中老年

一項新的研究指出，血液細胞中缺少Y染色體的男性，患有阿茲海默症的風險較高且可能隨其年齡增長而增加。   男性有一條X和一條Y染色體，而女性有兩條X染色體。研究人員曾經認為在Y染色體的功用主要旨在決定男性性別和保證精子正常產生。但是最近的研究顯示，在Y染色體中含有大量的基因，而其功用是我們還不完全理解的。   另一方面，過去普遍認為：隨著男性年齡的增長，一些體細胞內的Y染色體會遺失；這被看作是正常衰老現象的一部分。然而最近的一些研究指出，實則不然；例如在一項2014年的研究中，Forsberg和他的研究小組發現，Y染色體缺失的老年男性有較高的罹癌風險，也比其他人來得短命。   而在這項分析了超過3200名平均年齡73歲歐洲男性的血液樣本的研究中發現，原先就已罹患阿茲海默症的男性表現出血液細胞中Y染色體缺失的可能性高出將近3倍。不僅如此，有Y染色體缺失狀況的老年男性在未來八年間必須面對更高的阿茲海默症患病風險。   專家表示，這項研究並不證明Y染色體的缺失與阿茲海默症有直接的影響。研究的共同作者、瑞典烏普薩拉大學的研究人員Lars Forsberg說：「但這增加了Y染掃體缺失與疾病風險之間的關聯。這也引發了有朝一日可經由測試男性血液中Y染色體的缺失，來預測其罹患阿茲海默症風險的可能性。」   未參與研究的Luca Giliberto博士（紐約曼哈塞的范斯坦醫學研究院的神經學家）認為這項關於阿茲海默症的新發現非常有趣且振奮人心。他指出，在研究人員控制了年齡、受教育程度、高血壓和糖尿病等與阿茲海默症相關的風險因素後，仍然可以看到血液細胞中缺少Y染色體的男性比其他男性罹患阿茲海默症的風險高出七倍。「由此看來“Y染色體的缺失＂本身，是影響阿茲海默症的獨立危險因素。」。   同時，Giliberto也指出這項發現所開啟的更多問題：Y染色體上的哪些基因的遺失可能會讓一個男性更容易得到阿茲海默症？Y染色體的遺失是什麼時候開始的？   學者推測無論哪個細胞機制失敗並導致了阿茲海默症，它是在我們青春期就開始的，而不是在我們70歲的時候。對此，Giliberto補充：如果Y染色體的遺失直到晚年才開始的話，那麼它對阿茲海默症風險的影響不會如此鮮明。   由於科學家還不完全理解Y染色體的運作，其關聯的原因尚未明瞭。   另一方面，Forsberg推測，既然Y染色體的缺失與癌症風險有關，免疫功能受損可能也會起到一定的作用。   Giliberto也同意Forsberg的看法，他指出Y染色體的缺失已可以在某些自體免疫性疾病看出——當免疫系統錯誤地攻擊人體自身組織時。當前也有些學者懷疑免疫功能可能影響阿茲海默症的患病風險。   Giliberto總結：就現在而言，我們對於Y染色體與疾病之間的關聯，仍然還有很多需要了解的。而且在“Y染色體缺失＂可被當作阿茲海默症風險的“生物標記＂前，我們仍需要進行更多的研究。   資料來源：美國人類遺傳學雜誌American Journal of Human Genetics    

據國外一項新的研究指出：有骨質疏鬆風險的男性並未像女性一樣獲得常規性的骨質流失篩檢。這造成男性可能未獲得應有的治療，或未採取必要的措施來保護自己的骨骼健康。   骨質疏鬆症是常見影響女性身體健康的病症。但其實也有數以百萬計的男性面臨骨頭變得脆弱的風險。   在影響男性發展出骨質疏鬆症的風險因素當中，最大的風險因素為「有相關的家族病史」。其他可能會增加男性骨質流失的風險因素則包括：使用處方類固醇、患有胃腸道疾病、使用前列腺癌治療藥物，以及濫用酒精。   研究人員表示，美國大約有150萬名65歲以上的男性患有骨質疏鬆症；另外有350萬的男性有骨質流失的風險。   美國休士頓衛里醫院（Houston Methodist Hospital）的Mary Ruppe醫師指出，美國每年大約有8萬名男性發生髖部骨折，有研究表明，這些男性的死亡率比同年齡髖部骨折的女性來得高。Ruppe醫師認為這些數據凸顯了男性接受骨質疏鬆症常規檢查的重要性。   研究人員說明：骨質流失檢測是重要的，現今已有藥物可以幫助保持骨骼強度，及早發現便可以盡快開始治療。另外他們補充：骨質密度低可能會導致男性其他健康問題，如維生素D缺乏或低睾丸激素水平。   由於骨質流失的風險隨著年齡增長而提升，美國內科醫師協會（American College of Physicians）表示，男性自50歲開始，每年都應針對與骨質疏鬆症相關的風險因素進行檢查。美國內分泌學會（Endocrine Society）則建議所有男性自70歲開始例行骨密度篩查。   資料來源：Houston Methodist    

女性的平均壽命較男性長，但對女性而言，這些額外的生日真的值得慶祝嗎？據美國近日公布的調查數據發現，雖然女性活得較久，但也花費更多她們的黃金歲月在面對失能、無法自理的生活。   研究人員分析了針對年齡高於65歲且有加入美國聯邦醫療保險者的數個研究。這些研究調查了年老衰退所造成的失能對於長者日常活動的影響（如無法自行穿衣、洗澡、煮飯、購物或駕駛），並且進行長時間的追蹤調查。研究人員分析了來自1982、2004和2011年的數據。   結果發現，65歲以後，女性的剩餘歲月中約有30％的時間面臨退化、失能的問題；但男人，在另一方面，65歲後面臨失能的時間僅占了餘年的22％，甚至在後期的數據中下降至19％。而重度失能者（日常生活中至少有3項活動無法自理）在此次研究當中，不分性別都有出現減緩的趨勢：在1982年，受重度失能所苦的女性有13.2％、男性有10.7％；而2011年時，女性下降至10％、男性僅剩下7％。不過女多於男的狀況仍未改變。   此次研究的主要作者－來自密西根大學安娜堡分校社會研究所的Vicki Freedman表示，目前很難明確的指出造成女性可能經歷較長時間失能狀況的原因；但其中可能跟不平等的醫療處置或受性別影響而產生的不同生活習慣（如運動）有關。另一方面，年長女性所享有的平均經濟資源也比男性來得少，所以當失能狀況發生時，女性更可能因此無法獲得適當的照護。   來源：American Journal of Public Health    

過去不乏有研究指出久坐對健康造成的危害，而今又有一篇發表於北美更年期學會（The North American Menopause Society, NAMS）期刊的新研究指出：生活型態為久坐的中年女性有較大的機會經歷較嚴重的更年期症狀。   這份研究涵蓋了6000名年齡介於40歲至59歲之間的女性的健康資料，透過問卷，研究者得以了解這些女性的憂鬱、焦慮、失眠與更年期症狀發生的狀況；同時也依據這些女性完成的更年期症狀量表（Menopause Rating Scale, MRS）來了解其面臨的更年期症狀，分別為身體上（如熱潮紅、關節疼痛）、心理上（如沮喪消沉的情緒、焦慮）以及泌尿生殖系統上（如性行為遭遇挫折、陰道乾澀以及膀胱功能出問題）等三個面向。在此次研究分析中，研究人員將一週固定運動（如步行、慢跑或游泳等，且至少持續30分鐘以上）次數低於3次者歸類為生活型態為久坐少動；並將那些MRS量表得分超過16分者視為遭遇嚴重的更年期症狀。   據統計分析的結果，久坐少動的生活型態在這些女性身上非常普遍，有64％的女性皆是如此。而研究者進一步比較久坐少動的女性與有固定運動習慣的女性在更年期症狀上的差異，發現約有16％久坐少動的女性經歷了嚴重的更年期症狀，但在有固定運動型慣的女性當中，只有11％的人遭遇較嚴重的更年期症狀。總體來說，久坐少動的女性所測得MRS總分也較有規律運動習慣的女性高。研究也指出久坐少動的女性較可能出現肥胖問題，且其憂鬱或焦慮情緒的分數也較高。   必須指出的是，本篇的研究對象為拉丁裔美國女性，並未納入其他種族。不過，過去確實已有不少研究指出久坐不動會對身體造成難以想像的傷害；亦有許多研究證實規律的運動可以減少結腸癌、老年癡呆、心臟病與中風等疾病的發生風險，而其中有許多症狀與成因都是息息相關的。所以，還是建議大家養成規律的運動習慣，並且在身體出現不適的時候盡早尋求醫師的專業協助。     資料來源：Menopause, the journal of The North American Menopause Society      

勃起功能障礙或許是最令男性感到苦惱的健康問題。一般來說，年過60歲的男性面臨勃起功能障礙的風險最高，但在年齡低於60歲的男性當中，也有大約12％的人為此深受困擾。過去的研究指出規律的運動或許能降低勃起功能障礙發生的風險，不過，來自英國東英吉利大學（University of East Anglia, UEA）的Cassidy教授及其研究團隊據他們的最新發現指出：多攝取富含類黃酮的食物將有助降低男性發生勃起功能障礙的風險，效果媲美一週快走運動五小時。 這份研究分析了超過50,000筆中年男性的追蹤調查資料，調查時間自1986年起每4年詢問一次，內容包含勃起能力與狀況、飲食習慣。調查期間有超過1/3的男性回報出現勃起功能障礙。 研究人員發現，常攝取類黃酮－特別是花青素、黃酮、黃烷酮－含量高的食物的男性比日常飲食中沒有食用此類食物的男性較不可能發生勃起功能障礙。研究人員說明，常見富含花青素的食物有藍莓、櫻桃、草莓、黑莓、櫻桃蘿蔔與黑醋栗；黃酮與黃烷酮則可從柑類水果中獲得；紅酒、蘋果、梨子也都是攝取類黃酮的途徑。Cassidy教授表示，就份量上而言，一週數份就已足夠。 規律攝取此類食物者發生勃起功能障礙的風險減少了10％。從水果攝取總量比較，攝取量高的男性也較不吃水果的男性減少了14％的風險。而若富含類黃酮的飲食搭配規律運動，帶來的效果更好，這些男性比起那些不吃富含類黃酮食物又不運動的男性減少了21％的風險。 上述發現在研究人員將活動量、體重、咖啡因攝取量與抽菸習慣等已知的影響音子納入分析後仍然成立。最後，本篇研究的主要作者－來自哈佛的流行病學與營養學教授Eric Rimm也提到，富含類黃酮的飲食除了對中年男性的性健康有益之外，也可能有助於維護心臟健康。他解釋，勃起功能障礙的發生通常預示了衰弱的血管功能，也是介入預防未來心血管疾病、心臟病甚至死亡的關鍵機會。   資料來源：The American Journal of Clinical Nutrition    

進入更年期以後，半數以上女性的日常生活、情緒及性生活會受到陰道及外陰道症狀影響，甚至常常伴隨著骨盆腔的問題，如：骨盆腔下垂、排尿困難等。為了促使人們正視這個問題，北美更年期學會（NAMS）創造了「更年期生殖泌尿症候群」（genitourinary syndrome of menopause, GSM）一詞；並且對女性面臨這些狀況時的就醫情形進行研究，發現多數女性面臨這些問題卻未獲得所需的協助。 來自美國達特茅斯學院（Dartmouth）、耶魯大學（Yale）及康乃狄克州健康照護中心的研究團隊，招募了358名55歲以上的女性接受問卷調查，以了解她們在更年期以後面臨的症狀及就醫狀況，例如：陰道與外陰乾燥、搔癢；頻尿、尿失禁或排便失禁；以及是否曾經去看婦產科、接受了哪種治療等。 研究發現，51%的女性有外陰部及陰道搔癢、燒灼感、刺痛感、疼痛、乾燥、無力及異味其中一項以上的問題。有上述問題的女性中，有40%因此有情緒困擾、33%認為生活因此受到影響；並且在273名表示性生活活躍的女性中，有三分之一認為這些問題影響了他們的性生活。此外，許多有外陰部及陰道症狀的女性也面臨頻尿（50%）或因尿急而漏尿（43%）的問題，且與沒有症狀的女性相比，這些女性中有骨盆下垂及尿失禁的人數更多。 上述調查結果呼應了NAMS創造「更年期生殖泌尿症候群」一詞的必要性。同時，研究更發現：雖然許多女性有更年期生殖泌尿症候群，但仍有將近三分之一有症狀的女性並未在過去2年內看過婦產科醫師；且有症狀的女性中有83%未獲得標準的更年期生殖泌尿症候群治療，如：微量陰道內雌激素。 NAMS的執行長JoAnn V. Pinkerton說明，這項研究顯示更年期女性未獲得所需的婦科檢查，缺乏對陰道及尿道健康狀況的了解以及讓醫師評估是否需要相關治療的機會。Pinkerton強調，女性應告知醫師生殖泌尿系統出現的症狀，而醫師也應該對此有敏感度而主動詢問。最後，Pinkerton提到，目前治療更年期生殖泌尿症候群的微量陰道內雌激素，其包裝上的警告內容讓醫療人員不願意開立給婦女使用。為了讓女性能獲得所需要的治療，NAMS的專家及其他科學機構的領導人要求美國食藥署移除那些讓醫療人員過於擔憂的內容，並且他們向美國食藥署強調，若婦女有出血的問題醫療人員應謹慎評估婦女的子宮狀況，以及患有癌症的婦女應該要被建議與腫瘤科醫師討論陰道內微量雌激素的適用性。   （這項研究的經費來自於耶魯大學醫學院的Claude D. Pepper Older Americans Independence Center以及美國國家老年疾病研究院。）   資料來源：The North American Menopause Society