性別

一月份國家癌症協會期刊（Journal of National Cancer Institute）刊登了一篇有關牙周病和惡性腫瘤的研究，發現即使是簡單的刷牙動作也是預防胰臟癌很有效的方法，證明了牙周病其實是會增加胰臟癌風險的。 研究人員分析的數據，是從一份叫做「健康學者研究」（Health Professionals Study）中擷取來的，這份研究從1986年就開始追蹤51,000位年齡介於40-75歲的男性健康學者，追蹤了16年，其中有216位男性被診斷出胰臟癌。經過資料分析後，研究發現男性若有牙周病或有掉牙的現象，得胰臟癌的風險比牙齒健康的男性高出64％；此外，抽菸是目前已知少數幾個胰臟癌的危險因子之一，但是，研究也發現即使是從不抽菸的男性，若有牙周病的話，得惡性腫瘤的風險也會提高66％。 研究人員表示，若是有牙周病或是口腔衛生不好，會增加口中的細菌數和致癌物質（亞硝胺）的形成，而研究人員相信亞硝胺可能再和胃酸反應，導致胰臟癌的發生。 此外，這份研究應該要注意的便是研究的對象都是男性，但是根據衛生署94年的衛生統計顯示，胰臟癌對女性來說也是一大健康殺手，因此，瞭解相同的預防方法在女性身上是否適用，或是導致女性胰臟癌的病因是否有性別差異也是很重要的。

過去有關心血管疾病的研究，陸陸續續都發現對於心臟病的存活率、檢測工具、發生率、治療和症狀都有明顯的性別差異，由加拿大健康研究中心（Canadian Institute of Health Research）和加拿大心臟與中風基金會（Heart and Stroke Foundation of Canada）所資助的研究計畫－GENISIS project，將過去有關心血管疾病的研究重新整合，並全面檢視性別在心血管疾病中扮演的角色。 這樣研究計畫發現了以下幾項結果： 1. 青少年的血壓普遍比青少女高，成年男性的血壓也較高，女性通常要到了更年期之後血壓才會超過男性。 2. 過去一直認為心臟病的症狀就是胸口有壓迫感或是胸痛，但是後來發現女性心臟病的症狀卻不是如此，女性反而比較容易感到暈眩或是作嘔。 3. 通常用來檢查心血管疾病的造影術，在檢測女性的心血管疾病病患時，無法檢查出異狀。 4. 大部分用來治療心臟衰竭的藥物，雖然對男性和女性都有效，但是發揮藥效的程度卻不一樣；例如，血管升壓素轉換媒抑制劑（Angiotensin Converting Enyme）對男性較有效，血管升壓素接受器拮抗劑（Angiotensin Receptor Blockers）則對女性較有效。 研究負責人表示，現在最需要的就是深入地瞭解心血管疾病中，包括發生率、症狀、檢測方式、治療方法等的性別差異，和這些差異究竟有多少、差異點在哪裡；未來甚至很有可能是根據病患的性別來選擇心血管疾病的藥物、診斷和治療方法，此外，研究人員也呼籲，應該要正視女性健康自覺的重要性，讓女性瞭解心血管疾病的性別差異，以免因為自己的症狀不是「典型的」心臟病症狀，而延誤就醫。 這項計畫目前持續在研究其他檢測心臟疾病的方法，讓女性病患檢測的準確度能和男性一樣，另外，也檢視心血管疾病的風險指標－高血壓和肥胖，是否也有性別差異。

隨著年齡漸長，骨質便會慢慢流失，對於更年期婦女來說，骨質疏鬆更是一大健康隱憂，許多有骨質疏鬆症的人要等到不小心骨折了，才會知道自己的骨質狀況；一份發表在網路期刊「骨骼」(Bone)的研究表示，英國有學者研發出一套電腦軟體，可以透過一般的牙齒X光片檢測出齒下顎部位的骨密度是否有流失，如此便可以偵測出是否有骨質疏鬆的前兆。 這份研究的參與者是652位45-70歲的歐洲女性，研究分析是根據她們骨密度檢查和牙齒X光片的資料；結果發現，骨密度檢測檢驗出140位女性的髖骨和脊椎有骨質疏鬆，而牙齒X光片也檢測出超過一半的病例。 目前檢測骨密度都是使用骨密度測定儀（DXA），但是骨密度測定儀的費用較昂貴，而牙齒X光片卻是在做一般例行性的牙齒檢查時也常會用到的，因此，牙醫若能在病患檢查牙齒時，例行性的做齒下顎骨密度檢測，或許是較經濟又不失有效性的方法；雖然大部份牙醫病患的目的並不是要檢查骨質，但是，若這項檢查能檢測出骨質疏鬆的高危險群，便可以轉介病患做骨密度檢測，或提醒病患注意骨骼健康。

人體的心臟和腎臟內有許多不同的基因，這些基因在調節心臟的速度和腎臟的功能上扮演很重要的角色，最近一份新的研究發表在高血壓期刊（Hypertension），發現這些基因會影響血壓的升降，但影響血壓的基因種類，和其影響的程度在男性和女性身上是不相同的。 這份研究的參與者是611位男性和656位女性，全部為白人，其中包括高血壓和低血壓患者；研究人員總共分析了50種基因，其中有六種基因對血壓有顯著的影響，但是這些影響血壓的基因在男性和女性身上卻不是同一種基因，換句話說，就是控制腎上接收器的beta-1和alpha-2基因會影響女性的血壓，而beta-2和控制體內一種叫做血管加壓素原（angiotensinogen）的基因則會影響男性的血壓。 研究結果再次證實，在某些特定的基因裡的確存在著性別差異，以這篇研究為例，即發現在接受高血壓治療時，體內會有接收器吸收藥物，但是由於基因的差異使這些接收器的反應程度不一，因此，同樣的藥物在男性和女性身上影響的程度也不一樣，這個發現對於醫師在選擇降血壓的藥物時，有很大的參考價值。

人的膝蓋因為有複雜精密的韌帶組織，因此比其他關節容易受傷，女性的膝蓋問題更是普遍，她們前十字韌帶受傷的比率是男性的兩倍；美國哈佛醫學院最近出爐的一份報告（Knees & Hips: A Troubleshooting Guide to Knee and Hip Pain）即以骨骼結構和荷爾蒙的角度解釋了為什麼女性的膝蓋較容易受傷，也提供女性一些可以減少受傷率的建議。 這份報告指出，人的大腿骨是直的，因此在和膝蓋骨的接合處會有一個夾角，稱做「Q-angle」，女性由於髖骨較寬，使大腿骨傾斜的角度大於男性，也因此增加了女性膝蓋的負擔；此外，女性體內的雌激素能增強膝蓋韌帶的彈性，但會降低膝蓋承受撞擊的能力；最後，運動技巧的訓練也可能導致女性膝蓋容易受傷，例如，女性運動選手在跑步時會將身體挺的比男性還直，如此容易使四頭肌產生不正常的收縮，因而增加了韌帶的壓力。 研究人員建議，要減少膝蓋受傷的機率，可以從穿合適的鞋子做起，並且在運動前應該先拉筋，做暖身運動。 此外，由於男性和女性的膝蓋骨形狀與關節轉動的方式，會因為性別而有所差異，過去人工膝關節都是以男性的需求設計，因此，若女性進行人工膝關節置換術，也常受限於使用男性適用的人工膝關節。但是，在2006年出現了針對女性設計的人工膝關節，終於提供婦女一個比較合理的選擇。

過去關於治療骨質疏鬆症的研究，最長只有五年的資料，因此對於停止使用藥物或是使用超過五年的話，對健康會不會有影響都是未知數；但是，最近一篇發表在2006年12月份的美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）的長期研究發現，大部分的女性在使用骨質疏鬆症藥物五年後停用的話，在接下來的五年間都不會增加她們骨折的風險，但是研究人員還是建議脊椎骨折的高危險群，最好不要停止使用藥物。   這份研究是1996年一項叫FIT（Fracture Intervention Trial）試驗的後續研究，總共包含1,099位曾在FIT試驗中使用骨質疏鬆藥物的女性，這些女性在後續研究中被隨機分成兩組，一組持續服用藥物，另一組則使用安慰劑，研究人員則紀錄她們的骨質密度。結果發現持續使用藥物的女性，其髖骨和脊椎骨的密度的確比停止使用藥物的女性高，但是，除了脊椎之外的骨折率則和停止使用藥物的女性一樣；此外，對於因為背痛而於臨床上診斷出脊椎骨折的女性而言，研究人員建議最好還是持續使用藥物比較好，雖然這樣的病例很低，大約佔持續用藥者的2.5％、停止用藥者5％；研究也證實若不停止使用藥物，十年的使用期是很安全的。   研究人員表示這是很重要的研究結果，因為對於骨質疏鬆症的治療和藥物的使用究竟要持續多久，醫界一直沒有確定的答案；女性的骨質疏鬆常較男性普遍也較嚴重，尤其是更年期的婦女，有時必須同時服用多種藥物，若她們在服藥五年後可以停止服用一段時間的話，就可以減輕她們身體和經濟負擔。