性別

  最近一份研究指出，雖然同屬於非代謝症候群，肥胖和過重的黑人女性的心臟疾病風險較一般女性高；但對白人女性來說，過重卻不會增加心臟疾病風險。   這份研究的負責人是丹麥哥本哈根大學Gentofte醫院心臟科的Michelle D. Schmiegelow醫師，她以肥胖程度和代謝症候群的狀況作為依據，並納入種族和族群的考量，分析更年期婦女的心臟疾病風險；研究對象為12,364位美國女性健康促進計畫（Women's Health Initiative, WHI）裡50-79歲的婦女。   經過13年的追蹤，研究發現在非代謝症候群的女性中，過重的黑人女性罹患心臟疾病的風險是正常體重女性的1.49倍，但白人女性卻是0.92倍；而肥胖的黑人女性罹患心臟疾病的風險是1.95倍，但肥胖的白人女性卻是1.07倍；相同的，在符合兩項代謝症候群指標的女性中，黑人女性罹患心臟疾病的風險也比白人女性高。   過去心臟病研究的參與者大多為白人女性，這份研究的特別之處就在於它納入了很多黑人女性；而這份研究也確實發現種族會影響心臟疾病的風險，若光是用代謝症候群的指標來評估心臟疾病的風險的話，黑人女性的風險會被低估，而白人女性的風險則會被高估。     \資料來源：美國心臟病學會期刊（Journal of the American Heart Association）      

  以下這個畫面大家一定都曾看過－當一個成熟的大人在與其年幼孩子講話時，常會刻意提高音調，並會有忽高忽低的變化。過去研究分析這類親子互動多聚焦在母親的角色，因此在語言學上這種說話方式被稱作「媽媽語」(motherese)，其特色就是易引起孩子注意的說話節奏以及誇張的聲調。   不過親職角色漸漸有了改變，開始有一些爸爸也會參與育兒工作，因此日前一項美國華盛頓州立大學的研究想瞭解這些爸爸們與孩子互動時是否也會出現相同情形，最後發現父母確實存在差異。   研究團隊先錄下參與研究的學齡前孩童與其父母的平日互動，再使用聲音辨識軟體區分出父母分別與孩子或其他成人的對話，並進行比較。結果呼應了過去的研究，顯示與和其他成人互動相較，媽媽和孩子說話時會使用較高音頻的聲調，音頻的變化性也較多，但爸爸則多使用同頻率的聲調，且通常與他們和其他成人說話時無異。雖然如此，爸爸和小孩說話還是會稍做調整，像是使用不同的字彙、改變說話的音量及談話長度。   研究主要作者該校的演說與聽力科學系Mark VanDam教授表示，孩子的年齡及性別可能也都會影響爸爸們與孩子的談話互動模式。而爸爸與媽媽的不同，並不代表父親與孩子的互動就比較差，對孩子學習語言來說，父母反倒是扮演了互補的角色，孩子與父親進行對話能幫助其培養並開始熟悉與外界互動較相近的溝通方式。但這項研究結果目前僅是用於雙親家庭，因此研究團隊並不清楚單親或是同志家庭是否有不同的表現。   資料來源：第169屆美國聲學學會(the 169th meeting of the Acoustical Society of America)      

  如同心臟病被看作是男人的疾病一樣，骨質疏鬆防治向來聚焦於女性，彷彿男性都沒有骨鬆問題。最近相繼有兩項研究呼籲：男性到了50歲之後也是可能會出現骨密度低於正常值的情形；甚至一旦罹患骨質疏鬆而骨折，男性死亡的風險將高於女性，因此男性應多加注意！   第一項研究由Irina Dashkova醫學博士所領導，針對146位住在紐約及佛羅里達地區的老年人進行骨質疏鬆情形調查，當中七成為白人、三分之一為平均72歲的男性。研究驚人的發現，男性發生骨鬆性骨折，導致嚴重的健康危險、失去獨立自主能力以及死亡的風險都比女性要高。再者，男性治療攝護腺癌藥物也會影響睪固酮分泌，進而提高骨鬆風險。   不過在研究中女性不曾吸煙、擁有骨鬆的家族病史的比例比男性高。大多數女性都有接受骨鬆篩檢，研究中卻只有少於25%的男性有；女性服用鈣片或維生素D健康食品作為強化骨骼的預防性措施比例，也是男性的四倍以上。研究最後提醒社會大眾及醫護人員應提高有關男性老年人口在骨鬆防治的意識，讓男性也能活得長壽。   第二項研究則是由國家猶太健康中心（National Jewish Health）主要研究者Elizabeth Regan醫學博士，針對3,000位45-80歲曾經或目前正在吸煙者進行的骨密度檢測研究。研究發現男性骨密度比女性稍低、且較易發生脊椎骨折，前項男性的風險為女性的1.5倍、後者為1.2倍。Regan博士提到，有部分男性屬於低骨密度卻未及早發現因而導致骨折，我們應該要改變這個現象，因此建議美國預防工作服務小組(USPSTF)應更新其於2009年所發佈的骨鬆篩檢指引，改變僅針對女性的內容，要將有較高風險的男性也納入。 國家猶太健康中心另一位風濕病學家Mehraz Maleki醫學博士認為適當的篩檢是必要的，通常檢查出來的結果都會讓人驚訝，因為罹患骨鬆常是沒有任何徵兆。Maleki博士並提供預防骨鬆的方法供參，包括多攝取富含鈣質的飲食或鈣補充品、維生素D補充品或每天至少日曬20分鐘、多進行負重運動、不抽煙及不過度飲酒。   資料來源：Medical News Today        

  全球目前每年有130萬名孩童出現過重情形，當中約有30萬名已有肥胖問題，另根據美國國家醫學院(IOM)指出，在2004-2007年間，已有超過半數的孕婦在懷孕妊娠期間增加過多體重，因此對於孩童及孕產婦來說，過重或肥胖是一個不容忽視的重要問題！   2014年曾有美國研究指出，孕婦在懷孕期間體重過多或不足，都將會使得孩子在二至五歲時的體重過重。日前出現另一研究再度提出呼籲，孕婦在懷孕期間過重的話，孩子在八歲時體重將會明顯增加，導致過重或肥胖。   這項研究的團隊在希臘國家資料庫中隨機選取5,125位孩童資料，並針對他們的母親進行電話訪談調查，瞭解這些女性懷孕時的年紀、妊娠期間體重變化、運動量、抽菸狀態、酒精攝取量，以及孩童在八歲時的BMI值。結果顯示，媽媽在懷孕期間增加的體重、運動程度及抽菸狀態，都與孩童出現肥胖問題相關。   研究最後指出，懷孕時適度的運動可以降低孩子在孩童時期變過重或肥胖的機率，根據目前美國運動醫學院及美國婦產科學會的建議，如果孕婦沒有健康問題或婦科併發症，最好每週適度運動150分鐘。懷孕是女性可以修正不健康習慣的最好時機，醫護人員應提醒孕婦做好體重控制、避免抽菸或飲酒、並進行適度的運動。   資料來源：BMC Pregnancy and Childbirth      

  談論女性健康，生殖系統一直備受關注，最近一項研究報告發現性荷爾蒙的變化與女性陰道健康之間有著重要關係。美國國家健康研究院的審查員認為，這將對與女性陰道相關的研究產生重大影響。   這份報告整理了歷來與女性陰道健康相關的研究，發現月經週期間所分泌的性荷爾蒙是影響人體免疫系統的重要因素。在月經結束後，身體會藉由分泌黃體素和雌二醇(Estradiol)以利受精卵著床，此時女性生產道中具抗病毒能力的上皮細胞(epithelail cells)、免疫細胞及纖維母細胞(fibroblasts)會受影響，降低平常預防病毒及感染源入侵的保護功能。因此女性在這段期間會較平常容易感染HPV、HIV等其他透過性接觸傳染的病毒而罹患婦科疾病，如子宮頸癌。   從生物學的角度看來，了解感染發生於何時及何處將有利於促成新的殺菌藥(microbicides)藥物制放系統(delivery system)，在必要的時間及位置提供適量的殺菌藥給女性，以提供更安全有效的服藥方法。未來也可能因此開啟新的治療途徑，藉由強化人體細胞內的抗病毒活動來預防婦科疾病。對個人行為行為造成的影響可能在於，藉由辨識所謂的「安全期」，來預防女性因性行為罹患婦科疾病。最後，在藥物發展方面，亦可能促進殺菌藥、疫苗及避孕藥的研發。   這份整理報告的研究經費來自於美國國家健康研究院。       資料來源：Nature Reviews in Immunology      

  針對女性陰道健康，近來有一項可靠且低成本的技術可以檢視陰道環境及是否有感染細菌性陰道炎。   細菌性陰道炎是處於育齡年齡的女性最常見的陰道炎類型，而導致陰道炎的原因是因為陰道環境中具保護作用的益生菌—「乳酸桿菌」(lactobacilli)數量下降，同時厭氧菌如加德諾菌(Gardnerella vaginalis)、阿托波氏菌(Atopobium vaginae)、人型黴漿菌(Mycoplasma hominis)菌種增加，在菌種失衡下因此罹患陰道炎。而罹患陰道炎者罹患生產性疾病和婦科疾病的機會也會增加，如羊水及胎膜感染、尿道感染以及由性交感染的疾病等，並且容易生出早產兒。   對於細菌性陰道炎，經常使用的治療方式是給予克琳達黴素(Clindamycin)及滅滴靈(Metronidazole)等抗生素，然而病情復發的情況頻繁且原因不明，尤其已患病1-3個月者有15-30%的機會會復發，患病6-12個月者有50-70%的機會會復發。   而近來出現了一種抗生素稱為Rifaximin，被認為是新的治療陰道炎的方法。   然而在使用抗生素治療以前，目前一項被稱為VaginArray的工具可以評估陰道健康以及是否有陰道炎。VaginArray運用被稱為「微陣列」的技術，藉由17個偵測裝置去了解棲息於陰道中的特定菌種的密集程度。VaginArray從各個偵測裝置所顯現的螢光密集度去了解這些特定菌種的數量，進而了解陰道環境中益生菌及厭氧菌之數量是否平衡。並且據共同研究者Beatrice Vitali，一位義大利波隆納大學藥學與生物科技學系的教授認為，這項工具可用以了解有婦科疾病的婦女的陰道環境變化，還可以評估治療方法對陰道中微生物的影響。     資料來源：Antimicrobial Agents and Chemotherapy