性別差異

  台灣男女憂鬱症患者比例，根據衛生署國民健康局2009年調查資料顯示，女性佔10.9%，是男性6.9%的1.8倍。世界衛生組織（WHO）2010年報告則指出，全球罹患憂鬱症的女性將近是男性的兩倍。   日前一項美國研究為瞭解憂鬱症的性別差異，提出有別於以往的研究問題，過去研究多關注導致女性容易得到憂鬱症的原因，但這項研究卻是希望找出為何男性比較不會被診斷有憂鬱症。   研究分析國家心理健康調查中3,310名女性及2,382名男性的資料，然後試圖找出非典型的症狀，觀察當這些非典型症狀與傳統症狀同時列入統計，男女憂鬱症患者比例的性別懸殊問題是否會消失，而結果顯示這麼做的時候，男女患者的比例就會接近，男性佔30.6%、女性佔33.3%。   研究指出，由於傳統定義的憂鬱症症狀如悲傷、哭泣、焦慮、愛抱怨等多屬於女性比較會表現的症狀，與社會上要求男性應有的陽剛氣概相衝突，因此會有同樣表現的男性較少。但當將一些比較外顯的症狀如生氣、自我傷害、藥物濫用、酗酒、進行高風險行為一起列入診斷標準，男性在這些項目的比例就明顯高過女性。而生氣攻擊、壓力、易怒及焦慮則是男女相同都會出現的症狀。   研究表示，目前的憂鬱症診斷標準是偏頗的，僅能辨識女性較易發生的症狀，將這些非典型症狀一併納入診斷標準中將可幫助找到男性中的憂鬱症患者，也能促使他們比較願意尋求協助。未來研究亟需做的就是釐清並定義可以判斷男性憂鬱症的症狀。       資料來源：美國醫學會精神病學期刊(JAMA Psychiatry)      

  喝適量的咖啡對心血管健康有益，但如果飲用過量恐怕反而會對健康造成傷害，最近一項美國南加州大學研究就指出，每週喝28杯以上咖啡，相當於每天超過4杯以上的話，會提高55歲以下男女的全死因死亡風險，而且女性的風險比男性高。   這項研究對43,727位男女進行分析，以瞭解咖啡攝取量與全死因及心血管疾病死亡之間的關連性，全體參與者的平均年齡為43歲，研究平均追蹤時間為16年。研究定義1杯咖啡的容量大約是180至240毫升。 研究結果發現，20-54歲女性，每週喝28杯以上的咖啡，平均大約是每天超過4杯，其全死因死亡的比例，是喝適量咖啡的女性的2倍以上，男性部分同樣兩種狀況進行比較，前者的全死因死亡比例是後者的1.5倍。此外，有心血管疾病家族病史的參與者，研究發現他們咖啡也喝得比較多，這些重度咖啡上癮者通常也常抽菸喝酒且心肺功能較不佳。在研究中，咖啡攝取量愈高，總膽固醇及空腹血糖值都會隨著增高。   這項研究並非發現咖啡與高死亡率有直接的因果關係，但每天喝超過10杯以上咖啡的人，可能同時有容易成癮的性格或者生活壓力大，研究認為這或許才是導致這些人的死亡率比較高的原因。研究的限制則包括咖啡攝取量的測量只有一種、有關咖啡準備、沖泡方式、以及參與者婚姻、教育狀況與活動量都缺乏相關資料。       資料來源：梅約醫院學報(Mayo Clinic Proceedings)              

  已有許多的證據顯示，睡眠品質對於健康是相當重要的，晚上的睡眠若低於6小時是慢性病的高風險因子，也會提高發炎機率，慢性疾病則包括冠狀動脈心臟病，發炎則為一項可預測心血管疾病發展的因子。已有研究指出，年長婦女的睡眠問題，將可能增加她們罹患冠狀動脈心臟病與心血管疾病的風險，最近又有另一個新的研究呼應該結論，指出睡眠不足將特別對女性以及她們的心臟造成傷害。   此份研究包含了約700位罹患冠狀動脈心臟病的研究對象，來自舊金山聖地牙哥的榮民醫院及九家公立健康診所。男性參與者的平均年齡為66歲，女性為64歲。女性參與者有較高的收縮壓、服用較多的抗抑鬱劑、以及較少服用beta受體阻斷劑、抗血脂藥物或其他治療血壓或冠狀動脈方面疾病的藥物。   參與者在一開始參與研究及研究進行五年後，分別以「非常好」、「相當好」、「普通」、「相當差」、「非常差」自評其睡眠品質。發炎狀況在五年間的改變則以介白素-6、C-反應蛋白與纖維素原作為評估指標。研究發現，自評睡眠品質較差的參與者中，女性睡眠不足與其發炎狀況有明顯關連，這些女性在研究進行的五年間發炎狀況出現惡化的程度是男性的2.5倍；在控制了服用的藥物、心臟功能、生活型態、社經人口變項後，這樣的性別差異仍然存在。   參與此研究的婦女大多已過更年期，因此研究者認為女性體內低濃度的雌激素可能可以解釋睡眠不足與發炎狀況之間的關係；而男性擁有的高量睪固酮則在其中扮演了緩衝的作用。   此份研究結果更顯示，長期地睡眠不足，尤其是過早起床，將惡化心臟病婦女的發炎狀況。但限於此份研究之參與者多為男性，故研究結果可能會低估了真正的影響，另外則建議未來的研究應對睡眠不足與發炎狀況間的性別差異提出解釋，以幫助釐清男女在冠狀動脈心臟病上的差異。      資料來源：精神病學研究期刊（Journal of Psychiatric Research）      延伸閱讀 女性更年期失眠恐提高心臟病風險        

  最近一項來自哥倫比亞大學護理學院的研究支持了過去愈來愈多的研究證據，顯示女性比男性較不易發生血流或手術部位的感染。   這項回溯性研究蒐集並分析來自美國紐約市3家醫院超過20萬筆的病患資料，結果發現，女性發生血流感染(BSI)或手術部位的感染(SSI)比男性低，男性在這兩部分的感染風險都比女性高出60%。不過，這樣的性別差異在12歲以下孩童及70歲以上老人的兩群人身上就比較不明顯。   研究推測這可能是由於男女皮膚上的生物性差異所致，過去也有一些研究發現在中央靜脈導管置放處的周圍皮膚上，男性出現細菌拓殖的情形比女性嚴重。研究表示，瞭解使病患可能提高感染風險的原因，將可以幫助設計更有效的預防及監控策略，以改善感染率。      資料來源：一般內科醫學期刊(Journal of General Internal Medicine)      

  最近一項日本研究發現女性免疫系統老化的速度比男性慢，這有可能可以用來部分解釋為什麼女性的平均壽命一般比男性高。   這項研究分析日本20-90歲健康、自願的研究參與者之血液資料，結果發現，兩性隨著年紀增長，白血球細胞的總數及嗜中性白血球都會下降，但淋巴細胞卻是男性會減少、女性會增加。再仔細觀察，男女血液中具免疫功能的細胞，包括T細胞、B細胞，以及細胞激素IL-6及IL-10都會隨著年齡增加而減少，但減少的速率，女性都比男性緩慢；CD4+ T細胞及NK細胞則會隨年紀而增加，增加的速率，女性又比男性快；再者，男性的紅血球細胞會慢慢愈來愈少，但女性在此部分卻不受年紀影響。   研究表示，男女在老化過程出現差異有許多原因，女性在更年期前體內比男性有較多的雌激素以保護心臟，性荷爾蒙也會影響免疫系統，尤其是某些類型的淋巴細胞，由這項研究的結果，研究認為一個人的免疫學參數可以做為瞭解真實生理年齡的一項指標。       資料來源：免疫與老化期刊(Immunity & Ageing)      

  直至今日，醫學對於疾病的性別差異認識還是很少，尤其是對性別在疾病症狀、會影響疾病的社會及心理因素，以及衍生的治療和預防方式的影響都缺乏完整的瞭解。原因就是在過去四十年的醫學研究裡，研究對象僅著重男性病患，排除了女性。最近，義大利的帕瓦多大學附設醫院研究發現，在心血管疾病、癌症、肝病、骨質疏鬆四種疾病以及藥物使用上具有相當大的性別差異。   第一，典型被認為屬於男性疾病的心血管疾病，在女性身上有顯著不同的症狀：男性的心臟病徵兆為胸悶、胸痛；女性則是感到噁心與輕微的腹痛。女性的心臟病發病通常較嚴重且複雜，但女性卻常因出現非典型症狀，而未能受到進一步的必要檢查。   第二，男女在結腸癌的發病時間也有所不同，女性通常在晚年發病。結腸腫瘤的位置，女性與男性也不同，且特定的結腸癌治療對於女性有較好的效果。性別會影響病患接受癌症化療的反應效果，進而決定疾病的發展與存活率，這樣的差異在肺癌及皮膚癌上也有相同情形。   第三，膽硬化是一種病患多數為女性的肝病，研究發現女性的基因組合與荷爾蒙濃度是膽硬化、C型肝炎與骨質疏鬆的主要危險因子。   第四，骨質疏鬆雖被認為是典型的婦女疾病，但對於男性的影響也很大，且罹患骨質疏鬆的男性相較於女性有較高的死亡率。   最後，在阿斯匹靈及其他的藥物使用上，女性與男性也存在很大的差異，男女不同的身型、對藥物吸收與排出的時間、荷爾蒙，都會使藥物反應與副作用出現差異。此研究認為，應該要有更多、更廣泛的研究去發現臨床中的性別差異，以消弭兩性間於疾病治療上所受到不平等的對待。         來源：臨床化學和檢驗醫學期刊(Clinical Chemisitry and Laboratory Medicine, CCLM)