性別

類風濕性關節炎存在著許多性別上的差異，例如，女性罹患類風濕性關節炎的比例大約是男性的三倍。此外，雖然類風濕性關節炎出現在女性和男性身上的症狀是差不多的，但是女性所經歷的症狀似乎比男性嚴重，因此影響女性生活品質的程度也比男性大的多。 瑞典_Karolinska_ Institute的研究人員最近便發表一篇研究，針對類風濕性關節炎的性別差異提供一個重要的思考。其表示研究發現一樣的類風濕性關節炎的治療方法，在男性身上發揮的效益較女性好；但是，即使女性的關節炎症狀得到和男性一樣的改善，女性仍然會覺得較不舒服。也就是說，不論在客觀上（關節腫脹等症狀的改善程度）或主觀上（病人自身的經驗），男性的反應都比女性好很多。 _Karolinska_ Institute的Ronald van Vollenhoven教授表示，治療的目的是要減輕病人的痛苦，因此，醫師在評估用藥時，應該要考量每一個個案的差異性，而這個差異性除了客觀上的因素外，也應該將病人主觀的觀點納入考量。

雙極症（bipolar disorder）是一種會造成情緒極大起伏的精神疾病，包括出現憂鬱症和躁症的症狀。過去的研究已經發現，精神分裂症、自閉症等精神疾病與父親的年齡是有相關性的。去年則有一份丹麥的研究發現，父親的年紀越大，小孩罹患雙極症的風險越高，今年一份更大型的瑞典研究則再次支持這樣的理論。   這份研究包括13,428位病患，這些病患是在1932-1991年間出生，且都被診斷出罹患雙極症，研究人員同時也取樣相同性別、相同出生年份、但沒有罹患雙極症的人當作對照組。在控制胎次、父母親年齡、社經地位、精神疾病家族史等變因後發現，父親年紀越大，小孩得雙極症的風險越高。大約是在父親年齡40歲時，風險開始明顯上升，到55歲之後，風險大幅提高。父親55歲以上的小孩罹患雙極症的風險，比父親年齡在20餘歲的小孩高1.37倍。   研究人員表示，父親年齡越大會提高小孩罹患精神疾病的風險，過去有學者將此歸因於年紀較大的父親的人格特質，此外，原因也有可能在於老化的精子。男性終其一生要不斷地製造精子，而製造精子的過程便會涉及到基因的複製，基因一旦需要複製就有可能會出錯，特別是當男性老化的時候。而女性出生時卵巢中卵子的數目就已經足夠供其一生使用，所以女性一輩子都不需要再製造卵子，自然不會涉及基因複製的問題，因此，母親的年齡在同樣的情況下不會產生如此大的影響。     資料來源：Archive of General Psychiatry  

賓州牙科協會（Pennsylvania Dental Association）最近發佈一份聲明提醒社會大眾：女性和男性對口腔健康的需求是不一樣的，尤其女性在各個人生階段，包括青春期、懷孕、更年期，口腔健康的狀況都不盡相同。 女性在各個人生階段對口腔健康的需求不同，主要和荷爾蒙濃度不同有關。在青春期時，荷爾蒙濃度的上升使牙齦變的較敏感、容易浮腫，也因此較可能發生口腔發炎。 若女性長期使用避孕藥，容易導致齒齦炎，再者，使用避孕藥的女性發生_乾性齒槽炎的風險是一般女性的兩倍。_ _懷孕婦女因為荷爾蒙濃度增加，牙齦容易發炎，若不治療的話，有可能會導致牙周病。若婦女在懷孕期間被診斷出牙周病的話，胎兒早產或過輕的風險較高。而避免牙周病最好的方法就是每天刷牙兩次，並每天用牙線潔牙。此外，由於胎兒的牙齒大約是在婦女懷孕期的3-6個月開始形成，因此，懷孕婦女應該要攝取充足的營養素，包括，鈣質、蛋白質、磷、維他命A、C、D。若需要照X光片或是進行手術，應該告訴牙醫生自己已懷孕或有懷孕的可能。_ 更年期婦女常容易有口乾症和齒齦炎，此時可以和牙醫師討論，他或許能建議一些方法來減輕牙齦的不舒服和刺激唾液分泌。  

最近一份英國的研究發現，剖腹產的嬰兒罹患第一型糖尿病的風險較高。 這份研究回顧了過去20份相關的文獻，總共包括16國的資料和超過一萬位罹患第一型糖尿病的兒童。研究人員也分別就出生體重、胎次、哺餵母乳與否、母親年齡、母親是否有妊娠糖尿病等變因進行分析，結果發現剖腹生產的嬰兒，罹患第一型糖尿病的風險，比自然產的嬰兒高出20％。 研究負責人Chris Cardwell表示，第一型糖尿病的發生是因為胰臟內分泌胰島素的細胞遭到破壞。有學者猜測，剖腹產的嬰兒首次接觸到的細菌來自醫院，和自然產的嬰兒首次接觸到的細菌來自母親的陰道是不一樣的，而這有可能影響嬰兒免疫系統的發展。但是，這個理論仍處於假設的階段，糖尿病與剖腹產的生理機制目前仍不清楚。

最近一份研究發現，在青春期前，男孩比女孩容易有氣喘的問題，但是一過青春期，情勢就逆轉了，男性有氣喘問題的比例逐漸下降，女性的比例卻不見減少，因此，青春期之後反而女性有氣喘問題的比例比較高。 這份研究的對象是1,041位有輕微或中度氣喘的孩童，年齡於研究之初界於5-12歲，其中有四成女性。研究人員每年都進行Methacholine試驗，Methacholine是一種會引起呼吸道輕微收縮的藥物，研究人員藉此來檢視孩童呼吸道和氣喘的狀況，平均進行了8.6年。結果發現在10歲時，男孩和女孩使用2mg/ml的Methacholine，都會減少20%的最大呼氣量（FEV），但是到了12歲，女孩仍維持在2mg/ml，但是男孩卻需要3mg/ml才能達到一樣的結果，且隨著年紀越大，差異性越大。 氣管的「過度敏感度」是氣喘的一個指標，從這份研究可以發現，男孩的過度敏感度隨著年齡逐漸降低，但是女孩卻幾乎維持不變。 雖然研究人員沒有受試者詳細的荷爾蒙濃度資料，但是由於此時間點正好是青春期，因此，研究人員猜測這樣的差異應該跟荷爾蒙有關，特別是雌激素和黃體激素，且更年期婦女在使用荷爾蒙療法時，也會增加氣喘的風險。 研究人員表示，這份研究的重要性，在於醫生開藥時，應針對不同年齡、不同性別的患者調整藥品的劑量，特別是青春期的青少年、青少女。 資料來源：American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

許多人認為女性在人工流產後會經歷悲痛、難過、傷心等情緒，甚至出現臨床上的情緒失調，例如，沮喪、焦慮等；但是，美國精神科協會（American Psychological Association）的一個專門小組（Task Force）表示，目前沒有任何證據顯示經歷一次選擇性的人工流產，會影響成年女性的心理健康。 這個專門小組從2006年開始，重新檢視有關人工流產的英文文獻，這些文獻是自1989年至今曾出版在期刊中的實證科學研究。專門小組比較了進行選擇性人工流產和沒有進行人工流產的女性心理健康狀態，並針對有進行人工流產的女性，調查影響其心理健康的危險因子。 專門小組的主席Brenda Major表示，若女性非預期懷孕，不論決定在前三個月進行人工流產或繼續懷孕，都不會影響女性的心裡健康。但是，多次人工流產與心理健康的關係較複雜，目前尚未有確定的科學論證。 影響女性心理健康的因素很多，包括個人、社會、文化等各個面向，例如，家庭暴力、藥物、酒精濫用、經濟狀況等，這些因素都有可能增加女性未預期懷孕的風險，也有可能影響懷孕後的心理健康。因此，有關「人工流產會影響女性健康」的說法其實是誤導社會大眾，與其說人工流產會影響女性心理健康，不如說影響女性的是人工流產的污名以及社會大眾與親友所帶來的壓力，例如必須向家人隱瞞等因素，才是影響的主因。