性別

紅斑性狼瘡是一種慢性、甚至有可能致命的自體免疫系統疾病，根據醫師估計，在美國，患有慢性疾病但是無法診斷出病因的患者中，每五個人就大約會有一個人其實是罹患紅斑性狼瘡。由於現有的藥物對患者會產生許多副作用，而近五十年來又沒有研發出新的藥物或是治療方式，因此，相關醫學研究或藥物試驗對紅斑性狼瘡病患而言是很重要的。   過去針對紅斑性狼瘡所進行的醫學研究甚少，一直到最近，醫學研究對紅斑性狼瘡的自體免疫系統失調有了突破性的瞭解以後，才讓紅斑性狼瘡的藥物試驗向前邁進了一步。在洛杉磯的Cedars-Sinai醫學中心，目前正在進行11項有關紅斑性狼瘡的臨床試驗，另外十項試驗則正在招募受試者。   Lupus LA是一個致力於推動紅斑性狼瘡教育與研究的組織，其表示醫界應該要重視紅斑性狼瘡的相關研究；但是，由於紅斑性狼瘡的病患一向被排除在臨床試驗之外，且相關研究又不多，因此，充分告知受試者有關臨床試驗的資訊是很重要的；如此，患者才能瞭解它的益處和風險，再評估自身的處境，以決定是否參與。

  一份發表在癌症研究期刊（Cancer Research）的研究發現，婦女若生育的話，可能可以降低乳癌的風險，因為胎兒於子宮內能將具有保護作用的細胞轉移給母親。   這項研究的參與者包括82名婦女，其中有35位被診斷出有乳癌。研究人員假設胎細胞中有一種微嵌合體（micro-chimerism）能轉移到母親身上，降低母親受乳癌威脅的風險。   研究人員表示，婦女在生育過後，體內胎細胞微嵌合體的數目會上升，它的作用很有可能是修復受損的組織，或是去除癌細胞；以乳癌來說的話，它能分辨出乳癌的癌前細胞，並且在惡化前消除它們。   台灣女人連線表示，過去即有生育可能可以降低乳癌風險的說法，這份研究則提出一種解釋來說明生育和乳癌的關係。

  一份發表在九月份神經學期刊（Neurology）的研究發現，對剛過更年期的婦女來說，荷爾蒙療法對其記憶力和認知能力，並沒有顯著的影響。   這份研究的經費來自於惠氏藥廠，參與者包括180位有輕微記憶衰退或是認知行為障礙的更年期婦女，年齡介於45-55歲。這些婦女被隨機分配使用四個月的荷爾蒙療法和安慰劑，並在研究結束時，針對其記憶、認知、生活品質、性慾和睡眠品質進行評估。結果發現荷爾蒙療法能提高這些參與者的性慾，但是，無法改善其認知能力，甚至對於參與者的語言記憶力有些微的負面影響，但是並未達統計上的顯著標準。   此外，荷爾蒙療法的目的是用來減緩更年期的不適症狀，因此，這份研究中，使用荷爾蒙療法的婦女，熱潮紅、盜汗、陰道乾燥等症狀的確有減輕，整體的生活品質較使用安慰劑的婦女好一點，但是，其差異亦未達顯著標準。   這項前驅研究其實原本預計招募275位參與者，但是，因為2002年時美國婦女健康促進計畫（WHI）公布研究結果，發現荷爾蒙療法會提高乳癌的風險，這項研究也因此停止。研究人員表示，這項研究的結論尚未成定論，還需要更多大型的研究來釐清荷爾蒙療法和記憶力、認知能力的關係。   台灣女人連線表示，其實美國在2003年就曾經針對荷爾蒙療法對更年期婦女記憶力的影響，進行名為「Women’s Health Initiative Memory Study, WHIMS」的研究，結果發現，荷爾蒙療法對認知能力並沒有幫助，甚至會增加老人癡呆症的風險。

  乳房攝影是目前用來診斷或篩檢乳癌的方法，我國政府補助50-69歲婦女每兩年一次的乳房攝影費用。有些婦女可能因為害怕會不舒服，而不願意做乳房攝影檢查，德州布蘭諾市的地區醫學中心（Baylor Regional Medical Center at Plano）則提供了幾點建議，可以降低婦女在做乳房攝影時的不適。   一、不喝含有咖啡因的飲品   咖啡因會使女性的乳房變的較敏感，且容易產生硬塊，也因此在做乳房攝影時，容易感到不舒服。因此，在乳房攝影的前一週，盡量不要喝咖啡、茶、氣泡飲料、熱可可等，除非這些飲品是不含咖啡因的，甚至一些非處方用藥的止痛藥，也應該盡量避免，在乳房攝影前用止痛藥，應該要注意藥品的成分。   二、避免使用香水或是爽身粉等   因為香水、爽身粉、體香劑、精油等產品的殘留物有可能會干擾乳房攝影、影響檢查結果，也就是說有可能會需要再做一次檢查。   三、避開生理期   大部分的女性在生理期和前一個禮拜，乳房會較敏感和腫脹，因此，盡量避開這段時間作乳房攝影。   四、避免穿連身式的服裝   女性做乳房攝影時穿的衣服當然不會影響檢查結果，但是，由於檢查時要脫去上衣，因此，兩件式的衣物總是比連身式的方便。

發表在十月份的自然醫學（Nature Medicine）線上期刊的一篇研究發現，有一種和膽固醇相關的分子，會阻礙雌激素，讓雌激素無法發揮保護血管以對抗心臟疾病的功能。   美國德州大學醫學中心的David Mangelsdorf所帶領的研究人員，在動物試驗中發現，膽固醇在代謝的過程中，會產生一種分子叫做「27HC」（27-hydroxycholesterol），這種分子會和雌激素競爭血管細胞上的同一種接收器（receptor）。也就是說，當雌激素濃度高的時候，她會附著在血管細胞的接收器上，此時就能發揮保護血管和心臟的功能；但是，若雌激素濃度變低的時候，27HC就能搶先雌激素附著在接收器上，如此一來，便會阻礙雌激素發揮她的功能。   研究人員表示，這樣的研究結果可以用來解釋，為什麼WHI的研究發現，荷爾蒙療法無法降低心血管疾病的風險。因為WHI研究中的婦女，平均是在更年期13年後使用荷爾蒙療法；但是這段期間，27HC已經佔據了接收器，也使心臟疾病的風險開始上升。此外，WHI的研究也發現，膽固醇量越高的婦女，使用荷爾蒙療法的效果越差，這也和此研究結果相呼應。

  近幾年來，有越來越多的醫師提供病人各種不同的陰道整形手術，並標榜著這些手術可以美化性器官的外表和促進性行為的滿意度。例如，「陰道修復手術」（vaginal rejuvenation）便標榜著可以藉由雷射修復生產後受損的陰道組織；「陰道重整手術」（designer vaginoplasty）則被用來改變性器官的外表，或是使陰道變的更緊實；此外，還包括「G點擴張手術」（G-spot amplification）等。   美國婦產科學院（American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG）在九月號的婦產科期刊（Obstetrics & Gynecology）中發表一項聲明表示，這些陰道整形手術，並不屬於必要的醫療手術，而且目前也沒有足夠的研究證據可以證明手術的安全性和有效性。若有人告訴妳「這些手術都是很安全的，而且醫師們每天都在做」的話，那一定是騙人的。   手術都有一定的風險，但是，陰道整形手術所宣稱的效果，目前並沒有科學證據可以證明；因此，美國婦產科學會表示，考慮要進行陰道整形手術的婦女除了應該要被告知手術的副作用，例如，感染、神經受損、性交疼痛、陰唇閉合、留疤等之外，也應該要被告知此手術的安全性尚未確立。   很多陰道整形手術目前都是未合法的醫療行為，而且幾乎沒有研究針對手術的安全性、副作用的比例、長期滿意度等進行調查與追蹤；而在這些研究數據尚未出爐前，美國婦產科學會並不建議進行陰道整形的手術。   在台灣也有醫師私底下替病人進行陰道整形手術或是未經核可的醫療手術，例如「陰道緊實術」、「卵巢回春術」等，但是，這類手術的效果、適應症及追蹤結果都還是問號，民眾應該要特別注意，衛生單位對於此類手術是否違反醫療法也應該加以認定及規範。