女性

一般認為女性活得比較長壽且比男性健康，但近日一項在美國過敏、氣喘與免疫學院年會上發表的研究卻對女性是否比男性健康提出疑問，表示雖然女性活得比較久但卻相對得付出一些健康代價，研究發現，女性的免疫系統疾病、過敏及氣喘的風險都比男性來得高。   研究指出，女性的免疫系統比男性健全，好處是對感染有抵抗力，但壞處則是好發自體免疫疾病。在美國西部，自體免疫疾病約佔所有疾病負擔的5%，但女性佔多數此類疾病患者的80%以上。   研究舉例，「自體免疫性低甲狀腺功能症」(Hashimoto's disease)患者90%為女性，該疾病為一種慢性炎症反應，屬於自體免疫疾病的一種，患者從年輕時就會有輕微甲狀腺腫的問題，但甲狀腺功能的檢查都是正常的，多半在停經後較容易明顯發病。「白斑」(vitiligo)則是另一自體免疫機轉、先天黑色素細胞缺陷所產生的疾病，病徵為皮膚出現境界鮮明、形狀不規則的雪白的斑塊，女性患者比例稍超過半數。其餘女性患者比例界於之間的還包括葛瑞夫茲症（甲狀腺亢進症最常見的一種）、多發性硬化症、風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等。   而氣喘與過敏性疾病雖然在前青春期男性患者比女性多，但進入成年階段後女性患者的比例慢慢會高於男性，這類疾病包括鼻炎、氣喘及食物過敏，研究推測可能是荷爾蒙狀態或脂肪細胞的改變所造成的影響。   研究最後認為，過敏及免疫系統專家與醫師應重視生理性別(sex)在這類疾病差異性表現的重要性，同時也應了解社會性別(gender)也會影響到男女取得健康照護資源的機會與管道。         資料來源：美國過敏、氣喘與免疫學學院年會(annual meeting of the ACAAI)    

  一般而言，在60歲以下罹患冠狀動脈疾病的風險，同年齡層的女性比男性要低，但最近發表的一項美國研究卻進一步發現，若本身有心臟病的風險因子之一—「糖尿病」，將對這些女性產生與男性不同的影響。   日前約翰霍普金斯大學醫學院針對三份研究中包含超過1萬名男女參與者的資料進行分析，所有參與者皆無心臟病病史。結果發現，60歲以下年輕與中年女性有第二型糖尿病的話，她們得到冠狀動脈疾病的機會就大幅提高，風險增加了將近四倍之多，該風險數值已大概與男性心臟病風險相當。不過，糖尿病影響心臟病風險的情形卻在相同年齡層的男性身上並不明顯。   研究表示，其他風險因子如肥胖、高血壓、糖尿病與吸菸對罹患心臟病的影響在研究中都未被發現有任何性別差異，唯獨糖尿病對女性心臟病的影響遠遠超過男性。研究推測可能有不一樣的基因及荷爾蒙因素影響著不同性別心臟病的發展過程，同時，不同性別對於醫囑與治療的順從程度也不一，這也可能是造成差異的原因之一，未來將須要更進一步研究瞭解。       資料來源：糖尿病照護期刊(Diabetes Care)      

  罹患乳癌的風險因子中，具有BRCA1與BRCA2基因突變的女性為乳癌與卵巢癌的高風險族群，日前一項英國大學學院(UCL)的研究進一步發現，這些帶有基因突變者的血液中女性荷爾蒙濃度異常問題，可能可以解釋為何她們較易罹患乳癌與卵巢癌，而非其他癌症。   這項研究測量1966位女性的子宮內膜厚度，並比較有與沒有BRCA1、BRCA2基因突變女性的血液中女性荷爾蒙濃度，其中共包括1573位無BRCA1、BRCA2基因突變女性、與203位BRCA1基因突變、190位BRCA2基因突變女性。結果發現，帶有基因突變者的女性荷爾蒙濃度確實比較高。   研究認為其中造成女性荷爾蒙濃度出現異常的原因，有可能是這些女性卵巢中出現某種與突變之BRCA1、BRCA2基因相關的機制有關，或者是突變的BRCA1、BRCA2基因改變細胞對荷爾蒙的敏感度，這都是未來研究須進一步瞭解的方向。   這項研究是第一個發現乳癌、卵巢癌風險不只是與BRCA1、BRCA2基因本身的缺陷有關，更開啟另一個更深入的研究問題。研究表示，許多有BRCA1、BRCA2基因突變問題的女性會因為自己是高風險族群而選擇直接切除乳房或卵巢，但這項研究希望未來能發展出較不具侵略性、較不極端的乳癌防治方法。       資料來源：刺針腫瘤醫學期刊(Lancet Oncology)      

  在1930年代，寫下「如果妳想要被愛，保持年輕與美麗。」這句歌詞的作者大概不會料想到這句話激起了許多女人心中的漣漪；還有「美麗是妳的責任。」這句話，對於市值上億美元的廣告業與化妝品工業而言，共如同來自天堂的甘露。   一直以來，這種要求／認為女性應該保持美麗的言詞比比皆是，所以，當《女人與老化期刊》最新一期的研究發表指出：多數50歲以上的女性對於自己的外表仍然感到非常的不開心時，這樣的結果確實不會讓人太感訝異。   在研究者找來的1,789個受測的美國婦女當中，僅有12％的受試者表示她們對自己的身材感到滿意。（滿意的定義為認為自己現在的身材就是自己理想中所喜好、偏好的身材。）   對自己的身材感到滿意的女性數量如此稀少確實是一件讓人擔憂的事。不過，與其負面的看待這件事情，這個研究的研究者選擇採取正面的態度，將重點放在那些對自己的身體感到開心的女性，試圖解開感到滿足的秘密。他們對於那些對自己的身材、身形感到滿意的女人感到好奇，畢竟現今社會上仍普遍存在一種要求女性保持年輕且纖瘦形象的壓力，還有投入驚人資金的抗老化妝品工業的影響力。   研究發現，那些對自己感到滿意的女性有一些共通的特點，她們的身體質量指數都偏低，也比較沒有飲食失調的症狀出現。相較於那些對自己的身材感到不滿意的女性，她們更有可能維持著規律的運動習慣。   不過，北卡羅萊納大學的學者Cynthia Bulik也說明，這並不代表這些女性對自己外表的所有面向都是滿意的。只能說明這些女性不會因為自己的身形外貌而在心理上感到不平衡，特別是那些因歲月流逝而引起的變化。     這些婦女或許沒有自覺的，但是，根據研究者的觀察，中年婦女都一直的在為了達到、維持對自身身體的滿足感付出一致的努力。根據研究統計，有接近80％的女性指出隨著年齡而有所改變的肌膚狀況是讓她們感到擔憂的一個原因。此外，不論是否對於自己的外在條件感到滿意，體重控制與容貌改變行為（包含美容整形手術）都是這些女性會注意的重點，顯示出對於女性而言，體重與身形仍然是評判自我價值的一部分。     資料來源：女性與老化期刊(The Journal of Women & Aging)      

  飲食失調在西方國家是很常見的健康問題，特別容易在女孩或年輕女性的身上看到，根據估計，已開發國家中約有5％到10％的年輕女性有飲食失調的困擾，人數相當可觀。近日根據芬蘭赫爾辛基大學所做的研究指出：有飲食失調問題的女性比起其他同年齡的女性較不可能生育小孩。   這份研究由赫爾辛基大學與芬蘭國家健康福利協會共同進行。研究者收集並檢視了1995-2010這15年間前往診所接受飲食失調治療的2,257位患者的就診資料，再與同樣年齡、性別與種族的9,028位受試者為對照組進行比較。   研究指出，最明顯可以看到的差異表現在厭食症的患者身上，她們懷孕的人數比例遠低於對照組的一半。與同年齡的其他女性相比，患有暴食症的女性在懷孕過程中流產的機率高達三倍以上；食慾過剩的女性流產機率則為其兩倍以上。在接受暴食症治療的女性當中，將近一半的女性在懷孕後以流產收場。   雖然這份研究並沒有對於飲食失調女性所面臨的生育問題提供一個因果解釋，不過，根據過去的研究結果，生育健康出狀況確實可部份歸因於飲食不正常所引起。過瘦或過胖的身體狀況都與不孕、流產的風險增高有所關聯。研究者同時提醒，飲食失調通常也和生理期不順或生理周期不正常有關，這很可能使得避孕措施受到忽略或不足，導致非預期懷孕的發生。   同時，研究者也指出，即便知道飲食失調的女性易面臨生育問題，想要預防問題的發生，但是，要對飲食失調的女性進行初期識別、提供有效照護措施與長期追蹤生理期週期等卻有其困難性。後續的相關研究已經開始進行，焦點將擺在飲食失調婦女懷孕與分娩的歷程。      資料來源： 國際飲食失調期刊(International  Journal of  Eating Disorders)          

  日前國際骨質疏鬆基金會(IOF)的一項新報告指出，女性雖然平均餘命愈來愈長壽，但如果不好好照顧骨骼健康，將嚴重影響女性年老的生活品質。根據IOF數據，全球約有2億女性人口正受骨鬆問題所擾，50歲以上的婦女有三分之一因為骨鬆而發生骨折，因此呼籲停經婦女應重視這個健康問題。   這篇名為「停經婦女的骨骼健康照顧」(Bone Care for the Postmenopausal Woman)報告提到，50歲以上的婦女不論在家庭或社會上都扮演著照顧者、甚至是負擔家計的角色，家裡的年幼小孩、長者、及失能或生病的家屬常常都須由她們來照顧。維持骨骼健康不只對這些婦女本身有益，同時對其家人也是非常重要的。   該報告提醒，預防骨鬆的工作當然是愈早開始愈好，不過停經是對抗骨質流失、肌肉疲弱非常關鍵的時期，預防工作若在這個階段又延遲了，就會提高發生骨質疏鬆、跌倒及骨折的風險。據統計，45歲以上的婦女，因骨折而住院的總天數都比糖尿病、心臟病及乳癌要多，對生活造成不小的負擔。   此外，報告也特別呼籲，骨折的次級防護工作同等重要。曾有骨折經驗者發生二度骨折的風險，是從未發生骨折者的兩倍；停經婦女若出現手腕受傷或脊椎骨折，這通常都是未來出現更多骨折的前兆，因此應注意接受檢測與預防治療的必要性。最後，報告指出全球有20%的臀部骨折患者在一年內死亡，所以預防工作不容忽視。   資料來源：國際骨質疏鬆基金會