性別

Citizens Advice–針對英國公民的生活疑問提供免費且有用資訊的非營利組織資訊網絡–發現今年尋求關於產假建議的女性人數較去年增加了60%，並指出新手媽媽在請產假時面臨越來越多歧視。   最近，英國一家運動用品零售商Sports Direct的員工宣稱當他們從產假回到職場後被調換為「零時契約」勞工(即僱主不保證最低工時，但零時契約勞工必須保證隨時可上工的狀態，近似隨傳隨到的勞動契約類型)，因此員工以雇主違反合約為由提告。這起事件引發了諮詢產假問題的女性驟增。Citizens Advice指出，這些女性最常詢求建議的問題是從產假回到職場後被以冗員對待，如工作時數減少、被調換職位或被調整為「零時契約」勞工。   根據Citizens Advice，其中一位提問的女性表示自己原本是一家酒吧的主廚，且所簽訂的是沒有約定雇傭關係結束日期的「永久合約」，但是當她因懷孕而無法繼續在廚房工作後，她的工作內容被換為服務生，並且合約被改成「零時契約」。   另外一位在全國連鎖零售店工作的女性提到，當她在懷孕期間遲到一次後，她的雇主就用考量其安全性為由將其工作時數從每周34小時降至26小時，並且，即使她一如往常在固定時間上班，卻仍被改為「零時契約」勞工，難以確保能獲得產假期間的薪資。種種事件使她在回到職場後仍擔心若因為小孩健康問題必須請假，她又會被減少工時或甚至被辭退。   Citizens Advice執行長Gillian Guy說明，雖然英國女性在法律上被保障不會因懷孕而失去工作、工時改變或職務改變等，但是目前的權責單位卻四散在不同機關，這樣使人困惑的責任歸屬，使對員工不友善的雇主能夠罔顧員工權益卻不被懲處。Guy建議英國政府將目前熟悉勞工權益的專家結合在一起，並成立資源充足、有效的機構來調查違法事實，改善女性勞工權益的問題。   而在台灣103年至104年的性別工作平等申訴案件中，關於產假、產檢假、安胎休養假、陪產假等生育相關措施的申訴案件就上升了近40%，可見台灣女性在向公司申請生育相關的勞工福利時也面臨諸多困難。即便有法律保障，但從現況看來，不論國內外，要真正落實性別工作平等的精神還有很長一段路要走。   資料來源：The Guardian    

今年初，美國心臟學會在發表首份女性心臟病聲明時，提到目前女性心血管疾病仍未受到重視的問題。最近，英國一份大型研究也指出，英國有上千位女性心臟病患者曾被誤診為其他疾病，顯示出問題的嚴重性。   此份研究由英國里茲大學(University of Leeds)的團隊所進行，他們收集並分析了近9年來在英國及威爾斯共243家署立醫院(NHS hospitals)的20萬名男女患者病歷。分析結果發現有1/3的心臟病患者在初次診斷時被誤診為其他疾病。其中，最嚴重的心臟病–STEMI心臟病(主要冠狀動脈完全阻塞的心臟病類型的女性患者在初次診斷時被誤診的情形比男性高出59%；NSTEMI心臟病(部分阻塞的心臟病類型)患者中，女性初次診斷時被誤診的情形比男性多41%。整體來說，女性心臟病患者在初次診斷時被誤診的情形比男性多了50%。   擔任里茲大學心臟學顧問的Chris Gale博士表示，人們應該更努力去打破心臟病只會發生在特定人身上的迷思。多數人包括醫師們在想像心臟病時大多會想到一位中年、過重、吸菸且患有糖尿病的男性，但事實上女性也受到心臟病所帶來的健康威脅。同時，女性的心臟病症狀通常與男性不同，再加上女性患者通常年紀較長、較常伴隨其他疾病如糖尿病等，醫師若一時不察，往往會錯判造成誤診；而即使診斷出心臟病，女性患者的死亡率還是比男性患者高。   此外，多數人不了解心臟病的症狀，經常將心臟病症狀如消化不良或肌肉痠痛誤認為其他疾病。也有許多人以為心臟病發生得很突然、會使人因胸痛而抓胸及昏倒，但事實上心臟病發生時，患者也可能經歷噁心、胸痛、下巴或肩膀疼痛等症狀，若未即時在發病後一小時內接受治療，就會對原可挽救的心肌造成不可逆的傷害。   另一方面，血液檢查及掃瞄是醫師確認患者是否患有心臟病的重要依據，但由於患者經常在初步診察時就遭遇誤診而未進一步獲得這些檢查。以致於除非症狀惡化否則很容易遭到忽略。   歐洲心臟基金會(British Heart Foundation)的醫療協理Mike Knapton博士說明，這項發現讓我們更加了解男女被診斷出心臟病後的經驗，這些差異使人警覺忽視女性心臟病的影響範圍很大，並且顯示出現在急迫需要有更多研究投入於了解女性心臟病，以利未來能更精確地診斷出疾病。而Gale博士最後強調，不只是要教育民眾關於心臟病的性別差異，醫事人員–包括醫師、急診室護士、救護車隨行人員、護理人員等在醫療體系的人員，也需要對女性心臟病更有警覺，並提供女性患者適合的治療方式。   資料來源：Journal of Acute Cardiovascular Care    

科學家們已知女性發生心臟病後，其癒後情形不如同年齡的男性好，但目前仍不理解差異背後的原因。最近一份研究發現，比起同年齡的男性，心理壓力更容易傷害年輕女性的心，並認為壓力對男女影響的差異可能是癒後情形不同的部分原因。   研究團隊找來686位年齡在34-79歲之間、有心臟病史的男女，每人被要求以某個主題做演講，並指導聽眾給予研究對象負面評語以提升其心理壓力。研究團隊透過顯影方式了解研究對象在演講前後的心臟的血液流量，並比較兩者的差異。研究團隊說明，心臟血液流量變少，醫學上被稱為心肌缺血，可能引發心臟病。   研究發現，當壓力上升時，年輕女性的心臟血液流量明顯比同年齡男性少，但是並未在年齡大的男女身上發現此差異。因此心理壓力對於有心臟病史的女性來說可能是重要的心臟病風險因子。美國心臟學會(AHA)Go Red for Women的發言人Suzanne Steinbaum說明，心理壓力可能是年輕女性心臟病癒後情形較差的部分原因。   研究團隊認為，當女性在30、40歲及50歲初時為了平衡工作、家庭及經濟責任，經常感到沉重的心理壓力，因此建議中年以下有心臟病史或屬心臟病高風險群的女性，需更注意生活中的壓力源，醫事人員也應留意患者的心理壓力狀態，在必要時提供適當的資源。研究主持人Viola Vaccarino博士提醒，運動已被發現能降低憂鬱程度及心理壓力，有助於進一步降低心臟病風險，女性不論有沒有心臟病史都能透過運動習慣降低心臟病風險。   資料來源：Journal of American Heart Association    

一般人在服用止痛藥或抗憂鬱藥前大多不會思考藥效可能男女有別。日前科學家發現這些藥物的藥效不僅會因劑量及服藥時間而有不同，還會因為性別而有差異。   過去多數研究者在研究藥物時，多假設藥物的效果在男女身上一體適用，很多止痛藥及抗憂鬱藥的研究亦是如此。但是最近越來越多科學家指出荷爾蒙及染色體會影響藥效；女性服用後的結果可能跟男性不同。   有研究發現解熱鎮痛劑布洛芬(ibuprofen)對男性較有效，但對女性而言，使用鴉片類止痛藥(opioid painkillers)才能帶來較明顯的止痛效果。而在抗憂鬱劑方面，女性服用選擇性血清回收抑鬱劑(SSRI antidepressants)的反應較好，男性則從三環類抗憂鬱藥(tricyclics)獲得較好的效果。   錫安山醫學中心的教授Deborah Clegg說明，現在民眾所取得的處方藥可能從未在女性身上試驗過，這是因為幾乎所有基礎研究－不論研究對象為動物或人類－的研究對象主要都是男性。而有這樣的現象乃因研究都假設男女生理上沒有差異，並且女性經期的荷爾蒙變化會影響試驗結果，因此研究者寧可以男性作為研究對象。   Clegg教授指出，荷爾蒙牽連到所有生理過程，包括對脂肪酸(fatty acids)的敏感度或簡單如消化糖分的能力也會受影響，因此荷爾蒙對任何臨床試驗都有影響。此外，男女之間也有染色體的差異，但是目前少有研究檢視人們對藥物的反應是否會因染色體差異而有不同。   Clegg教授最後指出，他認為多數研究者不了解在實驗中將性別作為研究變項的意義，他們經常在納入女性後卻忽略他們是否處於更年期、是否有服用避孕藥等重要資訊。Clegg教授說明，若無法在分析中呈現這些變項，研究者仍然無法精確地反映出荷爾蒙和染色體對研究的影響。Clegg教授強調，忽略這些變化而將所有女性總歸為一種變項或甚至直接排除女性，無助於解開在醫學研究上的眾多疑問，這更是邁向個人化醫療目標的一大阻礙。   資料來源：Cell Metabolism    

日前，中國奧運選手傅園慧在面對媒體時公開談論了自己賽時遇生理期而致身體不適，再度使「月經」成為一個熱門話題。事實上，這並不是第一次有女性運動員在賽時因經期來臨而影響表現，2015年1月，英國網球手Heather Watson自稱是因生理期影響了在澳洲網球公開賽的表現，也引起不小的討論。   雖然這次傅園慧很自然地講出了月經，而且獲得多數正面的回應，但事實上，在現實生活中仍有很多女孩在每個月都會有一段時間被認為（或自認為）是「可恥」和「骯臟」的。而這樣的污名以及月經來時的不適與不便阻止了這些女孩運動。   英國的女性衛生用品製造商Bodyform對1,000名12~18歲之年輕女性進行的調查發現，有70%的人覺得在經期時運動並不舒服，很多人甚至乾脆碰到經期就不運動。而這些女孩當中有一半以上的人不知道適當的運動可以幫助緩解伴隨生理期而來的不適症狀。   除了身體不適這個原因之外，另外一項經期阻礙女性運動的主要原因來自女性對「經血滲漏」的恐懼。在這項調查中有1/5的女性表示即便做了防護措施仍曾遭遇此種令人不快的狀況；甚至有一半的女性為了防止經血滲出會在經期穿著一件以上的褲子。   調查中更有多達1/3的女孩認為「月經」是阻礙自己成為頂尖運動員的一個障礙。   此次調查也發現，有4成的年輕女性認為月經是「髒」、「可恥」、「令人尷尬」或「對日常生活具有破壞性」的。   另一方面，據此次調查結果，這些受訪者的學校當中，有1/4沒有提供學生適當的相關衛教資訊與協助；有1/4的受訪者認為學校提供的信息內容還不夠好。同時，更有1/10的年輕女性聲稱並未透過學校接收到任何相關信息。   這些數據證明，即便是在一般認為民情較為開放的西方國家，年輕女性對月經和運動的看法仍存在不少禁忌。顯然，要解決月經的汙名還有很長一段路要走。   Bodyform的行銷經理Traci Baxter表示，仍有許多女孩因為月經而覺得自己身受限制，這樣的調查結果令人震驚，但也說明了如傅園慧這般在公開場合談論月經的行為何以受到讚賞，並且凸顯了其重要性。   聖瑪麗和倫敦大學學院的研究人員Georgie Bruinvels說明，由於我們缺乏對女性身體以及月經週期變化的認識，女性往往因此在生理期間刻意壓抑身體活動。   如今，Bodyform與聖瑪麗和倫敦大學學院合作創建了「適紅」（Red.Fit）中心，提供年輕女性相關的工具與知識以幫助其面對月經，研究人員相信這是讓青少女不被任何事物－包括她們的經期－阻止從事任何形式之體力活動的第一步。   資料來源：Huffington Post    

當一群女人長時間相處在一起會發生什麼事？「她們會不約而同拿出衛生棉；並且在突然間所有人都渴望甜食與巧克力。」這樣的答案應該會讓不少女性會心一笑。   「月經同步」對許多女性來說並不是一個陌生的話題。1999年的一項研究指出，80％的受訪女性相信有「月經同步」這件事；70％的人表示那是一個令人感到愉快的經歷。這是一個強大的概念，畢竟，這意味著女性之間的「情誼」足以對身體造成實質改變，讓她們的週期同步。但真是如此嗎？   自從1971年哈佛大學心理學家Martha McClintock發表了她針對135名住在大學宿舍的女大生所做的研究，指出根據針對每名女大生大約八個週期的數據分析結果，女性與室友和閨密之間的月經來潮時間越趨相近，差異從平均8、9天下降至5天；自此，「月經同步」這件事似乎就成了公認的真理。   有許多研究試圖重現或印證McClintock的發現，少數有所進展，但大多數都失敗了。「月經同步」因此成了一個時有耳聞但沒人肯定會／不會發生的都市傳說。 McClintock的研究也被認為有統計與分析上的偏誤。   一項在西非進行的研究將參與的多貢婦女隔離在不同的棚屋中生活。763天後，研究者發現這些婦女的經期並未趨於同步，同時也未受月亮週期影響。由於當地生活並未使用電，因此這個研究可說是在相當理想的試驗條件下進行，連帶的使其研究結果顯得有力。   而一項有186名中國婦女參與的研究也指出，這些婦女的經期並未因一起生活了一年而出現同步。但研究人員也表示，婦女經期開始的時間與之間間隔的週期往往會有所變化，因此可能影響對於是否同步的判斷。   另一項針對26對女同志伴侶的研究中也未看到經期同步的現象，但研究人員確實發現其中個體的月經週期變異可長達10天不等。   事實上，月經週期的變化從21~35天之間都有可能。壓力、體重變化或生病都可能會對月經週期造成影響。因此，儘管網路上有許多資訊拒絕讓這個迷思被破解，但我們要讓妳知道：妳的月經週期是屬於妳自己的，妳的任何親友－不管妳們有多親近－都不可能控制它。   資料來源：The Guardian