癌症

一份刊登在12月份的英國醫學期刊（BMJ）的研究表示，「在接受乳癌治療後，需要等兩年再懷孕」這種說法，是口耳相傳的謬論，並沒有科學根據；在接受乳癌治療後的女性，只需要等六個月便可以懷孕，並不如外界所建議的需要等兩年。 認為治療後應該等兩年再懷孕的擁護者相信，這樣的等待期可以促進輔助療法的效益，增加乳癌的存活率；但是研究人員強調，目前並沒有科學研究顯示兩年的等待期，可以促進乳癌的復原或是影響懷孕的結果。 研究人員為了要評估這兩年等待期的影響，便分析了123位在接受乳癌治療後懷孕的女性；結果發現在接受乳癌治療後懷孕的女性，其存活率比沒有懷孕的高；但是，證據也顯示不需要等待兩年，等待六個月也能提高存活率，雖然差異比較不顯著。研究人員表示，這項研究結果並不支持兩年等待期這種說法，除了對於診斷出全身系統性疾病的病患而言，這樣的理論或許適用外，兩年等待期並不會影響其存活率。

過去20年乳癌的發生率一直呈現穩定的上升或下降的趨勢，在1990-1998年間，美國乳癌發生率平均每年增加1.7％，在1998-2002年間，平均每年下降1％，但是，根據美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料顯示，2003年的乳癌發生率竟然較2002年下降了7％，推算其時間點，正好和當初停止使用荷爾蒙療法（HRT）的時間吻合。 在2002年7月時，美國婦女健康促進計畫（WHI）第一次公布初步的研究結果，研究發現使用荷爾蒙療法超過五年以上的婦女，罹患乳癌的風險比一般婦女高24％；研究人員估計，當時50歲以上的婦女大約有30％在使用荷爾蒙療法，因為WHI的研究結果，在6個月之內，就有一半的婦女停止使用荷爾蒙療法，有可能因此使部分婦女的腫塊就此停止生長、甚至開始萎縮。 也有學者猜測乳房攝影有可能才是主因，但是根據數據顯示，在同一段時間內，進行乳房攝影檢查的人數只有小幅度的變化，應不置於造成如此大幅度的變動。 這樣的發現並不特別出乎意料，因為當初許多女性會停止使用荷爾蒙療法，就是因為其會增加罹患乳癌的風險，只是沒想到這麼快就有立即性的改變。

為了預防乳癌，政府政策的宣導一向告訴女性應該定期做乳房X光攝影，至於應該從什麼時候開始定期檢查，是不是越早越好，目前則尚未有定論；最近一篇發表在醫學期刊刺胳針（The Lancet）的研究對50歲以下的婦女做定期乳房攝影持保留的態度，因為從研究數據看來，50歲以下的婦女做定期乳房攝影的風險並不小於其益處。 這份研究追蹤了16萬位40-49歲的英國婦女十年，研究結果發現，40-49歲的婦女，每年做乳房攝影檢查的話，每一千位婦女中，會有四位婦女因為早期發現而存活，但是這個數據並不算顯著，而且這樣的益處必須跟乳房攝影的潛在風險做比較，所謂的「潛在風險」包括：增加暴露於輻射中的機率、偽陽性反應所引起的焦慮和做進一步檢查所需付出的代價，例如，時間、金錢、心理壓力等；此外，乳房攝影也有年齡上的限制，並非每個年齡層的女性都適用，大致上來說，其風險和益處會隨著年齡的增加而漸漸平衡。 偽陰性和偽陽性的檢驗結果是乳房攝影中很重要的疑慮，偽陰性容易使婦女失去警覺性、延誤就醫，偽陽性則會使婦女進入不需要的醫療程序；這份研究發現40-49歲做乳房定期檢查的婦女中，23％的婦女至少會有一次偽陽性的反應，比50歲以上的婦女高出近兩倍。  另一份類似的研究是由美國紐約羅徹斯特大學（University of Rochester）所進行，研究採用文獻分析的方式蒐集了過去十份研究，總共包括四十萬位婦女，研究結論顯示，對40-50歲年齡層的女性來說，越早做乳房定期檢查對於乳癌的存活率影響似乎不大。 每一位女性在進行乳房攝影前，都應該充分被告知其風險和益處；不論是因為過度暴露於輻射中，而於日後引發乳癌，或是因為未接受篩檢，而無法早期發現早期治療，甚至因為偽陽性的檢查結果，而做不必要的切片，這些風險都應該讓每一位女性視自身的狀況來考量，做最後的決定。

英國有研究學者表示，日益嚴重的肥胖率將有可能引起一波新的癌症潮；在2003年英國肥胖和過重的人口約為兩千四百萬人，到2010年預估會上升14％到兩千八百萬人；而肥胖所導致的癌症將會增加一千五百個案例，也就是在2010年預計會有一萬兩千件由肥胖所致的癌症會發生。 在所有的癌症起因裡，肥胖因素大約佔4％，但是，根據英國癌症研究中心的統計，卻發現只有29％肥胖或過重的人瞭解肥胖與癌症的相關性。目前已經幾乎可以確定肥胖會增加某些癌症的風險，例如，乳癌和子宮癌，其他如腸癌、腎臟癌則是懷疑與肥胖有關，但還無法確定。 肥胖的人罹患癌症的風險會增加，大多是因為脂肪組織所釋出的荷爾蒙所致；此外，也有「肥胖的人在罹患癌症後存活率較低」的說法，這有可能是因為肥胖使癌症被早期發現的困難度增加，在這些疾病被診斷出來時其實已經惡化了。

子宮頸癌最重要的原因就是感染人類乳突狀病毒，最近一份丹麥的研究報告表示，子宮頸抹片檢查（Pap smear）對年輕女性來說是好的預防方法，但是，對於40歲以上的女性來說，直接做人類乳突狀病毒檢測（HPV test）比做子宮頸抹片檢查來的有效益。 這份研究發表在11月份的癌症研究期刊（Cancer Research），參與者是近一萬位的女性。研究結果發現，年長的女性，若在檢測人類乳突狀病毒時呈現陽性反應，則十年內得子宮頸癌的機率比一般呈現陰性的女性高出20％；而人類乳突狀病毒檢測結果若呈現陰性反應，在子宮頸抹片檢查通常也都會是陰性。 年輕女性感染人類乳突狀病毒的風險比較大，但是大部分的病毒其實是無害的，而且是暫時性的，因此當她們被檢驗出感染病毒時，罹患子宮頸癌的風險就比較小；但是，對年長的女性來說，由於性行為較不頻繁，感染人類乳突狀病毒的機會較小，若檢驗出病毒，有可能已感染好幾年，因此，罹患子宮頸癌的風險就比較高；所以，不論人類乳突狀病毒檢測是否和子宮頸抹片檢查一併進行，對年長的女性來說，都是比子宮頸抹片檢查來的有益。

  每7名婦女就有一名會罹患乳癌，對於這個常見的疾病，女人自己又瞭解多少？美國密西根大學癌症中心的乳癌專家表示，女性對於乳癌的誤解，往往造成過多不必要的擔憂，有時這些恐懼甚至會阻礙婦女獲得成功的醫治，為此整理了以下16點常見的乳癌迷思，供婦女參考：        1. 我沒有家族病史，所以不用擔心罹患乳癌。 事實是：80-85％的乳癌患者都沒有家族病史。既使家裡從來沒有人罹患過乳癌，不表示妳可以不用定期做乳癌篩檢。所有40歲以上的女性，都應該每年定期做乳癌篩檢。        2. 我還很年輕，不會得乳癌。 事實是：乳癌會發生在所有年齡層的女性身上。雖然大多數的乳癌都是發生在更年期停經之後，但仍有25％的患者是在50歲以下，因此女人一到40歲，就應該開始每年定期做乳癌篩檢。此外，不管妳年紀大小，只要一發現硬塊，就應該馬上接受檢查。        3. 診斷出乳癌一定會死。 事實是：乳癌是可以早期發現早期治療的。目前為止85-90％乳癌患者的存活率都在10年左右。如果早期發現，98％以上的婦女存活率至少都在5年以上。既使癌細胞轉移，仍有許多婦女與這個疾病和平相處地共同生活著。        4. 我罹患乳癌後已存活5年，表示不會再復發。 事實是：大多數乳癌復發的情況都是出現在治療後5-10年，75％出現在前6年，25％則在10年後。新的荷爾蒙治療藥物將延後復發的時間，因此多數婦女都是在停止藥物之後出現復發的狀況。        5. 化療會使我一直想嘔吐。 事實是：化療的確會使人想嘔吐，但過去10年所研發出的新藥物，已經可以控制嘔吐的情形，只有少數婦女化療後會出現長期嘔吐的情況。        6. 如果我的乳房有腫瘤表示有乳癌。 事實是：大多數的腫瘤都不是乳癌，它們有可能是囊腫或纖維囊腫。不用為此過度擔心，所有的腫瘤都可以徹底檢查。        7. 草本及飲食療法可以治療乳癌。 事實是：目前為止並無任何科學實驗證實這些方法具有療效，也不知這些民俗療法是否會與其它藥物產生交互作用，或任何副作用。        8. 如果我飲食習慣很健康就不會得乳癌。 事實是：飲食習慣很重要，但並非唯一條件。沒有任何一樣食物或維他命可以預防乳癌，同時，也沒有任何一樣食物會是造成乳癌的原因。        9. 我的乳房X光攝影結果正常表示我不用擔心乳癌。 事實是：有5分之1的腫瘤是乳房X光攝影無法檢查出的，既使妳上一個X光攝影結果一切正常，只要一發現硬塊，一定要立即去做檢查。最重要的是一定要每年定期做X光攝影檢查，這樣才能發揮檢查最大的功效，因為醫師可以看出長期的變化。        10. 我在乳房攝影後被要求複檢表示我有乳癌。 事實是：有時要求複檢是因為X光片上有陰影的關係，90％被要求複檢的婦女並沒有乳癌，所以不用過度擔心。        11. 乳房攝影很痛。 事實是：它的確不舒服，但不至於非常疼痛。如果妳在檢查過程中覺得疼痛，可立即告訴幫妳檢查的人，但是擠壓越重越能看清楚。不要以為數位攝影會比較好，它跟標準攝影要求相同的擠壓程序。建議更年期前的婦女最好是安排在月經之後的前兩週，乳房較不腫脹的時候作攝影檢查。        12. 如果我做乳房切片檢查，手術醫師有可能會把整個乳房切除。 事實是：許多年前，手術醫師有可能會在切片時同時切除可疑的部分，但今日已不再如此。在做切片之前會讓妳先簽同意書，切片之後也會與病患討論接下來的治療方式。        13. 如果乳房的腫瘤會痛，表示那不是乳癌。 事實是：乳癌腫瘤通常不會疼痛，但這不表示會痛的腫瘤就不是乳癌。只要一發現硬塊，不管會不會痛，都一定要馬上讓醫師檢查。        14. 如果手術中癌細胞接觸到空氣，會整個散佈開來。 事實是：手術本身不會造成癌細胞的轉移，只有晚期發現及治療失敗才會。        15. 放射線治療很危險，有可能會將心、肺及肋骨燒掉。 事實是：現在進步的醫療不會發生這些情況，放射治療很安全、有效，但有少許副作用。在治療過程中，皮膚可能出現類似曬傷的情形，但會自然痊癒。        16. 別人要參與臨床實驗是她的事，但我絕對不要。 事實是：臨床研究可提供高品質的治療。在所有臨床實驗中，所有病患都會獲得最基本的必要的照護，只是在部分的臨床實驗，病患會被加以新的治療方式，有可能是嘗試新的藥物；其它的實驗中病患可能只是被觀察治療之後的影響，甚至只是被要求填寫問卷。臨床研究並不可怕，尤其今天的實驗是幫助將來的病患獲得更好的治療及照護，民眾不需刻意排斥。