性別

婦女若因為遺傳／基因因素罹患乳癌，但是，身邊只有幾位年長的女性親戚，這些親戚又都沒有乳癌病史的話，這個致死的基因很可能來自於父親家族的遺傳。 這項刊登在美國醫學學會期刊﹝Journal of the American Medical Association﹞的研究，檢視了306位50歲以上的女性乳癌病患，這些病患都沒有乳癌或卵巢癌的家族病史。結果發現，擁有較多女性親戚的婦女，約有5％的機率會因為BRCA基因病變罹患乳癌；但是，如果擁有不到兩位45歲以上的女性親戚的話，因為BRCA基因病變罹患乳癌的機率便增加到14％。這代表後者可能因為家中的女性親戚較少，而未察覺到乳癌風險！而且，引起乳癌病變的基因，是有可能透過父親隔代遺傳的。 有學者表示：半數罹患乳癌的女性，其基因源於女性的父親，而非母親。通常除非父親家族有女性親戚罹患乳癌，否則此缺陷的基因將不會形成乳癌，而繼續遺傳下去。因此，研究人員建議，50歲以前診斷出乳癌的女性病患，若有類似的家族狀況，可以進行基因檢測，因為有BRCA基因的女性，若基因病變的話，癌細胞轉移到另一邊乳房的機率比沒有BRCA基因的病患高四倍、罹患卵巢癌的機率高十倍，而基因檢測可以協助女性選擇適當的醫療方法。

一份發表在內科醫學紀錄（Annals of Internal Medicine）的研究發現，過去25年來，美國男性糖尿病病患的死亡率逐年下降；但是，女性糖尿病病患的死亡率卻不見遞減，使其性別差異越來越大。這份研究目前僅刊登於網站上，預計於八月出刊。  這項研究的主持人Edward W. Gregg發現美國心血管疾病的死亡率，和整體死亡率逐年下降，為了瞭解這個趨勢使否也適用於糖尿病患，Gregg和其研究團隊便分析了三份大規模的世代研究資料，其中包括1971-1975、1976-1980、1988-1994的三次美國全國健康與營養調查（NHANES）。結果發現男性糖尿病患的整體死亡率從1971-1986年的42.6‰下降到1988-2000年的24.4‰，在男性的總死亡率和男性糖尿病患的心血管疾病死亡率上，也發現相似的下降趨勢。但是，當他們檢視女性的各個死亡率時，卻沒有發現任何明顯下降的趨勢。 期刊的編輯之一Nanette K. Wenger表示，雖然這份研究無法解釋為什麼會有這樣的性別差異，但是，男性死亡率下降有可能是因為心血管疾病的危險因子控制得當，或是醫療技術的進步；但是女性的死亡率卻不見下降，可見這也與女性和男性所能接受到的醫療照護品質有關，也就是說如果女性罹患糖尿病和冠狀動脈心臟病，較難接受到適當的治療和照護。 台灣糖尿病的死亡率，過去十年來，除了2002和2004年的死亡率有微幅下降之外，皆呈現上升的趨勢，2005年的死亡率較十年前上升了10‰；女性糖尿病的狀況尤其嚴重，為我國國人十大死因中唯一死亡率高於男性的項目。台灣的醫護人員應該要更積極地促進糖尿病的預防與治療，特別是針對女性糖尿病患。

卵巢癌時常被稱為「沈默的殺手」，因為在美國大約有80％的病患無法在早期檢測出卵巢癌，使其存活率一直無法提高。但是，如果可以在第一期就檢測出卵巢癌的話，有90％的機率是可以醫治的。 最近，美國幾個癌症組織，包括美國國際卵巢癌聯盟（National Ovarian Cancer Coalition, NOCC）、婦癌基金會（Gynecology Cancer Foundation）、婦科腫瘤協會（Society of Gynecologic Oncologists）及美國癌症協會（American Cancer Society），針對卵巢癌共同發表了聲明，並列舉出卵巢癌的症狀，將有助於在早期診斷出卵巢癌。 這些列舉出的症狀，是根據華盛頓大學婦科腫瘤學者Barbara Goff的許多研究整理分析而成。和一般婦女比較起來，罹患卵巢癌的婦女較常經歷以下的症狀： 消化系統：腹部鼓脹或疼痛、進食困難或很容易覺得飽、消化不良、便秘 泌尿系統：時常尿急，必須跑廁所 其他：骨盆腔疼痛、背痛、更年期後出血 NOCC的執行長Jane Langridge表示，由於目前並沒有篩檢卵巢癌的工具，因此，醫療人員更應該要瞭解卵巢癌的症狀和後續適當的醫療處置。Goff在去年的癌症期刊（Cancer）中也寫道，有這些症狀的女性應該要進行徹底的檢查，當然並非所有有此症狀的女性都是罹患卵巢癌，也有可能是腸胃或是泌尿系統的問題；但是，女性和醫療人員都應該要認真看待這些警訊，尤其這些症狀出現的頻率超過一個月12次，而且維持了一陣子的話，就應該要就醫，而且最好是去看婦科醫師。

根據六月份美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的一份研究發現，女性和男性50歲以上罹患糖尿病的話，女性糖尿病病患的平均壽命比一般女性短8.2年、男性則短7.5年；且罹患心血管疾病的風險也會增加。 這份研究的Oscar H. Franco教授和其研究團隊，使用的是Framinghan Heart Study的資料，這份資料是針對1948-1951年間5,209位28-62歲的女性和男性，後續追蹤超過46年。研究人員大約每間隔12年做一次追蹤，至今已於1956-1958、1969-1973、1985-1989年間追蹤過三次；追蹤的工作一直維持到參與者罹患心血管疾病或是死亡，而研究人員在每一次追蹤後，都會評估這些參與者的糖尿病病況。 結果發現，若有糖尿病的話，罹患心血管疾病的風險比一般人高兩倍；而若糖尿病病患本身原本就已經有心血管疾病的話，女性死亡的風險比一般女性高兩倍、男性則高1.7倍；女性的平均壽命會縮短8.4年、男性則會縮短7.8年。 患有糖尿病的病患，若年齡超過50歲，不僅罹患心血管疾病的風險和死亡率會明顯的上升；而不論有沒有心血管疾病，平均壽命也都會比一般人短。可見老年健康的議題宣導和政策推動上，應該要注意預防糖尿病的重要性，而增加運動量和健康飲食就是預防糖尿病很關鍵的策略。

許多研究表示，若由有經驗的醫師或技術人員來操作時，要偵測早期的乳癌或是侵略性的癌細胞，核磁共振攝影（MRI）相較於X光乳房攝影是較有利的；但是，在核磁共振的技術還無法被廣泛使用之前，X光乳房攝影仍然是大部分女性的選擇。 德國波昂大學（University of Bonn）放射學的教授兼副主任Christine Kuhl和其研究團隊，便在美國臨床腫瘤學學會（American Society of Clinical Oncology）的會議上發表一篇研究。研究人員分別使用核磁共振攝影和X光攝影檢查5,960位女性，再使用切片比對檢查結果。研究結果發現X光乳房攝影雖然可以在乳癌早期偵測出乳管原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS），但是，卻無法分辨出高度惡性的癌細胞和良性的原位癌；核磁共振攝影相較於X光乳房攝影就敏感且準確的多。  雖然這樣的研究結果令人印象深刻，但是，核磁共振還是無法取代乳房攝影成為例行性的檢查，因為並非大部分的醫療機構都有這項高科技的設備，除了儀器的價格和可近性之外，操作這項儀器的技術也是一大考量。

美國南加州大學醫學院教授Heinz-Josef Lenz所主導的一項研究發現，女性和男性的直腸結腸癌病患，因為生理上的差異，腫瘤發展或轉移的狀況也會有所不同。這項研究結果在美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology）於6月4日在芝加哥所舉辦的年會上發表。 這份研究的參與者是74位女性和78位男性病患，這些病患都有使用5-fluorouracil和oxaliplatin抗癌藥物；研究人員使用分子標誌（molecular marker）來檢視與癌症腫瘤發展相關的12個基因，再分析這些基因與存活率和腫瘤生長狀況的相關性。結果發現會影響直腸結腸癌發展的基因，對女性和對男性來說是不一樣的。 已經有越來越多的研究發現，性別在直腸結腸癌的發展上，扮演很重要的角色。這次的研究結果是很關鍵的，因為這是在分子生物的研究領域裡，第一次以基因表現來預測直腸結腸癌的存活率和發展狀況，也確實發現其中會有性別差異。