不支持他們的主張。然根據國情、生活習慣與種族不同，加上每個人的身體狀況都有其特殊性，如果真的有需求，建議與醫師討論過後再做決定。
資料來源：Drug and Therapeutics Bulletin、CDC