其他慢性疾病

  荷爾蒙療法(HRT)過去由於被發現使用後的風險大於效益，婦女健康行動計畫(WHI)研究因而終止。不過臨床上還是有停經婦女繼續在使用，而有關於長期使用對預防慢性病的風險效益則仍然是個問題。日前一項美國研究檢視分析2個WHI荷爾蒙療法研究，表示雖然對一部分的婦女HRT可以處理停經出現的一些症狀，但研究結果並不支持使用荷爾蒙來預防慢性病。   這項研究分析包括在1993年加入研究的27,347位50-79歲美國停經女性的資料，分為未切除子宮的女性合併接受結合型雌激素與合成黃體素製劑、或安慰劑；已切除的接受結合型雌激素、或安慰劑。前後者使用荷爾蒙療法分別長5.6年及7.2年，停用後仍持續追蹤6-8年才結束。   研究結果發現，同時接受結合型雌激素與合成黃體素製劑，風險大於效益。風險包括增加心血管疾病、乳癌、中風、肺栓塞、65歲以上發生失智、膽囊疾病及尿失禁風險；效益則是降低髖骨骨折、糖尿病及血管舒縮症狀。這些效益風險在停止使用後會漸漸消失，但增高的乳癌風險在研究追蹤期間內並未下降。   單獨接受結合型雌激素者，風險效益狀況較為平衡，使用會增加中風與靜脈栓塞風險，但骨折風險下降，停用後乳癌風險明顯下降，其餘狀況無太大差異。   這樣的結果顯示研究證據不支持使用合併雌激素與黃體素、或單獨雌激素以預防慢性病。       資料來源：美國醫學會期刊(JAMA)      

  今年四月一項研究發現女性過多的脂肪會囤積於臀部及大腿部位，而男性則是在胃部，但在更年期過後，女性的多餘脂肪也會與男性一樣儲存在胃部周圍，顯示女性的雌激素狀態會影響脂肪囤積部位。近日另一項來自美國卡羅萊納大學研究，也呼應這樣的論點。   該研究包括17位18-44歲停經前的女性參與者，這些女性都過重或肥胖，研究要求她們提供體重、身高、脂肪比、淨體重及最大攝氧量(VO2 max)資料。研究將雌激素慢慢注入參與者的臀部與腹部，再給予參與者幫助燃燒分解體內脂肪的藥物，或要求參與者運動。之後研究再以儀器測量脂肪分解程度。   研究結果顯示，以部位來看，將雌激素注入腹部，同時搭配含isoproterenol成分的脂肪分解藥物，腹部脂肪的分解會受雌激素阻礙，即便再服用第二種藥物，阻礙脂肪分解狀況仍不變，但此情形在臀部卻不會出現。但如果在運動狀態中，兩種藥物同時服用、或者完全不服任何藥物，都會使腹部的脂肪分解增加，臀部脂肪也會被分解，雖然沒有如腹部效果好。   研究認為，動員脂肪的介入方式（藉由藥物或運動）及脂肪的囤積部位，都會影響雌激素對囤積脂肪的作用。這可以解釋為何停經前女性以運動或使用其他方式幫助身體分解脂肪，仍可維持水梨形身形，而停經後女性卻是比較容易在腹部累積脂肪。未來研究則應針對機制以及為何雌激素會有不同作用進行瞭解。      資料來源：美國生理學期刊：內分泌學與新陳代謝(American Journal of Physiology: Endocrinology and Metabolism)    

  失智症是一種認知功能的持續退化疾病，為人所熟知的阿茲海默症即為其中一種。許多人對於罹患失智症的擔憂，高於害怕因其他心血管疾病而死亡。故當美國的一份貫時性研究發現，中年時心肺功能的健康狀況，將與老年後罹患失智症的可能息息相關時，或許可以提高人們加強適當運動以及維持身體健康的動機。   此份研究的樣本包含19,458位參與者，平均年齡為50歲，被要求在1971年至2009年進行跑步機的運動測試，研究以參與者在跑步機上的時間及最後速度計算參與者的健康程度，並加入參與者在美國健康保險資料上失智診斷的紀錄，以分析中年期的心肺健康與老年期的失智症間的關聯。   研究顯示，研究對象中心肺健康最好的一組人相較於心肺健康最差一組人，在65歲以後罹患失智症的機率降低了36%。且這樣的結果與不受是否中風過以及教育程度的差異所影響。   研究限制在於健康保險的資料涵蓋的多是白人、富人、健康的人口群，且研究無法將所有與健康相關的因素都納入考量。儘管這份觀察研究無法證實心肺健康的確能夠防止失智症的發生，但此結果是值得相信的，因為越是健康，罹患糖尿病及高血壓的可能越低，而這兩者則是導致失智症發生的高危險因素。       資料來源：內科醫學年鑑(Annals of Internal Medicine)      

  長期照護不應先營利化 政府在尚未提出長照服務法及保險法之前，讓人壽保險的財團進入長照的投資及經營，將是社會的災難。 2011年內政部部業務報告指出，因為國人偏好外勞，長照服務體系使用率低，所以預算編列減少。事實上以台灣的人民經濟狀況，外勞是誰的選擇？2011年全國平均薪資是4萬4千元，70%的勞工低於平均薪資；就家戶所得來看，年收入低於40萬的家戶約40%。所以，對這些經濟弱勢的家庭及族群，國家應提供平價、可近性、合宜的長照服務，而不是打開價錢昂貴的「營利」長照產業市場，讓窮人無法取得，最後就出現在新聞的社會版：某60歲老翁每日背著母親工作討活、某人帶著身障的家人自殺等。 人壽保險的財團進入長照經營，女人將是最大的輸家！因為女性是長照的照護工作者，而且女性比男性長壽，是長照最多的使用者。財團經營以「獲利」為目標，因此在經營上為降低成本，照護者的工作條件勢必苛嚴，女性將被剝削，最後，更可能引進外勞，排擠這些弱勢婦女的就業機會。同時，它提供的服務也會很貴，經濟弱勢的女人無法購買。 政府不正視這些問題，逃避責任地任由「自由經濟」搶食老人微薄的年金，讓最需要長照服務的弱勢家庭無所依靠。 不但如此，在保險業者的遊說下，政府竟然欲「比照健保」，研議給私人長照保險的保費作定額免稅，以鼓勵國人買私人長照保險，圖利財團之心昭然。全民健保是社會福利的一環，收入多者多繳保費，是「量能負擔」利他的精神，所以扣抵減稅說得過去，但是買私人保險，是為自己，並沒有「社福或利他」概念，所以定額免稅是不合理的！ 其實，如果私人長照保險的保費免稅，將導致我國的稅收大量流失，這些損失，拿來開辦長照系統，應該是綽綽有餘！

  罹患阿茲海默症會使患者的腦部細胞慢慢流失，腦部開始萎縮，近日一項在北美放射學會會議上發表的研究表示，男女在腦部灰質流失(gray matter loss)的模式有很大的差異。   這項研究由南加州醫學大學Spampinato教授所領導，分析參與阿茲海默症神經放射影像計畫(ADNI)的60位男性與49位女性資料，參與者的平均年齡為70歲，這項計畫研究追蹤健康成人與有輕微認知受損(MCI)及阿茲海默症患者超過五年時間。   這109位參與者在五年研究時間都從輕微認知受損發展成阿茲海默症，並以核磁共振攝影瞭解他們在被診斷罹患阿茲海默症的前12個月及接受診斷當時的腦部變化。分析的結果發現，在這兩個時間點女性的腦部灰質(gray matter)萎縮情形都比男性嚴重，且在這段時間過程中，女性腦部的灰質容積流失區塊也跟男性不同。女性一開始灰質萎縮比男性嚴重，但過一段時間男性就會追上，也就是說，男性的疾病惡化速度在短時間其實比女性要快。   研究團隊表示，灰質萎縮模式的性別差異對未來在臨床試驗要發展新治療藥物有重要影響，可幫助研究者解讀藥物治療在不同病患身上的不同反應。      資料來源：北美放射學會Radiological Society of North America (RSNA)    

  許多認知障礙疾病的病患會使用銀杏來預防病情惡化，但也已有多項研究證實銀杏萃取物並無法預防失智症，且目前阿茲罕默症的防治方法仍缺乏，包括荷爾蒙替代療法、非類固醇類止痛消炎藥(NSAIDs)、維他命、及乙醯膽鹼酵素抑制劑(cholinesterase inhibitors)都已被證實對失智改善無太大幫助。   近日一項法國研究再次指出，銀杏補充品無助於阿茲海默症的預防。該研究在2002年3月至2004年11月招募2,854位70歲以上的病患參與研究，研究方法將所有參與者分為兩組，一組每日給予兩次120毫克的銀杏服用，另一組則給予安慰劑，研究追蹤時間中位數為五年，最後有2,487位完整完成試驗。   結果發現，使用銀杏及安慰劑的病患，兩組在追蹤五年後罹患失智症的情形並無太大差異，分別為銀杏使用組有61人、安慰劑組有73人(HR 0.84, 95% CI 0.60 to 1.18, P=0.306)。此外，研究也指出疑似阿茲海默症的發生率、阿茲海默症與失智症的診斷數、以及像是死亡、出血事件、中風與心血管事件的發生率，兩組狀況都相似。   這項研究的限制包括失智症的案件數過小，在統計上缺乏檢測效果的說服力，以及參與者的教育程度普遍高於一般年長人口，可能有取樣偏差的問題。不過，其他相關評論多肯定這項研究的結論，並建議年長民眾不要再為了減緩失智疾病的發生而使用銀杏。     資料來源：刺胳針神經病學期刊(The Lancet Neurology)