其他慢性疾病

你知道男生女生的身體構造有何不同嗎？相信你會直覺地想到生殖器官的差異，但除此之外呢？若你想了很久卻想不到其他答案，那麼，你或許還沒有意識到：男性和女性的身體其實是按照非常不同的步調在運作著。除了之前所報導的生理節律、心率、眨眼頻率與消化系統的運作有性別上的差異之外，你是否曾經觀察到或認為女性比較容易喝醉呢？   有一個科學的原因能夠解釋為什麼很少有女性能夠拼酒贏過同桌的男性——她們體內的酶較少，因此較難在酒精進入血液之前分解它們。   「女性的胃裡只有約五分之一酒精脫氫酶，使女性比男性受到更多的影響」紐約性別差異醫學基金會的創始人Marianne Legato博士解釋道。   另一方面，女性似乎也因此在隔日早晨遭遇更令人不適的宿醉。根據密蘇里大學的一項調查，女性最常見的宿醉症狀 - 脫水、疲勞、頭痛、噁心和嘔吐 – 皆比男性的更為嚴重。   而學者認為這可能對女性的健康帶來長期影響。女性攝取大量酒精對肝臟造成損傷的過程比男人來得更快；這很可能是由於女性體內能夠用以分解酒精的酶較少，使得肝臟在第一時間必須做更多工作。因此，學者提醒女性注意自己的飲酒量以降低酒精相關的肝臟疾病風險。   資料來源：Journal Gastroenterology and Hepatology, University of Missouri, The Foundation for Gender Specific Medicine in New York     

「瓶子還剩下一半的水，還是還有一半的水？」這個問題的答案乍看像無關生死，但對女性而言卻很可能是。新的研究顯示，擁有樂觀態度的女性比起那些較不樂觀的更不易過早死亡。   來自波士頓Harvard T.H. Chan公衛學院社會與行為科學系的協同作者Eric Kim和其同事據其研究結果建議民眾應該試著提升自信，以作為保持健康的方法。   樂觀被定義為一種心理態度，代表擁有正面思考，對於好事的發生充滿希望及自信。   部分研究曾經指出擁有較為樂觀態度的人們，比起那些悲觀的更容易擁有較好的心理及生理健康。以University of Illinois去年的研究為例，樂觀者比起悲觀的對照組擁有幾乎高達兩倍的機率擁有更健康的心臟。而在新的研究中，Kim聚焦在調查出擁有樂觀的心態是否會影響由各種醫療條件衍生的死亡風險。   為了達到研究目的，研究人員分析從2004~2012年間參與Nurses’ Health Study（此唯一正在進行中的調查研究，主要為透過每兩年一次的調查了解女性健康）的70000位女性；包含參與者自我評量的樂觀程度表，以及其他可能導致過早死亡的風險，比如高血壓、飲食及運動。   結果顯示，最為樂觀者的死亡風險比最不樂觀者低了30％。   以個別疾病而言，研究者發現較為樂觀的女性比起悲觀者少了16%死於癌症的機率，死於心臟病及中風的機率也分別少了38%及39％。此外，最樂觀女性比起最悲觀者也少了38％罹患呼吸道疾病及52％死於感染的機率。   研究者提到之前的研究主要只找出樂觀與降低心臟血管死亡風險間的關聯性，但這次研究卻是第一次找出心理態度與降低其他各大疾病死亡人數間的關聯性。   Eric Kim表示，當代大部分的醫療及大眾健康促進都聚焦在降低疾病的成因風險，但同時有證據顯示提升生理的恢復力或許會造成更大的改變。因此，根據我們的研究發現，建議應該保持樂觀，比如在面對生活的挑戰時應該以更健康的行為及方法去應對。 _ _ 不過，此研究團隊針對樂觀與死亡人數下降間的關聯尚只能提出部分解釋，Kim認為人們自身的態度（如樂觀）可能對於我們的生理系統有直接的影響，但這部分還需要有更多的研究。另一方面，由於研究對象資料的限制僅使得我們不能確定本研究的發現是否同樣會發生於男性身上，並不代表樂觀的態度對男性沒有幫助。   資料來源：American Journal of Epidemiology    

最近一項大型研究發現，史達汀可能可以阻擋阿茲海默症的發展。   過去研究顯示，高膽固醇可能跟阿茲海默症的特點–β澱粉蛋白斑(beta-amyloid plaques))在腦部的形成有關，因此由Julie Zissimopoulos主持的研究團隊假設，降低膽固醇可能影響阿茲海默症的開始與發展。他們分析約400,000名的65歲以上美國人7年的健康紀錄，其中前2年研究者追蹤參與者是否有服用史達汀、是否有定期服用，之後5年則追蹤他們是否發展出阿茲海默症。結果發現，若持續服藥2年，女性阿茲海默症風險會降低15%、男性則降低12%。   此外，研究還發現對於不同性別、種族，不同的史達汀藥物會有不同效果。舉例來說，服用Simvastatin(常見商品名Zocor)及Atorvastatin(常見商品名立普妥)與白人、西班牙人、黑人女性及西班牙男性的阿茲海默症風險降低有關；Pravastatin(常見商品名美百樂)則與白人女性的阿茲海默症風險降低有關。研究提醒，這樣發現可以作為醫師開何種藥給心/血管疾病患者的參考，亦即強調出「一體適用」可能並不適用於所有的健康照護。   阿茲海默症協會的研究主任Doug Brown博士說明，雖然此份研究分析了大量的資料，且提供了重要的訊息，但仍不足以證明史達汀會降低認知功能下降的風險，這還需要臨床試驗來回答是否為真。此外，史達汀近來還被發現可能有助於改善男性的性功能、降低癌症患者死亡率等，但也有研究指出有增加女性糖尿病風險、導致肌肉痠痛、虛弱、白內障等副作用，並且許多專家也質疑史達汀降低心／血管疾病風險的效果。民眾面對這些不確定因素，服藥前宜跟醫師一起討論用藥之利與弊，預防避病不成反受害。   資料來源：JAMA Neurology      

根據一份對現有研究的重新檢視，勃起功能障礙在罹患牙周病的男性中很常見。   研究人員分析了2009至2014年間發表之五項研究的數據，包括一項隨機對照試驗，總計涵蓋213,000名20至80歲男性的資料。   在每項研究中都發現，勃起功能障礙更普遍地出現在正在治療牙周病的患者中，特別是年齡小於40歲和大於59歲的男性。根據研究報告，罹患牙周病的男性有勃起功能障礙是沒有牙周病男性的2.28倍。   研究資深作者中國廣州醫科大學第一附屬醫院趙志剛博士表示：「牙齦的慢性細菌感染或牙周炎是常見的，並且是成年人牙齒脫落的主要原因。而牙齦牙周的感染和發炎被認為與高風險的的心血管疾病、中風和動脈硬化有關，而中風和動脈硬化也與勃起功能障礙有關。」   「我們認為，對於罹患牙周病的勃起功能障礙患者，實際生物學機制仍然所知甚少。建議勃起功能障礙患者檢查牙齒可能太早，但是告知慢性牙周炎患者關於兩個疾病之間的相關性是有益的。」   「由於慢性牙周病與幾種慢性疾病有關，建議每天進行牙間清潔以減少牙菌斑和牙齦炎症。慢性牙周病的治療可以控制或治癒炎症，並可以降低性功能勃起障礙的風險。此外，臨床醫生應該意識到牙周病在勃起功能障礙發展中的潛在作用。」   然而，這項新的研究檢視，有其局限性。包括勃起功能障礙和慢性牙周炎是由類似的危險因素引起的，例如老化，吸煙、糖尿病和冠狀動脈疾病。以及，雖然其中一些研究有考慮到糖尿病，但大多數沒有說明吸煙或飲酒習慣，這也是影響口腔健康和性功能的因子。因此牙周病和勃起功能障礙之間的連結還是有限的。。   來源：國際性無能期刊International Journal of Impotence Research    

相較於男性，女性罹患阿茲海默症的風險高出兩倍，但卻沒有足夠的研究說明這個性別差異是如何形成，以及可以多早檢測出這些大腦變化。   美國布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)以200名以上年齡在47至55歲的健康男性和女性為對象，研究其大腦中記憶功能的特定變化。研究人員發現，與大腦關鍵區域變化相對應的是性別與更年期，而不是年齡，顯示了雌激素在維持記憶功能的重要性。   布萊根婦女醫院婦女健康及性別生物學研究中心(Connors Center for Women's Health and Gender Biology)主任Jill Goldstein博士表示：「多年來，認為女性罹患阿茲海默症風險較高的原因是女性壽命較長。但這個分析主要來自對生命後期的研究，而不是在中年，這個賀爾蒙轉變開始發生、記憶變化開始出現的關鍵時期。」   不分男女，隨著年齡增長，都會出現健忘和腦霧(brain fog)的情形。不過一般來說，在語言記憶的測試中，女性的表現比男性好很多，男性在晚年有較高比例出現輕度認知障礙。但在阿茲海默症的部分，女性的罹患比例卻相當高，在美國約有540萬人罹患阿茲海默症，其中近三分之二是女性。   Goldstein博士及她的同事在他們長期研究的社區群體開始進入40及50歲年齡時，把握了機會，投入研究阿茲海默症的性別差異。研究人員仔細地研究記憶功能的變化，以及女性的記憶功能比起同齡的男性在更年期前、中、後有什麼樣的變化。   然而，研究的對象沒有出現癡呆或明顯記憶喪失的跡象，記憶功能的標準測試無法檢測變化。因此，研究團隊轉向一系列的神經心理測試，由此份論文的主要作者Dorene Rentz博士來改善研究設計。Dorene Rentz博士是布萊根婦女醫院神經內科的神經心理學家、同時亦是阿茲海默症專家。這些神經心理測試嚴格評估不同形式的學習和記憶形式，透過更細粒度的視圖，判別與年齡相關的認知缺陷，甚至是早期症狀亦能辨別。   研究發現，與同年齡男性相比，在所有對記憶功能的測試中，女性得分都明顯的更高。一個明顯的例外是：在初步學習與訊息檢索的測試中，更年期後的婦女表現的與同齡男性一般、比其他年齡層的女性糟。這個發現代表了，大腦額葉區域的變化，這是大腦中已知影響短期記憶和「執行功能」(高級認知能力，如組織，構建和評估訊息)的區域。並且，賀爾蒙測量顯示，較高的女性賀爾蒙與較好的記憶表現相關。   Goldstein博士說：「我們需要發展能早期識別阿茲海默症高風險患者的能力，這很重要，因為在疾病發作後的治療沒有成功的。希望我們的研究結果能讓罹患阿茲海默症的高風險族群在中年就有線索可循，並且顯示其中的性別差異。」   Goldstein博士和她的同事正朝著這個目標努力，他們設計一種臨床風險工具，能夠協助判別最易受阿茲海默症影響的患者。這工具—適用於男性和女性—將納入遺傳風險因素，以及其他已知影響記憶衰退和性別差異的臨床特徵。   「阿茲海默症是我們這個時代最大的公共衛生挑戰之一，展望未來，我們必須瞭解如何在生命中保留記憶功能，並將性別差異納入未來的研究和治療發現策略。」Goldstein博士這麼說。   來源：更年期期刊 journal Menopause   【相關文章推薦】 晚生不好？研究：35歲後生育的女性將會更聰明！ 優點變缺點？良好語言能力讓女性阿茲海默症難察覺      

隨著教育與職場環境的改變，晚婚、晚生儼然已是現代社會的趨勢，不過這樣的發展究竟好不好？對婦女的身體健康有甚麼樣的影響？許多人認為女性年紀越大越容易在生育上遭遇困難，產後復原能力也越差；但近日有研究指出，晚一點生育將能夠增進婦女的腦力發展；在35歲後生育的婦女到中年時將比較早生育成家的女性擁有更好的記憶力。   在一系列對健康的停經婦女所進行的研究中，研究人員檢視了女性生命中與性荷爾蒙變化有關的生殖事件－包括初經年齡、最後懷孕年齡、生育期長度和口服避孕藥的使用狀況－與晚年認知能力之間的關係。   其中一項研究，研究人員為了解延後生育年齡與女性未來腦力發展之間的關聯，邀請了830名更年期婦女進行一系列測試－包括閱讀、單詞記憶，以及刻意在陳述事情時分散她們的注意力，接著要求她們重述所聽到的內容。   結果發現那些在24歲以後生下第一個孩子的婦女比生育年齡較年輕者擁有更好的推理及問題解決能力；而那些在35歲後生下最後一個孩子的人具有更好的認知和言語記憶，並且生兩個比生一個對女性的大腦更好。   這樣的差異或許不是很直接的反應在生活習慣上，但是，較晚生育的女性在接受口頭測驗時所現出來的心智狀況確實更敏銳。   這份研究的理論基礎建基於：女性體內在懷孕期間激增的激素在過去已被發現對大腦的化學反應與功能有所影響。而有些學者相信，女性這些由生育經驗所引發的大腦變化將會持續一生，特別是在改善記憶和學習能力的方面。   而亦有其他研究發現，那些延遲至20末或30初頭歲才懷孕的婦女在40歲時更可能享有較好的健康狀況。相反地，在15至24歲這段期間生育的女性在中年時的健康狀況較差。   因此，研究人員認為，女性晚些懷孕在生物學上是合理的，這將可能提供保護以防止後其生活中的認知衰退。   本次研究同時發現，長期服用避孕藥達10年以上的女性其言語記憶和解決問題的能力較佳。另一方面，初經發生年齡較晚者，晚年發展出阿茲海默症的風險較大；晚於13歲才經歷初經被發現與認知能力之間呈現負相關。   研究人員說明上述都與激素有關，藥物中的雌激素和黃體素可以對記憶和認知產生長期的影響。這些激素被認為與女性經歷初經時提升腦力的激素類似。   來自南加州大學的研究主要作者Roksana Karim博士說：雖然現階段的證據還不足以正式的建議婦女等到35歲以後才生育（或生下最後一個小孩），但我們發現較晚生育對女性晚年的認知能力確實是有正面且實質的影響的。同時，需要更多研究來評估這種現象的潛在機制，並了解首次懷孕年齡在這些現像中扮演的角色。   資料來源：Journal of the American Geriatrics Society   【想了解更多「晚生育」？推薦你閱讀以下文章】 女性最後一胎越晚生　反而活得更久 越晚懷孕越好？！