生命階段

根據一份發表在肥胖研究期刊（Journal of Obesity Research）裡的研究顯示，美國一個專門幫助學童減重的計畫，成功地使過重學童的比例下降兩個百分點。 這是一份為期一個學期的健康專案（Wellness, Academics and You, WAY），研究也發現有參與這個專案的學童，不但蔬菜和水果吃的比較多，學童還會每天花十分鐘的上課時間跟著錄影帶裡的示範做運動，所以，連運動量也會增加，以前學童在學校運動的時間約只有12分鐘，在校外約22分鐘；現在則分別增加為20.5和37分鐘。學童也會每天寫日記，記錄他們的運動量和飲食攝取量；此外，在所有主科科目的課程裡，例如，數學、語文、科學等，也會教授有關營養、卡路里、壓力管理等知識。這個計畫也提供資訊給父母，讓他們能夠鼓勵自己的孩子營造健康的生活形態。

 一份發表在流行病學與社區健康期刊（the Journal of Epidemiology and Community Health）的研究發現，婦女如果擔任母職或是有伴侶關係，而且同時又有職業的話，能夠使婦女維持身體健康。這類的理論其實早有所聞，但是一直無法證明究竟是因為工作和家庭關係使婦女更健康，還是因為健康的婦女才有餘力去發展工作和照顧家庭關係？此研究團隊表示，婦女在50歲左右的健康狀況大多為生活形態和經驗累積的結果，而不是起因，因此，這份研究提供了一個可能的答案。   這份研究參與者是兩千多位在英國布萊頓（Briton）出生的婦女，年齡介於26至54歲，研究團隊記錄了她們的身體體質指數（BMI）、婚姻狀況、工作經驗、子女數等，並且追蹤她們的健康記錄至1946年。研究發現，如果以54歲的女性為例的話，家庭主婦、單親婦女和沒有子女的女性是這個年齡層裡健康狀況最差的族群，其中又以從來沒有工作經驗的家庭主婦最容易有肥胖的問題；而曾經工作過的女性則較不會有肥胖問題，因此，扮演職業婦女、伴侶和母親角色的女性最不容易在中年以後變胖。

美國青少年健康委員會在今年的婦產科醫學會會議中提出一項建議：希望女性第一次去看婦產科的時間能提早到13至15歲間，因為青春期早期這段時間是提供教育的最好時機，醫師也能藉此提供有效的指導和預防性的健康照護服務；美國醫師學會也建議這樣的就診應該持續到青少女21歲。 從青少女的懷孕率便可以看出，許多青少女應該要知道的資訊其實並沒有被討論到，有數據顯示85％的女性在青少女時期就有強烈的性慾，而三分之一的女性在16、17歲前就已有過性行為，但是女性卻很難和別人討論性，而且許多關心青少女健康的醫師都不太願意和青少女的父母討論有關性的話題，因此讓青少女和婦科醫師直接接觸便變得格外重要。 這樣的就診經驗對年輕女性而言，除了是讓她們了解生育健康的好機會外，也能讓藉此女性和醫生建立起互相信賴的醫病關係；除了生育健康之外，醫師也能和女性談論許多其他的訊息，例如，青春期發育、月經、性慾、安全性行為、性病、例行性身體健康檢查、免疫系統、避孕方法、情緒變化、性虐待等，但是並不包括真正的身體或骨盆腔檢查，這段時間的就診主要重點在於提供青少女資訊，讓她們有能力注意和評估自身的狀況。

婦女單獨服用雌激素可能面臨的問題，目前為止已知有提高中風、靜脈栓塞及癡呆等風險。2005年一項曾刊登在刺胳針（The Lancet）的分析報告更顯示，單獨服用雌激素Tibolone (台灣譯：利飛亞) 會增加子宮內膜癌的風險，但可減少乳癌的罹患率。然而，單獨服用雌激素是否真能減少乳癌的罹患率，最近又有一份更詳細的分析結果出爐。    刊登在2006年5月8日內科檔案（_Archives of Internal Medicine_） 期刊的報告顯示，移除子宮卵巢的婦女如果服用雌激素的時間超過15年，罹患乳癌的機率會增加48％，但如果服用時間在10年內則可以不用太擔心。     這項研究（Nurses’ Health Study）是從1976年開始追蹤121,700位30-55歲已婚護士，曾在2004年發現單獨服用雌激素的婦女當中，約有1%的婦女在晚年有發生氣喘的情形。而這次由Harvard-affiliated針對28,835名切除子宮的護士分析，強烈建議婦女如果要舒緩更年期症狀的不適，短期間服用雌激素是可以不用太擔心，但是針對長期服用雌激素的婦女而言，最好能夠重新衡量利弊，及思考服用的原因，是否真的別無選擇，以免得不償失。  

根據美國政府最新的研究報告顯示，年長的婦女服用只含雌激素（Estrogen）的藥丸會增加血凝塊的風險，而且若使用雌激素和黃體素（Progestin）的綜合藥丸的話，風險會更高。大部分的血凝塊發生在靜脈，尤其是大腿的地方，而且血凝塊會轉移到肺部，嚴重的話甚至可能致死。   這份研究包含10739位已切除子宮的婦女，年齡大約介於50至79歲；結果發現服用只含雌激素藥丸的女性得血凝塊的機率比其他女性高出32％，而且雌激素藥丸會增加子宮癌的風險，所以只建議已切除子宮的婦女使用。   曾經發生過血凝塊的婦女，是研究中的高危險群，因此，並不建議使用雌激素，除非她們自己有在服用抗凝血劑，防止血塊形成。其他更年期婦女如果要補充賀爾蒙，最好只在有嚴重的熱潮紅或是其他更年期症狀的時候服用，而且只要服用短期就好了。

最近有兩份研究分別指出女性越接近更年期，得憂鬱症的風險越高。雖然有許多女性即使進入更年期，也沒有憂鬱症的症狀，但是這兩份研究都表示，因為許多不特定的原因，有些女性對於更年期這段過度時期是比較敏感和脆弱的。   其中一份研究追蹤了231位居住在費城的女性長達八年，研究之初，這些女性約三、四十歲，而且都沒有憂鬱症的紀錄；結果發現當女性的賀爾蒙值改變時，其步入憂鬱症的機率也會增加，數據顯示因更年期而有憂鬱症症狀的女性是其他的五倍；此外，有經前症候群的女性在接近更年期時較容易經歷憂鬱症。   另一份研究則由哈佛大學醫學院所進行，其追蹤了460位住在波士頓的女性長達六年；結果發現接近更年期的女性患憂鬱症的機率是一般女性的兩倍，其研究團隊表示那些受憂鬱症所苦的更年期女性應該要接受治療，不論是談話治療或是賀爾蒙療法，甚至是兩者都要；這份研究也指出大部分患憂鬱症的更年期女性都有熱潮紅的症狀，並且經歷人生中的重大事件，例如，家庭成員的逝世或是離婚等。   台灣女人連線表示：閱讀這則新聞時應特別注意到，哈佛大學這份研究的經費是由幾家抗憂鬱藥廠所贊助的；此外，更年期女性的憂鬱症不應只歸因於生理和賀爾蒙因素，更年期對女性來說是一個重要的轉折，女性在本身角色的定位和家庭關係上都面臨很大的轉變，所要面對的問題和心理壓力也相對變大，因此，社會應提供女性更友善的生活空間，女性也該正視並接受自己的生理現象，這才是治癒憂鬱症的根本之道。