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SARS-CoV-2病毒的持續傳播催生了一系列變種，有些病毒變種更容易感染人類或逃避疫苗保護。   科學家們仍持續關注Delta變種，它現在是迅速發展的主要變種，但也在追踪其他的病毒變種。   DELTA和DELTA PLUS 在印度首次發現的Delta變種仍然是最令人擔憂的。Delta變種在許多國家/地區侵襲了未接種疫苗的人群，並且已證明比起過去的新冠病毒更容易感染已接種疫苗的人群。   世界衛生組織將Delta歸類為「關注的變種」(VOC)，這意味著它已被證明能夠增加傳染性，導致更嚴重的疾病或降低疫苗和治療的益處。   美國La Jolla免疫學研究所的病毒學家Shane Crotty博士表示，Delta的「超級能力」是它的傳播力。中國研究人員發現，與原始版本的冠狀病毒相比，感染Delta的人鼻子中攜帶的病毒多1,260倍。美國的一些研究指出，接種疫苗的人感染Delta後的「病毒載量」與未接種疫苗的人相當，但還需要更多研究。   雖然最初的冠狀病毒需要長達7天才能引起症狀，但Delta可以更早兩、三天引起症狀，使人體免疫系統沒有時間做出反應進行防禦。Delta似乎也在持續變異，有報導稱出現了「Delta Plus」變種，這是一種攜帶額外突變的亞系，可以逃避人類的免疫保護。   印度在6月份將Delta Plus列為值得關注的變種，但美國疾病控制及預防中心(CDC)和世界衛生組織(WHO)都尚未這樣做。根據COVID-19資料庫Outbreak.info的數據，至少在32個國家/地區檢測到了Delta Plus。專家表示，目前還不清楚它是否更危險。   LAMBDA退場中？ Lambda變體引起了注意，但是，幾位傳染病專家表示，這種於去年12月在秘魯首次發現的冠狀病毒可能正在消退。   WHO將Lambda歸類為「感興趣的變種」(VOI)，這意味著它攜帶可能導致傳染性變化或導致更嚴重疾病的突變，但仍在調查中。實驗室研究表明它具有抵抗疫苗抗體的突變。   美國加州Scripps Research Translational Institute 院長Eric Topol說，追踪SARS-CoV-2 變異的數據庫GISAID顯示，新Lambda病例的百分比一直在下降，是變種正在減弱的跡象。   美國范德比爾特大學醫學中心傳染病專家William Schaffner博士在最近與美國CDC的視訊會議中表示，Lambda似乎並沒有導致傳播率增加，疫苗似乎也能很好地抵抗它。   B.1.621正在出現 B.1.621 變種於1月首次出現在哥倫比亞，在那裡引起了一次大爆發，但尚未獲得希臘字母名稱。   歐洲疾病預防及控制中心已將其列為「感興趣的變種」，而英國公共衛生組織將B.1.621描述為「正在調查的變種」。B.1.621有幾個關鍵突變，包括E484K、N501Y和D614G，這些突變與增加傳染性和降低免疫保護有關。根據最近一份美國政府的報告，到目前為止，英國已有37個可能及確診病例，並且已經在美國佛羅里達州的一些患者中發現了這種變異。   更多變種正在路上？ 白宮首席醫學顧問Anthony Fauci博士最近提出警告，除非更多美國人接種疫苗，否則美國可能會遇到麻煩，因為大量未接種疫苗的人讓病毒有更多機會傳播並變異成新的變種。   WHO呼籲富裕國家擴大疫苗劑量的國際分配，因為同樣的事情可能會發生在很少有人接種的貧窮國家。   疫苗專家Gregory Poland博士表示，一個關鍵問題是當前的疫苗可以阻止嚴重的疾病，但不能預防感染。這是因為病毒仍然能夠在接種疫苗者的鼻子中複製，然後通過微小的霧化飛沫傳播疾病。要打敗武肺病毒，可能需要新一代的疫苗來阻止傳播。在那之前，世界仍將容易受到新的冠狀病毒變種的影響。       編譯來源：RUTERS(2021.08.08)      

歐洲藥品監管機構(EMA)11日表示，目前正在研究少數人接種輝瑞(Pfizer)和莫德納(Moderna)COVID-19疫苗後發生的新不良事件，以評估它們是否為疫苗的副作用。   這些新的不良事件，主要分為三種：多形性紅斑(erythema multiforme)，一種皮膚過敏反應；腎小球腎炎(glomerulonephritis)或腎臟炎症(kidney inflammation)，腎臟發炎以及腎病綜合症；腎病症候群(nephrotic syndrome)，一種尿蛋白大量流失的腎臟病。   輝瑞是迄今為止歐盟最大的COVID-19疫苗供應商。EMA表示，截至7月29日，莫德納的疫苗在歐洲經濟區注射超過4350萬劑，德國BNT疫苗為3億3千萬劑。   上個月，EMA發現非常罕見的心臟炎症與mRNA疫苗之間可能存在關聯。6月美國FDA在輝瑞及MODERNA的疫苗的標籤加註心肌炎風險的警語。然而，FDA、歐洲監管機構和世界衛生組織都強調，這些疫苗的好處大於任何風險。 EMA沒有詳細說明有多少新病例，但表示已要求這些公司提供更多數據，目前並不建議更改疫苗的標籤。 此項訊息的揭露是固定、常規的程序，是為更新所有授權疫苗的安全相關訊息。上次的更新加入了月經失調研究，研究包括阿斯特捷利康(AZ)及Johnson & Johnson等疫苗在內。       編譯來源：REUTERS(2021.08.12)    

一名39歲的女性因為身上許多部位出現小紅斑點前往醫院就診，她在三天前接種了第二劑輝瑞COVID-19疫苗。她說，感到肌肉酸痛，並且在過去2天內一直感到疲倦。這名女性沒有類似流感的症狀，味覺和嗅覺也都正常。   經過診斷，專家認為她的病情與免疫性血小板減少症(ITP)一致。疫苗接種臨床醫生、血液學家等醫療團隊得出結論，ITP能與COVID-19疫苗接種有關，並在疫苗不良事件報告系統上報告該事件。   接種疫苗六天後，患者不再出血，出院了。   破壞血小板是COVID-19疫苗已知併發症 醫師表示，他們提出這起嚴重ITP的病例，目的是要提高對這種潛在的、新的不良反應的認識，這對疫苗接種後監測有影響。   破壞血小板的免疫反應是COVID-19疫苗的已知併發症，影響範圍從輕度瘀傷到顱內出血都有可能，但很少與其他免疫接種有關，特別是流感、麻疹、腮腺炎和風疹疫苗。作者指出，這種併發症的風險極低，目前發生的病例通常是自限性的，且對標準治療反應良好。   醫療團隊得出結論：ITP應被視為輝瑞COVID-19疫苗的嚴重不良反應，並且隨著世界上越來越多的人口接種該疫苗，了解ITP的早期徵兆和症狀將變得越來越重要。作者警告說：「快速診斷和管理對於避免危及生命的出血至關重要。」       編譯來源：MEDPAGE TODAY(2021.08.05)    

比爾蓋茲，微軟的創始人之一，也是目前最富有的男性之一，最近透過比爾和美琳達蓋茲基金會捐贈了170萬美元(約台幣4千7百多萬)，大筆資助科學家研發男性口服避孕藥。   科學家致力於男性口服避孕藥多年，得到這筆研究經費的蘇格蘭Dundee大學將在未來兩年內進行更多的工作。   Dundee大學研究小組已經發展一個小型的測試系統，該系統使用快速顯微鏡和圖像處理工具來精確觀察精子的快速運動，協助篩檢現有口服藥的效果。   比爾蓋茲三年前已經捐贈了超過90萬美元給此大學的研究，對於新的捐款，Dundee大學生殖醫學教授Chris Barrett説：「自從有了保險套之後，男性節育的領域沒有顯著的改變，這表示大部分避孕的負擔還是落在婦女身上，我們希望能處理這樣的不平等。因為之前比爾和美琳達基金會的資助，我們已經有了進展。未來兩年，期待能夠研發出一個高品質的化合物，以進行第一階段的藥物發展。」   然而需要注意的是，雖然目前對節育已經有很多研究，但除了保險套，還沒有任何主流和醫療保健機構認可的男性節育選項。       編譯來源：University of Dundee(2021.08.03)、Fem Positive(2021.08.09)      

接種COVID-19疫苗後感染DELTA變種的消息，讓全球再度陷入混亂和擔憂。   7月4日在美國麻州普羅威斯頓爆發COVID-19群聚感染，其中四分之三感染者已接種了疫苗。   美國疾病控制及預防中心(CDC)於報告中詳述，即使是已接種疫苗的人也可能傳播病毒。CDC因此建議甚至敦促接種過疫苗的人們，在COVID-19傳播率很高的地區，即使在室內也要戴口罩。   如何解讀突破性感染 然而，美國密西根大學傳染病專家Adam指出，不要過度地解讀那個案例。   Lauring博士表示，隨著越來越多的人接種疫苗，當然會在越來越多已接種疫苗的人中發現「突破性病例」。比較感染病例中有多少人打過疫苗或沒有打過疫苗(比例)是沒有意義的。我們要比較的是，打過疫苗的人有多少人(或比率)感染了及沒有打過疫苗的人有多少人(或比率)感染了。如此，才能知道打疫苗究竟有沒有用。   同樣，鼻擦拭篩檢可以測量出一個人鼻子中存在多少病毒，但不是測量出他有無傳染性，因為我們並不知道要有多少病毒量才會傳染。   病毒數量是一個指標，但不能說這些人身上都有病毒，所以就具有同樣的傳染性。   因為擦拭篩檢是在某一時刻進行的，無法確定這個人當時是否具有傳染性。   「你可以想像一種情況，接種疫苗的人感染DELTA，病毒量會急劇上升，然後因為有抗體，所以釋出的數量會急劇下降；而未接種疫苗的人感染後，病毒量也會急劇上升，並且維持一段時間。」Lauring博士說。   雖然大多數感染發生在未接種疫苗的人群中，但相較於其他變種病毒，已接種疫苗者感染DELTA變種後更容易傳播出去。   只打疫苗可能還不夠 這意味著除了疫苗外，可能還需要採取其他措施，以阻止病毒傳播。例如，在某些情況下，還是要戴口罩。   早期數據顯示，疫苗在預防嚴重疾病和死亡方面的有效性超過80%，並且仍會預防感染。在美國，疫苗接種率低地區的病例數最高。   Lauring博士還指出，需要提高疫苗接種率來保護尚無法接種疫苗的年幼兒童以及免疫功能低下的人，而疫苗接種也是減少更具傳染性病毒變種出現的關鍵。   至於加強接種，他說：「我更關心那些根本沒有接種疫苗的人。」       編譯來源：HEALTH DAY(2021.08.09)      

《英國醫學期刊全球健康》發表研究指出：因為傳統文化偏愛男孩，出生性別比例失衡的國家，包含中國及印度等，即使在未來20年內多生男性的現象漸減，到2030年將會多失去470萬個女孩。到2100年，女孩出生將會再減少1百萬個。   2100年本世紀結束前，如果所有出生性別比例風險增加國家，如：奈及利亞、巴基斯坦等人口密集的國家，其出生性別比例如果也提高超過自然的比例(女：男=100：105)，那麼女性將比男性少達2千2百萬人。   研究人員説，自1970年代，從南東歐到東南亞偏好男孩的幾個國家，因為產前性別的選擇扭曲了出生性別比例。這種偏好的後果是全球年輕男性過多，且多約全球人口的三分之一以上，對整個社會和經濟影響無法想像。   在男性「過剩」的社會裡，適婚男女比例失調會導致「婚姻擠壓」，或者可能增加反社會的行為和暴力，最終都可能長遠地影響社會的穩定性和永續發展。   過高的女孩死亡率 聯合國指出，生前性別的選擇是有害的習俗，等同童婚及女性割禮。產前性別選擇，是指在篩檢顯示胎兒的性別之後，女胎通常被人工流產。先前的研究估計在1970至2017之間，因產前性別選擇，約有4千5百萬女性沒有出生，其中95%發生在中國或印度。   另外，證據顯示有些社會疏忽及歧視女孩，使得女孩死亡率高於男孩。2015年的研究發現幾十年來，消失的女性，包括過高的死亡數，正在慢慢地上升。在2010年，消失的女性高達1.26億；到2035年，預期將達1.5億。   這個研究的作者之一John Bongaarts博士表示，未來因死亡率過高而消失的女性人數，可能遠高於女性未能出生的消失人數。   如何保障女性的生命 雖然研究專家對未來出生性別比例會增加或漸趨正常，有不同的看法。但是一致認為性別平等是目標，需要採取政策監督，推動反對性別偏見的行動。   為了瞭解出生女性「消失」的嚴重性，重男輕女的國家需要監控出生性別比例；檢視在家庭和團體中，持續性別偏見背後的因素，做為政策考量；並掌握全世界未來性別結構改變所造成的影響。       編譯來源：Eurek Alert(2021.08.02)、Medical News Today(2021.08.04)