性別

腰腹部脂肪細胞的數目和大小是心血管疾病和糖尿病的重要指標，一份發表在國際肥胖期刊（International Journal of Obesity）的研究表示，和控制飲食比較起來，運動更能有效降低腰腹部脂肪細胞的大小。 參與這次實驗的是45位肥胖的女性，研究人員隨機將她們分成三組，一組單就節食的方式控制熱量的攝取，另外兩組除了節食之外還加上每個星期三次的運動量，其中一組從事中等運動，另一組從事較劇烈的運動；經過20個星期之後，實驗結果發現三組女性的體重、體脂肪、腰圍、臀圍都有減少，但是有做運動那兩組女性的腰腹部脂肪細胞的大小降低了18％，而只有控制飲食那一組女性則沒有改變。 研究人員表示，節食和運動會影響脂肪細胞的代謝，只是身體部位不同，影響程度不同，這有可能跟荷爾蒙有關係；而這次的研究結果雖然顯示，運動和飲食控制都能去除脂肪、降低體重，但是只有運動可以優先消耗腰腹部的脂肪細胞；因此，即使在規律的運動後，體重沒有下降，腰腹部脂肪細胞的大小也會改變，這對健康仍是有益的。

經過了三年多爭論，美國食品藥物管制局（FDA）終於在今年8月24日決定將事後避孕丸（Plan B）列為非處方藥物，但是販賣對象僅限於成年女性，也就是說，18歲以上的女性不需取得醫師的處方簽即可在藥房買到事後避孕丸，但是藥房不能將事後避孕丸直接放在開放式的藥櫃中，以避免未成年少女取得。 事後避孕丸在1999年被認可為處方簽藥物；2003年時，FDA的顧問委員會（Advisory Panel）提案認為事後避孕丸可以開放在藥房販售，不需處方簽即可購買且沒有年齡限制；通常FDA會遵循委員會的建言，但這次卻不然，它仍被列為處方簽藥物；直到今年八月將年齡限制為18歲後，才通過此提案。 反對將事後避孕丸列為非處方藥物的民眾認為，這會使青少年的性行為更加氾濫；甚至有人認為，這種防止受精卵著床的避孕方式簡直就是一種墮胎行為。天主教主教會議表示，無論是對成年或未成年女性，他們將持續反對將事後避孕丸變成非處方藥物。 但是，根據2005年1月份的美國醫藥協會期刊（JAMA）的一篇研究報告顯示，事後避孕丸並不會影響性行為結果，因此對於性氾濫的疑慮其實是多餘的；此外，事後避孕丸能減少意外懷孕的發生；然而，台灣女人連線表示，事後避孕丸通常在發生性行為的72小時之內服用，有些人即使過了72小時仍會冒險一試，這是否會影響女性健康或青少女發育都需要再觀察；而且，若事後避孕丸通過為非處方簽藥物，對於原本就處於弱勢的女性而言，是否使其男性伴侶多了一個不使用保險套的藉口？

繼2005年芬蘭的研究發現每7位施行試管嬰兒手術（IVF）的女性，就有1位會因為嚴重的併發症（卵巢過度刺激症候群、發炎、潰爛、出血）而住院後，英國列斯特郡皇家醫院更在昨日（8月10日）證實了一名婦女死於IVF手術併發症。目前為止尚未查出確切的死亡原因，但這名婦女是在取卵的過程中出現併發症，最後導致腎臟衰竭而死。   試管嬰兒手術（IVF）向來被認為是安全、低風險、為不孕症患者帶來希望的手術。許多家庭也為了求得一子/女，不顧一切辛勞或任何健康代價。其實，在試管嬰兒生殖技術的施術過程中，女性，不論是捐卵贈者或受術者，都非常辛苦。包括在取卵或胚胎植入的過程中，都要接受大量荷爾蒙注射，以取出卵子或讓胚胎著床，此時除了有身心不適及感染的可能性外，施打荷爾蒙或其他激素也增加了罹患卵巢癌或卵巢囊腫的機會。   之後，受術婦女可能要歷經數次的手術，才有可能成功受孕。而為了增加受孕的機會，醫師會一次植入多個胚胎，在確定受孕之後又必須減胎，以減少擁擠導致流產，減胎亦可能會引起感染。至於多胞胎的問題則可能對母體產生貧血、妊娠高血壓、產前及產後出血等傷害。最重要的是為了成功受孕而反覆的施術，讓婦女的身心受到很大的煎熬。   傳統的社會價值認為生育是女人的天職，甚至女性自己也將「傳宗接代」內化為自己與生俱來的責任及義務。自1978年第一個試管嬰兒在英國出生後，雖然帶給不孕婦女新的希望，但亦帶來另一種壓力與恐懼，而使得傳宗接代的重擔更形加重。   現在生活壓力越來越大，環境及心理因素都有可能使人不孕，因此使用人工協助生殖科技的人也越來越多。雖然不孕症在男女身上都有可能發生，但畢竟懷孕的還是女人，所有侵入式的手術也都是在婦女身上施行，因此關於手術對婦女身體健康風險的研究應該要特別注意才是。

美國波士頓大學作了一份有關己烯雌酚（diethylstilboestrol，簡稱DES）的研究，發表在癌症流行病學、行為指標及預防期刊中（Cancer Epidemiology, Biomarkers, and Prevention），結果顯示：若母親在懷孕期間曾經使用DES安胎的話，她們的女兒將來罹患乳癌的機率有可能會提高兩倍；因此，呼籲在母體內就已暴露在DES的女性，應該定期做乳房篩檢，不要忽略乳房攝影的重要性。 DES是一種綜合性的雌激素，在1940至1975年間被用來給懷孕婦女安胎，直到1970年有學者發現母親使用DES的話，其女兒罹患陰道癌和子宮頸癌的風險會提高，甚至有可能導致日後不孕，DES才被停止使用在安胎上；也有研究指出母親使用DES的話，本身罹患乳癌的風險也會提高，此外，風險會隨著年齡和使用量增加，但是並不表示一定會罹患癌症。 這份研究之所以重要，正是因為有許多女性在出生前就已經暴露在DES中，而現在正是她們準備步入更年期的時候，更年期時體內荷爾蒙的改變，有可能引發乳癌，值得特別注意；此外，這些女性在進入更年期後，是否適合使用荷爾蒙療法也應仔細評估。

女人到了40歲是如何看待自己的身體呢？英國一項針對2,000名40多歲的婦女作了問卷調查，發現下列情形：   1.      58％有飲食失調的問題，有些婦女不吃早餐，有          些則吃甜點取代正餐等。 2.      70％在過去一年內曾認真試圖減肥。 3.      50％以上曾做過、或正在考慮作瘦身美容手術。 4.      30％以上在服用減肥藥或瀉藥。 5.      以10分為滿分，婦女對自己身體的評分為3.5          分；年輕時則為7分。 6.      多數婦女討厭自己的身體，特別是腰、臀、腿及          上臂。 7.      大部分婦女覺得40歲之後減肥更難，且認為肥胖          的原因主要是因為年紀、生小孩及更年期停經。   2004年，英國共有15,019名婦女做過瘦身美容手術，2005年更暴增至19,601名。英國政府除了積極加強美容手術的安全性之外，也開始注意到中年婦女飲食習慣失調的問題。專家建議，想要瘦身減肥，不二法門永遠是要合理控制飲食並培養運動習慣。  

 生育常常被視為是女人的事，母體本身也常被拿來解釋許多和懷孕有關係的現象，但是，最近越來越多有關男性和生育的研究紛紛浮出檯面，顯示懷孕生育已經不再只是女人的責任；一份發表在婦產科期刊（Obstetrics & Gynecology）的研究就發現，不論孕婦的年齡多大，只要父親的年齡越大，懷孕時流產的風險也越高。   這份研究的參與者是1500位於1964和1976年間經歷流產的婦女，研究者紀錄這些婦女的資料，再和另外12,000位順利生下寶寶的婦女做比較；結果發現若父親的年齡高於40歲，流產的風險比25至29歲高出60％；若父親的年齡介於35至39歲，流產的風險會是25歲時的三倍，也就是說即使父親的年齡低於40歲，也會使婦女流產的風險提高。   研究人員解釋，流產的發生，特別是前三個月的流產，常常和胚胎裡基因的異常有關，這或許可以解釋流產的風險和父親年齡的關係；此外，雖然男性年過四十之後仍能繼續生產精子、使伴侶懷孕，但是其生殖力和精子的健康程度會隨著年齡的增加而降低。   孕婦的年齡一向被視為流產的主因，懷孕生產也一直被視為女人的責任；雖然因為醫學的進步，許多錯誤的觀念已經被糾正，但是許多人還是會把懷孕的責任和期待全部放在女人身上，這份研究再次證實了：其實男人和女人一樣，都是有生理時鐘的；男人和女人一樣，也都會影響懷孕生產的過程。