癌症

2002年美國婦女健康促進計畫（WHI）的研究結果出爐，發現荷爾蒙療法（HRT）會明顯增加乳癌、心臟病、血栓塞和中風的風險後，全球各地荷爾蒙療法的使用率便大幅下降。最近一份澳洲的研究發現，50歲以上的澳洲婦女近年的乳癌發生率逐漸下降，主要也是因為許多婦女在幾年前開始停用荷爾蒙療法。 研究人員利用一項藥品研究計畫（Pharmaceutical Benefits Scheme）的資料來分析1996-2003年間醫師開立荷爾蒙療法的數據，再比對澳洲婦女於這段時間發生乳癌的機率。結果發現醫師開立荷爾蒙療法在1996-2000年間是增加的，但是在2001-2003年間減少了40%，而50歲以上的婦女罹患乳癌的發生率正好在2001年後開始下降，2003年的乳癌發生率比2001年下降了6.7%。相對的，50歲以下的婦女，也就是很少使用荷爾蒙療法的族群，乳癌發生率則沒有太大的變化。 這份研究的作者表示，許多研究已經證實荷爾蒙療法會增加乳癌的風險，但是這個風險在停用荷爾蒙療法後也會很快的下降，這份澳洲的研究也支持這樣的結論。 此外，德國也有一份歷時六年的大型研究發現，曾經使用荷爾蒙療法的婦女，罹患乳癌的機率比從未使用荷爾蒙療法的女性高出37%；而在使用荷爾蒙療法的期間，罹癌率較從未使用荷爾蒙療法的女性高出73%。若停用荷爾蒙療法的話，五年內罹患乳癌的風險會降低至和一般婦女差不多。 資料來源：澳洲醫學期刊（Medical Journal of Australia）、國際癌症期刊（International Journal of Cancer）

今年三月底在瑞士蘇黎世舉辦了一場有關更年期的國際會議（First Global Summit on Menopause-Related Issues），這場會議邀集了全球超過40位的專家學者針對心血管疾病、乳房、認知與骨質健康四個面向，檢視最近有關荷爾蒙療法（HRT）的研究，並討論更年期前婦女使用荷爾蒙療法的風險與益處。由於此次會議檢視的目標族群為50-59歲的更年期前婦女，因此會議結論也僅適用於此年齡層的婦女，會議的結論分述如下： 一、複合式荷爾蒙療法不會增加心血管疾病的風險，單獨使用雌激素的荷爾蒙療法甚至會降低心血管疾病。 二、使用複合式荷爾蒙療法超過五年會些微增加乳癌的風險。而單獨使用雌激素荷爾蒙療法的研究，進行至今七年，目前尚未發現對乳癌有影響。 三、荷爾蒙療法無法促進女性的認知能力，但是可能可以減緩認知能力的退化。 四、荷爾蒙療法對骨質健康是有益處的。 與會的專家學者給予的建議是，對於要進入更年期的婦女來說，荷爾蒙療法仍是安全的選擇，但是每一位婦女都是獨立的個體，生命經驗與狀況皆不相同，因此，使用前仍應就心臟病史、乳癌病史、生活形態等面向與醫師討論，以確定自己適不適用荷爾蒙療法，例如，有心臟病、乳癌病史、血栓塞的婦女就一定不適合使用荷爾蒙療法。此外，也不建議有糖尿病、高血壓或是抽菸的女性使用。 台灣女人連線表示：這份研究的結論使用「年齡」作為分析變因，是過於簡化的假設，並未考慮到種族、生活與地理環境對生理階段的影響。例如，50-59歲的歐美婦女可能處於更年期前的階段，但是，對亞洲人來說可能已經停經。因此，我們認為此研究應該要有更細緻的分析與觀點。此外，雖然研究尚未發現單獨使用荷爾蒙療法對乳癌的影響，但是有關子宮內膜癌和卵巢癌的風險也不應忽略。 有關荷爾蒙療法爭議的重點其實在於「婦女為何使用荷爾蒙？」若更年期的症狀已經影響婦女的生活品質的話，可以考慮使用荷爾蒙療法來減緩這些不適症狀，但若是使用荷爾蒙療法來預防疾病或是避免老化的話，則應三思。

由於食用「反式脂肪」（trans-fats）可能會引起動脈阻塞，很多餐廳或食品公司目前都已經將此一原料自產品中移除。諷刺的是，當初反式脂肪的推出其實是為了取代會導致動脈阻塞的「飽和脂肪酸」（saturated fats）。不過，我們可能不知道，反式脂肪除了會引起動脈阻塞外，還可能導致乳癌。 法國國家科學研究中心的Veronique Chajes透過對25,000名婦女的血液樣本進行分析之後發現，乳癌發生的機率與反式脂肪的含量有高度相關性，食用最少量反式脂肪的婦女產生乳癌的風險約為食用最大量反式脂肪者的一半。 事實上，不是只有反式脂肪會增加乳癌發生的機率，在鮭魚、核桃和葉菜類中含量豐富的Omega-3脂肪酸也會增加乳癌發生的風險。當然，那些飲食習慣中經常攝取大量的一般性脂肪的婦女也是乳癌的高危險群。目前科學家只能呼籲民眾盡量不要食用加工食品，因為此類食品可算是一般民眾日常生活中反式脂肪的主要來源。 資料來源：美國流行病學期刊（American Journal of Epidemiology）

最近一份研究發現，不論其他的風險因子存在與否，第二型糖尿病會增加子宮內膜癌的風險。且這樣的發現與其他有關第二型糖尿病的研究結果也相呼應。 這份研究分析的數據來自於另外三份於1985-1999年在華盛頓州進行的研究，總共包括1,303位有子宮內膜癌和1,779位沒有子宮內膜癌的婦女。研究控制了相關的危險因子，例如，肥胖等變因。結果發現不論是過輕、過重或是肥胖體型的女性，若有第二型糖尿病或高血壓史的話，罹患子宮內膜癌的風險都比一般女性高；而有糖尿病的女性，風險更高出70％。 資料來源：美國流行病學雜誌（American Journal of Epidemiology）  

許多研究已證實雌激素的濃度和初發的乳癌是有相關性的，但是對於雌激素與乳癌復發的相關性，卻較少研究在進行，特別是針對在使用荷爾蒙藥物（如：Tamoxifen）的乳癌患者。不過，最近有一份研究發現，女性治療乳癌後若又復發的話，血液內雌激素的濃度是沒有罹癌女性的兩倍，也就是說雌激素可以是判定乳癌復發的指標。 這份研究的參與者包括罹患乳癌和沒有罹癌的婦女各153位，這兩組婦女的癌症類型、年齡、體型、種族、治療方式都經過篩選與配對，罹癌婦女服用的藥物皆是Tamoxifen，研究總共追蹤了7年。結果發現雌激素濃度越高的女性，乳癌的復發率越高。 這份研究的結果不算是新發現，這也是醫事人員使用藥物來降低女性雌激素濃度的原因。但是，藉由藥物控制雌激素濃度所達到的影響是有限的，因此，除了藥物之外，另外兩個更重要的方法便是「適度的運動」和「控制體重」，因為除了卵巢之外，肥胖組織也有可能生產雌激素。 資料來源：癌症流行病學、生物標記及預防期刊（Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention）  

美國食品藥物管制局（FDA）於2006年6月通過第一支子宮頸癌疫苗「嘉喜」（Gardisil），台灣亦於2006年12月通過。世界各地針對此疫苗的施打對象、施打經費來源等問題，引起相當多的爭議。其中包括此疫苗是否適用於男性、是否應全面施打？ 「嘉喜」目前在澳洲、墨西哥和歐盟國家是可以讓男性施打的，默克藥廠現正也提供FDA資料，希望在美國也可以讓男性施打。研究發現「嘉喜」可以讓男性預防菜花，但是男性施打子宮頸癌疫苗，能否降低子宮頸癌的發生率，則還在研究中。可以確定的是在將來的疫苗行銷上，男孩也將被列入「嘉喜」的施打對象，理由包括疫苗可預防男性菜花，也可以預防HPV病毒傳染給女孩。 目前美國的父母親對此事的態度與立場還不清楚，但是，不少父母因為擔心新疫苗的安全性或是認為藥廠行銷的成分居多，而不考慮接種。