中老年

倫敦大學學院(UCL)所領導的一項跨國研究發現，我們器官的老化程度不同，而決定各自器官老化程度的一個血液測驗，可以預測幾十年後其他器官疾病的風險，如肺癌和心臟病。   研究顯示，一種快速且簡單的血液檢測可以識別某個特定器官是否比預期更快地衰老。在未來的幾年裡，像這樣的血液檢查可能會在預防多種疾病中發揮關鍵作用。   這個研究的領銜作者，UCL腦科學教授Mika Kivimaki表示：「我們的器官作用是一個融合的系統，但老化程度不同。特定器官的老化會促成許多老化相關的疾病，所以照顧我們各方面的健康很重要。」   器官之間息息相關 研究人員分析1990年代晚期由超過6,200位中年人所收集到的血液樣本，來決定9個器官：心臟、血管、肝、免疫系統、胰臟、腎臟、肺、腸道和大腦，和整個身體的生理年齡。他們測量了一個人的實際年齡與每個器官的生理年齡評估之間的差距，這些生理年齡是透過該特定器官的衰老標誌物確定的，結果發現同一個人的不同器官常常以不同的速度衰老。   經由國家健康登記中，追蹤參與者20年的健康狀況。追蹤期結束時，他們的年齡介於65–89。許多人被診斷出至少一項研究中所調查的老化相關的疾病。   追蹤的數據揭露剛開始健康的人們，有加速老化的器官被預測出在以後的20年中，有30種不同疾病的風險，例如：較快速老化的心臟被預測出心血管疾病的風險明顯增加；而有加速老化肺部的人，傾向於罹患呼吸感染、慢性阻塞性肺病和肺癌。   令人驚訝的是，失智風險最高的，不是那些大腦老化較快的中年人，而是其免疫系統老化比一般人更快的。這個結果支持之前的發現：容易嚴重感染的人們，日後失智風險也較高。這個發現也認為發炎過程在神經組織退化疾病的發展中，扮演一個關鍵的角色。   研究人員發現腎臟健康特別和其他器官有連結。加速老化的腎臟，日後比較可能發展成血管疾病、第二型糖尿病和肝病。幾乎所有器官的生理老化，也預測了腎臟病風險的增加。   研究人員說我們的器官有密切協調的功能，一個器官加速老化可傷害其他的功能，可解釋為什麼一個有快速老化器官的人，特別傾向於不同器官的多重年齡相關疾病。   血液生物標記：蛋白質體(PROTEOME) 多年來，血液生物標記(可測量的健康指標)一直單獨測量，這個過程成本高昂且效率低下，尤其是分析多個標記物時。在過去十年中，技術進步迅速發展，如今可以從單一血液樣本同時測量數千種蛋白質標記物。   血液中蛋白質濃度受環境因素、生活型態、疾病和藥物而波動。因此，分析新蛋白質體(其所含的蛋白質種類，可推測該細胞的代謝生理或者其生理病變)為監測老化速度提供了一個寶貴的視窗。   研究人員表示，他們的發現支持未來醫療保健轉向更個人化、更有效的疾病預防。透過器官老化的蛋白質體學特徵，與老化相關疾病的風險可以更早識別，預防措施可更精準有效，干預措施也可以根據每個人的個人風險特徵量身定製。   Kivimaki 教授指出：「希望我們的發現可在人們年紀漸大時，有新的方法協助維持更長久的健康。血液檢測可以建議一個人是否需要更好地照顧某個特定器官，並可能提供一個早期預警信號，表明他們可能患某種疾病的風險。」   這個研究團隊的科學家們，包括倫敦大學學院的大腦科學、史丹福大學、法國國家健康與醫學研究院和赫爾新基大學。所分析的數據來自英國Whitehall II一項自1985年開始的縱向隊列研究，目前由Kivimaki教授主導。   此研究發表在The Lancet Digital Health：Proteomic organ-specific ageing signatures and 20-year risk of age-related diseases: the Whitehall II observational cohort study(25-Feb-2025)       編譯來源：EurekAlert!(2025.02.25)、The Lancet Digital Health(2025.03)      

美國前總統拜登罹患晚期攝護腺癌，引發外界再次攝護腺特定抗原(PSA)檢測的利與弊。這項自1990年代廣泛使用的篩檢工具，雖可偵測攝護腺癌，但準確性有限，亦可能導致誤判與過度治療。   PSA檢測的問題：過度治療與副作用 PSA是攝護腺細胞─無論正常或癌變─所產生的蛋白質，數值升高不一定代表惡性腫瘤，也可能來自良性腫大或感染。若因此接受侵入性檢查與治療，患者恐面臨如性功能障礙、尿失禁及腸胃不適等副作用。   先前研究發現，攝護腺癌非常普遍，超過三分之一的70多歲白人男性和一半的70多歲黑人男性患有不會造成任何傷害的攝護腺癌。   加州大學聖地牙哥分校放射腫瘤醫師Brent Rose指出，關鍵在於精準區分惡性與緩慢發展、不致命的腫瘤。   指引反覆搖擺，患者更難抉擇 美國預防服務工作小組(USPSTF)在2008年建議75歲以上男性不篩檢；2012年進一步建議全面不檢。2018年又修正，建議55至69歲男性應與醫師討論後再決定是否篩檢(C級建議，即效益小，保險未必給付)。對於70歲以上男性，仍不建議篩檢。   現年82歲的拜登顯然遵循了指導。發言人表示，他最後一次接受PSA篩檢是在2014年，當時他71或72歲。   醫界分歧：要早期發現，還是減少焦慮？ 部分醫師對現行建議持保留態度。波士頓Dana-Farber癌症研究所的泌尿腫瘤醫師Alicia Morgans主張對高風險族群，如：非裔男性或家族史者應更早篩檢。   舊金山加州大學泌尿腫瘤學者Matthew Cooperberg也建議對低風險患者採「積極監控」而非立即治療，甚至提議將早期攝護腺癌改名為「腺泡腫瘤」(acinar neoplasm)，意指新的異常細胞增生，但不會擴散或致死，以減少心理壓力。   另一位專家Tyler Seibert認為，新一代攝護腺癌篩檢重點應放在核磁共振(MRI)輔助判讀。若PSA偏高，建議先做MRI再考慮做切片。同時，對低風險患者採取「觀察等待」策略。他表示，大多數患者能逐漸適應定期抽血檢查的焦慮。   醫界共識逐漸轉向：「篩檢要精準、治療要謹慎」。對55至69歲的中年男性而言，最重要的仍是與醫師進行充分討論，評估個人風險與接受程度，再做決定。   攝護腺癌雖是美國男性第二大致死癌症，但如何平衡早期發現與避免過度治療，仍是醫學與倫理上的難題。       編譯來源：NPR(2025.05.21)      

在台灣，老人事故傷害死亡主要原因之一是跌倒。根據102年調查，65歲以上老人自述過去一年跌倒比率為16.5%，跌傷且有就醫者比率為8%。跌倒是導致老年人失能與喪失獨立生活能力的主要原因，甚至可能使原本能獨立生活的長者需要搬入長照機構。，因此，隨著年齡增長，結合平衡與肌力訓練的運動以預防意外跌倒是十分重要的。   預防跌倒，從平衡與肌力訓練開始！ 國際預防跌倒指南建議，所有老年人都應該透過運動來預防跌倒。世界衛生組織的指南建議，65歲以上的人每週應進行至少三天的「功能性平衡與肌力訓練」，以提高日常活動與獨立生活能力，並預防跌倒。由於平衡能力大約從50歲開始下降，因此，在65歲之前就開始訓練平衡會更有幫助。   為了增強肌肉力量，我們需要逐步增加舉重的重量。同樣地，為了提升平衡能力，我們需要逐步練習平衡的活動，以提高我們在不穩定的情況下保持穩定的能力，避免跌倒。功能性訓練指的是模擬日常活動的運動，例如從椅子上站起，或跨步上階梯。當我們練習獨立生活所需的活動時，將提升執行這些動作的能力，降低進行這些活動時跌倒的可能，能夠更長久地維持獨立生活能力。   平時可以做哪些平衡訓練？ 最有效的平衡訓練應在站立時進行，而非坐著。例如，雙腳靠攏或單腳站立，同時控制上半身動作，如身體傾斜與伸展。這是一種功能性平衡訓練，隨著平衡能力提升，這項訓練也可以變得更加具有挑戰性。有幾種可以在家中練習的運動，更多相關練習可以在「奇美醫院衛教資訊網」網站上找到。   1.坐立訓練 你可以每小時從座位站起10次，試著不使用手臂支撐。若要增加難度，可在腳下墊一個軟墊。   2.腳跟抬升 你可以踮起腳尖並維持幾秒鐘，再慢慢放下。若需要可扶住桌面或牆壁支撐，隨著平衡能力提升，逐步減少對支撐物的依賴。若要增加難度，可試著閉上眼睛進行此動作。   3.腳跟對腳尖走路 你可以沿著想像中的一條直線前進，然後用一隻腳的腳跟貼著另一隻腳的腳尖行走。若需要可扶住牆壁，並逐步減少支撐。   4.多方向踏步 你可以練習快速向前、側邊與後方踏步，這項訓練可以提升腳步的靈活性，幫助你在被絆倒時快速調整腳步以避免跌倒。如果體能允許，進階挑戰可以嘗試跳上或跨步上台階。   5.深蹲與弓箭步 增強腿部力量與平衡能力，可搭配啞鈴增加難度。   規律練習，規劃屬於自己的運動計劃！ 平衡訓練應該規律進行，每週至少三次。應持續練習，若停止訓練，運動的益處將逐漸消失。所有人都可以進行平衡訓練，但對於身體較虛弱、行動受限或跌倒風險較高者，建議在專業指導下進行，以確保安全。對於年輕人或體能較佳者，可以透過快速踏步、跳舞與跑步等較靈活的運動，來提升協調性與平衡感。   下次進行運動時，不妨問問自己：「我做了哪些改善平衡的運動？」現在開始培養平衡訓練習慣，可以幫助你降低跌倒風險，延長獨立生活的時間，讓老年生活更加健康、更有活力。       編譯來源：TheConversation(2025.03.19)      

目前全球最長壽的在世人是115歲的英國女性Ethel Caterham。Caterham是自 1987年以來首位獲得此頭銜的英國人，接替4月16日過世的116歲巴西修女Inah Canabarro Lucas。   這項頭銜由負責為金氏世界紀錄驗證年齡的LongeviQuest 和老年學研究團體授予。   長壽的秘訣：做自己就好！ Caterham於1909年8月21日出生於漢普郡的Shipton Bellinger，是愛德華七世在位期間的最後一位在世臣民。   是家中八個孩子中的第七個。18歲時，她前往英屬印度擔任軍人家庭的住家保姆(au pair，通常是年輕人到國外寄宿家庭協助照顧孩子或家庭幫傭，同時學習語言與文化)，三年後返回英國，並於1931年認識了未來的丈夫Norman Caterham中校。   兩人於1933年結婚。之後因丈夫的軍職派駐，兩人曾居住於直布羅陀和香港。居住於香港時，Caterham創辦了一所幼兒園。他們育有兩個女兒，之後返回英國居住，丈夫Norman於1976年過世。   Caterham目前居住在一家養老院，擁有三名孫女與五名曾孫。   她說「我走遍了全世界，最後來到這個可愛的家，這裡每個人都搶著照顧我，給我我想要的一切。」   她認為自己的長壽秘訣是「隨遇而安」，她曾在2020年接受BBC薩里電台訪問時表示：「無論處於順境或逆境，我都能坦然面對一切。」   Caterham的座右銘是「永遠不要與任何人爭論」。她補充道：「我會傾聽，做自己就好！」       編譯來源：THeGuardian(2025.5.1)      

根據美國伊利諾大學芝加哥分校的新研究，儘管醫學和公共健康領域持續發展突破，但人類壽命延長的速度明顯放慢。   這項研究發現，自1990年以來，全球壽命最長的國家出生時的平均預期壽命僅增加了約六年半，遠低於部分科學家原先預測的「壽命大幅延長」速度，也使當前多數人能活過百歲的期待落空。   這項研究對某些產業帶來了挑戰，例如保險和財富管理行業，它們通常以大多數人能活到百歲為前提進行規劃。Olshansky指出，這種假設是不合現實的，因為在本世紀，只有極少數人會達到百歲。   壽命增長的黃金期已過？ 根據這項研究，人類壽命可能已接近生物學上的極限。研究主要作者、芝加哥分校公共衛生學院流行病學與生物統計學教授S. Jay Olshansky表示，人類壽命的主要提升來源在於成功控制疾病，而這一領域的重大突破已經發生過了。如今，導致衰老的生物機制成為延長壽命的主要障礙。   Olshansky教授表示，許多高齡者的生命延續得益於醫學，但這些醫學「創造出的時間」並不多，即便醫學進步的速度非常快，壽命增長的速度卻明顯趨緩。   研究進一步指出，若僅僅透過降低疾病來延長壽命，而不提升健康情況，則可能造成不健康的生命延長，對個人和社會皆不利。Olshansky教授認為，應該將目標轉向減緩衰老的過程並延長健康餘命，也就是不只追求活得更久，還要活得健康。   一場持續三十多年的爭論 這項研究分析了8個壽命最長國家與香港的數據，以及美國的相關情況，美國是少數在研究期間平均餘命下降的國家之一。研究發現，與20世紀平均餘命迅速提升的情形相比，21世紀的餘命增加顯著趨緩，證實人類的壽命增加可能已達到極限。   這場關於壽命上限的討論最早可追溯到1990年，當時Olshansky教授在《科學》期刊上發表了一篇文章，提出人類壽命的自然上限可能在85歲左右，並指出20世紀的大部分壽命增長已經到頂。然而，許多專家當時認為，隨著醫學和公共衛生的進步，人類壽命仍可能大幅提升。   時隔34年，這項最新研究結果支持了壽命增加正在趨緩的觀點，並顯示更多人正在經歷不可逆的衰老。研究指出，人類壽命的進一步增加將極其有限，因為百歲人瑞的數量雖然可能增加，但仍是極少數，對平均壽命的影響微乎其微。   壽命上限是「玻璃天花板」 儘管如此，這並不意味著醫學和科學無法繼續改善人類生活。研究作者呼籲透入更多的資源投入衰老生物學(geroscience)的領域，以孕育下一波健康與壽命延長的潛力。   Olshansky教授形容這一壽命極限為「玻璃天花板」而非「磚牆」。「我們仍有改善的空間，例如降低健康風險、消除健康差異，並鼓勵人們採取更健康的生活方式。這些努力將使人類不僅活得更久，也活得更健康。」       編譯來源：Eurek Alert(2024.10.07)、nature aging(2024.10.07)      

平衡的變化與健康老化息息相關。如果你的平衡能力差，無論你是否在移動，都有跌倒的風險。跌倒是一種嚴重的健康風險，會帶來嚴重後果。對於想要快速瞭解自己衰老程度的老年人來說，有一項簡單的測試可供選擇：看看您可以單腿站立多久時間。   一項新研究發現，50歲以上的人如果能夠單腳站立30秒，就能優雅地衰老，特別是如果測試的是非優勢的那條腿。   梅奧診所運動分析實驗室主任Kenton Kaufman表示，在評估健康老化方面，這項測試比握力、膝蓋力量和步行步態測試效果更好。因為除了肌肉力量之外，它還需要加入視覺、前庭系統和體感系統。   他又說，人們想要採取方法來改善平衡，只需練習單腳站立並專注於保持姿勢所需的肌肉運動即可。   研究怎麼做？ 在這項研究中，40名50歲以上健康、獨立的人接受了步行、平衡、握力和膝蓋力量測試。一半的參與者年齡在65歲以下；另一半年齡在65歲及以上。   在平衡測試中，參與者在不同情況下站立：雙腳睜眼、雙腳閉眼、非優勢腿睜眼、優勢腿睜眼。在單腳測試中，參與者可以將他們沒有站立的那條腿放在他們想要的地方。每次測試時間為30秒。   研究人員表示，以非優勢腿站立最能準確捕捉老年人隨年齡增加而下降的耐力。   其他握力和膝蓋力量測試也顯示，隨著人們年齡的增長，而持力顯著下降，但並不能像平衡能力那樣反映老化情況。   意外跌倒是65歲及以上老年人受傷的主要原因，大多數跌倒是因為失去平衡造成的。   Kaufman呼籲，「如果你不使用它，你就會失去它。如果你使用它，你就會維護它。這很容易做，不需要特殊設備，每天都可以做。」   這項研究發表在《PLOS ONE》雜誌上。     編譯來源：Health Day(2024.10.24)、EurekAlert!(2024.10.23)、PLOS ONE(2024.10.23)