性別

一項在南非進行的研究顯示，男性割包皮預防愛滋的效果與高效能疫苗相同，在未來可能成為阻止撒哈拉沙漠的非洲地區愛滋病散播的主要政策之一。 研究人員表示，男性割包皮可降低非洲地區異性戀男性感染愛滋病的機率達到60%。這是第一項證實割包皮可預防HIV的經驗研究，但目前仍屬於實驗階段。參與人員除南非的國家傳染病中心(the National Institute for Communicable Diseases)之外，法國國家衛生及醫學研究院(INSERM)亦有參與研究。 這項研究在約翰尼斯堡進行，共募集了3,274名18-24歲、未割包皮的男性，隨機選入一半的人進入實驗組，另一半為對照組。在實驗組方面，研究者會建議他們在接受手術後6週不要進行性行為，因為這個時期接受感染的機率比一般人更高。該實驗原本預計分別於3個月、12個月、21個月時進行追蹤調查，但在第18個月的期中分析已明確證實了割包皮的好處，因此終止實驗，同時，並為原本在對照組的男性進行割包皮手術。 在這項實驗當中，實驗組有20人、對照組有49人感染HIV，相較於實驗組，對照組在HIV感染上的相對風險值為0.40(信賴區間為0.24-0.68)。但仍有許多變因必須考慮，如保險套的使用，也會影響這項實驗的結果。雖然該研究並未分析男性割包皮可以預防愛滋病的原因，但他們推測，割包皮手術可以縮減附著在陰莖上的HIV病毒壽命、減少陰莖可能受感染的區域、有些附著在包皮上的細胞特別容易感染HIV，經過割包皮手術，即可減少這些細胞。 研究人員認為，這項實驗已證實，在HIV高傳染區當中，割包皮以避免HIV的傳播是有效並且可行的方法，男性割包皮應為HIV重要的防治政策之一，他們並建議南非政府應儘速將男性割包皮納入國家計畫，以有效預防HIV在異性戀間的傳播。 這個研究成果曾於今年七月，在巴西舉行的第三屆愛滋病協會年會中發表，並預計於11月發表於PloS Medicine(科學公共圖書館醫學雜誌)。UNAIDS(聯合國愛滋病計畫組織)表示，要把男性割包皮列為HIV防治計畫當中還言之過早，尚須更多的實證研究證實。 目前，美國國家衛生研究院贊助兩個實驗，分別在烏甘達及肯亞進行，以幫助釐清在不同的社會文化脈絡下，男性割包皮手術與HIV感染之間的關連。而在台灣，陽民大學陳宜民教授也曾於2004年7月發表研究顯示，未割包皮者感染愛滋的風險是割包皮者的11.5倍。

美國曾有研究顯示，在流感期間，每10,000名懷孕初期的婦女，就有25名會因為流行性感冒所引發的併發症而住院。雖然美國免疫諮詢委員會（ACIP）建議懷孕及哺育母乳的婦女要打流感疫苗，但只有3分之1的婦產科診所有提供這項服務，許多民眾也不知道美國免疫諮詢委員會有這樣的建議。 根據調查，美國在2003年時只有13％的懷孕婦女有打流感疫苗，美國婦產科醫學會也在2004年5月為此而針對1,000名婦產科醫師作過問卷調查。美國疾管局的Dr. Kathleen G. Raleigh及其團隊在分析413份回覆的問卷後，認為懷孕婦女接受流感疫苗比例如此低的原因，主要是因為醫師認為補助不足、缺乏能提供給孕婦的疫苗資訊及擔心出問題要負責任。 雖然美國免疫諮詢委員會極力建議孕婦接種流感疫苗，仍有部分醫師及懷孕婦女擔心疫苗會對孕婦身體造成影響而拒絕施打。與一般人比起來，懷孕婦女一旦感染流行性感冒，對於心肺功能的影響會更嚴重。 因此美國免疫諮詢委員會除了呼籲醫師應主動提供疫苗訊息之外，懷孕婦女也應正視流行性感冒的問題，瞭解接受流感疫苗的重要性。

醫界一直以來都認為，在捐贈生殖細胞時，年紀較大的婦女卵子中容易有遭損害的基因，同時這些基因也會被帶入胚胎中，影響到胎兒，但是年輕女子的卵子卻是健康且無缺陷的。然而，美國生殖醫學會（American Society for Reproductive Medicine）昨日在加拿大蒙特婁舉行了一場會議，徹底推翻了醫界長久以來的認知。會議上發表的三項研究成果均表示，大部分年輕女性所捐贈的卵子中其實也都含有受損的基因。 第一項研究是由美國加州Huntingdon Reproductive Centre的Dr. Jeffrey Nelson所做，他使用了胚胎著床前基因診斷技術（PGD），掃瞄了289個30歲以下年輕女性所捐贈之卵子培養出之胚胎，發現其中42％都有受損的染色體。然而造成損壞的原因是否因為排卵藥物的緣故，仍須更進一步的調查。 另一項由美國馬里蘭州Shady Grove Centre for Preimplantation Genetics所做的PGD掃瞄也呈現類似的結果。Paulette Browne 在掃瞄用21-31歲卵子捐贈人所培養的胚胎後，發現基因不正常的機率有52％。這些異常的胚胎是因為裡頭有非倍數染色體(aneuploidy)的缺陷，而這種缺陷也常是造成流產的原因。 第三個實驗是由Dr. Nagy所主導，發現與接受健康捐贈人的精卵所培育之胚胎相比，接受不孕治療的年輕夫妻自己所產之胚胎有更多基因缺陷的機率。35歲以下的女性所製造之胚胎有3分之2有基因缺陷，38歲以上者，基因缺陷更高達4分之3。 專家學者們都建議，即使是使用年輕女性的卵子來培養胚胎，在植入母體前也都應該先用PGD掃瞄，以降低流產或多胞胎的風險。然而，PGD掃瞄的費用非常昂貴，因此要普及化仍有困難。除此之外，也有人質疑卵子受損的因素是否與人工取卵過程有關，以及精子的部分是否也會有影響等問題，都有待解決。

美國心臟病醫學會(AHA)11日在紐約市所舉辦的記者會上，發表了一項研究結果表示，其實大部分美國女性都知道心臟病是婦女死亡的主要原因，但卻都認為不會發生在自己身上，因此也不採用任何必要的措施保護自己的心臟。  AHA在過去兩年推動「Go Red For Women」計畫，極力提升女性對於心臟病的危機意識，兩年來已做到提升了50％。但根據AHA今年的問卷調查顯示，雖有46%的女性將心臟病列為女性死因的主要原因，卻只有13%的受訪者表示認為自己有得心臟病的可能。AHA認為這中間的落差是一則重要警訊，因此召開記者會呼籲女性對心臟病不再停留在認知上，而是要開始採取行動，作更積極的預防。 根據統計，美國每年約有500,000名女性死於心臟病，這個數字已超過其他六項死因死亡人數的加總。婦女們大多知道如何降低心臟病的風險，例如：要運動、不要吸菸，但並未意識到他們個人身體的危險因子，例如高膽固醇及高血壓。因此，「Go Red For Women」計畫倡導一連串新的行動，除了延續之前的宣導之外，他們會在文宣上鼓勵婦女每天將手放在他們的心臟，感受心臟的跳動，提供女性及醫師如何辨識女性心臟疾病的癥狀，同時也將更積極地提供女性健康的飲食及生活方式資訊，告訴婦女心臟疾病是與他們切身相關的，並鼓勵他們定期就醫檢查。在宣傳上，AHA則會提供「Go Red For Women」的胸章給婦女配戴，並鼓勵她們穿著紅色的衣服到明年二月三日，以表達對國家心臟月的支持。 紐約市勒諾克斯山醫院女性心臟病諮詢中心 (Women’s Cardiac Care at Lenox Hill Hospital)主任 Nieca Goldberg更呼籲婦女們必須「知道妳的數字」，包括BMI值、膽固醇數值：含低密度脂蛋白（LDL，即「壞膽固醇」），和高密度脂蛋白（HDL，即「好膽固醇」）、三酸甘油脂（血脂量）、腰圍。若本身為糖尿病患者，還必須注意空腹血糖值。 台灣2004年有5,113名女性死於心臟病，占女性十大死因的第二位，目前，國內並沒有特別針對台灣女性對心臟病的病意識方面進行研究，同時，也缺乏針對女性心臟病的本土研究。美國的例子對於台灣而言是個很好的借鏡，相關單位應鼓勵女性，從「知道妳的數字」，多關心自身的心臟健康。

之前有研究指出，BRCA變種型的乳癌患者罹患卵巢癌的機率會大大提高，但刊登在近期美國國家癌症管制期刊（Journal of the National Cancer Institute）的研究指出，除了這一型因先天基因關係的乳癌患者之外，其他偶發性的乳癌患者罹患卵巢癌的機率，並不會因此比其他人高。    這個研究是由Dr. Noah D. Kauff所主導，在追蹤165個有BRCA乳癌基因的家庭平均3.5年之後作了這個聲明。Dr. Kauff希望，乳癌婦女能因為這個實驗結果減少因擔心卵巢癌而事先移除卵巢。同時，Dr. Kauff也期望將來能有更大型、時間更長的研究，來證實BRCA型的乳癌與卵巢癌的確實關連。    

在歐洲，心臟病佔女性死因的55％，佔男性死因的43％。日前在瑞典首都斯德哥爾摩所舉行的心臟病學會議上，公布了一項為期一年、橫跨歐洲32個國家、並有3,779人參與的追蹤調查結果，報告顯示與男性比起來，女性心臟病的治療比較不被重視，治療的方式也不如男性的精密。 壓力測試（stress test）是診斷有無心臟病及選擇治療方式的第一步，而調查顯示，當女性跟醫師表示胸口疼痛後，被要求作壓力測試的機率比男性少20％。在壓力測試呈陽性反應後，被要求檢查血管造影法以判斷是否為冠狀血管阻塞的女性也比男性少40％。而在診斷之後，女性被實施壽命延長治療的比例也比男性低。 專家表示，一直以來女性最擔心的是乳癌，也都有迷思認為心臟病是男性才有的疾病。其實女性也會罹患心臟病，只是時間比男性晚，而一旦女性得心臟病之後的存活率比男性低。根據歐洲心臟病醫學會的說法，即便男女都心絞痛且症狀相同時，女性得心臟病或死亡的機率甚至是男性的兩倍。 美國之前也有類似的報導，刊登在2005年2月1日的Circulation期刊中，有一項研究是由美國紐約哥倫比亞大學的Lori Mosca及其同僚，在要求500名美國各地的醫師來評估男女病患的病例，並建議治療方式時發現，當一名女性的心臟病風險和男性相等時，有40%的醫師並不認為這名女性屬高危險群，結果就是該名婦女連最基本的治療都得不到。此外，只有少於5分之1的醫師知道在美國每年死於心臟病的女性多於男性。 男女身體本身就會因為性別而有所差異，而此次歐洲的研究則再次提醒醫師，對於疾病在性別上的迷思及盲點是需要特別警覺的。