性別

  談論女性健康，生殖系統一直備受關注，最近一項研究報告發現性荷爾蒙的變化與女性陰道健康之間有著重要關係。美國國家健康研究院的審查員認為，這將對與女性陰道相關的研究產生重大影響。   這份報告整理了歷來與女性陰道健康相關的研究，發現月經週期間所分泌的性荷爾蒙是影響人體免疫系統的重要因素。在月經結束後，身體會藉由分泌黃體素和雌二醇(Estradiol)以利受精卵著床，此時女性生產道中具抗病毒能力的上皮細胞(epithelail cells)、免疫細胞及纖維母細胞(fibroblasts)會受影響，降低平常預防病毒及感染源入侵的保護功能。因此女性在這段期間會較平常容易感染HPV、HIV等其他透過性接觸傳染的病毒而罹患婦科疾病，如子宮頸癌。   從生物學的角度看來，了解感染發生於何時及何處將有利於促成新的殺菌藥(microbicides)藥物制放系統(delivery system)，在必要的時間及位置提供適量的殺菌藥給女性，以提供更安全有效的服藥方法。未來也可能因此開啟新的治療途徑，藉由強化人體細胞內的抗病毒活動來預防婦科疾病。對個人行為行為造成的影響可能在於，藉由辨識所謂的「安全期」，來預防女性因性行為罹患婦科疾病。最後，在藥物發展方面，亦可能促進殺菌藥、疫苗及避孕藥的研發。   這份整理報告的研究經費來自於美國國家健康研究院。       資料來源：Nature Reviews in Immunology      

  針對女性陰道健康，近來有一項可靠且低成本的技術可以檢視陰道環境及是否有感染細菌性陰道炎。   細菌性陰道炎是處於育齡年齡的女性最常見的陰道炎類型，而導致陰道炎的原因是因為陰道環境中具保護作用的益生菌—「乳酸桿菌」(lactobacilli)數量下降，同時厭氧菌如加德諾菌(Gardnerella vaginalis)、阿托波氏菌(Atopobium vaginae)、人型黴漿菌(Mycoplasma hominis)菌種增加，在菌種失衡下因此罹患陰道炎。而罹患陰道炎者罹患生產性疾病和婦科疾病的機會也會增加，如羊水及胎膜感染、尿道感染以及由性交感染的疾病等，並且容易生出早產兒。   對於細菌性陰道炎，經常使用的治療方式是給予克琳達黴素(Clindamycin)及滅滴靈(Metronidazole)等抗生素，然而病情復發的情況頻繁且原因不明，尤其已患病1-3個月者有15-30%的機會會復發，患病6-12個月者有50-70%的機會會復發。   而近來出現了一種抗生素稱為Rifaximin，被認為是新的治療陰道炎的方法。   然而在使用抗生素治療以前，目前一項被稱為VaginArray的工具可以評估陰道健康以及是否有陰道炎。VaginArray運用被稱為「微陣列」的技術，藉由17個偵測裝置去了解棲息於陰道中的特定菌種的密集程度。VaginArray從各個偵測裝置所顯現的螢光密集度去了解這些特定菌種的數量，進而了解陰道環境中益生菌及厭氧菌之數量是否平衡。並且據共同研究者Beatrice Vitali，一位義大利波隆納大學藥學與生物科技學系的教授認為，這項工具可用以了解有婦科疾病的婦女的陰道環境變化，還可以評估治療方法對陰道中微生物的影響。     資料來源：Antimicrobial Agents and Chemotherapy      

  過去，有關女性性困擾的研究重點被擺在身體疾病、心理障礙與情感關係失能等因素上，認為女性性幻想與性慾削弱與這些因素密切相關。不過，最新的研究指出，過去的研究嚴重的忽略了另一項重要的影響因素，就是「睡眠」。   為驗證「較差的睡眠時間與品質會導致性功能障礙的增加」的假設，研究者找來171位健康的年輕女性參與研究，其中有一半以上的參與者在研究開始時有至少一位性伴侶。同時，為避免結果受影響，參與者皆非抗抑鬱劑（已知副作用為減少性反應）的使用者。   在為期兩周的研究過程中，研究人員每日都會詢問參與者的性生活狀況，如：過去24小時內是否有與其他人發生性行為（包含口交、肛交、手淫與陰道性交）？過去24小時內是否有自慰？等；另外，每天早晨在參與者起床後詢問她們的睡眠時數、入睡所花費的時間，並請她們自我評量前一晚的睡眠品質。   研究結果發現女性的性慾、性器官反應與發生性行為的機率都與其睡眠狀況有關每增加一小時的睡眠時間，與伴侶發生性行為的可能性就會上升14％。另外，睡眠時間較長的女性其陰道敏感度也較高。而且此次研究發現的關聯不受年齡、性挫折、日間疲勞與月經週期等因素影響。   研究者強調睡眠對於性生活造成的影響過去一直受到忽視，呼籲應進行更多相關研究；也提醒醫事人員在幫助睡眠障礙患者時，應注重其性生活可能受到的影響。   資料來源：The Journal of Sexual Medicine      

  肥胖男性罹患第二型糖尿病的機率較肥胖女性來得高是長久以來為人所知的事實。日前，來自加拿大McMaster大學的學者發現，造成這種差異的原因可能來自於男女肌肉中蛋白質的活動狀況不同。   當人們體重過重時，體內的骨骼肌會發展出胰島素抗性，導致第二型糖尿病的發生。而本次的研究小組發現名為PTEN的蛋白質是當中的關鍵，且其活動方式因性別不同而有所差異。   PTEN蛋白質的活動會阻礙肌肉中胰島素發出信號，導致肌肉無法獲取足夠的糖分。這種「肌肉胰島素抗性」增加了發展成為第二型糖尿病的機會。而本次研究發現，女性的肌肉抵銷、中和此種蛋白質的成效較好，因此，胰島素能較好的運作，使肌肉獲得足夠的糖分。   研究主持人Samaan博士說明，PTEN蛋白質是女性相對來說較不易得到第二型糖尿病的一個可能解釋，即便她們含有比男性更多的體脂肪。而本次的研究發現對於未來的治療方式相當重要。研究團隊現已開始著手下一階段的研究，了解PTEN蛋白質在不同的細胞中如何被調節。   資料來源：Scientific Reports      

  紐約州立大學水牛城分校所進行的一份有關「自戀」的研究顯示，不論在哪個世代或哪個年紀，男性都比女性自戀。   這份研究進行了超過三十年，檢視超過355篇的期刊、論文、專業手冊等文獻，總共涵蓋超過47萬5千名的參與者；研究人員從三個與自戀有關的面向來分析其中的性別差異，這三個面向包括：領導能力、自我表現和權利意識。   分析結果發現性別差異最大的面向出現在權利意識，研究顯示男性比女性更容易剝削他人，而且更容易自認為應擁有某些特權；在領導能力的部分，男性對權力的慾望較高；而在自我表現的部分則沒有太大的性別差異，也就是女性和男性一樣自負。   研究負責人Emily Grijalva教授指出，自戀傾向和許多人際關係障礙有關，包括無法維持健康且長期穩定的情感關係、出現不道德行為、有攻擊性；但自戀同時也可以增強自信心、穩定情緒、較有意願成為領袖人物。   像自戀這樣的人格特質很可能是從根深蒂固的性別刻板印象或社會期待所演變而來，現今社會上缺乏女性領導人的現象，很可能就是因為刻板印象認為女性不適任領導者的角色。每個人成長過程中會從旁觀察並學習性別角色，當發展出不符合社會期待的行為時就會受到批評，特別是對女性來說，當女性表現的積極進取、有野心、有威信的時候，通常都會得到負面的評價，這也因此對女性造成壓力，壓抑女性顯現自信的行為。       資料來源：Psychological Bulletin      

  有吸引人的外型，同樣會擁有吸引人的人格特質嗎？英國布魯內爾大學（Brunel University London）的學者發現：有魅力的男人較不慷慨大方，而且較不可能擁有、維護平等的概念；反觀女性，則沒有此種傾向。   相貌外型對於人際互動與個人心裡狀態的影響一直是許多學者關注的議題。其中一項既有的理論假設為：由於在競爭社會地位的過程中，往往是具備吸引力者勝出，因此，出於對自身的利益，他們對於打破這種不平等的社會結構自然較不感興趣，甚至可能反過來強化它。學者進行此次研究便是為了要了解有吸引力的外在條件對於個人關於平等、利己的態度和行為所造成的影響。   第一階段的試驗，研究團隊以3D身體掃描的方式測量記錄了63位男性與62位女性的身體。除了身形纖瘦程度之外，分別依據男性的胸腰比、女性的腰臀比給予吸引力指數評分。這125位參與者同時被要求完成人格特質量表，並且接受情境測驗。在測驗中，研究人員給予參與者一筆金錢，並且詢問他們願意與其他人分享多少。   在研究的第二階段，研究團隊找來另一群人作為評分者，其中一部分人被要求依據3D身體掃描的結果評斷上述125位參與者的吸引力指數；另一部分人被要求評論這125位參與者在現實生活中行為公平、無私的可能程度。   研究人員發現，根據第一階段的實驗結果，吸引力指數高的男性比起分數低的男性來得更為自私且不重視公平；但是，吸引力指數高的女性的自利程度與對平等概念的看法都與其它分數的女性相同。而且第二階段的實驗結果則證實一般人傾向認為有吸引力的人，不論男女，都比較自私且不在乎公平的維護。   研究主持人Price博士說：「根據這次的研究結果，我們可以合理的假設，外型越是具備吸引力的男性對於經濟及社會平等的發展越沒有助益。」   不過，台灣女人連線提醒大家，一個人的人格特質受到很多不同因素，如：教育、宗教、社會文化與個人的生命經驗等的影響，所以，並非所有有魅力的男人都很自私，而較不具有吸引力的男性就一定不會把自己擺在第一位。這個研究真正重要之處在於驗證了社會上相關刻板印象的存在，同時提供了一個有趣的觀點與契機讓我們深思與自我反省。     資料來源：Evolutionary Psychology