中老年

阿茲海默症的治療研發一直未能有重要突破。既使近年來有核准的藥物，但是效果有限。   日前，荷蘭科學家發現了阿茲海默症有五種不同的生物變體所致，可能需要不同的治療方法。因此，先前測試過的藥物可能會錯誤地顯示為無效或僅有最低限度的效果。   眾所皆知，在阿茲海默症患者中，澱粉樣蛋白和tau蛋白會在大腦中聚集。科學家發現，除了這些團塊之外，其他生理過程，例如發炎和神經細胞生長也有關係。利用新技術，研究人員Betty Tijms和Pieter Jelle Visser檢查了419名阿茲海默症患者腦脊髓液中的1058種蛋白質。他們發現該組中有五種生物變體的亞型。   亞型1、是與神經元增生性相關的澱粉樣蛋白增生； 2、先天免疫激活亞型； 3、RNA失調的亞型；4、脈絡叢功能障礙的亞型和5、血腦屏障損傷的亞型。   這項發現對於藥物研究具有重要意義。這意味著一種藥物只能對阿茲海默症的一種變體起作用。例如，抑制澱粉樣蛋白產生的藥物可能對澱粉樣蛋白產生增加的變異體有效，但對澱粉樣蛋白產生減少的變異可能有害。也有可能攜帶一種變異的患者出現副作用的風險較高，而攜帶其他變異的患者出現副作用的風險則低得多。   研究小組的下一步是證明阿茲海默症的變異確實對藥物有不同的反應，以便我們將來可以用適當的藥物治療每個人。     研究結果於1月9日發表在《Nature Aging》期刊_。_       編譯來源：EurekAlert!(2024.01.09)、Nature Aging(2024.01.09)      

陰道是一個內在的器官，由外生殖器(外陰)到子宮的肌肉管道。它有複雜的生態系統，受到經期、懷孕、哺乳和更年期時，循環荷爾蒙變化的影響。   更年期前後，陰道細胞的成長和功能，以及陰道的微生物(生活在陰道的細菌群)有正常的改變。許多婦女並未注意到這些改變，但因為通常沒有引發症狀，或者症狀是可控的。   陰道在年老時的變化 正如身體其他器官，陰道在女性的青春期、懷孕和更年時「性激素」的改變很敏感。   在更年期女性血液循環中的雌激素濃度下降，也不再製造黃體素。這些荷爾蒙的改變影響陰道和其生態系統。影響包括：   1）陰道分泌較少，可能導致乾燥 2）陰道表層細胞較少生長，使得陰道內壁變薄 3）陰道周邊的支撐結構(結諦組織)改變，導致彈性減弱和變窄 4）更年期後，陰道周邊血管減少，血流較少 5）陰道菌種和平衡的轉變，改變陰道的酸度，由較酸變成較鹼   症狀 許多上了年紀的婦女並沒有注意到陰道改變帶來任何困擾。也少有證據指出許多這些改變引起陰道的症狀，例如：並無直接證據顯示這些改變引發更年期婦女陰道感染或出血。   有些婦女在更年期後注意到陰道乾燥，可能和陰道分泌物減少有關連。這可能導致性交時的疼痛和不適。但並不淸楚這種乾燥有多少是由於更年期引起的，因為較年輕的婦女普遍也會如此。在一個研究中，47%更年期後仍有性交的婦女自訴陰道乾燥，而更年期前婦女則有29%。   靠近陰道的其他器官，例如膀胱和尿道，也會被更年期後荷爾蒙的改變影響。有些婦女重覆性的尿道感染，會引起疼痛(包括身體側面的疼痛)和刺激性。這些症狀主要來自於尿道的改變，而非陰道。   各人經驗不同 是否注意到陰道改變或者被干擾到什麼程度，婦女各有不同。例如更年期後婦女，不再有性交就不會注意到陰道乾燥。而有些婦女注意到嚴重的乾燥，影響了她們日常的功能和活動。   事實上，全球的研究人員現在更加注意更年期婦女的經驗，以做為未來的研究素材。包括把婦女最關心的症狀列為優先，如陰道乾燥、不適、刺激性和性交時的疼痛。   如果症狀干擾了妳… 乾燥、刺激或性交疼痛等症狀通常可以有效的處理。潤滑劑可減少性交疼痛。陰道潤滑油可減少乾燥，市面藥房皆可買到。   雖然有許多小型臨床實驗的個別產品，但這些研究缺少足夠證明是否真的能改善陰道症狀。   相反地，陰道雌激素已經有很強的證據對陰道症狀的治療有效，也會減低重覆性尿道感染的機率。可諮詢醫師拿處方。   陰道雌激素是以一個棒器插入塗抹陰道，一星期兩到三次。因為是局部性的，被血液吸收到的很少，通常是安全的。但超過一年使用的安全性還是需要長期的研究來確認。乳癌病史的婦女應先諮詢腫瘤醫師，可能不適合她們。   對於陰道乾燥的新治療，仍在調查中，例如：有少數的報導顯示，結合陰道益生菌和低劑量的陰道雌激素可改善陰道症狀，但需更多證據才能推薦。   未來 更年期，如正常的老化過程，都會影響陰道。大部分的婦女不會有擾人的陰道症狀，而有些人則會引發不適或苦惱。   雖然目前有荷爾蒙治療如陰道雌激素，但迫切需要非荷爾蒙的治療。       編譯來源：The Conversation (2023.12.19)      

眾所周知，女性月經週期開始和結束的年齡將影響她的衰老方式。然而，目前還沒有研究關注肌少症與生育期之間的關係。   最近一項研究指出，提早進入更年期的女性，老年時肌肉流失的風險可能較高。相反地，女性的生育期越長，肌肉流失的風險越低。   可能和雌激素有關 握力(Handgrip Strength，HGS)是指單手緊握握力器產生的力量總和，力量主要來自前臂肌群的共同收縮，是老年人整體健康的重要衡量標準之一，也是檢查肌肉減少的常見方法。   這項研究於韓國進行，招募了約2,300名的停經女性，年齡在45歲至75歲間，透過測試她們的握力。   研究人員發現，握力減弱與停經年齡有關，但與月經開始的年齡無關。   更年期協會醫學主任Stephanie Faubion博士表示，這項研究結果可能與雌激素對骨骼肌的正面效果有關。   肌少症將影響7成老人 研究人員在研究背景說明中表示，預計到2045年，65歲以上的人群中超過70%將到肌少症的影響。肌少症是老化過程中肌肉質量和功能下降的一部分。   研究人員指出，對於其他種族的女性來說，這些結果可能會有所不同，因為亞洲女性罹患肌少症的機率較低。Faubion博士亦指出，還需要在不同人群中進行研究來驗證這些發現。       編譯來源：Menopause(2023.11.28)、Health Day(2023.12.4)      

日本有史以來第一次年齡80歲或以上的人口超過十分之一。   全國數據顯示，1.25億人口中有 29.1% 的人口年齡在 65 歲或以上，創歷史新高。   日本是世界上出生率最低的國家之一，長期以來一直在努力解決如何應對人口老化問題。   聯合國表示，以 65 歲或以上人口的比例來衡量，它是世界上最老的國家。 義大利和芬蘭的比例分別為24.5%和23.6%，分別排名第二和第三。   根據日本國家人口與社會安全研究所的數據，到2040年，日本65歲以上人口預計將佔總人口的34.8%。   該國的老年人就業率在全球主要經濟體中名列前茅—65歲或以上的工人佔全國勞動力的13%以上。   但這並沒有緩解該國社會保障支出的負擔。   今年日本通過了創紀錄的下一年度的財政預算，部分原因是社會安全成本上升。   由於生活成本不斷上漲以及眾所周知的工作時間過長，提高出生率的努力也成效甚微。   包括日本在內的許多鄰國，其出生率都在下降，但這個問題在日本尤其嚴重。   據估計，該國去年的出生嬰兒數不到80萬，這是自19世紀有史以來的最低數字。在1970年代，這個數字超過了200萬。   日本首相岸田文雄一月表示，由於出生率下降，日本正處於社會無法正常運作的邊緣。然而，當局對於接受移工為解決生育率下降的解決方案仍然猶豫不決。   亞洲其他國家也面臨類似的人口挑戰。   去年，中國人口自1961年以來首次下降，而韓國的生育率是世界上最低的。       編譯來源：BBC(2023.09.19)      

一項新的研究發現，大約四分之一的女性在更年期後可能會出現心律不整的情況，其中失眠和生活壓力是促成因素。   這種健康問題被稱為心房顫動(AFib)，是一種不規則、顫動或通常非常快的心律不整，由心臟的上腔室(心房)與下腔室(心室)跳動不同步引起。這些心房顫動發作也可能伴有頭暈或呼吸短促。   專家表示，這種情況不會危及生命，但會增加血栓、中風、心衰竭和其他心臟相關併發症的風險，因此確實需要醫療護理。   研究的主要作者─心臟病專家Dr. Susan Zhao說道：「心房顫動是一種電傳導系統疾病，容易因壓力和睡眠不良而引起的荷爾蒙變化。這些常見途徑可能構成壓力和失眠與心房顫動之間的關聯。」   心律不整和社會因素有關？ 關於停經後女性心理社會因素與心房顫動之間關係的研究一直是相互矛盾。最新研究的作者回顧了超過83,000名平均年齡為64歲女性填寫的問卷數據。1994年至1998年間，她們被招募參加美國婦女健康倡議研究(WHI)。   在大約十年的追蹤期間，作者發現25%的女性(23,954名)出現了心房顫動。當失眠評定量表上每增加1分，發生心房顫動的機率就會增加4%。生活事件壓力量表每增加1分，發生心房顫動的可能性就會增加2%。   心臟病專家Nieca Goldberg博士雖然沒有參與這項研究但表示，「這項研究表明，心房顫動與心腦之間存在聯繫。」   Goldberg補充道：「這很重要，因為當女性帶著心臟病症狀去看醫生時，她們常常被告知這只是壓力。」   保護您的心臟健康 Zhao表示：「我堅信，除了年齡、遺傳和其他與心臟健康相關的危險因素外，社會心理因素也是解開心房顫動起源之謎的一部分。」   Goldberg也提及，「女性比男性壽命更長。與男性相比，女性因心房顫動而出現的健康併發症更嚴重。」   Goldberg認為，無論如何，身體和心理健康是相關的，因此與醫生討論睡眠困難和生活壓力源非常重要。   治療心房顫動包括藥物、使心臟恢復正常節律的治療以及阻止錯誤心臟訊號的程序。定期鍛練和與親人聯繫也有助於減輕壓力。   Goldberg表示，「不要讓任何人告訴你這『只是壓力』」。「壓力、焦慮和抑鬱與你的身體健康有關。」   這項研究確實有其局限性：88%的研究參與者是白人，而且作者依賴於自我報告的問卷調查。   作者認為需要更多的研究來確定為什麼壓力和其他生活層面可能會影響發生心房顫動的風險。   這項研究發表在《美國心臟協會雜誌》       編譯來源：CNN health(2023.08.30)、EurekAlert!(2023.08.30)      

乳房X光攝影一般被認為可用於篩查早期乳癌，能在患者或醫師觸摸到腫瘤前就發現病灶。然而，過去曾有研究提出不同意見，認為乳房攝影讓女性被過度診斷。最近一項美國研究，再度對老年女性進行乳房檢查的價值提出質疑。   研究指出，相較於沒有接受乳房X光檢查的人，70歲以上女性接受檢查更容易被診斷出「不會」對健康構成威脅的腫瘤，亦即過度診斷。過度診斷可能導致不必要的治療以及隨之而來的心理和經濟壓力。   年齡越大 越容易被過度診斷！ 美國耶魯大學醫學院研究人員追踪了2002年接受乳房X光檢查的5萬4千多名70歲及70歲以上美國女性。數據顯示，在70至74歲經由X光檢查確診的乳癌病例中，高達31%的病例被過度診斷。   隨著年齡的增長，過度診斷情況也在增加。74歲至84歲的女性中，這一比例躍升至47%；在85歲及85歲以上的女性，這一比例躍升至54%。   研究沒有發現與篩查相關的乳癌死亡率有統計學上的顯著減少。   研究的首席研究員、耶魯大學醫學院Ilana Richman博士表示，對老年女性進行持續篩查的一個擔心是發現永遠不會出現症狀的乳癌。在某種程度上，早期掌握這些乳癌不太可能產生很大的影響。   老年女性應該怎麼辦？ 美國預防服務工作組建議50歲至74歲女性每兩年接受一次乳房X光攝影。但該機構表示，沒有足夠的證據來評估75歲及75歲以上女性接受乳房X光攝影的益處和危害。該工作組正在審查一項建議草案，草案提出女性應從40歲起定期接受乳房X光檢查。   美國癌症協會建議55歲以上女性，其平均餘命超過10年者進行篩檢；美國醫師學會則建議停止對74歲以上平均餘命為10年或10以下的女性進行篩查。   Richman博士提醒：「對於正在思考我是否應該繼續X光乳房檢查的老年女性來說，瞭解全面的風險和益處至關重要」。   美國約翰·霍普金斯大學腫瘤學系Otis Brawley教授和Rohan Ramalingam在一篇單獨發表的評論中寫道，醫生需要新的工具以求客觀地確定癌症的階段和嚴重程度。   台灣的老年女人呢？ 台灣政府目前補助45歲以上未滿70歲、40歲以上至未滿45歲且其二親等以內血親曾患有乳癌之婦女每2年1次乳房X光攝影篩檢，70歲以上女性不在補助範圍內。乳癌防治的衛教宣導上，也沒有對老年女性的側重。   根據衛福部統計，相較2010年，2020年70歲以上女性罹患乳癌人數增加了135.3%。顯然，台灣罹患乳癌的老年女性人數有明顯增加的趨勢。這可能與人口老化等因素有關，但在發現疾病與過度診斷的衝突下，是否要建議70歲以上者做乳房篩檢是當下急須嚴肅面對的議題。       更多關於乳房攝影的新聞 乳房密度變化速度不一 可能是乳癌風險徵兆 美FDA新規定：乳房X光報告需有乳房密度資訊 胸部摸到腫塊 不是乳癌就能放心？       編譯來源：Annals of Internal Medicine(2023.08.08)、REUTERS(2023.08.08)