性別

「女性在被診斷出罹患乳癌後，如果原本沒有運動習慣的話，最好開始起身運動囉！如果本來就有運動習慣的話，應該要繼續保持下去，甚至加強自己的運動量。」這是最近一篇發表在Journal of Cancer Survivorship的研究給的建議。 癌症症狀和接受治療後所產生的副作用都會嚴重影響病患的生活，這些不適的症狀包括，容易疲勞、手術後的疼痛；和荷爾蒙相關的症狀包括，熱潮紅、心悸、尿失禁等；心理上也容易產生焦慮、沮喪等情緒，特別是生理上的症狀常會影響心理，使情緒的起伏更不穩定，有時候這些症狀在患者身上會維持二十年之久。 這份研究由俄亥俄州立大學的Catherine Alfano教授所進行，總共包含500位罹患乳癌的婦女，研究的重心放在運動如何影響乳癌的症狀和罹癌後的生活品質。研究人員要求參與者在診斷後的第6、29、39個月為自己評量，評量的項目包括術後疼痛、荷爾蒙相關症狀、性慾、疲勞、生活品質的等級；此外，研究人員也要求婦女量化研究期間所從事的運動、活動，其項目包括，家事、休閒活動、中等程度運動、劇烈運動等；研究人員預期運動量越高的婦女，不適的症狀會越少、生活品質會越好。 研究結果令人感到驚訝的是，在癌前有運動習慣的女性，罹患乳癌後經歷的症狀似乎和不運動的婦女相差不大。但是，在荷爾蒙相關症狀和生活品質上，有沒有運動就有很大的差異了；特別是在接受癌症治療後，若增加運動量的話，疲勞和身體疼動的情況就會減少，身體功能的運作就會較正常；這樣的差異性在運動程度越劇烈的婦女身上越明顯。 這份研究所傳達的訊息其實很簡單，就是：運動永遠不嫌晚。即使在診斷後才開始運動，若能慢慢增加運動量，多做一些較激烈的運動的話，在完成治療後，對於身體狀況和生活品質都會有很大的幫助。

一般人都知道心肺健康和心血管等重大疾病的相關性，因此，促進心肺健康，也就可以降低風險；但是，對於運動和心肺健康的相關性卻還沒有確切的定論，究竟要運動多久，才能明顯促進心肺健康？ Timothy Church博士及其研究團隊，在美國醫學協會期刊（Journal of American Medical Association）發表了一篇研究，檢視了不同的運動量對健康的影響，參與者是460位過重或肥胖的更年期婦女，研究人員將所有的參與者分成四組：一組是完全不運動的對照組，和另外三組分別是每次運動18、34、48分鐘、一個星期運動四次，運動方式是使用跑步機或腳踏車機，研究進行了六個月的時間；最後以「最大攝氧量」來檢視參與者的心肺健康。 結果發現運動18、34、48分鐘的組別，最大攝氧量分別增加了4％、6％、8％。表示運動量越大，對心肺健康越好，但是，出乎意料之外的是，連最低運動量的組別，心肺的健康狀況也明顯提昇了；也就是說，即使每天只在跑步機上走路或騎腳踏車機15分鐘，也可以達到運動的效果，促進健康。

大豆的食物製品中因為含有大量的植物性雌激素－大豆異黃酮素（isoflavone），而被認為對健康有正面效益，但是，大豆製品究竟能不能被視為荷爾蒙療法的替代選擇，甚至被認為可以預防癌症，則還有待討論。 伊利諾大學的食物科學與人體營養學教授William Helferich檢視了乳癌和含有植物性雌激素的食品間的關係，而異黃酮素備受矚目是因為它是最活躍的植物性雌激素，可以活化細胞中雌激素接收體。結果發現異黃酮素介入的時間點不同，對女性的健康會有不同的影響。若女性在青春期之前攝取異黃酮素，會刺激乳腺發育，使成年後乳房的細胞較不容易發展成癌細胞；但是，已成形的癌細胞，若是屬於容易受雌激素刺激的類型（estrogen-responsive tumor）的話，異黃酮素則有可能加速癌細胞的生長。 此外，異黃酮素的介入，也有可能會影響乳癌的治療效果，例如，Tamoxifen的藥物反應就有可能受影響。Tamoxifen的作用是與雌激素競爭癌細胞上的荷爾蒙接受體（estrogen receptors），阻止雌激素與接受體結合後的進一步作用；但是異黃酮素的介入，有可能影響Tamoxifen的競爭作用。 Helferich表示，美國五十歲以上的婦女因為停用荷爾蒙療法，使2003年的乳癌罹患率下降了7％，雖然植物性的異黃酮素和藥物性的荷爾蒙療法不一樣，但是，對中年婦女來說仍然可能是一種風險，因為這一類的食物製品上，營養成分和內容通常標示不明，因此，食用的份量很難控制。此外，Helferich也強調，大豆中含有很多會影響生理作用的成分，因此食用大豆時，各種成分會平衡與生理的作用與反應；但是，異黃酮素是單一的粹取物，並不會產生平衡的效果，因此，若只是攝取粹取物的話，則會有完全不同的反應；不過，無論如何，天然的大豆一定比粹取物健康。

美國食品藥物管制局（FDA）於2007年5月22日核准通過最新一代由惠氏藥廠研發的避孕藥Lybrel，可以完全抑制女性的月經。傳統的避孕藥並不會影響到月經週期，而美國先前在2003年通過的「季經藥」（Seasonique），雖然使女性得以自行減少月經週期，但是一年還是會來潮四次。這次通過的避孕藥標榜著可以一直連續服用，中間不需服用安慰劑，如此一來，月經就不會來潮，直到停止用藥。   Lybrel的審核包括兩份為期一年的臨床試驗，參與者大約有2,400位，年齡介於18-49歲的女性。雖然Lybrel標榜著使用後就不會有月經，但是，研究發現還是會有不預期的出血，臨床試驗中就有18％的女性因為不預期的出血而退出試驗；只是出血的狀況會隨著用藥的時間越久而逐漸減輕，其中59％的女性在用藥一年後，出血的狀況才完全停止。   此外，在FDA的一次簡報中，藥物評估與研究中心（CDER）的研究員Scott Monroe表示，在2,400人的臨床試驗中，有近一半的女性因為出血的狀況而停止用藥，剩下完成試驗的女性中，只有30％-35％的女性沒有出血的情形，而不預期出血的狀況平均約相隔28天，然後維持4-5天，這樣的情況和一般月經週期的狀況其實是類似的。   FDA表示，醫師在衡量過女性的狀況後，若其停止月經的益處大於避孕藥造成的出血副作用時，才建議使用。此外，Lybrel所含的成分為低劑量的黃體素和雌激素，和其他的避孕藥沒有太大差別，因此，Lybrel也會有其他避孕藥的風險，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，若吸菸的話，風險則會更高；而且，使用Lybrel之後月經就會停止，使女性很難確認是否有懷孕；雖然Lybrel是避孕藥，理論上服用後應不會懷孕，但是，有專家指出，女性若有懷孕的症狀或懷疑自己有可能會懷孕，最好還是使用驗孕棒；且性行為還是要帶保險套。    

最近有兩份由默克藥廠（Merck）所贊助的研究發現，子宮頸癌疫苗「嘉喜」（Gardasil），對於尚未感染人類乳突病毒（HPV）的女性來說，預防效力是很高的；但是，對曾經感染過HPV的女性來說，預防效果並不如預期；這樣的研究結果顯示，此疫苗的功效和當初的預期是有差距的。這兩份研究，一份發表在五月份新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine），另一份由澳洲墨爾本大學所進行。 第一份研究由華盛頓大學的流行病學家Laura Koutsky所負責，其研究團隊檢視了12,157位15-26歲的女性，其中有93％的女性在研究開始時已經有過性行為；研究人員在六個月內對其中一半的女性施打三劑的子宮頸癌疫苗，另外一半的女性，則給予安慰劑，所有的參與者都被追蹤三年。結果發現對於尚未感染16、18型HPV的女性來說，預防感染的效力可達98％；但是若女性先前曾經感染過16、18型HPV的話，預防效力只有44％；若將女性有可能感染的任何類型的人類乳突病毒都納入考量的話，就會只剩下17％。 另外一份澳洲的研究包含5,455位16-24歲的女性，也追蹤了三年的時間，發現若從未感染HPV的話，疫苗可以達到100％的預防效益，但是，若曾感染過任一型的病毒的話，防止的效力只有20％。  台灣女人連線表示：以一個疾病的研究來說，僅有三年的追蹤期並不足以達成研究的有效度，因為慢性病的發展大約需要十年的時間；且目前已知的疫苗有效期限是五年，此研究僅追蹤三年，疫苗的效益本來就應該要很高，真正重要的是五年之後，到底疫苗還有沒有效？此外，要特別注意的，除了疫苗預防的病毒類型和台灣常見的類型並不一樣外，有沒有可能因為疫苗預防了16、18型的病毒，而使其他類型病毒的感染數上升？雖然有研究人員表示，即使其他類型的病毒感染數上升也不會造成太大的死亡數，因為其他的病毒類型較不容易致癌，但是，這是尚未經科學證實的說法，因此，應該還是要考量它的風險。 欲知其他子宮頸癌疫苗的重要資訊請參考：子宮頸癌疫苗好用嗎？

由耶魯大學醫學院的流行病學和公共衛生教授Judith Lichtman所進行的研究發現，55歲以下的女性常會忽略自己心臟病的症狀，等到真的診斷出來的時候，常都已經太晚了。這份研究即將在美國心臟協會（AHA）於華盛頓特區所舉辦的論壇（Scientific Forum on Quality of Care and Outcomes Research in Cardiovascular Disease and Stroke）中發表。 這份研究是一份先驅研究，研究對象是24位18-55歲已經罹患心臟病的女性，其中88％的女性有家族心臟病史，但是一半以上的女性認為自己不是心臟疾病的高風險群；此外，90％的女性出現了胸痛或胸悶的明顯症狀，但是只有42％的女性懷疑可能是自己的心臟有問題。除了胸痛的症狀之外，58％的女性表示有下顎或是肩膀痛、38％有盜汗的狀況、29％有作嘔和缺氧的情形出現。在這些女性就醫時，大約只有56％的醫師表示她們的症狀可能和心臟疾病有關。 Lichtman表示，55歲以下的女性也是有可能得心臟病的，而且可能同時出現典型和非典型的症狀，因此，對於心臟疾病的風險因子應該要特別注意，例如，家族心臟病史、高血壓、高膽固醇、肥胖、吸菸、糖尿病等，且在疑似心臟疾病的症狀出現時，應立即就醫，尋求及時的治療或照護。