性別

對於想減肥的人而言，遠離脂肪似乎已成為一種「真理」，而對於一般人，營養保健專家也常會呼籲民眾盡量減少脂肪的攝取，以增進身體健康、預防疾病。然而二月七日的美國醫藥協會期刊所刊登的一項大型研究成果，卻幾乎將此一觀念推翻。  這項花費了4億多美元的研究是由Dr. Jules Hirsch所主導，將49,000名50-79歲婦女分為兩組，一組（29,000人）維持原本的飲食習慣，另一組則在攝取熱量中刻意減少20％的脂肪量。在追蹤8年的時間之後，發現減少脂肪攝取、也就是一般認為較健康的那一組婦女，罹患乳癌、結腸直腸癌、中風及心臟病的風險並沒有因此而有明顯的減少。 雖然結果令人驚訝，但專家學者認為，此研究成果並不代表減少脂肪攝取對健康沒有處。因為如果在更年輕時就開始低脂的飲食習慣、或持續8年以上的時間、並攝取更大量的蔬菜水果，可能會有不同的結果。此外，此一研究成果顯示出，身體吸收了「多少」脂肪並非重點，而是「何種」脂肪。如果減少食用壞的脂肪，而多攝取好的脂肪（例如橄欖油），對身體其實是有好處的。許多營養專家認為，在作此結論前仍須更進一步的研究才是。而且，由於研究對象均為女性，此一結論是否同樣可套用在男性身上也值得探討。

2004年2月，美國Archives of Internal Medicine發表一項研究，發現單獨服用雌激素的婦女，在晚年發生氣喘的機率是比其它未服用婦女的2.29倍。而服用複合式荷爾蒙的婦女也有類似的機率。2006年1月的醫學期刊「胸腔」（Thorax）又再次證實此一結論，認為服用HRT會增加氣喘的機率，特別是體型瘦小的婦女。 這項新的研究是針對1999-2001年間接受調查的8,588名46歲以上、沒有使用口服避孕藥、且未懷孕的北歐婦女作分析。分析發現，HRT會增加57％氣喘(asthma)、60％哮喘(wheeze)、及48％花粉熱(hay fever)的風險。 主導此研究的Dr. F. Gomez Real表示，對瘦小的女性而言，氣喘及哮喘的風險更是提高一倍。同時強調，氣喘及哮喘與更年期本身並無重大關連，此外，之前研究認為增加體重會出現更多氣喘的症狀，是針對沒有服用HRT的婦女而言。研究員認為，將來的相關研究應該要特別注意體重及新陳代謝的部分。

  關於荷爾蒙與肺癌之間的關係，之前的研究常看到相反的結果，有的說雌激素會增加肺癌的風險，有的則認為荷爾蒙其實是有好處。最新一項刊登在一月份臨床腫瘤學期刊（Journal of Clinical Oncology）、由美國內布拉斯加醫學中心的Dr. Apar Kishor Ganti所做的研究結果則建議，使用過荷爾蒙補充療法（HRT）的婦女，日後如果罹患肺癌存活率會降低。 Dr. Ganti及其團隊在分析了近500名在1994-1999年間診斷出肺癌的婦女，發現其中86％有吸煙的歷史；17％曾經連續服用HRT6週以上。罹患肺癌的年齡平均為68歲，但曾服用HRT的婦女罹患肺癌時的年齡普遍較低，約63歲。目前HRT被發現對身體健康有許多負面影響，專家建議除非更年期症狀嚴重，且沒有別的治療方式，否則還是盡量避免HRT的使用。

關於荷爾蒙與肺癌之間的關係，之前的研究常看到相反的結果，有的說雌激素會增加肺癌的風險，有的則認為荷爾蒙其實是有好處。最新一項刊登在一月份臨床腫瘤學期刊（Journal of Clinical Oncology）、由美國內布拉斯加醫學中心的Dr. Apar Kishor Ganti所做的研究結果則建議，使用過荷爾蒙補充療法（HRT）的婦女，日後如果罹患肺癌存活率會降低。 Dr. Ganti及其團隊在分析了近500名在1994-1999年間診斷出肺癌的婦女，發現其中86％有吸煙的歷史；17％曾經連續服用HRT6週以上。罹患肺癌的年齡平均為68歲，但曾服用HRT的婦女罹患肺癌時的年齡普遍較低，約63歲。目前HRT被發現對身體健康有許多負面影響，專家建議除非更年期症狀嚴重，且沒有別的治療方式，否則還是盡量避免HRT的使用。

關於未成年少女父母對於青少女在性健康的諮詢上是否有同意權的爭論已有20年，主張應有同意權者認為：透過與父母親的溝通，青少年才能夠做更好的決定；但反對者則認為：沒有確保隱密性，青少女不會尋求與性健康相關的諮詢與建議。然而，美國一位有五個小孩的單親母親於2005年11月向法院提出告訴，控告政府允許醫師在未告知父母的情形下，可以提供16歲以下的青少女人工流產以及避孕的建議。 這位51歲的單親母親Axon女士認為：父母對於醫療機構給予未成年少年的關於性健康的建議以及醫療處置行為有知的權利，目前政府的規定是破壞父母的角色以及家庭的和諧。這個案子凸顯了政府期待父母角扮演的衝突，一方面政府希望父母在孩子逃學或反社會行為中負起更大的責任；但另一方面，卻又否定了父母有被充分告知的法律權利。  Axon女士在聽證會上告訴法官，她認為青少年也會有性慾，這是人性，但此案的核心是在於：未成年人要做任何的醫療處置行為均需要父母的同意，包括拔牙，但他們要接受人工流產手術卻連父母都不需要告知，這實在是太不合理了！她不能同意要做這麼重大的醫療處置卻連父母都不告知。她認為目前的作法是在保護失職的父母親以及戀童癖者。 政府代表則以「保密性」是降低青少年性傳染病以及懷孕的重要關鍵作為回應，並表示如果沒有保密性，青少女可能會放棄尋求協助或尋求非法的人工流產管道。 2006年1月23日高等法院宣判Axon女士敗訴；亦即仍將維持政府現有之政策。對於法院的判決結果，政府官員 瞭解此議題的爭議性，並特別表示：在政府的建議守則中，專業醫事人員必須是在完全無法說服青少年告知父母的情形下，才能給予建議或醫療處置。Axon女士則表示：雖然他對於判決結果很失望，但她不會再提起上訴，她希望藉由此次的訴訟的過程能夠提醒父母及小孩，由不認識小孩的醫事人員所提供的意見可能會造成無可抹滅的傷害，而要避免小孩受到傷害的唯一方法只有彼此敞開心胸談論關於性的議題。

一份刊登於美國醫療協會期刊（Journal of American Medical Association）的研究顯示阿斯匹靈療法能有效預防心血管疾病，但是此療效對男性和女性影響不同：阿斯匹靈能讓男性預防心肌梗塞，卻不能預防中風或降低心血管疾病的死亡率，對女性的影響則剛好相反！ 國內外的醫療體系一向為男性主導，早期醫藥研發的臨床實驗，女性更因為特殊的生育生理狀況，一直被排除在人體實驗之外，例如1988年所發表的阿斯匹靈預防心臟病的研究中，女性就因為特殊的生理狀況被排除在22,000個志願試驗者之外，卻忽略正因男女身體的不同，更不應該以男性為標準來診斷女性。 2005年初曾有一份研究顯示，低劑量的阿斯匹靈有預防中風的作用，特別是對65歲以上的女性；但60歲以下的健康女性則應盡量避免使用阿斯匹靈；然而此研究團隊表示只要是能接受阿斯匹靈的女性應該都可以藉此降低罹病的風險。研究者進一步表示對男性和女性而言，阿斯匹靈的使用都會增加70％出血的機率，尤其是消化道的出血。 為了要確定阿斯匹靈對心血管疾病的預防是否有性別差異，美國長島的心臟病專家針對六篇於1966至2000年間發表的研究做了綜合分析。分析的範圍總共包括沒有心血管病史的女性51342位和男性44114位。分析結果顯示：對女性而言，阿斯匹靈的使用降低了12％的心血管疾病罹患率和17％中風的機率，尤其對缺血性中風有顯著的預防效果，但是對心肌梗塞和心血管疾病的死亡率則沒有太大的影響；平均6.4年的阿斯匹靈使用期可以達到最好的預防效果，每一千位婦女可以減少三個案例。 過去有關於用阿斯匹靈預防心血管疾病的研究都只以男性作為研究對象，因此醫師大多不願意開阿斯匹靈的處方簽給女性，因為相關研究實在是太少了；不過最近許多實驗已將女性納入，且結果顯示女性也能從服用阿斯匹靈的過程中獲益；但是在開始服用阿斯匹靈前，醫師和病人都應該要考慮到其正面和負面的影響。  雖然這份研究分析了近十萬個案例，且也發現阿斯匹靈的使用有顯著的性別差異，但是仍然有少數的男性中風和女性得心臟病，此外，阿斯匹靈的劑量、使用期和持續追蹤期的長短都是研究的可能變因，因此，對於研究結果要小心地解讀。