不孕/人工生殖

根據一份對現有研究的重新檢視，勃起功能障礙在罹患牙周病的男性中很常見。   研究人員分析了2009至2014年間發表之五項研究的數據，包括一項隨機對照試驗，總計涵蓋213,000名20至80歲男性的資料。   在每項研究中都發現，勃起功能障礙更普遍地出現在正在治療牙周病的患者中，特別是年齡小於40歲和大於59歲的男性。根據研究報告，罹患牙周病的男性有勃起功能障礙是沒有牙周病男性的2.28倍。   研究資深作者中國廣州醫科大學第一附屬醫院趙志剛博士表示：「牙齦的慢性細菌感染或牙周炎是常見的，並且是成年人牙齒脫落的主要原因。而牙齦牙周的感染和發炎被認為與高風險的的心血管疾病、中風和動脈硬化有關，而中風和動脈硬化也與勃起功能障礙有關。」   「我們認為，對於罹患牙周病的勃起功能障礙患者，實際生物學機制仍然所知甚少。建議勃起功能障礙患者檢查牙齒可能太早，但是告知慢性牙周炎患者關於兩個疾病之間的相關性是有益的。」   「由於慢性牙周病與幾種慢性疾病有關，建議每天進行牙間清潔以減少牙菌斑和牙齦炎症。慢性牙周病的治療可以控制或治癒炎症，並可以降低性功能勃起障礙的風險。此外，臨床醫生應該意識到牙周病在勃起功能障礙發展中的潛在作用。」   然而，這項新的研究檢視，有其局限性。包括勃起功能障礙和慢性牙周炎是由類似的危險因素引起的，例如老化，吸煙、糖尿病和冠狀動脈疾病。以及，雖然其中一些研究有考慮到糖尿病，但大多數沒有說明吸煙或飲酒習慣，這也是影響口腔健康和性功能的因子。因此牙周病和勃起功能障礙之間的連結還是有限的。。   來源：國際性無能期刊International Journal of Impotence Research    

隨著越來越多的人延後或放棄生育孩子，許多研究提出文化和社會經濟因素方面的解釋。基因或生物學方面的相關研究則遲遲未出現，直到近日，一項新的研究檢視了DNA如何影響我們的生育行為。   這項研究由自英國牛津大學社會學系Nicola Barban博士主持，對62份現有研究作整合分析，收集了60萬筆以上的資料。研究人員分析其中238,064名男性和女性生育第一個孩子的年齡，以及33萬男性和女性為擁有的孩子數量。研究同時從世界各地的機構收集250名社會學家、生物學家和遺傳學家的研究數據。   研究考察了人類的所有基因，試著找尋個人的生育選擇—如首次生育孩子的時間、孩子的數量等—與基因變異之間是否有關聯。這是首次，研究人員設法確定DNA不僅影響父母決定生孩子的年齡，還影響生育的孩子總數。   Barban 博士表示：「基因不能決定我們的行為，但這是首次，我們確定DNA中影響行為的部分。」   研究人員發現DNA中有12個區域與生育第一個孩子的年齡和生育的孩子總數有關。從這些區域大約可預測1%生育第一個孩子的時間，以及0.2%孩子總數的預測。   雖然數據看起來很小，但正如作者所指出的，能夠預測1%的人類生殖行為，對生殖健康專家已有明顯助益。   同時，本次研究也發現這些DNA變異也與性徵出現的年齡有關，如女孩的初經年齡、男孩變聲的年齡、或者女性開始出現更年期症狀的年齡。以及，初經較晚與更年期較晚出現的女性，也傾向較晚生育孩子。   研究報告的第一作者，來自牛津大學社會學系Melinda Mills教授說：「也許有一天，醫生可以根據DNA訊息來回答患者最晚的生育年齡是幾歲。」   透過研究DNA中這12個領域及其功能，研究人員已經能夠確定24個基因在我們決定生孩子時發揮作用，並且其中一些基因已經確認與不孕有關。   這項新發現可能有助預測不孕症，還可以為想懷孕的家庭或單親家長提供有價值的幫助；也可能增加輔助生殖技術（ART）的有效性。ART目前是侵入性的，有時具有風險，例如，可能會導致多胞胎，這對母親和嬰兒都可能造成不良影響。   來源：自然遺傳學雜誌Nature Genetics    

比利時教授Andre Van Steirteghemat和其團隊日前發表研究指出，証據顯示人工受孕生下來的嬰兒可能遺傳父親的不孕症。   ICSI (intracytoplasmic sperm injection)人工受孕技術一開始主要是幫助精子數量低或精子活動緩慢（指精子無法浮游到卵子）的男性；醫生選擇最好的一個精子直接注射進卵子，受精卵在實驗室六天以後，移植到子宮。   這項技術在20多年前由Van Steirteghemat教授首創；首位經由ICSI技術受孕的嬰兒則在1992年誕生；過去被視為無法生育者的最後選擇，但現在為英國半數以上人工受孕者所使用。2014年英國有超過37,000對夫妻（包括但不限於那些因丈夫精液問題而不易受孕者）接受ICSI；每年約有9,000名嬰兒因此誕生。   研究團隊找來54位於1992至1996年間經由ICSI誕生，現年18至22歲的男性，提供其精液採樣，並將之和57位經自然受孕所生的同年齡男性樣本做比較。結果發現經ICSI誕生者的精子濃度只有自然受孕者的一半，而精子總數和精子活動量則比自然受孕者少了兩倍多。   另一方面，根據世界衞生組織定義健康精液：一毫升精液的精子數量是一千五百萬或更多。經ICSI誕生者的精子低於一千五百萬的可能性多出了三倍。研究團隊也考量了其他可能影響精液品質的因素，如年齡、身高體重指數和生殖器畸形，但結果不變。   研究團隊一直以來就知道引起男子不孕的原因，通常是基因的關係，會延續到他們的兒子。但同時也指出，「雖然某種程度的低生育力會由父親遺傳到兒子，但研究發現接受ICSI的父親和其子兩者的精子濃度和其活動力並不一定相關；另一方面，存在相關性並不代表兩者間有因果關係。遺傳基因是男性不孕症的一環，但很多其他的因素也可能造成干擾。」   研究團隊強調需要有機構和基金支持進行後續更多的研究，來追蹤人工受孕生下來的孩子，了解其生育力和一般的健康狀況。譬如父親和兒子配對樣本分析和擴大研究的對象；以及有關基因、受孕方式、胎兒成長類型與出生體重等影響ICSI男性生育能力的因素。   資料來源：Human Reproduction    

多囊卵巢症候群(PCOS)是育齡女性常見的內分泌病症，患者通常有比平均值更高的睪固酮與男性賀爾蒙，可能導致月經週期異常、體重增加、不孕、毛髮旺盛、以及其他疾病風險，例如糖尿病。罹患PCOS的原因還沒有定論，但通常是家族性疾病。而今，科學家在葡萄皮、紅酒與核果中發現一種天然化合物，可以幫助罹患多囊卵巢症候群(PCOS)的女性緩解荷爾蒙失調。   研究人員從實驗中發現白藜蘆醇(resveratrol)可以幫助緩解賀爾蒙失調。作者表示，他們的研究發現有助於改善PCOS的治療，這正是女性不育的主要原因。   目前已知白藜蘆醇是一類稱為多酚的化合物的一部分，其作用類似抗氧化劑。為了測試對賀爾蒙失調的影響，研究人員完成了一項隨機試驗，30名罹患PCOS的女性在三個月期間每天服用白藜蘆醇補充劑或安慰劑，在實驗開始與結束時以血液檢測睪固酮與男性賀爾蒙指數。她們還接受口服葡萄糖耐量試驗以測量糖尿病的風險。   結果顯示，服用白藜蘆醇補充劑的女性平均睪固酮指數下降23.1%、DHEAS激素下降22.2%，安慰劑組的平均睪固酮指數上升2.9%、DHEAS激素上升10.5%。   此份研究的第一作者Duleba博士在聲明中表示：「我們的研究是第一個臨床試驗發現白藜蘆醇可以明顯降低PCOS患者的睪固酮與硫酸脫氫表雄酮（DHEAS，人體的另一種激素，可轉化為睪固酮）。白藜蘆醇補充劑可以幫助緩解賀爾蒙失衡，這正是PCOS的重要病徵。」   科學家同時留意到，白藜蘆醇除了能調整賀爾蒙失調，還能防止胰島素抵抗(insulin resistance)，進而協助治療糖尿病。服用補充藥丸的受試者空腹胰島素數值平均下降了31.8%，並且身體對胰島素激素的反應更敏銳。   Duleba博士說：「研究結果顯示白藜蘆醇可以提高身體使用胰島素的能力，潛在地降低罹患糖尿病的風險，補充劑可能有助於降低PCOS患者常見的代謝問題風險。」   不過，雖然這種天然化合物可見於葡萄皮與紅酒當中，但此份研究並未說明飲用紅酒是否能達到一樣的效果，也未針對此情境提供每日建議飲酒量。而不論飲用紅酒是否是一個值得嘗試的做法，提醒受PCOS症狀所苦的女性，應多注意飲食與作息，並保持良好運動習慣，將有助改善身體健康狀況。   資料來源：Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism    

自從1998年威而鋼Viagra上市後，許多有勃起功能障礙的男性都仰賴這顆藍色小藥丸重拾雄風，而近日，一項名為MED2002（品牌名稱為Eroxon）的勃起功能障礙治療凝膠問世，似乎能帶來更大的效益。   根據製造商Futuru Medical表示，凝膠中的活性成分是硝酸甘油(GTN)，此成分已被用來治療心絞痛，具有擴張血管的作用。GTN擴張陰莖動脈使動脈充血，隨著性刺激將出現自然勃起。   在232位男性試驗中，82％的受試者使用後10分鐘內可見凝膠發揮藥效。同時，製造商宣稱試驗過程中沒有發現什麼太大的安全疑慮、沒有記錄到嚴重不良的事件或反應，也沒有因為副作用中途停藥的案例。   在試驗成功的細節公佈之後，位於Guildford的參股公司股價翻了一倍多，該公司對表示：「MED2002能夠迅速發揮藥效，82%輕度勃起功能障礙的病患，在10分鐘之內有藥效反應；54%輕度勃起功能障礙病患，5分鐘內有藥效反應，這麼迅速的反應代表MED2002有潛力成為世界上對勃起功能障礙有最快治療作用的藥。」   這對威而鋼將是巨大威脅，因為威而鋼平均需要30分鐘時間發揮藥效。參股公司執行長James Barder也指出：「最核心的關鍵在於開始產生藥效的時間，其他產品都需要預先規劃，而且無法提供自發性。但是Eroxon可以作為性前戲的一部份，這對男性是很重要的。」   該公司正在和英國與美國的監管機構會談，計畫將產品推向市場。英國男性將可能成為首批購買者。   預期這個新的治療凝膠，將為英國製造商Futuru Medical在每年50億市場價值的勃起功能障礙治療中獲得巨大收益。   特別值得注意的是，外用凝膠雖然是塗抹於男性生殖器，不過，在性行為過程中勢必也會與女性的身體直接接觸。然而目前藥廠並未發表任何相關的數據說明此項產品對女性而言是否安全。提醒民眾未來若有購買或使用此類外用藥品的需求時別忽視此等重要的訊息；台灣女人健康網也將持續追蹤相關產品的後續發展。   資料來源：DailyMail    

一項由義大利Ferrara大學研究人員進行的新研究指出，43%不明原因不孕女性的子宮內膜感染了人類皰疹病毒家族中鮮為人知的成員HHV-6A，但在沒有生育問題的婦女的子宮內膜卻找不到這個病毒。   研究還發現，免疫系統對HHV-6A病毒的反應可能使子宮變成對受精卵不友善的環境。該病毒似乎使子宮內的免疫細胞－自然殺手細胞（Natural Killer Cells，簡稱NK細胞）變得活躍，並促使這些細胞產生化學物質－細胞激素（Cytokines）。細胞激素是免疫系統用來協調應對外來入侵者（如病毒）攻擊的工具；然而，免疫系統細胞和某些細胞激素的異常活動可能使受精卵更難在子宮內著床成功並發育成胎兒。   目前大約有25%的女性不孕問題仍未找到原因，讓這些女性在想要孕育下一代時僅有少數且昂貴的生育治療選項可供選擇。哈佛醫學院研究HHV-6的Anthony Komaroff教授認為這項研究發現令人驚訝且極為重要，他表示：如果得到證實，該發現將可能改善相當大一部分不孕婦女的治療方法與成果。   研究人員表示，需要更多的研究來證實這些發現，並確定抗病毒治療是否能為子宮內膜遭受HHV-6A感染的婦女提供幫助。   資料來源：PLOS One、HHV-6 Foundation