性別

  美國食品藥物管制局（FDA）最近通過的避孕藥－Lybrel，是第一個可以一年365天，天天服用的口服避孕藥。婦女天天使用的話，就不會有月經來潮，但是可能會有不定期的出血。   其實避免月經來潮的概念並不是最近才有的，傳統的避孕藥如果連續使用，也可以避經，有些醫師也會建議使用這種方法延後月經、避免月經，或是用來治療因為子宮內膜異位而容易月經不適的婦女，甚至用來控制更年期前婦女的荷爾蒙濃度。最近因為年經藥的通過與藥廠的行銷，抑制月經的概念變的越來越普遍，甚至越來越吸引人。   哈佛守護女性健康（Harvard Women’s Health Watch）刊物就表示，抑制月經有她的好處，當然也有風險。對於月經來潮時，會頭痛、大量出血、甚至引起貧血的女性來說，避免月經有一定的益處，但是大部分的女性對於「抑制月經」的概念其實是覺得不自在的；另外一個重要的考量便是女性如果使用Lybrel，便無法得知自己是否懷孕。   目前確定Lybrel會有的風險和其他避孕藥相似，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，特別是抽煙的女性。但是，卻還沒有一個長期的研究來證實藥物的安全性，也就是說連續使用避孕藥避經對人體的影響目前都還是未知的。 　

  過敏、氣喘與免疫學年報（Annals of Allergy, Asthma, and Immunology）裡的一篇研究發現，女性使用盤尼西林比男性容易產生過敏的反應。   這份研究採用文獻回顧的方式，總共包括了1,921位參與者，其中有1,759位有接受盤尼西林皮膚試驗（Pecicillin Skin Test, PST）。研究人員將試驗結果呈現陽性反應的人數作性別分析後發現，試驗結果有64人呈現陽性反應，其中有53位女性，男性只有11位，這樣的數據在統計上是有顯著差異的，也就是說女性對盤尼西林過敏的機率是男性的2.6倍。   過去其實也有不少研究發現，普遍來說，女性對藥物比較容易產生不良反應。台灣女人連線表示，過去的藥物試驗和臨床研究常將女性排除在受試者之外，因此，無法得知女性使用藥物後的反應。唯有將女性納入臨床試驗，藥物的使用劑量、種類才能隨使用對象而有所調整，用藥安全也才有保障。   　 　

臨床內分泌與新陳代謝期刊（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism）內的一篇研究發現，在更年期時，婦女若體重下降有可能會加速骨質流失的速度。這樣的研究結果並不表示更年期婦女不適合減重，而是中年或老年婦女在減重時，應該要格外注意骨質的健康。   這份研究總共包含373位44-50歲的婦女，其中一半的婦女必須使用低熱量的飲食和從事規律的運動，另外一組則維持原本的生活方式。研究追蹤五年後，發現前者的平均體重是減少的，後者則是增加的，而體重減少的婦女則出現了顯著的髖股骨質流失的現象。   美國匹茲堡大學公共衛生學院的流行病學教授Jane A. Cauley表示，婦女應該要瞭解到體重下降和骨質流失是有相關性的，因此，除了定期做骨質檢測、飲食應該要攝取足夠的鈣質和維他命D之外，運動的類型對於骨質的維持也是很重要的關鍵。這份研究的婦女大多從事較不耗費體力的有氧運動，例如，走路，但是研究發現能保護骨質健康的運動，大多屬於必須和地心引力相抗衡的負重運動，例如，舉重或是爬樓梯，而這些運動對更年期婦女骨質健康的影響程度，是未來研究的方向。

過去的研究發現，和男性相較之下，女性在更年期之前罹患腎臟疾病的比例較低，症狀和病況通常也較輕微。但是，最近一份研究發現，如果女性有糖尿病的話，可就沒有這項「優勢」了，也就是說更年期前的女性，如果有糖尿病的話，被診斷出腎臟疾病的比例幾乎和男性相同。   這份研究由美國喬治城大學（Goergetown University）內附設的「健康、老化與疾病之性別差異研究中心」（Center for the Study of Sex Differences in Health, Aging and Disease）主任Christine Maric所負責。研究人員表示，女性荷爾蒙會影響腎臟疾病的發展和復原，而糖尿病和女性荷爾蒙的降低是有相關性的，這也是為什麼女性罹患糖尿病後，對腎臟疾病的保護力會減少的原因。這樣的結果所導出的另一個結論便是，過去一向認為性荷爾蒙只和控制生育的器官有關，但是，其實性荷爾蒙也會影響非生育器官。   此外，這份研究還發現，在糖尿病患者身上，性荷爾蒙扮演著一個很重要的角色。糖尿病婦女的腎臟病並非完全受雌激素的影響，而是受到女性和男性荷爾蒙所影響，這兩種荷爾蒙的比例才是影響糖尿病患者的腎臟疾病的關鍵。 　 　 　 　

  根據婦女的生命經驗，例如，婦女懷孕時，荷爾蒙濃度增加，乳房也會跟著腫脹，似乎顯示乳房密度和荷爾蒙濃度是有相關性的；而一般又認為荷爾蒙的濃度和乳癌的風險也有很大的關係，那麼荷爾蒙、乳房密度和乳癌間的關係是如何的呢？   一份發表在美國國家癌症學會期刊（Journal of National Cancer Institute）的研究發現，在評估乳癌風險時，婦女乳房的密度和荷爾蒙的濃度是兩項獨立的風險因子，也就是說，乳房密度高的婦女，不代表其荷爾蒙濃度也會高，反之亦然。   這份研究總共包括773位更年期婦女，其中有253位罹患乳癌，520位沒有，研究進行時沒有婦女在進行荷爾蒙療法，研究人員測量並記錄她們的乳房密度和血中的荷爾蒙濃度。結果發現，乳房密度高的婦女罹患乳癌的機率比乳房密度低的婦女高四倍，而荷爾蒙濃度高的婦女罹患乳癌的機率則比荷爾蒙濃度低的婦女高兩倍，若婦女的乳房密度高，同時荷爾蒙的濃度也高的時候，是會有加成的作用的，其罹癌率會提高六倍之多。   針對這樣的研究結果，有人便會懷疑「為什麼乳房密度和乳癌的相關性會如此高？」研究人員表示，乳房密度和乳癌風險的相關性，有可能是因為基因的關係，也有可能是因為乳房密度高的婦女，乳房組織內有較多的上皮細胞，因此，這些細胞成為癌細胞的機率相對也較大。

  先前許多研究已經發現，婦女進行人工流產手術，並不會影響之後的懷孕狀況，但是，以藥物（RU-486）的方式進行人工流產，對後續懷孕的影響卻少有研究提及。理論上來說，人工流產手術可以完全移除胚胎和子宮內膜增生的組織，但是，若用藥物進行人工流產，則有可能會遺留部分胎盤或胚胎附近的組織。   最近一份由丹麥政府資助的全國性研究則發現，使用RU-486終止懷孕，和人工流產手術比較起來，是一樣安全的。   這份研究發表在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine），參與者包含近一萬兩千位丹麥婦女，其中有2,710位婦女曾經使用RU-486流產，另外9,104位則是進行人工流產手術。研究人員使用全國人工流產登記系統（Danish National Induced Abortion Registry）的資料，將曾經在1999-2004年間曾進行人工流產的婦女的資料篩選出來，再使用全國病人與生育系統來追蹤這些婦女後續的懷孕狀況。結果發現，以RU-486進行人工流產的婦女，之後懷孕產生子宮外孕、流產、早產和新生兒體重過輕等風險的機率，和人工流產手術一樣低。   丹麥是目前全球唯一擁有人工流產登記系統的國家，而這份研究的樣本數龐大，且資料全部取自全國性的資料庫，後續的追蹤也幾乎全部完成，堪稱是至今對於以藥物進行人工流產最完善的研究。