性別

不久前有研究發現，女性使用由葛蘭素史克藥廠（GlaxoSmithKline, GSK）所製造的第二類型糖尿病藥物「梵帝雅膜衣錠」（Avandia；成分：Rosiglitazone）會增加骨折率。美國食品藥物管制局（FDA）亦於11月份決議，於藥盒上加註警語，提醒用藥者此藥物會增加心臟病及中風發生的機率。   針對骨折率的部分，最近有一份研究報告提出進一步的說明。此研究指出「梵帝雅」將惡化骨質疏鬆的狀況，因為長期使用含有Rosiglitazone的藥物會加速舊骨質的分解，同時減緩或抑制新骨質的形成。如此一來一往之間，便加速了骨質疏鬆症形成的速度與風險。事實上，過去已有報告指出服用「梵帝雅」會減少「成骨細胞」的數量，但是一直到這篇研究發表後，科學界對於此類藥物與骨質疏鬆症之間的運作機制才有較清楚的瞭解。   研究者表示，糖尿病患者應被告知此類藥物所可能引起的風險，並與醫師討論過後，再決定是否停用藥物，而非立即停止使用。而對於骨質疏鬆已經接近危險邊緣的人，研究者則建議他們考慮其他類型的糖尿病治療藥物。   資料來源：自然醫學期刊（Nature Medicine）   　

女性和男性因為生理構造不同，所需要的醫療需求也不盡相同；舉幾個簡單的例子，例如，相同劑量的麻醉藥，女性的恢復期較短；女性心血管疾病的症狀很多屬於非典型的症狀；女性較容易有沮喪或失眠的問題。但是醫學研究中，注意到性別差異和性別分析的研究已經少之又少，更別說以性別為基礎所做的研究；目前大部分的研究僅以男性為樣本，再將實驗結果照本宣科地套用在女性身上。   美國西北大學醫學院最近正積極地籌辦婦女健康研究中心，並針對疾病的預防和治療，研擬以性別差異為基礎的醫療指引，例如，女性人工關節的設計、女性接受麻醉時的劑量與方式等。此外，由於「招募參與者」是研究人員在進行研究時最常遇到的問題，為了克服這個困難，西北大學也計畫建置伊利諾州婦女健康登記系統，這個系統將每年於婦女醫院（Prentice Women’s Hospital）就診、大約12,000筆的資料輸入，如此一來，研究人員便不需要招募參與者，也能有足夠的資料作研究分析。   婦女健康研究中心的執行長Teresa Woodruff和西北大學婦產科Thomas J. Watkins教授表示，研究人員和醫事人員都必須要有性別意識，如此在看醫學研究的時候，才能清楚地瞭解到哪些醫療處置適用於女性，哪些適用於男性。對於醫學上的性別差異，我們有許多疑問，例如，疾病都有性別差異，但是差異在哪裡？在生命各個週期所可能發展的疾病中，性別扮演著什麼角色？荷爾蒙如何影響疾病的發展？但是對於這些疑問，我們卻沒有完整的答案。為了要促進女性健康照護，尋找這些問題的答案是很重要的。

根據美國的統計，無吸煙習慣的女性首次出現心肌梗塞的平均年齡約為71歲，而男性則約為61歲。換句話說，女性在發生心肌梗塞上似乎有著十年的性別優勢。但是一份由約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的威廉赫左格（William Herzog）醫師所做的研究發現，有吸煙習慣的女性可能將失去這十年的性別優勢。   這份對七千位男性和女性所做的研究中，針對「心肌梗塞的發生年齡」與糖尿病、高膽固醇、高血壓、家族病史與吸煙習慣等傳統認定與心肌梗塞相關的危險因子做統計上的相關度分析。結果發現，在糖尿病與高膽固醇方面並無顯著的相關；家族病史有早期冠狀動脈疾病者出現心肌梗塞的年齡約提前七年。這些結果在男性和女性方面並無顯著的差別，唯獨在吸煙習慣的部分例外，男性吸煙者出現心肌梗塞的年齡大約只比平均年齡提前3.8年，但是女性吸煙者卻提前約9年。也就是說，女性在心肌梗塞的出現上所有的十年性別優勢將會被吸煙習慣所消除。   而另外一份研究指出，女性吸煙者比同年齡的男性吸煙者更容易產生慢性阻塞性肺病。該研究指出，除了吸煙的行為本身，事實上吸煙量的多寡也會顯著的影響慢性阻塞性肺病的生成，尤其是對女性而言。   資料來源： Circulation Supplement II, 2007/10/16, Vol. 116, No. 16 呼吸學期刊（Respirology）

  目前的幹細胞治療仍有許多限制，例如，從骨髓中抽取出來的幹細胞有可能和受贈者配對不成功，或細胞修復組織的功能很有限；現在我們可能可以利用月經經血裡的細胞來克服這些問題。   美國堪薩斯州生物科技研究機構（Bio-Communications Research Institute）的Xiaolong Meng博士所進行的一項研究發現，在女性月經期間讓子宮壁增厚的細胞中，含有一種新發現的幹細胞，這種幹細胞即使脫離了經血，也可以自行繁殖再生，且可以修復舊組織或治療損壞的組織。   從女性月經的經血中蒐集到的細胞，其中有幾種細胞是可以在實驗室中培養的，此類細胞的功能十分獨特，可以自行發展成心臟、肝臟、肺臟等九種不同的細胞；而且這些細胞可以在很短的時間內複製近70次，這種複製的速度比臍帶血和骨髓幹細胞複製的速度都還快，研究人員稱它為「子宮內膜再生細胞」（Endometrial Regenerative Cells）。不只如此，它們製造生長因子、修復組織的速度是臍帶血幹細胞的十萬倍。   研究人員表示，只要5毫升的經血，就可以提供足夠的子宮內膜再生細胞，而這些細胞經過兩個星期的培養，就可以供心臟使用。這項突破性的研究結果讓最近的幹細胞研究，除了臍帶血和骨髓之外，有了其他的選擇，不但可以降低排斥反應的問題，也減少了倫理道德的爭議。   資料來源：轉譯醫學期刊（Journal of Translational Medicine）

  一直以來，許多研究指出口服避孕藥的使用似乎與一些疾病，如子宮頸癌與動脈硬化的形成有著顯著的關連。然而，這樣的研究結果是否暗示著女性朋友應該停止口服避孕藥的使用呢？從最近相關的醫學報導中所得到的答案似乎是否定的。   一份研究指出，使用口服避孕藥超過五年的女性在子宮頸癌的好發率上約為從未使用過之女性的兩倍，但是該風險在停用口服避孕藥的十年後，便會降低至和一般婦女一樣。該期刊亦指出這樣的風險與避孕藥在減低其他種類癌症，如卵巢癌和子宮內膜癌，發生率的功效相比是可以被忽略的；因為相較於子宮頸癌，卵巢癌與子宮癌不管是在偵測、預防或治療上都更加的困難。此外，雖然口服避孕藥對於子宮頸癌的生成有顯著的正相關，但事實上，幾乎所有的子宮頸癌都是由性接觸所傳染之人類乳突病毒所造成的。   而另一份關於口服避孕藥與動脈硬化之關連性的研究則指出，每服用十年口服避孕藥，便會增加二至三成動脈硬化產生的風險。研究人員對長期服用避孕藥之婦女進行兩側頸動脈的超音波血管攝影，並根據每位參與研究之婦女服用避孕藥時間的長短進行分析。結果顯示使用的時間越久，產生高血壓與動脈硬化的可能性越高。不過該研究亦指出，雖然口服避孕藥的使用會提高上述疾病的發生率，然而心血管疾病本身是可預防的，因此，醫師應該要適時的提醒使用者注意本身心血管方面健康的維持。   資料來源：刺胳針醫學期刊（The Lancet）、美國心臟協會（American Heart Association）

  美國流行病學學會（International Epidemiology Institute）和范德堡大學（Vanderbilt University）醫學中心的研究人員，首次針對數十篇的研究做全面性的文獻回顧，發現矽膠隆乳不會增加結締組織疾病、癌症或其他慢性疾病的風險，對下一代的健康也沒有不良影響，唯一有相關性的是隆乳女性的自殺率。   這份研究分析的結果如下：   一、矽膠隆乳並不會增加乳癌或是其他癌症的風險。其中有一份研究發現肺癌的風險增加，但原因是隆乳的女性吸菸率較高所致。 二、矽膠隆乳是否會影響乳房攝影的結果，是許多民眾關心的疑慮。分析發現乳房攝影在矽膠隆乳的女性身上有可能較不準確，但是目前沒有數據顯示隆乳女性的乳癌死亡率較高。   三、結締組織疾病也是很多人關心的焦點，在1990年代初期，相傳隆乳會造成結締組織疾病，在當時引起一陣恐慌。這份研究發現隆乳不會造成結締組織疾病或是多發性硬化症等神經系統疾病。   四、目前沒有證據顯示，隆乳女性所生下的小孩較容易有缺陷或是其他健康風險。   五、跟癌症、結締組織等疾病相較之下，針對矽膠的破裂率和滲漏率所進行的研究較少；其中一份研究發現98％的矽膠在隆乳的五年內仍是完整、未受損的，85％的矽膠在十年內是未受損的。若矽膠破裂，大部分的狀況是無害的，並不會引起嚴重的健康危害。   六、隆乳後的副作用，例如感染、疼痛等，並不常見且通常不需要再動一次手術，需要再動一次手術的原因通常是因為莢膜攣縮，然而針對莢膜攣縮的發生率和再開刀率，研究人員並沒有多做說明。   七、唯一和隆乳有相關性的是自殺率，其中一份研究發現隆乳的女性自殺率比一般女性高三倍，顯見追蹤隆乳女性的心理健康之重要性。   研究人員表示，因為相關研究皆發現隆乳的女性自殺的比例較一般女性高，因此，未來研究的重點應著重在隆乳女性的自殺率，包括病人心理健康的問題，以瞭解隆乳手術對其精神狀況的影響。   矽膠隆乳一直以來爭議不斷，即使美國食品藥物管制局核准上市，仍有人質疑其安全性，欲瞭解更多矽膠隆乳的爭議，請參考：美國在安全疑慮中核准矽膠隆乳   資料來源：整形手術記錄期刊（Annals of Plastic Surgery），2007/11, Volume 59, Issue 5