月經

為什麼衛生棉條被課稅而威而鋼卻沒有？這是推動廢除「衛生棉條稅(tampon tax)」的核心問題，它指的是對生理用品如月亮杯、衛生棉等課徵營業稅。   全世界目前有加拿大、印度、馬來西亞及澳大利亞沒有對生理用品課稅，英國有望在解決脫歐談判後這樣做。   在台灣，生理用品仍有5%營業稅。2017年立法委員曾提案生理用品應免稅，經財政部研議後，每年中央徵收的女性生理用品稅收—約1.7億元，將回饋給女性。但如何回饋一直沒有共識，目前是處於不了了之的狀況。   美國持續推動廢除「衛生棉條稅」運動 在美國50州中仍有35州對生理用品課稅。反對者認為這類產品應該像雜貨和醫療用品一樣是免稅的，因為它們是必需品。每個月購買一包衛生棉連續40年的費用是另一個「粉紅稅」的例子，即女性買特定性別產品時需支付較高的價格。「衛生棉條稅」相當於一種性別歧視。   2019年，22位州議員提出廢除稅收的法案，但沒有一個成為正式的法律。不過，加州和羅德島州在預算中剃除了生理用品的稅收，維吉尼亞州減稅，而有幾個州則是增加學校、監獄和庇護所的生理用品。   但是，大多數的州在促進「月經平等即人們能平等地獲得生理用品及相關資訊。 」上缺乏作為，因此，非營利組織「Period Equity(經期平等)」正發起一項廢除稅收的法律行動「Tax Free. Period.」，他們主張對生理用品課徵營業稅違憲，並計畫在2020年徹底讓生理用品免稅。目前他們正在網路上串聯民眾對州議員施壓。   這項法律行動與生產有機衛生棉及衛生棉條的公司LOLA合作，該企業的投資人、同時也是網球球星的Serena Williams表示，她很驕傲能夠參與這項終止不公平政策的行動。她認為，對月經課稅是錯的，告訴全球一半的人口她們的需求不重要是錯的。   反對廢除「衛生棉條稅」的人怎麼說？ 有人認為，政府需要收入，對個別產品免稅是不合理的。每次一項產品被免稅，就意味著其他產品的稅率必須增加才能產生相同數量的收入。並且其他產品也常被認為是必需品但仍被課稅，如尿布，所以到底該如何判斷產品是否應免稅呢？   女性對「衛生棉條稅」的看法 2019年6月，市調公司OnePoll代表月經杯製造商Intimina對美國2000名女性進行調查，發現67%的受訪者認為對月經相關產品課稅是性別歧視。     編譯來源：New York Times(2019.07.12)          

我們都是從女人的子宮而來，貶低或討厭給予我們生命的這個過程，會傷害每一個人！   告訴旁人你正在撰寫一本關於月經與停經的書是測試「月經禁忌」影響力很好的方法。多數人在聽聞此事後，會緊張一下並露出詭異的微笑，給一些不像評論的回應。特別是男人會緊張地笑一笑，說自己不太熟悉這個主題，但卻沒有更進一步想了解的意思。相反地，多數的女人的反應會是很渴望繼續分享她們所知道關於月經的資訊，但最後還是可能變成一場「禮貌的」對話。   女人從女孩開始為有月經感到丟臉，然後到了月經結束後會有不同的恥辱，我們對月經與停經有著真實的厭惡、羞恥感以及汙名，並且還有一股很強的動機在禁止任何有關於它們的對話，這種「月經禁忌」是真正的問題所在。   月經禁忌是錯誤的文化邏輯，但我們都被要求參與其中。我們活在謊言中，覺得月經是有問題的，它天生就是不乾淨、怪異或不自然，但事實上相反面才是真的。當你開始探究，會發現「月經禁忌」無所不在，而且是根深蒂固且有害的。   在一份對近3,500位女人與女孩做月經與停經經驗的調查中，作者和研究團隊發現，在所有年齡層中，女性的負面態度是最大宗，而知識缺乏也是一大原因。   月經來時 學校和工作場域是可怕的地方 研究資料指出，女孩們會認為學校是月經來時可怕而且會帶來創傷的地方。這和女人們會提到工作場域類似。這兩個場域都要她們掩蓋月經的事實，以避免她們要承擔社會或專業的後果。如果有人知道她們月經來了，她們會被說三道四，她們會害怕經血外漏，常常都是忍受不舒服或疼痛咬牙撐過去。   月經禁忌傷害了男人與女人的關係 有女孩覺得無法和她們的父親討論月經，甚至在某些案例，與父親的緊密關係在她們月經來潮後發生改變，例如：月經來潮後不再像過去喜歡坐在爸爸的大腿上。這必然會給每個人帶來不穩定的感覺，男人也同樣會感到一樣的難堪。   月經禁忌傷害了每一個人，包括男孩與男人，不只因為這些女人與女孩和他們有多種不同身分的連結關係，同時也讓他們無法看到所愛的人具有完整的人性。   月經禁忌讓每個人都被羞恥感所傷 每個人都來自女人的子宮，我們貶抑這個帶給我們生命的過程，會傷害每個人。月經禁忌存在於想要建立真正親密感和相互理解的人們之間，它也創造荒謬的矛盾：每個人的生命起源都覆蓋在羞辱、汙名和厭惡之下。   羞辱會讓我們失去自我價值，阻礙我們信任他人的能力。它也可能使整個社區失去能力，奪走我們發揮想像不到的貢獻能力。月經羞辱就像是其他會停留在我們身體裡面的羞辱感一樣，它特別具有摧毀力量，它會告訴你，你的真實自我有問題，你所居住著而且帶著到處移動的身體是有問題的。   「月經禁忌」也是完全由社會建構出來的，所以可以被解構，例如：維多利亞州政府承諾要在學校提供免費女性衛生用品、取消女性衛生用品的消費稅等。有許多改正歷史錯誤的正面發展都在發生，我們還有許多事情要做，因為只要「月經禁忌」還在的一天，每個人都會持續受苦。     編譯來源：The Guardian(2019.06.05)        

失智問題已是全球不可忽視的老人健康議題。根據美國阿茲海默協會推估，美國現今570萬的失智人口將在2050年攀升至1,400萬，同時女性患者又比男性多，目前約佔三分之二，而在台灣，2018年衛福部統計全國失智症患者約有27萬，其中女性佔五分之三。   女人一生會發生失智的風險比男人高出約50％，因此瞭解造成失智症性別特定的風險因子將非常重要，近日一項美國研究發現，女性如果初經時間發生較晚、停經較早或是切除子宮，都會增加她們發生失智症的風險。   研究對象與過程 研究參與者為來自美國Kaiser Permanente醫療機構的6,137名女性成員，研究團隊讓她們接受健康調查與醫療檢查，當中包括詢問她們發生初經與停經的年紀，以計算保有生育力的時間長短，以及是否曾接受子宮切除手術，並且透過醫療紀錄瞭解哪些參與者曾被診斷有失智症。   研究發現 研究結果發現，經過調整可能影響女性失智風險的變項因子（如：吸菸、糖尿病及高血壓）後，在以下情形女性會有較高的失智症風險：初經發生在16歲的參與者，比發生在13歲者，該風險增加23%；在47歲前停經者也比之後才停經者，該風險增加19%；保有生育力的時間少於34年，該風險增加20%；曾經接受子宮切除者，該風險增加8%。   雌激素濃度與女性失智 過去研究曾指出雌激素會刺激能量消耗並具有抗發炎特性，可能會提高失智症風險，而研究主要作者Paola Gilsanz表示，女性一生中體內雌激素的濃度不斷有高低變化，雖然這個研究顯示若女性終生雌激素暴露的程度較低，會與失智症風險提高有關，但真正會影響雌激素濃度的因子像是懷孕、荷爾蒙療法或避孕藥等相關資料並不充足，還有待未來研究再進一步細緻了解。   相關評論認為，這項研究並未證實直接因果關係，因此研究發現不代表我們應該要建議女性使用荷爾蒙療法來預防認知功能受損，此外，在決定是否要做子宮切除時，現階段也不應把此風險納入考量。   要降低風險有更安全的做法 目前要降低發生失智症的風險有更多其他已被證實比較安全的做法，包括運動、選擇健康的飲食以及保持社交和精神生活健康活躍，這些方法不只對防治失智有效，也有許多其他正向益處。     編譯來源：Eurekalert(2019.03.27)、Dailymail(2019.03.27)、HealthDay(2019.03.27)            

女性衛生用品衛生棉、以及嬰兒或成人用的紙尿布都是合成塑料。市面上不斷推出強調吸收力強、添加人工香味的新產品。然而，2017年南韓曾有1萬５千名女性因使用某品牌衛生棉，出現皮膚紅疹、感染、經期混亂與經痛，因而對業者提起訴訟。   受到南韓事件啟發，一項研究對市面上11個品牌的衛生棉以及4個品牌的尿布進行檢驗，結果發現這些產品都含有有害的揮發性有機化合物(VOCs)及鄰苯二甲酸酯類(Phthalates)，將使數百萬嬰兒與成人使用者的生殖部位因長期與這些物質接觸而危害健康。   台灣女人連線表示，不論是對嬰兒或女性，這些產品都是長時間使用的必需品，根據這項研究的最新發現，可能造成使用者慢性中毒。因此，本會將要求政府對市售衛生棉及尿布進行抽驗調查，以確保消費者的健康。   研究過程與發現 研究團隊蒐集來自南韓、日本、芬蘭、法國、希臘及美國市面上11個品牌的衛生棉以及4個品牌的尿布進行檢驗。結果顯示，在揮發性有機化合物部分，所有衛生棉與尿布都含甲苯與二甲苯，有2個衛生棉品牌被驗出二氯甲烷。在鄰苯二甲酸酯類成分部分，所有的衛生棉及所有尿布品牌都含有其中的2種類型， 還有1個尿布品牌被驗出有另1種類型。不過這些成分的含量多寡在不同產品不一，且差異非常大，含最多與最少揮發性有機化合物的產品間落差達6000倍，而鄰苯二甲酸酯類最多與最少之間則差130倍。   長期接觸對人體健康危害多 長期暴露在揮發性有機化合物下，會提高腦部受損、氣喘、糖尿病、癌症的風險，並影響中樞神經系統、生殖系統及肝腎運作等。鄰苯二甲酸酯類物質則是常見於化妝品、玩具、醫療儀器與塑膠產品中，也已發現與發生氣喘、過動症、乳癌、肥胖、第二型糖尿病、低IQ、神經發展、生殖系統發展及肺功能問題有關。一些研究曾指出，使生殖器直接暴露於鄰苯二甲酸酯類物質，會抑制男性性荷爾蒙睪固酮，孕婦產前接觸該物質與男童生殖器官發展出現異常有關。   女性也要注意棉條 就女性衛生用品來看，棉條和衛生棉主要成分都是經由基因工程並浸泡於殺蟲劑後製成的棉花、或是木漿被漂白後的人造纖維。棉條過去曾被發現因被漂白而含有有毒的戴奧辛。   由於陰道壁具高滲透特性，吸收力比其他器官來得強。女性每月使用棉條或衛生棉一次為期數天至一周，時間將長達約40年之久，意味著當中的有毒物質會長期透過陰道壁被人體吸收。要避免長期暴露較安全的方法，可以改選擇市面上其他不含氯且非人造合成的產品。   相關評論表示，目前最主要的問題是業者對產品相關成分的揭露往往不清楚，甚至，業者做的產品研究都沒有將這些化學物質的揮發性特性納入考量，僅僅就衛生棉的最外層進行研究而已。女性衛生用品對健康的影響會缺乏研究討論，主要由於社會將談論陰道視為歷史與文化的禁忌所致。   這項研究引出一個問題—那到底什麼是我們該檢視但過去卻一直未做的？答案似乎很清楚，就是在產品不斷推陳出新的同時，我們必須更加關注那些被業者使用來讓產品吸收力增強和香味變濃的合成塑料。美國健康倡議組織因此呼籲民眾寫信向美國國會與食品藥物管理局與國會表達應禁止在女性衛生相關產品及尿布的成分中添加有毒化學物質的訴求，以保護女性與嬰兒的健康。     編譯來源：Environmental Health News(2019.01.28)、Health Impact News(2019.04.03)        

2014 年德國一個NGO組織將每年的5月28日訂為「世界月經衛生日」，希望能夠藉此引起大眾對於月經和經期健康、衛生等議題的重視，並呼籲女性對月經感到驕傲而不是羞恥。   對全球一半的人口來說，月經是一個自然的過程。月經是生命的象徵，為什麼月經需要被秘密地討論及被認為是羞恥的？幾乎所有女性都面臨過尷尬的月經情境，例如：在需要的時候沒有衛生棉或衛生棉條。在這種情況下，我們應該對求助於陌生人感到尷尬嗎？   從宏觀角度來看，人們不談論月經對世界各地的女性和女孩正產生巨大的影響。全球有三分之一的女性沒有一個像樣的廁所，這對處於經期的女性是一個挑戰。如果學校裡沒有適宜的廁所，開始有月經的女孩更容易錯過上課或輟學。根據WaterAid和Unicef最近的研究，斯里蘭卡、孟加拉國和巴基斯坦有三分之一的女孩在她們的經期都會錯過上學日；柬埔寨學校沒有適宜的廁所，迫使孩子們經期時要待在校外隱密的地點或回家。這對她們教育必然產生影響，更不用說她們的健康和自信了。   圍繞著月經的污名和缺乏正確的衛教知識，意味著許多女孩必須從的家人或朋友獲得資訊，這些資訊往往是不準確的，並可能使月經汙名延續下去。即使在瑞典，仍有些人認為在經期女性不應該進入樹林，因為會吸引熊，但是這並沒有得到科學的支持。   在世界某些地方，月經的迷思對婦女和女孩的生活影響更嚴苛。許多人在經期不被允許參與日常活動，如喝牛奶、吃水果和撫摸花朵。在更極端的情況下，經期婦女可能因為被認為會帶來厄運而被趕出家門。   許多人無法負擔衛生用品或當地根本沒有提供，因此他們多用自製的替代品，但這些替代品無法保證其清潔及吸水性。就連已開發國家也有月經貧窮的現象，這個問題在英國正逐漸被重視，這要感謝一群無懼於表達意見的活躍人士。我們需要將這些行動變成全球的規模，因此WaterAid呼籲各地的女性和男性在每年5月28日「月經衛生日(Menstrual Hygiene Day)」上討論月經，以面對缺乏準確衛教知識的問題並移除月經的汙名及禁忌。   若對此問題繼續保持沉默，婦女和女孩將無法得到所需的設備和支持，讓他們能夠衛生且尊嚴地處理月經這個生命中自然的部分。我們都在開啟這方面的對話上扮演著角色。   編譯來源：The Guardian(2018.05.28)      

女性常會遇到月經之間陰道流血的問題，有時量少，稱為滴血(spotting)，有時如正常月經的流量，通常都不需要太擔心。可能的原因，包括：荷爾蒙改變，受傷或潛在的健康狀況。   荷爾蒙避孕 荷爾蒙的避孕是月經之間陰道流血一個普遍的原因，例如：避孕貼片、陰道環、避孕藥、植入式避孕。不規則的流血通常發生在使用的前三個月，如果流量很多或超過三個月，最好去諮詢醫師，改變避孕方式通常有效。女性若未依照指示使用荷爾蒙避孕，少了劑量或者貼片有問題，都可能引起滴血。   緊急避孕 使用緊急避孕可能引起滴血，包括房事後避孕藥和子宮環。   懷孕 有些女性剛懷孕時會有滴血，那是受精卵植入子宮壁時的現象，稱為「植入流血」，她們也會感覺到子宮中些許痙癴。   流產 經期之間的流血也可能是流產的早期癥兆。流產在懷孕的任何時候都會發生，也可能在女性知道自己懷孕之前發生。   中止懷孕 很多人在人工流產或中止懷孕時會有些流血。在診所的醫療程序或服用人工流產藥物，滴血可能延續幾個星期。如果流量多，須尋求醫師的意見。   性病 有些性病的感染會引起陰道流血。披衣菌是一個例子，不只是月經之間，性交前後也會引起流血。   傷害 陰道的皮膚或組織受損也會流血，最普遍發生的時候是性交時陰道乾燥。在插入性交前，通常身體會製造自然的潤滑劑，讓陰道做準備。但是，可能因為體內的變化，如：荷爾蒙減少、更年期、缺少性刺激或糖尿病、癌症治療等，導致陰道變得乾燥。   更年期 更年期一般發生在45至55歲之間。這段期間荷爾蒙通常不穩定，造成月經不規則，可能出現有滴血或大量流血的現象。婦女性若一年未有月經就是停經。   子宮頸或陰道息肉 息肉是小小的長成組織，出現在子宮或子宮頸處。在某些案例中，息肉會引起流血，可能必須切除。   某些癌症 大部分狀況中，月經之間的流血並不需要擔心，然而有時也可能是某些癌症的症狀。30至45歲之間的女性，月經之間或性交後流血，要小心子宮頸癌的可能。已停經的女性，陰道流血應被視為不尋常，可能是子宮癌早期症狀。   多囊卵巢症候群 此症會引起不規則的月經或月經之間流血，其他症狀包括生育問題、體重增加、油性皮膚或面皰。   子宮内膜異位症或子宮肌瘤 這兩者影響子宮的慢性情況，會引起月經之間的腹痛、流血或滴血，也可能伴隨月經引發大量的流血或腹痛。     何時尋求醫師 月經之間陰道流血很多或持續，應去就診。明白月經之間和滴血相關的症狀，可協助醫師找出潛在的醫療問題。   治療和預防 治療依潛在因素而定。追蹤流血的時間、持續期及血流數量可以協助醫師診斷原因。 子宮頸抹片檢查，可以測試子宮頸組織任何不尋常的地方。美國癌症協會推薦女性從21歲開始做子宮頸篩檢。 陰道乾燥時用人造潤滑劑或多一點性交前戲，可預防性交時陰道受傷流血。多囊性卵巢症候群不能治癒，但可以控制症狀的方法包括減重、服荷爾蒙避孕藥和使用新陳代謝療法。   結論 月經之間陰道流血最普遍的原因是荷爾蒙避孕法或更年期的變化。定期做子宮頸篩檢，可早些找出不正常的細胞。了解其他症狀，尋求諮詢醫師，可協助診斷出可能的健康問題。     編譯來源：Medical News Today(2018.05.15)