性別

早在1956-1966年，醫學人員就已將高血壓、抽菸、糖尿病、高血脂視為冠狀動脈心臟病的危險因子，但是，在罹患冠狀動脈心臟病的女性中，有20％的女性沒有出現這些情況，而有出現這些情況的女性，卻又沒有冠狀動脈心臟病。雖然對於心血管疾病的認知，在過去半個世紀以來，有了巨大的改變，但是，預測心血管疾病的危險因子卻沒有重新修訂過。 成人治療準則第三版（Adult Treatment Panel-III）是目前用來評估心血管疾病風險的指引；根據美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）裡的一篇研究表示，為了確保女性心血管的健康，這個準則加入了兩項新的參考指標，但是這兩項新的參考指標僅限於用來評估女性十年內的短期心臟病風險，將40％-50％有心血管疾病風險的女性，分為高風險群和低風險群。 為了重新評估心血管疾病的風險因子，特別是瞭解女性的心血管疾病，研究人員從24,558位45歲以上的美國健康女性身上，紀錄了35項因子，並追蹤了平均約10.2年的時間，再將這些因子和參與者罹患心血管疾病的發生率、成人治療準則的指標做分析和比較；結果發現：和女性冠狀動脈心臟病有相關性的因子有：C反應蛋白（C-reactive protein）的濃度及心臟病家族史。因此，成人治療準則第三版便加入了這兩項新的參考指標：C反應蛋白的濃度過高，以及家族史中有人在60歲前就診斷出冠狀動脈心臟病。 研究人員表示，這兩項新加入的參考指標，在預防女性心臟病上，一定會有立即的影響，但是這個影響有多大？哪一個參考指標準確度較高？是否適用於男性？都還值得觀察；此外，這次的研究結果也帶出一些值得深思的問題，例如，低密度脂蛋白（LDL）的指標是否應該修改、是否應該讓病患使用阿司匹靈、是否應增加其他新的指標？

避孕藥是一種由雌激素和黃體素合成的藥物，而desogestrel是黃體素的一種，過去第一、二代的避孕藥使用的黃體素為norgestrel、levonorgestrel、morethindrone；使用desogestrel的是第三代的避孕藥。第三代避孕藥不會有前兩代所產生的副作用，例如，容易長粉刺和毛髮，但是，它增加血栓塞的風險是其他避孕藥的兩倍，並沒有比之前的避孕藥安全，而且也無法增加避孕的效果。 目前，美國由消費者組成的「公民團體」（Public Citizen）正向美國食品藥物管制局（FDA）請願，要求所有含有desogestrel的避孕藥下架；其表示到2006年10月為止，美國大約有七百五十萬位婦女使用含有desogestrel的避孕藥；而禁止販售這些避孕藥，就可以預防許多婦女得血栓塞，血栓塞不僅會引起血管阻塞，也是會致命的，因為血栓有可能流到肺部，引起肺部栓塞。據估計，每一萬位使用含有desogestrel的婦女，就有三位會引起血栓塞。 但是，長期注意婦女健康的美國家庭計畫聯盟（Planned Parenthood Federation of America）卻反對公民團體的訴求。美國家庭計畫聯盟表示，和其他過去的避孕藥比起來，第三代的避孕藥對血栓塞的風險的確比較高，但是，若仔細去分析統計數據的話，也可以發現它的風險並沒有想像中嚴重。對一般沒有使用避孕藥的婦女來說，得血栓塞的風險大約是十萬分之四；而使用避孕藥的話，風險會增加十萬分之10～30，因此，desogestrel所增加的風險算是十分輕微的。 目前台灣市面上販售的避孕藥，含有desogestrel的有： 永信藥廠：息妊佳錠（Ethistrel Tablet） 歐嘉隆藥商：母扶樂錠（Marvelon Tablets） 歐嘉隆藥商：美適儂錠（Mercilon Tablets）

荷爾蒙補充療法對骨質、乳癌、心臟疾病等的影響，已經爭論多時，但是一直到上個禮拜，一份刊登在華爾街期刊（Wall Street Journal）的研究才發現，荷爾蒙補充療法似乎可以降低糖尿病的風險。 這份研究是分析美國婦女健康促進計畫（WHI）的資料，結果發現同時使用雌激素和黃體素的女性罹患糖尿病的機率比一般婦女低21％，若只使用雌激素，則低12％。研究人員表示，荷爾蒙補充療法能降低糖尿病罹患率的原因，或許是因為它能降低血液中的胰島素。 雖然前不久，也有另外一份研究發現，同時使用雌激素和黃體素能降低35％的糖尿病罹患率，但是，北美更年期協會（North American Menopause Society）強調，荷爾蒙補充療法對糖尿病的影響，由於證據尚未確鑿，其關連性目前還不明朗，雖然現在有研究發現荷爾蒙補充療法能降低糖尿病的風險，但是，這並不構成使用荷爾蒙補充療法的理由，許多醫師還是認為荷爾蒙補充療法只有在婦女經歷嚴重的更年期症狀時才應使用，尤其不應該被視為「預防」糖尿病的方法。

之前有研究表示，懷孕時攝取過量的咖啡因的話，最嚴重有可能使胎兒的體重減輕200克，而有些研究則否定這樣的論述。這樣矛盾的研究結果已經讓衛生單位傷透腦筋，在某些國家裡，乾脆就警告孕婦不要喝咖啡。 最近一份發表在一月份英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究結果，讓懷孕的婦女現在可以放心地享用咖啡了，因為研究發現喝咖啡並不會導致嬰兒早產或是重量不足，但是，若懷孕婦女又喝咖啡又抽煙的話，就可能會增加早產或胎兒體重不足的風險。 這份隨機、雙盲的研究，在1996-1998年間，招募了1,207位每天喝超過三杯咖啡的婦女，而且她們懷孕都未滿20週；研究人員將這些婦女隨機分成兩組，一組持續喝咖啡，另一組則沒有，但是婦女還是有可能從其他食物來源攝取到咖啡因，例如，茶、可樂等，這些都會透過訪談記錄下來。  在研究結果經過標準化以後發現，沒有喝咖啡那一組的胎兒，比喝咖啡那組的輕16克，懷孕期也短1.31天，但是，這些差異在統計上都不算顯著。此外，喝咖啡那組中，有4.2％的嬰兒早產、4.5％的嬰兒過輕；而沒有喝咖啡那組則有5.2％的嬰兒早產，4.7％的嬰兒過輕。 另一方面，這份研究中，每天抽超過十根菸又喝咖啡的婦女，其胎兒的體重比有抽煙但沒有喝咖啡的婦女的胎兒輕263克。 研究人員表示，由於這份研究著重在懷孕後期，因此咖啡因對懷孕前期是否有影響便無法得知；此外，咖啡裡其它的成分對懷孕的影響也值得研究。

一般的認知都相信，骨質密度檢測可以幫助醫師預測病患未來骨折的風險，也可以當作骨質疏鬆症的指標，最近甚至有一些醫學指導方針建議65歲以上的女性，應該全面進行骨質密度檢測；但是，對於重複進行骨質密度檢測，到底能不能提高預測骨折風險的準確性，則一直沒有足夠的科學研究。 根據美國內科學誌（Archives of Internal Medicine）的其中一份報告發現，在進行第一次骨質密度檢測（BMD）後，即使以後重複做檢測，對預測更年期婦女未來的骨折率並沒有太大的幫助，也就是說只要進行一次骨質密度檢測，便可以適用一輩子。  這組波蘭的研究人員，在1989和1990年間測量並紀錄了8,141位65歲以上女性的骨質密度，她們的平均年齡是72歲；大約八年之後，研究人員又重新檢測同一群人的骨質密度；然後，計算出兩次測量值間的變化，再繼續追蹤五年的時間。 研究人員使用以下四項指標：第一次檢測值、第二次檢測值、兩次檢測值的差距、和第一次檢測值加上兩次檢測值的差距，來瞭解骨密度檢測和預測骨折風險的相關性；結果發現，在兩次檢測期間，平均每年流失0.59％的骨密度；而且，四項指標和骨折風險的相關性都差不多，也就是說重複進行骨測，並不會提高預測骨折風險的準確度，第一次測得的骨密度值就已經可以用來高度地預測骨折的風險。 即使研究結果如此顯示，重複測量骨密度對某些婦女來說可能也是有幫助的，例如，由於用藥或是生病導致骨質大量流失的婦女、或是更年期早期的婦女。

      一份發表於美國精神病學期刊（American Journal of Psychiatry）的研究發現，預測重鬱症後的自殺因子男女大不同。自殺行為中的性別差異其實很早就被發現了，過去研究顯示男性的自殺死亡率較高，而女性嘗試自殺的比例較高。   為了瞭解自殺危險因子是否存在性別差異，研究者檢視314名重鬱發作（major depressive episode）後尋求治療的重鬱症、躁鬱症患者，其中女性184名、男性130名。   研究過程中，4位病患自殺身亡、48位患者嘗試自殺，共佔總人數的16.6%，其中女性企圖自殺人數比例為男性的兩倍。綜觀研究結果，發現男女自殺風險的因子確實不同(見表一)，對男性而言，涉及下列相關因子將提高至少三倍的自殺風險，對女性而言，曾經嘗試自殺者將提高六倍的自殺風險，且每多一次嘗試自殺將提高三倍的自殺風險。   男女自殺風險因子 男性 女性 1.          個人與家族的自殺史 2.          藥物使用史 3.          吸菸 4.          邊緣性人格疾患 5.          早期與家人分離 1.          自殺意念 2.          先前自殺的致死率 3.          敵意 4.          個人的憂鬱症狀 5.          生存意念低落 6.          邊緣性人格疾患 7.          吸菸     由Oquendo’s領導的研究團隊更進一步指出，在上述因子中能夠有效作為未來預測自殺風險者，在男性為吸菸和家族自殺史，在女性為個人自殺史、自殺意念和吸菸。預期該研究可以改善目前對於重鬱患者自殺風險的評估，並可作為未來自殺評估與預防相關研究的指引。