中老年

一項新的研究發現，大約四分之一的女性在更年期後可能會出現心律不整的情況，其中失眠和生活壓力是促成因素。   這種健康問題被稱為心房顫動(AFib)，是一種不規則、顫動或通常非常快的心律不整，由心臟的上腔室(心房)與下腔室(心室)跳動不同步引起。這些心房顫動發作也可能伴有頭暈或呼吸短促。   專家表示，這種情況不會危及生命，但會增加血栓、中風、心衰竭和其他心臟相關併發症的風險，因此確實需要醫療護理。   研究的主要作者─心臟病專家Dr. Susan Zhao說道：「心房顫動是一種電傳導系統疾病，容易因壓力和睡眠不良而引起的荷爾蒙變化。這些常見途徑可能構成壓力和失眠與心房顫動之間的關聯。」   心律不整和社會因素有關？ 關於停經後女性心理社會因素與心房顫動之間關係的研究一直是相互矛盾。最新研究的作者回顧了超過83,000名平均年齡為64歲女性填寫的問卷數據。1994年至1998年間，她們被招募參加美國婦女健康倡議研究(WHI)。   在大約十年的追蹤期間，作者發現25%的女性(23,954名)出現了心房顫動。當失眠評定量表上每增加1分，發生心房顫動的機率就會增加4%。生活事件壓力量表每增加1分，發生心房顫動的可能性就會增加2%。   心臟病專家Nieca Goldberg博士雖然沒有參與這項研究但表示，「這項研究表明，心房顫動與心腦之間存在聯繫。」   Goldberg補充道：「這很重要，因為當女性帶著心臟病症狀去看醫生時，她們常常被告知這只是壓力。」   保護您的心臟健康 Zhao表示：「我堅信，除了年齡、遺傳和其他與心臟健康相關的危險因素外，社會心理因素也是解開心房顫動起源之謎的一部分。」   Goldberg也提及，「女性比男性壽命更長。與男性相比，女性因心房顫動而出現的健康併發症更嚴重。」   Goldberg認為，無論如何，身體和心理健康是相關的，因此與醫生討論睡眠困難和生活壓力源非常重要。   治療心房顫動包括藥物、使心臟恢復正常節律的治療以及阻止錯誤心臟訊號的程序。定期鍛練和與親人聯繫也有助於減輕壓力。   Goldberg表示，「不要讓任何人告訴你這『只是壓力』」。「壓力、焦慮和抑鬱與你的身體健康有關。」   這項研究確實有其局限性：88%的研究參與者是白人，而且作者依賴於自我報告的問卷調查。   作者認為需要更多的研究來確定為什麼壓力和其他生活層面可能會影響發生心房顫動的風險。   這項研究發表在《美國心臟協會雜誌》       編譯來源：CNN health(2023.08.30)、EurekAlert!(2023.08.30)      

乳房X光攝影一般被認為可用於篩查早期乳癌，能在患者或醫師觸摸到腫瘤前就發現病灶。然而，過去曾有研究提出不同意見，認為乳房攝影讓女性被過度診斷。最近一項美國研究，再度對老年女性進行乳房檢查的價值提出質疑。   研究指出，相較於沒有接受乳房X光檢查的人，70歲以上女性接受檢查更容易被診斷出「不會」對健康構成威脅的腫瘤，亦即過度診斷。過度診斷可能導致不必要的治療以及隨之而來的心理和經濟壓力。   年齡越大 越容易被過度診斷！ 美國耶魯大學醫學院研究人員追踪了2002年接受乳房X光檢查的5萬4千多名70歲及70歲以上美國女性。數據顯示，在70至74歲經由X光檢查確診的乳癌病例中，高達31%的病例被過度診斷。   隨著年齡的增長，過度診斷情況也在增加。74歲至84歲的女性中，這一比例躍升至47%；在85歲及85歲以上的女性，這一比例躍升至54%。   研究沒有發現與篩查相關的乳癌死亡率有統計學上的顯著減少。   研究的首席研究員、耶魯大學醫學院Ilana Richman博士表示，對老年女性進行持續篩查的一個擔心是發現永遠不會出現症狀的乳癌。在某種程度上，早期掌握這些乳癌不太可能產生很大的影響。   老年女性應該怎麼辦？ 美國預防服務工作組建議50歲至74歲女性每兩年接受一次乳房X光攝影。但該機構表示，沒有足夠的證據來評估75歲及75歲以上女性接受乳房X光攝影的益處和危害。該工作組正在審查一項建議草案，草案提出女性應從40歲起定期接受乳房X光檢查。   美國癌症協會建議55歲以上女性，其平均餘命超過10年者進行篩檢；美國醫師學會則建議停止對74歲以上平均餘命為10年或10以下的女性進行篩查。   Richman博士提醒：「對於正在思考我是否應該繼續X光乳房檢查的老年女性來說，瞭解全面的風險和益處至關重要」。   美國約翰·霍普金斯大學腫瘤學系Otis Brawley教授和Rohan Ramalingam在一篇單獨發表的評論中寫道，醫生需要新的工具以求客觀地確定癌症的階段和嚴重程度。   台灣的老年女人呢？ 台灣政府目前補助45歲以上未滿70歲、40歲以上至未滿45歲且其二親等以內血親曾患有乳癌之婦女每2年1次乳房X光攝影篩檢，70歲以上女性不在補助範圍內。乳癌防治的衛教宣導上，也沒有對老年女性的側重。   根據衛福部統計，相較2010年，2020年70歲以上女性罹患乳癌人數增加了135.3%。顯然，台灣罹患乳癌的老年女性人數有明顯增加的趨勢。這可能與人口老化等因素有關，但在發現疾病與過度診斷的衝突下，是否要建議70歲以上者做乳房篩檢是當下急須嚴肅面對的議題。       更多關於乳房攝影的新聞 乳房密度變化速度不一 可能是乳癌風險徵兆 美FDA新規定：乳房X光報告需有乳房密度資訊 胸部摸到腫塊 不是乳癌就能放心？       編譯來源：Annals of Internal Medicine(2023.08.08)、REUTERS(2023.08.08)      

多年來，老年人被建議每天服用低劑量的阿斯匹靈來幫助預防首次心臟病發作或中風。現在，另一項研究顯示，對於大多數人來說，冒險是不值得的。   具體來說，研究人員發現，對於相對健康的老年人(即沒有心臟病或中風病史的人)使用低劑量阿斯匹靈的腦出血風險超過了預防中風的任何潛在益處。   事實上，在參與這項研究的19,000多名老年人中，那些連續幾年每天服用低劑量阿斯匹靈的人，患缺血性中風(由血栓引起的中風)的風險並未降低。然而，與服用安慰劑的參與患者相比，他們的大腦出血風險確實高出38%。   這些發現與日前美國心臟協會(AHA)對於低劑量阿斯匹靈的最新建議一致：大多數沒有心血管疾病史(包括心臟病發作或中風)的人應該避免服用。   翻轉的理由：弊大於利   多年來，人們認為低劑量阿斯匹靈可以降低血栓形成以及心臟病或中風的風險。然而，阿斯匹靈有內出血的風險—胃部出血，或者最令人不安的是大腦出血。但對大多數人來說，好處被認為大於風險。   然而，在過去幾年中，ACC和AHA等醫療團體改變了他們的建議。這些舉措是基於新的證據，對於沒有心臟病史的人來說，風險與受益的平衡已經發生了變化。   如今，與幾十年前相比，人們的吸煙量減少了，血壓和糖尿病也得到了更好的控制。許多人還服用他汀類藥物，這可以降低心臟病發作和中風的風險。因此，對阿斯匹靈的需求已經減弱。   這也意味著出血的風險現在變得更大。因此，不再建議使用。   專家意見：   Elkind說，「不用阿斯匹靈」的建議可能有一些例外：如果年齡在 40 歲至 70 歲之間的人被認為心臟病發作或中風的高風險，並且出血風險較低，則可以考慮服用阿斯匹靈。   未參與這項研究的心臟病專家Anum Saeed博士說，「越來越清楚的是，阿斯匹靈作為預防首次中風或心臟病發作，並不適合大多數人。對於已經服用低劑量阿斯匹靈的人，不要自行停止，應和你的醫生談談你是否應該繼續服用。」   AHA的成員Mitchell Elkind博士表示，雖然這項研究主要針對老年人，但研究結果也支持針對年輕人的建議。   研究怎麼說？   新發現來自對先前報導的臨床試驗分析。其中包括19,000多名65歲及以上的成年人；大約一半的人被隨機分配服用低劑量阿斯匹靈(每天 100 毫克)，而其餘的則服用安慰劑。   在接下來的四到五年內，阿斯匹靈使用者更容易出現腦出血：只有1%多一點出現腦出血，而安慰劑使用者的這一比例為0.8%。而且它沒有任何好處。兩組的缺血性中風發生率相似：阿斯匹靈使用者為1.5%，安慰劑組為1.7%。   例如，人們可能由於強大的家族史或冠狀動脈鈣化測試得分高(表明動脈中有斑塊積聚)而成為高風險人群。   Elkind說「這裡的關鍵詞是常規」。「阿斯匹靈不應被視為常規或低風險，每個患者都應根據其特定的危險因素和出血傾向進行單獨考慮。」   澳大利Monash Universit的Geoffrey Cloud教授和美國Wake Forest School of Medicine的Jeff Williamson博士領導了這項研究。   7 月 26 日發表在《JAMA Network Open》。       編譯來源：Health Day(2023.07.27)、JAMA Network Open(2023.07.26)      

一項初步研究顯示，慢性便秘可能不僅是腸道健康的一個指標，而且是思維衰退的潛在警告信號。   研究人員發現，在超過110,000名的老年美國人中，那些有長期便秘 (每週排便次數少於3次) 的人也同時出現有大腦「老化」的跡象。   與正常的同齡人相比，他們在記憶和思維測試中的表現通常較差—相當於多衰老了三年。更有73%的人會表示自己的認知能力正在衰退。   這項在阿茲海默症協會會議上公佈的研究結果被認為是初步的。他們並沒有證明便秘和大腦衰退更快有直接的「因果」關係，僅是有「關聯」。   大腦健康與腸胃細菌群有關？   專家表示，這些發現增加了腸道健康與大腦健康之間的聯繫的證據。   會議上有另外兩項研究也支持了腸腦關聯的論述。   UT Health San Antonio的研究人員發現，「認知能力差」的中老年人體內某些有益腸道細菌的數值往往較低。與此同時，大腦中蛋白質堆積異常(但沒有失智症狀)的老年人也顯現出某些有益細菌短缺。   從理論上講，便秘可能是腸道微生物組的症狀，與認知能力較差有關。但這還有待證明。研究人員推測，一種可能性是便秘和認知通過腸道微生物組相關。這些細菌天然存在於腸道中，在許多身體功能中發揮著重要作用。   近年來，大量研究關注腸道微生物組與各種疾病之間的聯繫，包括阿茲海默症等退化性腦部疾病。   例如，最近的一項研究發現，患有阿茲海默症早期標的(大腦中異常蛋白質積聚)的人，其腸道微生物組也與其他老年人不同。   阿茲海默症協會資深主任Claire Sexton表示：「目前尚不清楚是便秘本身或是便秘的根本原因導致了這樣的關聯。」   該研究的高級研究員、哈佛醫學院的DR. DONG WANG說：「這些結果強調了臨床醫生與老年患者討論腸道健康，特別是便秘的重要性。」   研究如何進行？   Wang的團隊研究結果基於三項大型研究的數據，這些研究幾十年來一直在追踪超過100,000名美國醫療專業人員。2012年至2013年，參與者報告了他們的排便習慣，2014年至2017年，他們對自己的認知功能進行了自我評估。   研究人員發現，平均而言，與那些有規律的人(每天排便一次)相比，患有慢性便秘(排便次數不超過每三天一次)的人的客觀得分較低。   同樣，便秘患者對其主觀認知能力的評價也較低。   接下來，研究人員深入研究了微生物問題。他們發現，患有便秘和認知能力較差的人往往具有相對較少產生丁酸(butyrate)的腸道細菌，丁酸是一種有助於控制發炎的重要脂肪酸。腸道細菌分解纖維時會產生丁酸鹽。   塞克斯頓說，雖然這些發現很有趣，但還需要進行更多的研究。   要證明通過飲食、益生菌或其他方式改變腸道細菌可以幫助衰老的大腦保持敏銳還有很長的路要走。   阿茲海默症協會正在進行一項臨床試驗，測試健康飲食(富含植物性食品和纖維)、運動和其他生活方式措施對減緩老年人認知能力下降的影響。   Sexton說，這將包括更深入地研究腸腦問題—看看生活方式的改變是否會改變人們的腸道細菌，以及這些變化是否與他們的認知健康相關。       編譯來源：Health Day (2023.07.19)      

許多退休人員選擇志願服務來幫助他人，新研究顯示，這種行為也有利於志願者的大腦健康。   研究人員表示，晚年的志願服務可以保護大腦免受認知(精神)衰退和失智症的影響。參與志願服務的老年人比沒有參與這些​​服務行為的同齡人有更好的記憶力和執行功能。   阿茲海默症協會首席代表團和現場運營官Donna McCullough說，「志願者是所有社區的基石，對於包括阿茲海默症協會在內的許多組織的成功和影響力至關重要。」   她在協會新聞發布會上表示：「我們希望這些新數據能夠鼓勵所有年齡和背景的個人參與當地志願服務，不僅有利於他們的社區，而且有可能造福他們自己的認知和大腦健康。」   支持教育、宗教、健康相關和其他慈善機構可以為人們帶來多種好處。其中包括有機會進行更多的身體活動、增加社交互動和精神刺激的機會。   在這項研究中，研究人員調查了2,400多名不同種族的美國老年人的志願服務習慣。平均年齡為74歲。   研究顯示，志願服務與執行功能(完成任務所需的技能)和情節描述(事件或個人經歷的記憶)測試中有更好的基線分數之間存在關聯。   研究人員還發現，在1.2年的追蹤期間內，認知能力下降的趨勢有所減輕，但這在統計上並不顯著。此外，每週做幾次志願者的老年人的執行能力最高。   研究者指出，「志願服務對於晚年更好的認知可能很重要，並且可以作為所有老年人的一種簡單干預措施，以預防阿茲海默症和相關失智症的風險。」「我們下一步是研究志願服務是否可以預防認知障礙，以及身體和心理健康如何影響這種關係。」   在醫學會議上提出的研究結果被認為是初步的，直到在同行評審的期刊上發表。此外，雖然該研究發現志願者和更好的大腦健康之間存在關聯，但它不能證明因果關係。   研究結果在荷蘭阿姆斯特丹舉行的阿茲海默症協會國際會議上公佈。     編譯來源：Health Day (2023.07.20)      

丹麥的一項全國性研究顯示，使用荷爾蒙替代療法(HRT)來緩解更年期的影響，即使是短期的，也會和增加患失智症的風險有關。但研究人員表示，此認知能力下降和這種治療方法的關連可能不是「因果」關係。   這項發表在《英國醫學雜誌》上的研究與一些早期研究的結論有同，也有異。   2003年之前，HRT被廣泛使用，當時一項大型隨機試驗發現，雌荷爾蒙/孕荷爾蒙的HRT組合與65歲以上女性患失智症的風險增加兩倍有關。然而，隨後亦有研究顯示，在50-55歲或停經後不久開始HRT不會增加失智風險。   而在此丹麥的研究中，無論治療是在55歲之前還是之後開始，荷爾蒙替代療法的使用與失智症之間的關連仍然存在。   研究負責人、哥本哈根丹麥癌症協會研究中心的Amani Meaidi博士表示，雖然該研究無法證明HRT會導致失智，但因果關係「在生物學上是合理的」，需要進一步研究。   研究結果差異可能的原因   這類研究有些複雜，因為更年期症狀與失智早期症狀之間的相似性，讓研究者無法區分開立HRT處方的最初原因，是因為治療睡眠、情緒、記憶和思維的變化？還是因為失智症的早期症狀？因此該研究在解釋HRT與失智症之間聯繫的能力上「存在根本局限性」。   換言之，在研究中一些接受荷爾蒙替代療法治療的女性，促使接受治療的症狀實際上可能反映了早期的神經系統變化。   丹麥研究   從2000年開始，研究人員追踪了60,000多名丹麥女性，其中5,589名患有失智症。總體而言，近18,000人接受了HRT，其中一半在53歲之前開始治療，一半在4年內停止治療。大約90%使用口服藥物。   與從未使用過HRT的女性相比，使用過HRT的女性最終診斷出失智症的風險高出 24%。   該風險隨著治療時間的延長而增加，超過12年的HRT則達到74%。   與該報告一起發表的一篇社論指出了該研究的局限性，寫道：「觀察到的關聯可能是人為的，不應該用來推斷荷爾蒙治療和失智風險之間的因果關係，也不應該用來幫助醫生和患者做出使用荷爾蒙治療的決定。」   與此同時，由於荷爾蒙替代療法眾所周知的副作用，包括增加患癌症和血栓的風險，丹麥專家建議有更年期症狀的女性首先嘗試生活方式乾預，如運動、盡量減少酒精和咖啡因的攝入、不吸煙以及保持健康的體重。   如果生活方式的改變沒有幫助，並且沒有醫學理由避免荷爾蒙替代療法，建議醫生開出盡可能短持續時間和最小劑量的荷爾蒙治療。       編譯來源：Reuters (2023.06.29)