癌症

一份發表在癌症研究期刊(CancerResearch)的研究發現,婦女若生育的話,可能可以降低乳癌的風險,因為胎兒於子宮內能將具有保護作用的細胞轉移給母親.這項研究的參與者包括82名婦女,其中有35位被診斷出有乳癌.研究人員假設胎細胞中有一種微嵌合體(micro-chimerism)能轉移到母親身上,降低母親受乳癌威脅的風險.研究人員表示,婦女在生育過後,體內胎細胞微嵌合體的數目會上升,它的作用很有可能是修復受損的組織,或是去除癌細胞；以乳癌來說的話,它能分辨出乳癌的癌前細胞,並且在惡化前消除它們.台灣女人連線表示,過去即有生育可能可以降低乳癌風險的說法,這份研究則提出一種解釋來說明生育和乳癌的關係.

乳房攝影是目前用來診斷或篩檢乳癌的方法,我國政府補助50-69歲婦女每兩年一次的乳房攝影費用.有些婦女可能因為害怕會不舒服,而不願意做乳房攝影檢查,德州布蘭諾市的地區醫學中心(BaylorRegionalMedicalCenteratPlano)則提供了幾點建議,可以降低婦女在做乳房攝影時的不適.一、不喝含有咖啡因的飲品咖啡因會使女性的乳房變的較敏感,且容易產生硬塊,也因此在做乳房攝影時,容易感到不舒服.因此,在乳房攝影的前一週,盡量不要喝咖啡、茶、氣泡飲料、熱可可等,除非這些飲品是不含咖啡因的,甚至一些非處方用藥的止痛藥,也應該盡量避免,在乳房攝影前用止痛藥,應該要注意藥品的成分.二、避免使用香水或是爽身粉等因為香水、爽身粉、體香劑、精油等產品的殘留物有可能會干擾乳房攝影、影響檢查結果,也就是說有可能會需要再做一次檢查.三、避開生理期大部分的女性在生理期和前一個禮拜,乳房會較敏感和腫脹,因此,盡量避開這段時間作乳房攝影.四、避免穿連身式的服裝女性做乳房攝影時穿的衣服當然不會影響檢查結果,但是,由於檢查時要脫去上衣,因此,兩件式的衣物總是比連身式的方便.

根據婦女的生命經驗,例如,婦女懷孕時,荷爾蒙濃度增加,乳房也會跟著腫脹,似乎顯示乳房密度和荷爾蒙濃度是有相關性的；而一般又認為荷爾蒙的濃度和乳癌的風險也有很大的關係,那麼荷爾蒙、乳房密度和乳癌間的關係是如何的呢？一份發表在美國國家癌症學會期刊(JournalofNationalCancerInstitute)的研究發現,在評估乳癌風險時,婦女乳房的密度和荷爾蒙的濃度是兩項獨立的風險因子,也就是說,乳房密度高的婦女,不代表其荷爾蒙濃度也會高,反之亦然.這份研究總共包括773位更年期婦女,其中有253位罹患乳癌,520位沒有,研究進行時沒有婦女在進行荷爾蒙療法,研究人員測量並記錄她們的乳房密度和血中的荷爾蒙濃度.結果發現,乳房密度高的婦女罹患乳癌的機率比乳房密度低的婦女高四倍,而荷爾蒙濃度高的婦女罹患乳癌的機率則比荷爾蒙濃度低的婦女高兩倍,若婦女的乳房密度高,同時荷爾蒙的濃度也高的時候,是會有加成的作用的,其罹癌率會提高六倍之多.針對這樣的研究結果,有人便會懷疑"為什麼乳房密度和乳癌的相關性會如此高？"研究人員表示,乳房密度和乳癌風險的相關性,有可能是因為基因的關係,也有可能是因為乳房密度高的婦女,乳房組織內有較多的上皮細胞,因此,這些細胞成為癌細胞的機率相對也較大.

一篇發表在八月份美國國家癌症協會期刊(JournalofNationalCancerInstitute)的研究發現,美國婦女有進行乳房攝影檢查的比例幾乎維持不變,但是,2003-2004年的乳癌發生率卻持續下降.研究結果排除了乳癌發生率下降與乳房攝影有關的可能性,也再次證實停用荷爾蒙療法與乳癌發生率下降的相關性.此研究團隊從KaiserPermanente醫療中心的資料庫中發現,總共有7,386位婦女被診斷出有侵入式的乳癌,研究人員並檢視這些婦女的就醫記錄.結果發現,從1980到1990年乳癌發生率上升了26％,到2001年又上升了15％,但是,2003-2006年間卻下降了18％.研究人員表示,1980-1990年間正好是進行乳房攝影和使用荷爾蒙療法人數增加的時候,而1992-2002年間乳房攝影的人數維持平穩,但是使用荷爾蒙的人數卻持續增加,一直到2002年有將近75％的婦女停用荷爾蒙療法,2003年的乳癌發生率便開始下降.研究的主要負責人AndrewGlass教授表示,當荷爾蒙療法的使用率下降,乳癌發生率便也下降,但是,進行乳房攝影的比例卻大致不變,這樣的研究結果所傳達出來的訊息已經非常明顯了.如果婦女想要藉由荷爾蒙療法來減緩更年期的不適症的話,使用的時間越短,且劑量越低越好.

一份發表在八月份的美國呼吸道及重症照護醫學期刊(AmericanJournalofRespiratoryandCriticalCareMedicine)的研究發現,慢性阻塞性肺病(ChronicObstructivePulmonaryDisease,COPD)對女性的影響較男性嚴重,且影響的方式也有性別差異.慢性阻塞性肺病通常分為兩種病況,一種是"慢性支氣管炎",另一種是"肺氣腫".這份包含一千多位慢性阻塞性肺病病患(其中40％為女性)的研究發現,慢性支氣管炎較常發生在女性身上,而男性較容易罹患肺氣腫.此外,這份研究也發現,在肺功能和健康狀況相同的情形下,女性罹患慢性阻塞性肺病較常出現呼吸困難、沮喪等現象.密西根大學的內科醫學教授FernandoJ.Martinez,也是這份研究的主要負責人表示,抽煙是目前慢性阻塞性肺病的主要原因,而男性和女性的生理對於抽煙所產生的反應本來就不一樣,因此,慢性阻塞性肺病的治療方式也應該要有性別差異.但是,過去慢性阻塞性肺病的研究對象大多只針對男性病患,為了要瞭解此疾病對男性和女性的影響和危險因子,未來的研究就必須要有足夠的女性參與者,才能做性別分析.這樣研究的結果再次反映了一個很重要的訊息,就是性別在醫學中是有差異的,而且不論是醫師或是研究人員的性別意識都應該要再提升,甚至連基層的醫療照護人員也應該要具有性別意識.

有研究發現,肺癌到了後期的階段,女性的存活率會比男性高,但是,這樣的理論似乎只適用於60歲以上的女性,60歲以下的女性,存活率和男性是差不多的.美國國家肺癌組織(NationalLungCancerPartnership)的執行長ReginaVidaver表示,這有可能是因為女性雌激素的濃度會隨著年齡降低,而雌激素的濃度則會影響化學治療的效果.此外,近年來有許多治療肺癌的新藥物,而這些藥物在女性和男性身上,似乎也發揮了不同程度的藥效.例如,名為Avastin的藥物似乎對男性較有效；另一個名為Xyotax的新藥,在臨床試驗時發現此樂對女性較有效,研究人員更明確地指出,Xyotax的藥物代謝可能會受到雌激素的影響,特別是在女性更年期前的荷爾蒙濃度,能使藥效發揮最大的效果.這不但顯示雌激素會影響治療效果,也證明了醫學研究和治療應該要注重性別差異.女性健康研究協會(SocietyofWomen’sHealthResearch)的執行長PhyllisGreenberger也呼籲,有許多研究發現藥物在人體內的吸收和代謝是會有性別差異的,醫學研究已經沒有理由再忽視性別差異的重要性.為了病人安全,不論是從預防、診斷、治療的角度來說,都應該要有更多針對女性和男性的生理差異所做的研究,也應該要有更多資源協助和鼓勵醫事人員進行性別相關的研究.