性別

  近日一份回顧性的研究指出，在英國，子宮頸癌的新確診案例約有20％為65歲以上的婦女，其中約有一半左右因此死亡；相較之下，25歲以下的新確診病例則僅佔2％。美國癌症學會估計今年將會有12,900個患侵襲性子宮頸癌的新案例確診，約4,100人因此死亡。雖然子宮頸癌通常於中年女性身上發現，但仍有15％以上的案例來自65歲以上的女性。   但最近的研究卻顯示，50歲以上的女性較不可能接受子宮頸抹片檢查。根據2013年的調查結果，過去5年內有接受子宮頸抹片檢查的女性年齡分布狀況為：50~54歲之間的女性有82％接受篩檢；55~59歲有76％；而60~64歲則剩下73％。   而一項由英國的「Jo’s Cervical Cancer Trust」子宮頸癌防治基金會所進行的研究發現：50~65歲女性未進行子宮頸抹片檢查的主要原因來自於她們缺乏與疾病、疾病成因的相關知識。約有60％的女性並不清楚子宮頸癌是因人類乳突病毒（HPV）而起，同時對於病毒的潛伏期極長，癌症病變發生的原因很可能來自於自身早期性生活。   另一方面，亦有研究指出定期接受子宮頸抹片檢查與未來確診為子宮頸癌的風險有關。調查發現，在65~85歲的女性中，若於50~64歲期間接受篩檢且結果為陰性，後被診斷出罹患子宮頸癌者佔萬分之8；而於50~64歲間未曾接受篩檢，而後被診斷出罹癌者佔了萬分之49。同時，學者發現女性在50~64歲間若3次的篩檢結果皆為陰性，便較不可能在未來20年間罹癌。 英國的學者Dr. Sherman認為，疏於接受子宮頸抹片檢查確實是年長女性確診罹癌數量較多的一個重要原因。而定期接受抹片篩檢確實有助於降低HPV感染發展為子宮頸癌的風險。她強調：我們當前對於子宮頸癌的觀念應該有所改變，他其實就跟乳癌、大腸癌一樣，對女性的影響深遠且會持續至老年。   雖然本篇研究著重在針對年老女性的子宮頸癌篩檢政策，不過，台灣女連健康網也在此提醒大家，隨著科技的發展，篩檢的方式越趨多元，除了抹片檢查外，病毒基因檢測也是預防子宮頸癌的一種篩檢方式；而不斷更新的研究數據也讓各國的篩檢指引有所變動。目前台灣的指引建議有性行為者或是年滿30歲的婦女每年接受一次子宮頸抹片檢查，在年齡、施作頻率與方式等方面都仍有改進空間。   資料來源：The BMJ        

  大家都知道女性和男性在生理上不一樣，但許多醫學研究在進行時卻都假設女性和男性是一樣的；事實上，大部分的人至今都還沒有正視這件事情：女性和男性生理上的不同會影響疾病的發展和治療的方法。   一直以來，醫學研究從臨床前研究（preclinical studies）到人體試驗階段的受試者幾乎都是男性，1993年女性健康研究學會（Society for Women's Health Research）要求只要是政府補助的研究計畫，至少要在第三階段試驗中納入女性，但私人資助的研究計畫就不受此限；也就是說基本上目前的醫療處置和用藥是只對男性來說安全和有效的，因為藥物試驗根本沒有納入足夠的女性受試者，即便有少數的女性受試者，研究也沒有進行性別分析。   美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）最近研擬的指導方針要求臨床前研究必須要包含女性和男性的細胞和動物；此外，許多研究期刊也開始瞭解到生理性別對生物醫藥研究的重要性而開始落實相關政策，希望這些研究和出版品能多描述有關性別差異的觀點，例如美國內分泌學會（The Endocrine Society）最近就宣布一項新政策以促進瞭解受試者的性別比例。   女性健康研究學會在2010年時曾經進行一項非正式的研究，檢視當時11份著名的科學醫藥期刊的研究指引，以確認這些指引是否提及有關性別差異的研究或分析。結果發現只有美國國家癌症研究所期刊（Journal of the National Cancer Institute）和美國心臟學會出版的官方期刊（Circulation）有要求進行性別分析；到了2014年，已經有28份同儕審查的學術期刊在指引中要求進行性別分析。這個趨勢顯示性別差異在醫藥健康領域的重要性，但要讓性別差異被重視、並真正落實在研究方法和精神中卻還有很長一段路要走。 女性健康研究學會認為一篇有性別觀點的研究至少要提供以下的訊息：   * 每一個研究階段所納入的女性受試者和男性受試者的人數   * 若研究對象只有特定性別，應該在研究題目就載明。   * 研究者應該提供性別分析的原始資料，以做為未來研究方向的基礎。   * 當研究主題需要時，研究者應該進行性別分層分析。   * 研究者應指出要讓研究數據具有代表性，女性和男性的受試者最少應納入多少人，並說明此人數的依據從何而來。   研究已經證實女性在用藥上比男性經歷更多副作用，而且對藥物的代謝也和男性不同，因此，研究人員必須意識到在藥品上市前，瞭解藥物分別對女性和男性的作用是極為重要的事情，如此才能確保每一個人用藥的安全性。   資料來源：女性健康研究學會（Society for Women's Health Research）            

  來自全球愛滋病最盛行的南非研究指出：性別平等概念較完整的女性，使用保險套且會與伴侶討論性事的頻率較高，顯示性別平等教育是女性從事安全性行為的關鍵。   研究副編輯-南安普敦大學的Nuala McGrath博士說明，此研究以住於南非郊區KwaZulu-Natal且患有愛滋病的372名女性和158名男性為研究對象，研究員訪問其過去的人際關係、性活動以及揭露自身為HIV感染者的經驗，其人口資料和社經地位亦被記錄下來。   研究發現，教育程度越高的人，擁有越平等的性別角色觀念；26歲以下的女性若擁有越平等的性別角色觀念，於近期的性活動中使用保險套的頻率越高，同時，她們曾經使用保險套及會在初夜使用保險套的頻率也較高。反觀26歲以上的女性及所有男性，平等的性別角色觀念並沒有影響其使用保險套的狀況。   另外，研究亦發現相較於男性，女性較容易經歷被伴侶強迫的性，這種非自願的性與保險套低使用率相關。但是若男女雙方皆有告知伴侶自己感染了HIV病毒，他們在最近一次的性活動中較傾向使用保險套，顯現伴侶雙方若曾針對性事溝通過，會是安全性行為的另一個關鍵。最後，研究指出社會對HIV的污名化會阻礙感染HIV的女性使用保險套。   Nuala McGrath解釋，由於女性擁有男尊女卑的觀念，會強化其在關係裡的弱勢地位，導致難以拒絕伴侶的性需求及在性事上與伴侶溝通，如使用保險套。而研究者未針對HIV的社會污名阻礙受感染女性要求男性使用保險套之現象做進一步的解釋，本會認為可能是因為患有HIV的女性因害怕被貼上標籤，而傾向用無套性交避免社會歧視。 綜合以上發現，研究者強調，預防感染HIV病毒的關鍵，可以從教育女性平等的性別觀念、鼓勵伴侶雙方討論HIV病毒開始，並且藉由一起面對、抗議社會對HIV病毒的污名化來避免女性因怕被歧視而不使用保險套的情況一再發生。       資料來源：PLOS ONE        

  研究指出，曾經與X染色體有一樣的基因的Y染色體，在演化過程中失去了近640個基因，如今，學者發現這些基因有部分轉移到其他染色體上繼續影響著生物的發展，如男性的生育能力。   一直以來我們知道X染色體比Y染色體長許多，這是因為Y染色體上少了很多X染色體有的基因。而一群科學家以人類、猿、鼠類、牛與有袋類如袋鼠的基因為研究對象，試圖找到基因由Y染色體轉移至其他染色體的證據。   其中，Y染色體基因消失最極端的例子，是棲息於琉球群島某島嶼上的鼠類。在這種鼠類身上，發現原本Y染色體有的基因全部移至X染色體或其他染色體上。這樣的例子一直被認為是特殊的，但新資料顯示基因由性染色體移至其他染色體上的現象其實常見於哺乳類 (含人類)。   來自懷海德生物醫學研究所（Whitehead Institute for Biomedical Research）同時身為本研究主要作者的Jennifer Hughes指出，Y染色體上的基因具有重要的生理功能，攸關製造蛋白質、退化等，但是從一些哺乳類的案例中可以觀察到有些重要的基因已從Y染色體上消失，且部分消失的基因被發現轉移至其他染色上。目前已發現4種轉移至其他染色體的基因。其中一種為基因EIF2S3，它在產生精子上扮演重要角色；鼠類的X及Y染色體皆有此基因，但卻消失於人類的Y染色體，而出現在X染色體及非性染色體上。這種現象顯示，EIF2S3是一重要的基因，因此即使不存在於Y染色體上，X染色體會在其他染色體上備份該基因。 Jennifer Hughes補充，這項研究讓我們對性染色體的角色、基因和性別特質有更細緻的理解， 有助於進一步的研究，以幫助我們看到基因轉移對基因演化的影響。   資料來源：Genome Biology        

  最近一份研究指出，雖然同屬於非代謝症候群，肥胖和過重的黑人女性的心臟疾病風險較一般女性高；但對白人女性來說，過重卻不會增加心臟疾病風險。   這份研究的負責人是丹麥哥本哈根大學Gentofte醫院心臟科的Michelle D. Schmiegelow醫師，她以肥胖程度和代謝症候群的狀況作為依據，並納入種族和族群的考量，分析更年期婦女的心臟疾病風險；研究對象為12,364位美國女性健康促進計畫（Women's Health Initiative, WHI）裡50-79歲的婦女。   經過13年的追蹤，研究發現在非代謝症候群的女性中，過重的黑人女性罹患心臟疾病的風險是正常體重女性的1.49倍，但白人女性卻是0.92倍；而肥胖的黑人女性罹患心臟疾病的風險是1.95倍，但肥胖的白人女性卻是1.07倍；相同的，在符合兩項代謝症候群指標的女性中，黑人女性罹患心臟疾病的風險也比白人女性高。   過去心臟病研究的參與者大多為白人女性，這份研究的特別之處就在於它納入了很多黑人女性；而這份研究也確實發現種族會影響心臟疾病的風險，若光是用代謝症候群的指標來評估心臟疾病的風險的話，黑人女性的風險會被低估，而白人女性的風險則會被高估。     \資料來源：美國心臟病學會期刊（Journal of the American Heart Association）      

  以下這個畫面大家一定都曾看過－當一個成熟的大人在與其年幼孩子講話時，常會刻意提高音調，並會有忽高忽低的變化。過去研究分析這類親子互動多聚焦在母親的角色，因此在語言學上這種說話方式被稱作「媽媽語」(motherese)，其特色就是易引起孩子注意的說話節奏以及誇張的聲調。   不過親職角色漸漸有了改變，開始有一些爸爸也會參與育兒工作，因此日前一項美國華盛頓州立大學的研究想瞭解這些爸爸們與孩子互動時是否也會出現相同情形，最後發現父母確實存在差異。   研究團隊先錄下參與研究的學齡前孩童與其父母的平日互動，再使用聲音辨識軟體區分出父母分別與孩子或其他成人的對話，並進行比較。結果呼應了過去的研究，顯示與和其他成人互動相較，媽媽和孩子說話時會使用較高音頻的聲調，音頻的變化性也較多，但爸爸則多使用同頻率的聲調，且通常與他們和其他成人說話時無異。雖然如此，爸爸和小孩說話還是會稍做調整，像是使用不同的字彙、改變說話的音量及談話長度。   研究主要作者該校的演說與聽力科學系Mark VanDam教授表示，孩子的年齡及性別可能也都會影響爸爸們與孩子的談話互動模式。而爸爸與媽媽的不同，並不代表父親與孩子的互動就比較差，對孩子學習語言來說，父母反倒是扮演了互補的角色，孩子與父親進行對話能幫助其培養並開始熟悉與外界互動較相近的溝通方式。但這項研究結果目前僅是用於雙親家庭，因此研究團隊並不清楚單親或是同志家庭是否有不同的表現。   資料來源：第169屆美國聲學學會(the 169th meeting of the Acoustical Society of America)