其他慢性疾病

  根據日前一份世衛最新報告指出，在2050年全球超過60歲以上的人口將是現在的兩倍，世衛呼籲社會應改變面對老化及老人的態度。   世衛報告表示，現今雖然人們已愈來愈長壽，但卻不如過去的老年人健康。長命且活得健康的狀況只侷限在享受較多資源的地區，相對地在愈貧窮、資源缺乏的國家，活得愈老反而健康狀況愈差，照顧需求愈高。   此外，報告認為社會應去除「老人是脆弱的依賴者」之刻板形象，現今太過強調老人所帶來的負擔。事實上，不同的老人對家庭、社區及社會的貢獻遠多過於社會對他們在照顧及支持上的支出花費，可是卻往往受到忽略。世衛希望各國政府能確保每個老人都可以持續參與社會活動。   報告建議各國與其過份專注於老人照顧的花費控管上，不如想辦法多幫助老人們去做些對他們來說重要的事情。另一方面，當未來老年人口大多數為女性，且女性又是家庭的主要照顧者時，女性人口的老化議題就更顯重要，如何確保女性能健康地度過一生是亟需思考的問題。   世衛希望社會應使老人更容易在城市、鄉鎮及社區當中生活與工作，目前各地也有需多健康組織提出非常好的示範計畫，世衛因此建議包括改善交通系統提高老年人行動力；協助老年人學習成長並有決策能力、持續工作或成為志工；學習新科技等。在報告中提到在柬埔寨鄉村一位爺爺和兩個孫子同住的例子，由於透過HelpAge協會的幫助，這位爺爺開始學習修腳踏車，取得修車工具並做起小生意，現在他和孫子們的生活已漸漸獲得改善。 在醫療部分，報告建議未來應結盟不同的健康系統來照顧老人健康，要將重點從急性疾病的治療轉向老人慢性疾病的持續照護工作上，減少健康照護服務被不當利用的情形，並多關注要如何讓人們可以在老年活得更有尊嚴。以非洲迦納2010年安全及尊嚴老化政策為例，需求評估的結果強調治療待遇的落差、以及將老年人整合進現有健康照護服務的需求，下一步就是要實踐迦納已建立好的社區健康工作者計畫以符合老年人口的需求。   這份報告最後認為這些行動對社會的未來都是種穩健的投資，未來將會給老年人口更多的自由，生活在過去的世代從未想像過的品質之中。   資料來源：世界衛生組織World Health Organization，WHO        

  加州大學舊金山分校的研究發現，更年期婦女若有陰道不適的症狀，又伴隨出現憂鬱症或尿失禁的話，會讓陰道不適的症狀更加嚴重，這不僅會使身體的症狀更加複雜，也會嚴重影響婦女的日常生活活動、生活品質和情感關係，因此，更年期婦女的憂鬱症和尿失禁問題應該要能被更早發現和治療，而且需要特殊的評估和照護。   該研究負責人Mary Hunter表示，約有三分之一的更年期婦女會經歷陰道乾燥、搔癢、發炎、性交疼痛等與陰道相關的症狀，但這些症狀對身體功能和生活品質的影響卻很少被瞭解；因此，研究人員進行了RRISK研究（Reproductive Risks of Incontinence Study at Kaiser）的輔助研究。RRISK的研究資料從2008年11月蒐集至2012年4月，研究人員造訪了2,016位婦女；其中745位更年期婦女反應自己至少有一項陰道不適的症狀，研究人員再以問卷方式深入瞭解與評估。   分析問卷調查的結果後發現，有憂鬱症的更年期婦女其陰道不適的症狀對身體機能和生活品質的影響比平均值高出11-22%，而有尿失禁的婦女則高出27-37%；而一個星期至少有一次性生活的更年期婦女，其陰道不適的症狀對自我概念、身體形象或性功能評估都產生很小的影響。       資料來源：更年期期刊（Menopause）      

  最近美國阿茲海默症協會發現，年齡在65歲以上的人當中，每6位女性就會有1位罹患阿茲海默症，比例高於男性的11位中會有1位罹患阿茲海默症。造成這種性別差異的解釋分歧，包括基因變異、女性更年期以及女性較男性長壽之故。為深究原因，美國阿茲海默症協會邀請15位舉足輕重的科學家，討論在阿茲海默症的議題上，女性有哪些危險因子。   女性活得較久 美國南加州大學Roberta Diaz Brinton教授認為，年齡確實是罹患阿茲海默症最大的風險因子，但平均而言女性較男性僅多活4、5年，考慮到阿茲海默症是發病後20年才會被診斷出來，因此若在某一年齡層中女性罹患阿茲海默症的比例仍高於男性，那麼年齡可能就不是造成性別差異最主要的原因。   更年期 Brinton發現，女性的雌激素有助於腦部的新陳代謝保持規律，並且也能維持認知功能正常，因此更年期時雌激素下降後，人體一定會啟動另一種效率較低的機制取代雌激素原本的任務，進而影響女性的認知功能。   基因變異 目前認為對阿茲海默症有影響力的基因有：APOE-4、APOE-3、APOE-2。APOE-4是對晚發性家族遺傳阿茲海默症最具影響力的風險基因，APOE-3則是APOE基因中存在於人體最普遍的一種，被認為對罹患阿茲海默症來說是中度風險因子。而APOE-2則為最不普遍的基因，但被認為能降低罹患阿茲海默症的風險。    在健康男性人口中，持有一對APOE-4基因者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險僅略高於非持有者。但在健康女性人口中，持有APOE-4者罹患輕度知能障礙及阿茲海默症的風險卻是非持有者的2倍。而在基因型中只有一個APOE-4的人口中，只有健康年長女性會有罹患阿茲海默症的風險，男性則無。   在輕度知能障礙人口中，持有一對APOE-4基因，惡化成阿茲海默症的風險皆高，並未有性別差異存在。而若基因型僅有一個APOE-4，輕度知能障礙的男女惡化為阿茲海默症的風險同樣很高。     資料來源：Alzheimer’s Association、American Neurological Association    

  專門研究咖啡與健康關係的非營利組織咖啡科學資訊學會(ISIC)最新公佈研究報告指稱，每天喝三至五杯咖啡，能使罹患阿茲海默症（老人癡呆症）的機率降低達20％。   歐洲65歲以上的人口目前佔了15.4%，預估到2025年將增至22.4%；高齡化人口的增加，意味各種神經退化性疾病，例如阿茲海默症也會越來越普遍，目前平均每20位65歲以上老年人有一位罹患阿茲海默症。   阿茲海默症2014歐洲年度大會其中一個論壇主要討論飲食營養與保護認知功能的關係，特別是在阿茲海默症的前期，在病徵與癡呆發生以前，飲食營養所扮演的角色。論壇上的一項報告認為，主要由魚類、新鮮蔬果、橄欖油和紅酒所組成的地中海式飲食，對於降低阿茲海默症罹患率有一定的作用，這是因為上述飲食當中含有具有保護作用的多酚；而咖啡當中同樣也含有大量多酚。   先前已有研究發現，長期固定適量的飲用咖啡，最多可降低阿茲海默症的罹患率達20%。最近的一份研究則指出，在四年的追蹤研究裡，確實發現咖啡有助降低罹病率，但過了四年之後的效率就逐漸遞減。   該報告也發現，咖啡裡所含的咖啡因及多酚都是保護認知功能退化的主要角色，咖啡因能預防大腦的澱粉蛋白斑塊及神經纖維糾結形成，造成阿茲海默症的兩項主因。咖啡因和多酚也有助降低炎症，減緩大腦記憶細胞的退化。   歐洲阿茲海默症協會副主席Holmerova主席表示，報告的發現令人感到受鼓舞，有助於瞭解飲食營養對於預防阿茲海默症的角色。       資料來源：咖啡科學資訊學會(Institute for Scientific Information on Coffee)      

  雙磷酸鹽藥物是治療骨鬆最常見的藥物，但若要將它拿來治療痛風的骨侵蝕問題，最近一項紐西蘭研究就指出，雙磷酸鹽藥物在這方面是沒有幫助的。   病患有慢性痛風石關節炎常常在痛風石處附近發生骨侵蝕，而類蝕骨細胞就存在於病患關節中痛風石骨的接口處，因此研究想瞭解可阻礙蝕骨功能的雙鹽酸磷藥物是否可以防止骨頭發生侵蝕。   100位有長期痛風石痛風的病患參與此研究，這些病患的平均年齡為56歲、罹病時間長度平均22年，超過九成以上為男性。研究將這些參與者分為每年施打一次5毫克雙磷酸鹽藥物與服用安慰劑兩組，但在兩年後卻發現兩組參與者的痛風石數量、血清尿酸、疼痛感、無法行走活動的能力表現並沒有差異。   可是副作用發生部分，服用雙磷酸鹽藥物組比例稍高，兩組發生的嚴重副作用包括心律不整、骨折、肌肉疼痛等，其中有兩位服用藥物的病患死於心臟相關因素。   研究最後表示，這個結果不支持以抗蝕骨療法來治療已有長期痛風石痛風的病患的骨侵蝕問題，同時也提出包括痛風的骨侵蝕發生過程、以及患病時間已久的病患其骨侵蝕是否能被治癒的問題，希望未來研究能進行深入討論。       資料來源：風濕性疾病年報(Annals of the Rheumatic Diseases)      

  醫學界對失智症的基因變異，比較有共識的部分就是載脂蛋白E4變異基因(ApoE4)，2012就曾有研究指出該基因變異將會影響女性腦部網絡連結的能力，但在男性身上卻沒有發現這個關連性，近日又出現另一美國研究再次呼應這個性別差異的論點。   這次美國史丹佛大學的研究者分析美國30個阿茲海默症中心的資料，資料中這8,000名病患大多數年齡在60歲以上。整體而言，有ApoE4基因變異者，得到阿茲海默症的風險會增加。在影響女性阿茲海默症的因素中，ApoE4基因變異會讓風險提高一倍，但男性擁有該基因變異卻只些微提高阿茲海默症風險。   女性比男性較易得到阿茲海默症，一直以來認為部分原因是女性的平均壽命比男性長的關係，不過這項研究在調整年紀之後，仍然發現女性的風險還是比較高。   研究最後認為，當帶有ApoE4基因變異者詢問醫師他們應該要怎麼辦時，醫師現在就應針對不同性別給予不同的醫療建議。       資料來源：神經學年鑑(Annals of Neurology)