性別

美國三月份的華爾街期刊（Wall Street Journal）針對人類幹細胞研究做了報導，除了以生物科技、宗教信仰、道德倫理的角度討論外，也提出幹細胞研究對女性的影響。   家庭研究協會（Family Research Council）的資深研究者Cathy Ruse表示，雖然美國幹細胞研究法（the Stem Cell Research Enhancement Act of 2007）規定，只能將人工生殖科技中未被使用、而必須銷毀的冷凍胚胎做為研究使用；但是，近來一份RAND的研究卻發現，目前約有11,000個符合上述條件的胚胎存在，但估計最多只能產生275個幹細胞，甚至更少！為了有足夠的胚胎供研究使用，必須有更多女性提供卵子，如此一來，勢必會造成對女性的剝削！此外，取得卵子的過程，對於女性的健康有重大的危害，例如，腎臟衰竭、卵巢收縮、甚至造成死亡。    

最近一份發表在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）的研究發現，電腦輔助檢測系統（Computer-Aided Detection）對於乳房攝影檢查的準確度並沒有助益，甚至更容易發生「偽陽性」的狀況，因此，女性在做乳房攝影時，一位閱片經驗豐富的醫師可能比電腦輔助檢測系統來的有幫助。 電腦輔助檢測系統被視為徵詢第二意見（second opinion）的輔助工具，這項新的科技是在1998年經美國FDA核准進入市場的，並在短時間內被醫事人員廣泛使用。這項系統的功用是檢視乳房攝影的資料，並從中分辨出較可疑的區域。一般來說，婦女做完乳房攝影時，放射科醫師便會檢閱X光片，並判斷這名婦女是否需要做進一步的篩檢，現在由於有電腦輔助檢測系統，醫師便可以藉由此系統再次確認自己的判斷有沒有錯誤。 這份歷時五年的研究是由美國中央政府和美國癌症協會所贊助（American Cancer Society），這份研究分析的資料包括222,135位女性、429,345筆乳房攝影的資料，其中包括2,351筆診斷出為乳癌的病例。研究發現，若增加使用電腦輔助系統，婦女被要求做進一步檢查的比例高出33％、被要求做切片的比率高出20％，但是，並沒有增加乳房攝影的準確度，也就是說經由電腦輔助系統，每確定一個乳癌病例，就會有156位婦女被要求做進一步的檢查、有14位婦女被要求做切片，但是這些大多屬於原位癌或是良性腫瘤，就算不檢查或治療也無妨；此外，有可能衍生的問題便是醫療資源的浪費和婦女不必要的焦慮。 研究人員表示，電腦輔助檢測系統雖然沒有明顯增加乳房攝影的準確度，但是研究人員並不建議停止使用電腦輔助檢測系統，而是應該研究如何使用這項工具，才能使它發揮最大的效益。

最近一篇發表在歐洲呼吸系統期刊（European Respiratory Journal）的研究發現，女性若在兒童時期過重或肥胖的話，成人後罹患氣喘的風險就會增加。 這份研究的參與者，包括365位男孩和388位女孩，這些孩童在研究開始時都沒有氣喘的徵兆；研究從1968年開始，從孩童7歲一直追蹤到32歲，結果發現，若以孩童七歲時的體重為準，過重或肥胖的女孩，長大後罹患氣喘的機率比一般女孩高出三倍，但是這個現象在男性身上卻沒有觀察到。 研究人員表示，肥胖會影響肺功能，也可能因此影響氣喘的風險；此外，也可能和荷爾蒙有關。

最近美國一份發表在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究發現，婦女若每天使用中低劑量的阿斯匹靈，除了心血管疾病和癌症的死亡率之外，還可以降低總死亡率。但是，這份研究和先前其他研究的結果並不相同，特別是健康的婦女是否適合使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，更是引起相當大的爭議，先前一份Women’s Health Study的研究，追蹤了40,000位婦女11年，就沒有發現阿斯匹靈的使用和總死亡率有相關性。 這份研究所分析的資料是擷取自另一份叫做Nurses’ Health Study（NHS）的研究，總共包括80,000位女性護士，研究人員從1976年開始追蹤了20年，這些參與者在研究一開始時，都沒有罹患心血管疾病或癌症。結果發現，和沒有服用阿斯匹靈的女性比較起來，有服用的人心血管疾病的死亡率降低38％、癌症降低12％、總死亡率降低25％。而且服用阿斯匹靈降低心血管疾病的死亡率，只要五年的服用期便能有顯著的差異，但是在降低癌症的死亡率上，則需要十年。 研究人員強調，根據這份研究，阿斯匹靈的效益僅侷限在中低劑量的使用量，而且是在年長和心臟疾病高風險的婦女身上較有效。 阿斯匹靈最初只建議給年長和心血管疾病高危險群的婦女使用，例如有高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖的女性，雖然NHS的研究結果發現阿斯匹靈可以降低總死亡率，但是，專家仍表示，不能因為NHS的研究結果就推翻先前的理論，阿斯匹靈不能被視為預防心血管疾病的方法，也不建議所有的女性使用，更何況阿斯匹靈還可能會有消化道出血等副作用，應該要和醫生諮詢過後，再決定要不要服用。此外，也要注意到阿斯匹靈對於女性和男性的效益不同，根據目前的研究結論，阿斯匹靈能預防女性中風，尤其是65歲以上的女性，但不能預防心臟病，男性則剛好相反。

一份發表在「糖尿病照護」（Diabetes Care）期刊的瑞典研究發現，女性空腹時的血糖濃度過高，罹患癌症的風險也越高，但是對男性而言卻沒有影響。 研究人員追蹤了2,478位40-69歲的癌症病患長達13年，其間紀錄了病患空腹和注射葡萄糖後的血糖濃度，發現若按照女性空腹時的血糖濃度高低來排序，血糖濃度於前四分之一的女性比後四分之一的女性，罹患癌症的風險高出26％；此外，女性空腹血糖濃度過高和胰臟癌、乳癌、子宮內膜癌的相關性特別高。 研究人員表示，研究結果不會受到BMI值的影響，因此，每個人都應該注意隨時注意自己的血糖濃度，若血糖濃度未在標準範圍內，可以藉由生活方式來降低血糖濃度和癌症的罹患率。

在2005年11月時，女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）舉辦了有關肥胖和心血管疾病的工作坊，並針對美國健康與肥胖研究協會的工作小組報告（U.S. National Institutes of Health Obesity Research Task Force report）提出建議，整份工作坊完整的結論報告發表在今年3月份的醫學研究期刊（Journal of Investigative Medicine）。 學者於工作坊中表示，肥胖和心血管疾病一直以來都被劃上等號，但是，肥胖和心血管疾病的關係是很複雜的，其對健康的影響也是很廣泛、甚至個別差異性很大，而我們對其間的瞭解卻很貧乏；因此，應該要有更多的研究來釐清其相關性，尤其是針對男性和女性生理上的不同，將性別納入研究分析將會是未來很重要的方向。 此外，學者也針對未來的研究方向提出了幾點建議： 一、未來的研究應該要多瞭解男性和女性的脂肪組織，其形成與分佈有何不同。 二、男性和女性生命週期的不同，研究其差異有助於瞭解，為何女性心臟疾病的好發年齡通常比男性晚十年。 三、計算熱量攝取、消耗和定義肥胖及心血管疾病風險的工具應該要重新定義，並且針對不同性別發展。 台灣女人連線表示：肥胖一直被視為心血管疾病的危險因子，如今有學者對此提出質疑，同時，也強調過去研究中性別分析的不足；究竟肥胖與心血管疾病的相關性有多高？其間有沒有性別差異？有關疾病的研究、風險測量的工具夠不夠客觀？這些都值得我們思考。