癌症

過去有不少研究指出荷爾蒙補充療法（HRT）與卵巢癌的相關性，但是這些研究沒有針對使用的時間長短、劑量多少與種類做進一步的分析。最近一篇丹麥的大型研究發現，婦女只要使用過荷爾蒙補充療法，不論是復合式荷爾蒙還是單獨使用雌激素，也不論劑量與時間，罹患卵巢癌的風險都會明顯比一般女性高出許多。 研究人員使用國家的登錄系統，追蹤97萬位50-79歲的丹麥婦女，平均追蹤8年的時間。研究期間總共有3,068位婦女罹患卵巢癌，其中包括2,681個上皮細胞卵巢癌（epithelial ovarian cancers）的案例。在追蹤期結束後，總共有63％的婦女從未使用荷爾蒙補充療法、22％曾經使用過、9％仍在使用。 研究結果發現： 一、大致上來說，每8,300位婦女使用荷爾蒙補充療法，就會導致一個卵巢癌個案發生。 二、正在使用荷爾蒙補充療法的女性罹患卵巢癌的風險比一般女性高1.38倍，曾經使用過的女性則高1.15倍。 三、單獨使用雌激素的婦女當中，口服方式提高的風險為1.34倍，貼片為3.13倍，陰道用雌激素為1.23倍。 四、使用荷爾蒙補充療法達四年的話，風險會提高1.33倍。但是，罹癌的風險在停用荷爾蒙補充療法之後會逐漸下降，大約停用兩年之後，罹癌的風險會降至與一般婦女相同。 資料來源：美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association, JAMA）    

隨著醫學科技的進步，癌症治療的藥物越來越多，但是藥費也越來越貴。相對於高漲的藥費，新興的癌症治療藥物所能延長的存活期卻很有限，而存活期與藥費的對價關係成為道德上進退兩難的問題。 美國癌症中心（National Cancer Institute）的Tito Fojo博士與美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）的Christine Grady博士以cetuximab、bevacizumab為例，針對幾個癌症藥物進行成本效益分析。研究人員指出，cetuximab的療程一次18個星期，而研究發現一次療程可以延長1.2個月的存活期，平均所需的藥費約8萬美元，亦即若病人的存活期延長一年的話，需要花費80萬美元。而bevacizumab一次的療程需要9萬美元，目前研究發現的平均存活期為2個月。 研究人員表示，曾經有一篇研究發現某一癌症藥物一個療程需要1萬6千美元，但是只能延長10天的存活期，因此，我們必須思考的是「存活期的價值」。研究人員認為延長兩個月以內存活期的癌症藥物，只有在藥費低於2萬美元的情形下才應該使用，否則便是使用過多醫療資源，有可能排擠他人的健康權益，並造成醫療體系的負擔。 每一個人都會避免對生命做價值判斷，每個人的生命都是無價的，但是當癌症藥物的藥費越來越昂貴時，藥物的花費與生命的取捨成了不可避免的難題。而癌症篩檢與治療的費用正在快速的攀升，政府單位、學術機構、專家學者、病人團體等都必須要正視這個問題。 資料來源：Journal of the National Cancer Institute

標靶藥物為新興的癌症治療方式，經媒體報導後成為癌症病人及其家屬救命的「新希望」，但是研究已發現治療特定癌症的標靶藥物並非此癌症病人皆適用，若使用在不適合的病人身上，反而會造成傷害。同時，由於標靶藥物藥費昂貴，有些標靶藥物健保有給付、有些必須由病人自費使用，而健保給付的標準為何、給付對象之篩選方式是否合理、病人對標靶藥物的認知是否正確，這些問題都值得深入探討。因此，黃淑英立法委員於近日召開公聽會，欲徵詢各界的建議與想法，建立合理的標靶藥物給付制度，並讓病人瞭解標靶藥物的效用與限制，為病人的健康權益把關。 此次公聽會達成之共識如下： 一、健保審查藥物給付的資訊要透明化，不只是審查委員的名單，包括委員的發言內容也應公開。 二、衛生署應掌握標靶藥物上市後的後續追蹤，並建立標靶藥物給付的標準、篩檢病人的方式，以及給付後的複審和退場機制。 三、衛生署應以適合病人的方式、語言宣導標靶藥物的正確資訊，讓民眾與醫事人員對標靶藥物有正確的認知。 四、衛生署應研擬或委託進行「病理檢驗的標準作業程序」與「病理實驗室認證」。 五、衛生署應建立本土的癌症研究資料，進行性別分析；並責成四大臨床試驗中心，除了進行第一、二期的新藥研發之外，也能針對標靶藥物進行第四期的研究。

過去已經有研究發現2001-2004年間侵襲性乳癌的發生率下降了8％，大多數專家學者將此歸因於2002年後大量的婦女停止使用荷爾蒙療法（HRT）。最近美國一篇研究發現居住在非都會區與貧困地區的女性，近幾年侵襲性乳癌發生率的下降較不顯著。而研究人員猜測，此差異性肇因於各地區的女性停用荷爾蒙補充療法的比例不同。 由於停用荷爾蒙療法的女性大多居住在都會區且屬於中產階級以上的族群，因此，北加州癌症中心（Northern California Cancer Center）的研究人員便試圖瞭解乳癌的發生率是否也有地區上與階級上的差異。研究人員使用美國最大的癌症資料庫，分析1997-2004年乳癌發生率的資料，並比較貧困地區與富裕地區、都市地區與非都市地區的數據。 研究結果發現，整體而言侵襲性乳癌的發生率下降了13.2％。都市地區的女性下降13.8％、非都市地區下降7.5％、富裕地區下降13％、貧困地區下降9.6％。此外，非都市區的乳癌發生率在1999年達到高峰，此後便開始穩定下降；但是都市區的乳癌發生率卻在2002年後驟降。 研究人員猜測此差異性是因為各地區的女性，能接觸到有關荷爾蒙療法資訊的程度不同。研究人員引用一篇2007年的報告顯示，都市地區的女性暴露在媒體報導中的機會較多，因此，停用HRT的比例也較高。而非都市地區的乳癌發生率在1999年後下降有可能是因為進行乳房攝影的人數下降、或是進行乳房攝影的人數在1999年已達飽和。 資料來源：BMC Medicine

2009年St Gallen會議發佈了最新的乳癌治療指引，這項新的指引指出：雖然乳癌腫瘤的細胞型態差異很大，但是早期乳癌的治療應該要依據個別腫瘤的特性，給予病人個別的、系統性的治療；而治療的決定必須根據科學實證，給予荷爾蒙治療、標靶治療或是化學治療等。 這份指引點出了目前癌症治療最新的趨勢。現在許多醫師都認為：因為每一種治療方法都對應不同的腫瘤特性，例如：基因、細胞接受器等，因此，治療癌症應該要根據病人腫瘤的特性，給予最適合的治療方法，或是結合不同的治療方法，才能達到最佳的治療效果。過去醫學上使用單一的方法治療癌症，現在看來已經不恰當了。 這份指引也列出一些治療乳癌的通用原則： 1. 荷爾蒙輔佐療法（a_djuvant endocrine therapy_）適合使用在荷爾蒙接收器（ER）呈現陽性反應的病人身上。 2. 「Anti-HER2治療」即現在的「標靶治療」，適合使用在HER2呈現陽性反應的病人身上；但是依據目前臨床試驗的結果，此療法僅限於在化學治療之後使用。 3. 對於荷爾蒙接受器與HER2都呈現陰性反應的病人，化學治療是目前唯一的治療方法。 癌症治療的方法必須要很小心的使用，要應用上述的通用原則有一個非常重要的前提：即是「荷爾蒙接收器與HER2的檢驗過程與結果必須要謹慎且正確」，否則很可能將藥物使用在不適合的病人身上，造成反效果。 資料來源：腫瘤學年報（Annals of Oncology）

過去已有許多研究證實使用荷爾蒙療法（HRT）會增加心血管疾病、乳癌等風險，最近一份在美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology）的研討會上發表的研究亦發現，復合式荷爾蒙療法會增加非小細胞肺癌的死亡率。 研究人員分析了婦女健康促進計畫（WHI）的資料，總共包含16,608位50-79歲的婦女，這些婦女被隨機分成兩組：一組使用荷爾蒙療法，另一組服用安慰劑；WHI的研究計畫因為發現荷爾蒙療法的風險大於益處而被迫提早結束。研究人員在控制吸煙行為的變因後發現，復合式荷爾蒙療法對小細胞肺癌的發生率和死亡率沒有影響，但是對非小細胞肺癌有顯著的影響。研究發現，罹患非小細胞肺癌的婦女使用荷爾蒙療法的話，死亡率較使用安慰劑的婦女高59％，此外，使用荷爾蒙療法的婦女平均存活期為9.4個月，使用安慰劑的婦女則為16.1個月。 研究人員表示，抽煙和使用荷爾蒙療法都會增加非小細胞肺癌死亡的風險，因此，婦女不應該同時抽煙和使用荷爾蒙療法；而不抽煙的女性也應該要謹慎使用荷爾蒙療法，畢竟荷爾蒙療法仍有其他的風險。