癌症

子宮頸癌疫苗今日在美國食品藥物管制局（FDA）諮詢小組中通過許可。然而，許多專家在為此感到高興的同時，此疫苗的通過仍存在許多的問題。 子宮頸癌位居全球女性致命疾病的第二位，每年全世界發現新子宮頸癌的病例約500,000件，而死於子宮頸癌的人數約290,000人。疫苗的製造商Merck表示，子宮頸癌疫苗預計能讓全球每年診斷到子宮頸癌的500,000人降低至150,000人，也估計能讓減少約3分之2的死亡人數。   子宮頸癌是由於持續感染人類乳突病毒（HPV）所引起，此病毒約有一百多種，其中以HPV16及HPV18為子宮頸癌的主要元兇（約佔3分之2）。美國每年約有20,000,000名男女會感染到HPV，但大部分的時候病毒會自己消失。 Merck在對FDA報告時表示，此疫苗主要針對HPV16及HPV18設計，需在6個月內施打3次，而適合施打此疫苗的年齡層在9-26歲之間（15以前為最佳），且在有性生活之前施打最為有效。   由於HPV16及18最常藉由性行為而傳染，男女都會被感染，且男性扮演散播此病毒的主要媒介，因此許多專家建議男性也該施打此疫苗。 此外，專家同時也呼籲，婦女不能因為施打此疫苗而不再作子宮頸癌篩檢，因為除了HPV16及18之外，子宮頸癌也有可能被其它類型的HPV病毒引起。此外，如果體內已感染HPV病毒，施打此疫苗反而會增加癌症的風險，必須特別注意。

許多研究都已經調查過有關胸部大小和乳癌的關係，但是研究結果都表示兩者沒有顯著的相關性；近期一份發表在國際癌症期刊（International Journal of Cancer）的研究則發現，胸部大的女性比胸部小的女性更容易在更年期前得乳癌。 這份研究則蒐集了89268位29至47歲女性的資料，並記錄她們20歲時胸部的罩杯大小，然後做長期追縱，看她們是否有得乳癌的症狀。研究發現：在瘦的女性當中，罩杯大於D的女性得乳癌的風險比胸部小的女性高了80％，但是，對過重或肥胖的女性來說，這樣的理論便不適用，因為對瘦的女性來說，罩杯的大小較接近乳房實際的大小。總結來說，胸部較大，風險也相對較高，但是對體重較重的女性來說，胸部的大小不是一個測量乳癌風險的指標。 此研究團隊表示，這樣的研究結果其實不意外，因為胸部越大，細胞就越多，當然發生細胞病變或惡化的風險也就比較高。這份研究對許多癌症學者來說是很重要的，但是對一般女性卻沒有太大的意義，因為每位女性不論胸部大小，都應該要做乳房檢查。

最近一份新的研究顯示女性罹患肺癌的症狀和男性並不相同，這些結果一再印證女性的身體對疾病的反應，和男性是不一樣的。 這份研究發表在五月份「胸腔期刊」（Chest），研究對象為151名男性和143名女性，他們都在最近被檢驗出罹患肺癌；研究結果發現男性比女性容易罹患慢性阻塞性肺部疾病（COPD），這種疾病一向被視為肺功能喪失的主要因素，此外，研究也發現年齡和吸煙也是罹患慢性阻塞性肺部疾病的重要因素，不論是吸煙者或是戒煙者，罹患慢性阻塞性肺部疾病的機率都比一般人高十倍，因此，現行醫療系統將慢性阻塞性肺部疾病視為檢視罹患肺癌的唯一標準是不恰當的，這樣很有可能忽略女性的風險。 慢性阻塞性肺部疾病不應是唯一用來檢驗肺癌的指標，沒有罹患慢性阻塞性肺部疾病並不表示沒有得肺癌的風險，醫師在做肺癌掃瞄時應多參考其他的因素，例如，病患的年紀、是否吸煙；研究團隊也建議，醫師在做肺功能檢查時也應該了解性別差異，如此才能做出正確的診斷。

一直以來，許多研究都認為不抽煙的女性罹患肺癌的機率比不抽煙的男性高，但刊登在5月17日美國國家癌症學會期刊（Journal of the National Cancer Institute）一項報告卻推翻這個說法。 這項研究是由美國癌症協會（American Cancer Society）的Dr. Michael Thun所主導，收集了940,000名從未吸煙成年人的資料，並檢視他們肺癌的死亡率。發現，其實男女的肺癌死亡率都差不多，男性是10萬分之17.1，女性是10萬分之14.7。 針對醫師較常見到不吸煙女性得肺癌的說法，Thun表示，可能是因為不吸煙女性的人數原本就比男性多，例如在美國，60歲以上不吸煙的女性人口約為1600萬人，男性卻只有650萬人，因此較常見到不吸煙女性罹患肺癌的機會自然較高。 其實在美國，在診斷出罹患肺癌的人當中，有5分之1的人從來不曾抽煙，但由於肺癌常與抽煙聯想在一起，而大眾對於罹患癌症者的態度都認為他們是咎由自取，加上通常診斷到肺癌時已經都是末期，存活率低且短，因此並不似乳癌等有支持團體，因此這5分之1非吸煙者的權益在某種程度上是被忽略了。一些專家認為，國家應該在更多相關研究方面要多予以補助，甚至應該要發展一套肺癌篩檢的機制，才能確保國人權益。

英國政府在10日表示，准許胚胎基因篩檢的範圍擴大，讓有乳癌、卵巢癌、大腸直腸癌等家族病史的婦女，在懷孕時可要求做胚胎基因篩檢。英國人類受精及胚胎學機構（HFEA）主席Dame Suzi Leather表示，這些癌症的基因篩檢技術目前已使用在已知的癌症病患身上，而擴大允許基因篩檢，可以讓家族中有癌症基因者提早發覺，使其不會在三、四十歲時受到癌症影響。目前英國已有10家診所核准做此篩檢。當然，此基因篩檢並非強制，且篩檢過程勢必使用人工生殖手術IVF，母親可以自行決定是否動此手術。並預計會在2008年全面檢視這項政策。   對於英國新頒佈的這項政策，有許多反對的聲音。例如生殖倫理評論的Josephine Quintavalle就表示，會有這種基因篩檢的想法完全是因為「優生」的觀念，要求要有「完美」的下一代，而這個想法是很不健康的。   除此之外，也有反對者表示這些癌症不一定會發生，而且即使發生了也是有治療的方式，質疑此舉是邁向展開「設計嬰兒」（designer babies）及基因試驗大門的一大步。然而既使是用意良善，有家族病史的母親所得到的資訊是否足夠，且如果拒絕篩檢，是否會對母親增加額外的壓力及責任？這都是值得深思的。    

婦女單獨服用雌激素可能面臨的問題，目前為止已知有提高中風、靜脈栓塞及癡呆等風險。2005年一項曾刊登在刺胳針（The Lancet）的分析報告更顯示，單獨服用雌激素Tibolone (台灣譯：利飛亞) 會增加子宮內膜癌的風險，但可減少乳癌的罹患率。然而，單獨服用雌激素是否真能減少乳癌的罹患率，最近又有一份更詳細的分析結果出爐。    刊登在2006年5月8日內科檔案（_Archives of Internal Medicine_） 期刊的報告顯示，移除子宮卵巢的婦女如果服用雌激素的時間超過15年，罹患乳癌的機率會增加48％，但如果服用時間在10年內則可以不用太擔心。     這項研究（Nurses’ Health Study）是從1976年開始追蹤121,700位30-55歲已婚護士，曾在2004年發現單獨服用雌激素的婦女當中，約有1%的婦女在晚年有發生氣喘的情形。而這次由Harvard-affiliated針對28,835名切除子宮的護士分析，強烈建議婦女如果要舒緩更年期症狀的不適，短期間服用雌激素是可以不用太擔心，但是針對長期服用雌激素的婦女而言，最好能夠重新衡量利弊，及思考服用的原因，是否真的別無選擇，以免得不償失。