性別

英國在2003年將子宮頸癌篩檢對象年齡改為25歲，但在蘇格蘭、威爾斯、及北愛爾蘭等地卻也提供20-24歲女性子宮頸抹片篩檢，最近一項新的研究結果卻讓決策者不得不重新思考篩檢政策的方向。   這項刊載於英國醫藥期刊（BMJ）的研究包含了4012名20-69歲的女性，這些女性是在1990-2008年間被診斷出罹患子宮頸癌，同時，實驗也找來7889名同年齡、並居住在相同地區的健康女性當成對照組。結果發現，對於22-24歲女性而言，因做抹片篩檢而降低未來5年罹患子宮頸癌的機率非常低。   對於40歲女性而言，子宮頸抹片篩檢可降低約60％的罹癌機率，而64歲女性做篩檢，更可降低80％的罹癌機率，然而對25歲以下年輕女性而言卻沒有意義。研究同時也做出結論，認為對於年輕女性而言，抹片最主要的挑戰是要找出發展中的病變，至於已經存在的病變，由於年輕女性本身就有復原的機制，因此不需特別治療，以免對於將來的生育能力造成損害。   資料來源：http://www.medicalnewstoday.com/articles/159220.php

最近一篇美國的研究發現，女性大腿肌肉的強度無法預測發生膝蓋骨關節炎的風險高低，但是，卻可以預測發生膝蓋骨關節炎時的疼痛強度。 為了要評估膝伸肌的強度是否能預測罹患膝蓋骨關節炎的風險，這份研究納入了超過三千位的女性與男性參與者，這些參與者的年齡介於50-79歲，且在研究開始時都未出現膝蓋骨關節炎的症狀。研究人員追蹤參與者超過30個月，在研究之初利用「肌力測試儀」（isokinetic dynamometer）測量參與者大腿肌肉的強度，並透過電話追蹤、紀錄參與者膝蓋骨關節炎的表現，包括疼痛、僵硬等症狀。 研究結果發現大腿肌肉的強度與膝蓋骨關節炎的風險無關，但是研究人員在女性身上發現，大腿肌肉的強度與膝蓋骨關節炎症狀的程度有關，也就是說女性如果增加股四頭肌的強度，可以有效減輕膝蓋骨關節炎的不適。而在男性身上則沒有此相關性。 資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care & Research）      

過去的研究發現，在急性冠狀動脈症候群（Acute Coronary Syndromes, ACS）發生的30天內，女性的死亡率較男性高出不少。最近一篇研究發現，如果將發病的嚴重程度、血管相關疾病等因素納入考量的話，死亡率的性別差異便會縮小至接近相同。也就是說發生冠狀動脈疾病的女性通常年齡較長，常伴隨的高血壓、高膽固醇、糖尿病等症狀，因此，發病時的症狀通常較嚴重，導致死亡率較高。 這份研究分析的樣本數來自11份獨立、隨機研究的資料，總共超過13萬6千位的ACS病人，其中28％為女性，研究期間為1993-2006年。研究發現女性30天內的死亡率為9.6％，男性為5.3％，也就是女性的死亡率為男性的1.9倍，但是如果調整臨床上的變因的話，女性的死亡率就會降至1.1倍。 研究亦發現女性在ST段上升心肌梗塞（STEMI）等較嚴重的症狀上死亡率較高，但是在較不嚴重的症狀發生時，死亡率就較低。以STEMI來說的話，女性30天的死亡率為男性的2.3倍，調整變因後為1.2倍，雖然差距縮小，但仍達統計上的顯著差異；而非STEMI的話，女性死亡率為1.5倍，但調整變因後為0.8倍；女性心絞痛的死亡風險與男性大致相同，但調整變因後為0.6倍。   資料來源：美國醫學學會期刊（Journal of the American Medical Association）

最近有兩篇研究發現，含有levonorgestrel荷爾蒙的口服避孕藥造成血栓塞的風險比一般的避孕藥低，但是此類的避孕藥卻非大多數女性使用的藥品。 第一份為荷蘭的研究。為了評估各式避孕藥，研究人員分析了1,524位有血栓塞的女性病人和1,760位一般女性的資料，這些女性的年齡皆低於50歲、沒有懷孕，研究進行前的四周沒有生產，且都沒有使用子宮內避孕器。研究結果發現口服避孕藥會增加血栓塞的風險，但是含有levonorgestrel的避孕藥風險最低；此外，研究發現血栓塞的風險和藥品雌激素的濃度有關，且在服藥的第一個月風險最高。 另外一篇丹麥的研究利用15-49歲丹麥婦女的資料來評估血栓塞的風險，這些婦女都沒有心臟疾病或是癌症的病史。這份研究的結果大致與第一份相同，血栓塞的風險隨著雌激素濃度的上升而增加，在用藥之初風險最高，隨後慢慢下降。這份研究進一步指出，在劑量相同和使用期相同的前提下，含有levonorgestrel的口服避孕藥造成血栓塞的風險最低。 資料來源：英國醫學期刊（British Medical Journal）

最近不少醫師、學者考慮讓乳癌初期的病人在術前接受核磁共振攝影（Magnetic Resonance Imaging, MRI）檢查，因為MRI可以偵測到一般傳統攝影檢查無法偵測到的腫瘤。但最近一篇研究發現，在乳癌初期的病人身上進行術前MRI來瞭解腫瘤生長的狀況，對手術並沒有太大的幫助。 為瞭解其利弊與效益，一組澳洲的研究人員分析了術前MRI對治療乳癌初期的影響；研究人員假設術前MRI可以有效指引醫師切除腫瘤，進而降低後續切除手術的次數和減少乳癌的復發率。但是，根據目前可得的研究資料顯示，乳癌初期的病人接受術前MRI不僅無法避免後續追蹤與治療所需進行的手術，長期的預後沒有較好的表現，也無法降低腫瘤復發的風險，甚至在偵測腫瘤時可能出現偽陽性，導致後續不必要的手術。 研究人員表示，有越來越多研究顯示，乳癌初期的病人進行術前MRI並沒有正面效益，甚至可能有負面的影響；但是，仍然需要更大型、長期的研究來釐清。 資料來源：CA: _A Cancer Journal for Clinicians_

許多女性相信荷爾蒙補充療法（HRT）可以延緩肌膚老化，甚至有更年期女性在使用HRT後，認為自己的皮膚確實變的比較好，但是，皮膚科醫師表示：目前的科學研究尚未證實雌激素可以修復受損的肌膚，而且長期使用荷爾蒙的話，淺藏的風險一定大於益處。 美國加州大學的皮膚科醫師Margaret E. Parsons回顧了過去的相關研究，試圖瞭解荷爾蒙是否可以促進肌膚的生長。結果發現不論是口服的雌激素或是荷爾蒙貼片都無法改善受損或是老化的肌膚。例如：一篇發表在美國皮膚科學會期刊（Journal of the American Academy of Dermatology）的研究追蹤了485位停經婦女5年，結果發現補充低劑量的雌激素對受損的皮膚沒有任何益處。 另一篇研究的參與者與其他研究較不相同，因此，研究得到的結果也不相同。這篇研究的對象是剛進入更年期的婦女，結果發現婦女在使用雌激素之後，膚質的確有改善。也因此這篇研究提出了另一個無解的問題：何時開始使用雌激素、使用多久才能對皮膚產生益處？換句話說，雌激素是否對皮膚有益目前尚未有定論。 Parsons表示：未來還需要更多研究來釐清雌激素對皮膚的影響，而在獲得解答之前，醫師在臨床上不應該為了促進病人的膚質而建議其使用雌激素，特別是現在的研究已經證實長期使用荷爾蒙會增加乳癌的風險。