飲食

一項新的研究強調食用全穀物而非精緻穀物[1]的好處，指出前者可能導致更健康的腸道和更好的免疫反應。   全穀物被認為是健康飲食的關鍵之一。根據美國心臟協會，它們可以幫助改善膽固醇水平，以及減少肥胖、心臟病、中風和第2型糖尿病的發生風險。   過去的研究認為，全穀物能夠產生這樣的好處是因為它能減少發炎反應。來自美國波士頓塔夫茨大學美國農業部人體老化營養研究中心的Simin Nikbin Meydani博士與其同事嘗試進一步研究這種關聯；透過控制研究參與者的飲食，比較全穀物和精製穀物對免疫反應和炎症的影響。   共有81名健康成人參與這項為期8週的研究；研究人員讓所有參與者在頭2週採高度精製穀物的西式飲食。餘下的6週中，研究人員安排40名參與者繼續使用富含精製穀物的西式飲食，其餘41名參與者則改為富含全穀物的西式飲食。其中，研究人員也特別控制了兩種飲食所攝取的水果、蔬菜和蛋白質的總能量、總脂肪量和總份量，以確保兩者之間的唯一差異是攝取的穀物類型。   所有的食物皆由受過訓練的工作人員根據美國飲食指南準備，並且設計為幫助受試者維持體重。研究小組解釋，過去有研究表明增加全穀物攝入量導致體重減輕，且已知與體重反應相關，若不進行體重控制，將難以確定發炎反應的改變是來自於全穀物的攝取還是體重減輕。   研究人員記錄參與者的胃腸道症狀和嚴重性，並且採集其糞便，以了解其腸道中的微生物群體。同時也收集其血液樣本[2]，以評估其免疫反應。   分析結果發現，與食用精緻穀物者相比，進行全穀物飲食者的腸道中名為Lachnospira的細菌增加；研究團隊解釋，這種細菌能產生對健康免疫系統來說至關重要的短鏈脂肪酸。此外，全穀物飲食者的腸桿菌屬(觸發炎症的細菌)也有所減少。   而依據血液樣本的分析結果，全穀物飲食者的記憶T細胞(避免再次感染同一抗原的重要細胞)增加。然而，當免疫細胞遭到外來刺激時，食用富含精製穀物者的TNF-α(參與第一時間免疫反應的細胞信號傳導蛋白)產量卻減少了。   研究人員認為，雖然上述觀察到的差異並非非常顯著，但本次的研究發現確實為全穀物飲食與炎症之間的關係增添了一道曙光。並且強調本次研究嚴格的控制了參與者的飲食內容，並且確保了他們的體重未因飲食的內容而發生變化，從而避免了體重變化與炎症所可能產生的混雜效應，因此得以更自信地確定全穀物對腸道微生物群和免疫反應的影響。   研究人員說，未來的研究應該包括更多的可溶性全穀物產品，這可能有助於更清楚地了解全穀物如何影響腸道微生物群和免疫反應。     [1] 穀物的構造可分為麩、胚芽和胚乳三個部分。全穀粒的此三個部分是完整的；而精製穀粒則在加工過程中被去除麩和胚芽。 全麥、燕麥、黑麥、大麥和糙米等都是全穀物產品；精製穀物產品則如小麥粉、白米和白麵粉。 [2] 受試者被要求在採集檢體的前72小時避免使用任何類型的消炎藥（例如阿司匹林）。     資料來源：American Journal of Clinical Nutrition            

許多研究指出，規律地飲用咖啡的人可能更長壽。例如，2015年發表的一項研究發現，每天攝入一至五杯咖啡的人，和沒有攝入的人相比，全因死亡（all-cause mortality，所有各種原因導致的死亡）的風險較低 。   但究竟為什麼喝咖啡能讓人長壽呢？來自史丹佛大學的David Furman博士和他的同事，在自然醫學期刊(journal Nature Medicine)上發表了研究成果，指出咖啡與長壽的關聯可能在於咖啡的抗炎性質。   在分析23個60歲以上的健康受試者的咖啡因攝取量時，研究人員發現，咖啡因代謝物阻止了核酸代謝物引發的發炎反應。因此，研究指出，咖啡因可能可以抵消核酸代謝物(nucleic acid metabolites)的負面影響。   史丹佛大學的Mark Davis博士表示，這些研究成果顯示，與老化有關的基礎炎症過程，可能引發心血管疾病，而許多人喜愛的飲品有著令人意外的驚喜，可以防止發炎反應的發生。     來源：Circulation、Nature Medicine、Medical News Today    

日前，美國疾病管制局(CDC)發布報告指出在北美的4種野生鮭魚內驗出過去認為只有亞洲魚類才會感染的「日本絛蟲」，引起嘩然。許多呼籲民眾不要吃生魚片或是指稱吃魚並不安全的訊息也紛紛出現，弄得人心惶惶。而今，美國食品藥物管理局(FDA)對於孕婦、正在哺乳的媽媽以及孩童該怎麼吃魚、吃什麼樣的魚等問題發布了建議指引。   FDA指出，魚類能提供重要的營養素幫助孕期與孩童早期的成長與發展。但卻有許多孕婦平均一週僅攝取不到2盎司(約60公克)的魚，遠低於FDA與環境保護局(EPA)對於成人一週攝取2~3份(240公克~360公克)；至多不超過3份低汞魚肉的建議量。兒童的攝取量應該較小，並根據其年齡和總卡路里需求進行調整。   新指引的建議攝取量與過往及2015~2020美國飲食指南一致。值得注意的是，這份指引確定了那些魚是合適的選擇，又那些魚是危險的，其中總共包含了62種魚類，並將之分為三大類：最好的(一週攝取2~3份；一份約4盎司，即120公克)、好的(一週攝取1份)與應該避免的。   最好的魚類包含低汞魚與貝類，像是人們常吃的蝦、鱈魚、鮭魚、罐頭輕金槍魚、羅非魚和鯰魚。而一周建議攝取一份即可的好魚類則有大西洋鮭魚、石斑魚、大比目魚、扁鱈和長鰭金槍魚(罐頭、新鮮或冷凍)。   而懷孕、哺乳婦女、育齡(約16-49歲)婦女與兒童應盡可能避免汞含量較高的七種魚類：來自墨西哥灣的魚、鯊魚、旗魚、紐西蘭紅/橙魚、大眼金槍魚、馬林和鯖魚。   資料來源：FDA    

你知道男生女生的身體構造有何不同嗎？相信你會直覺地想到生殖器官的差異，但除此之外呢？若你想了很久卻想不到其他答案，那麼，你或許還沒有意識到：男性和女性的身體其實是按照非常不同的步調在運作著。除了之前所報導的生理節律、心率、眨眼頻率與消化系統的運作有性別上的差異之外，你是否曾經觀察到或認為女性比較容易喝醉呢？   有一個科學的原因能夠解釋為什麼很少有女性能夠拼酒贏過同桌的男性——她們體內的酶較少，因此較難在酒精進入血液之前分解它們。   「女性的胃裡只有約五分之一酒精脫氫酶，使女性比男性受到更多的影響」紐約性別差異醫學基金會的創始人Marianne Legato博士解釋道。   另一方面，女性似乎也因此在隔日早晨遭遇更令人不適的宿醉。根據密蘇里大學的一項調查，女性最常見的宿醉症狀 - 脫水、疲勞、頭痛、噁心和嘔吐 – 皆比男性的更為嚴重。   而學者認為這可能對女性的健康帶來長期影響。女性攝取大量酒精對肝臟造成損傷的過程比男人來得更快；這很可能是由於女性體內能夠用以分解酒精的酶較少，使得肝臟在第一時間必須做更多工作。因此，學者提醒女性注意自己的飲酒量以降低酒精相關的肝臟疾病風險。   資料來源：Journal Gastroenterology and Hepatology, University of Missouri, The Foundation for Gender Specific Medicine in New York     

你知道男生女生的身體構造有何不同嗎？相信你會直覺地想到生殖器官的差異，但除此之外呢？若你想了很久卻想不到其他答案，那麼，你或許還沒有意識到：男性和女性的身體其實是按照非常不同的步調在運作著。除了之前所報導的生理節律與心率有性別上的差異之外，在大啖美食之後，我們的身體處理這些食物所需的時間也因性別而有些不同。   不論男女，我們都需要靠進食來獲取身體運作所需的能量與養份，在食物下肚後，消化系統扮演著至關重要的角色，透過它，食物得以被轉化為身體能夠吸收、使用的形式，身體用不著的部分也得以被代謝。不過根據腸胃學家，女性消化食物所需的時間卻比男性還要多出五之一。   究其原因是，女性的胃較小，因而分解食物的酸產生較少。另一方面，女性的消化速度較慢也與其雌激素分泌有關——有研究指出，雌激素這似乎會對結腸和腸道產生影響，使其放鬆。同時，雌激素似乎也改變消化膽汁的組成，所以其中能夠溶解食物的鹽含量較少。   「從食物移動通過腸道的速度來看，女性比男性慢了約20％。食物從入口到排出體外的時間，男性平均花費24小時，女性則需要28小時。」倫敦大學學院醫院的腸胃學家Anton Emmanuel博士說明，「也因此，女性的排便次數往往比男性來得少。」   資料來源：American Clinical and Climatological Association、Daily Mail    

碰到節日大餐或與朋友聚餐時，許多人常常一不小心就吃進比平常還要多的食物。造成這種狀況的原因可能是當下的氣氛驅使，食物美味；但若你是男性，根據美國康乃爾大學的研究，這更有可能是因為你的自尊心（ego）在作祟。   這項新研究找來一群體重與年齡皆相近的大學生在不同情境下進行吃雞翅比賽，一是有群眾觀看與加油歡呼，另一則沒有觀眾。即便獲勝者最終只會得到一面廉價塑膠獎牌，但這些參賽者仍然都吃下了平常的4倍多的食物。而男性在有觀眾的情況下所吃進的食物量更是比沒有觀眾時多出了30％以上；並且多將這個過程描述為具挑戰性、酷且令人振奮的。反觀女性，在有觀眾時反而吃的較少，且多認為這是個讓人有些尷尬的過程。   據此，研究人員認為男性在社交場合特別容易有過度進食的風險，即便當下沒有任何道理這麼做。「就算是男人自身也沒有意識到，吃得比在座的其他人多可以被理解為是一種陽剛氣質與力量的展現。」研究共同作者Kevin Kniffin博士解釋。   康奈爾大學食品和品牌實驗室(Cornell Food and Brand Lab)主任——同時也是本研究主要作者——Brian Wansink博士提醒人們在聚餐時“專注於朋友，而不是食物”。“如果你想展現你的男子氣概，與你的朋友進行一場健康的腕力比賽就好，別想著要吃得比他多！“   值得注意的是，由於這個研究的設計是以「比賽」方式進行，所以研究結果是不是能夠完全推論至日常的社交場合就見仁見智了。不過從研究中我們確實可以看到不同性別在進食行為上的有趣差異。   資料來源：Frontiers in Nutrition