癌症

  過去曾經有流行病學的研究發現，有子宮內膜異位的婦女，或是從未生育過的婦女，罹患某些癌症的風險會比較高。但是，若兩者結合的話，會不會使風險提高兩倍，甚至更多？瑞典有一份研究首次針對子宮內膜異位的婦女進行的調查，結果發現，子宮內膜異位的婦女罹患癌症的風險，並不會因為是否生產過而受影響。   這份研究在人類生育與胚胎學歐洲協會（European Society of Human Reproduction and Embryology）第23屆的年會上發表，負責人是瑞典卡羅琳醫學院（Karolinska University Hospital）的婦產科醫師Anna-Sofia Melin。參與者是63,630位罹患子宮內膜異位的婦女，研究透過各個癌症登記機構追蹤這些婦女的健康狀況。   結果總共有3,822位婦女被診斷出罹患癌症，以某些特定的癌症來說，其罹患率的確比較高，例如，罹患內分泌腫瘤的機率比一般婦女高38％、卵巢癌37％、腎臟癌36％、甲狀腺癌33％、腦瘤27％、惡性黑色素瘤23％、乳癌8％；但是，有趣的是，罹患子宮頸癌的風險比一般女性低29％。整體而言，癌症罹患率並不比一般的平均值高。此外，也發現婦女是否生產過並不會影響研究結果，也就是說子宮內膜異位的婦女，並不會因為未曾生育而提高罹患癌症的風險。   　 針對子宮內膜異位的婦女罹患癌症的風險較高，研究人員提出以下的解釋，有可能是因為免疫系統失調，也有可能因為子宮內膜異位的治療方式，影響癌症的發展，但是，這些都尚未成定論。

婦女若因為遺傳／基因因素罹患乳癌，但是，身邊只有幾位年長的女性親戚，這些親戚又都沒有乳癌病史的話，這個致死的基因很可能來自於父親家族的遺傳。 這項刊登在美國醫學學會期刊﹝Journal of the American Medical Association﹞的研究，檢視了306位50歲以上的女性乳癌病患，這些病患都沒有乳癌或卵巢癌的家族病史。結果發現，擁有較多女性親戚的婦女，約有5％的機率會因為BRCA基因病變罹患乳癌；但是，如果擁有不到兩位45歲以上的女性親戚的話，因為BRCA基因病變罹患乳癌的機率便增加到14％。這代表後者可能因為家中的女性親戚較少，而未察覺到乳癌風險！而且，引起乳癌病變的基因，是有可能透過父親隔代遺傳的。 有學者表示：半數罹患乳癌的女性，其基因源於女性的父親，而非母親。通常除非父親家族有女性親戚罹患乳癌，否則此缺陷的基因將不會形成乳癌，而繼續遺傳下去。因此，研究人員建議，50歲以前診斷出乳癌的女性病患，若有類似的家族狀況，可以進行基因檢測，因為有BRCA基因的女性，若基因病變的話，癌細胞轉移到另一邊乳房的機率比沒有BRCA基因的病患高四倍、罹患卵巢癌的機率高十倍，而基因檢測可以協助女性選擇適當的醫療方法。

卵巢癌時常被稱為「沈默的殺手」，因為在美國大約有80％的病患無法在早期檢測出卵巢癌，使其存活率一直無法提高。但是，如果可以在第一期就檢測出卵巢癌的話，有90％的機率是可以醫治的。 最近，美國幾個癌症組織，包括美國國際卵巢癌聯盟（National Ovarian Cancer Coalition, NOCC）、婦癌基金會（Gynecology Cancer Foundation）、婦科腫瘤協會（Society of Gynecologic Oncologists）及美國癌症協會（American Cancer Society），針對卵巢癌共同發表了聲明，並列舉出卵巢癌的症狀，將有助於在早期診斷出卵巢癌。 這些列舉出的症狀，是根據華盛頓大學婦科腫瘤學者Barbara Goff的許多研究整理分析而成。和一般婦女比較起來，罹患卵巢癌的婦女較常經歷以下的症狀： 消化系統：腹部鼓脹或疼痛、進食困難或很容易覺得飽、消化不良、便秘 泌尿系統：時常尿急，必須跑廁所 其他：骨盆腔疼痛、背痛、更年期後出血 NOCC的執行長Jane Langridge表示，由於目前並沒有篩檢卵巢癌的工具，因此，醫療人員更應該要瞭解卵巢癌的症狀和後續適當的醫療處置。Goff在去年的癌症期刊（Cancer）中也寫道，有這些症狀的女性應該要進行徹底的檢查，當然並非所有有此症狀的女性都是罹患卵巢癌，也有可能是腸胃或是泌尿系統的問題；但是，女性和醫療人員都應該要認真看待這些警訊，尤其這些症狀出現的頻率超過一個月12次，而且維持了一陣子的話，就應該要就醫，而且最好是去看婦科醫師。

許多研究表示，若由有經驗的醫師或技術人員來操作時，要偵測早期的乳癌或是侵略性的癌細胞，核磁共振攝影（MRI）相較於X光乳房攝影是較有利的；但是，在核磁共振的技術還無法被廣泛使用之前，X光乳房攝影仍然是大部分女性的選擇。 德國波昂大學（University of Bonn）放射學的教授兼副主任Christine Kuhl和其研究團隊，便在美國臨床腫瘤學學會（American Society of Clinical Oncology）的會議上發表一篇研究。研究人員分別使用核磁共振攝影和X光攝影檢查5,960位女性，再使用切片比對檢查結果。研究結果發現X光乳房攝影雖然可以在乳癌早期偵測出乳管原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS），但是，卻無法分辨出高度惡性的癌細胞和良性的原位癌；核磁共振攝影相較於X光乳房攝影就敏感且準確的多。  雖然這樣的研究結果令人印象深刻，但是，核磁共振還是無法取代乳房攝影成為例行性的檢查，因為並非大部分的醫療機構都有這項高科技的設備，除了儀器的價格和可近性之外，操作這項儀器的技術也是一大考量。

美國南加州大學醫學院教授Heinz-Josef Lenz所主導的一項研究發現，女性和男性的直腸結腸癌病患，因為生理上的差異，腫瘤發展或轉移的狀況也會有所不同。這項研究結果在美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology）於6月4日在芝加哥所舉辦的年會上發表。 這份研究的參與者是74位女性和78位男性病患，這些病患都有使用5-fluorouracil和oxaliplatin抗癌藥物；研究人員使用分子標誌（molecular marker）來檢視與癌症腫瘤發展相關的12個基因，再分析這些基因與存活率和腫瘤生長狀況的相關性。結果發現會影響直腸結腸癌發展的基因，對女性和對男性來說是不一樣的。 已經有越來越多的研究發現，性別在直腸結腸癌的發展上，扮演很重要的角色。這次的研究結果是很關鍵的，因為這是在分子生物的研究領域裡，第一次以基因表現來預測直腸結腸癌的存活率和發展狀況，也確實發現其中會有性別差異。

根據美國內科學誌﹝Archives of Internal Medicine﹞期刊的報告，女性服用較多的鈣質與維他命D，更年期之前得到乳癌的風險較低。 美國哈佛醫學院的Jennifer Lin教授與同事針對10,578名停經前與20,909名停經後﹝45歲以上﹞的女性進行健康研究。此研究始於1993年，受試者完成用藥史與生活型態的問卷，另附上飲食頻率問卷，以了解早年飲食習慣的影響。在研究第一年，受試者每六個月回報一次問卷結果，之後每年回報一次；在長達十年的持續追蹤後，共有276位停經前的女性與743位停經後的女性罹患乳癌。結果發現：停經前婦女攝取鈣質與維他命D能些微降低罹患乳癌的風險，但是，對更年期後的婦女則沒有影響。 對於這樣的差異，研究人員猜測可能和鈣質、維他命D與類胰島素生長因子（insulinlike growth factors, IGFs）有關。在試管研究中發現：鈣質、維他命D和類胰島素生長因子結合蛋白第三型（IGFBPs-3）會在血液中互相作用，對於乳癌細胞有抑制的效果；但類胰島素的分泌會隨著年齡增加而遞減，這也是為什麼在更年期之前攝取鈣質和維他命D可能會降低乳癌的風險，而在停經後卻無法產生同樣的效果。研究者最後認為：未來的研究將以此發現做為依據，以探究鈣質和維他命D運用在降低乳癌之可能。