心理健康

  迎接新生命是人生大事，對身體必須承受一系列變化的女性來說尤其如此；在歷經長達10個月的懷胎與生產過程後，女性在面對接踵而至的嬰兒哺育甚或親友探訪時，若未獲得良好的協助，往往容易感到壓力或產生負面情緒。這些產後心理上的徵狀與變化往往被判定為是「產後憂鬱症」，但近日一篇發表於精神生理婦產醫學期刊的研究對此提出不同的反省。   這份研究邀請到17位在過去一年內有過生產經驗並遭遇產後心理健康問題的女性進行深度訪談，以利研究人員了解產後婦女經歷壓力的狀況、徵狀與所能獲得的支持。   訪談結果指出，易哭與焦慮是最常被提及的徵狀，其他還有感到壓力、孤立、孤單、生氣、情緒低落、慌張、挫折、擔憂、害怕與多慮。儘管經歷了這些徵狀，這些女性其實並不認為自己是產後憂鬱症的患者，同時，研究人員也發現她們所能獲得關於其他壓力與情緒相關的資訊、建議及支持都非常的少。研究人員指出，這些女性感知到健康照護人員只將焦點放置在產後憂鬱症上，而且除此之外沒有其他可能的選項，未被歸為產後憂鬱症的情緒反應也多未獲得更進一步的關注與解決。   研究人員Rose Coates認為，現存關於產後心理健康問題的分類與評估方式皆無法適切的反應母親們實際上經歷的情緒變化幅度與交互影響。研究團隊呼籲，關於產後憂鬱症與其他產後情緒反應的識別及鑑定方式亟待改進，必須要有不同的評估取向，以適應女性可能面臨的各種狀況。   台灣女人連線認為女性或由於生理構造、社會文化的影響因而對於情緒的感知能力較強，不應因此就將女性的各種情緒表現疾病化。產後婦女要同時面對身體的復原與嬰幼兒的照護，在台灣或許還會收到傳統習俗的諸多規範，本來就會容易感到壓力，親友應尊重產後婦女所做的決定與情緒反應，並在此前提下分擔照護工作與家務，給予陪伴、支持，而非直接認定其精神狀況不穩定需要醫療專業協助。     資料來源：Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology        

  加州大學舊金山分校的研究發現，更年期婦女若有陰道不適的症狀，又伴隨出現憂鬱症或尿失禁的話，會讓陰道不適的症狀更加嚴重，這不僅會使身體的症狀更加複雜，也會嚴重影響婦女的日常生活活動、生活品質和情感關係，因此，更年期婦女的憂鬱症和尿失禁問題應該要能被更早發現和治療，而且需要特殊的評估和照護。   該研究負責人Mary Hunter表示，約有三分之一的更年期婦女會經歷陰道乾燥、搔癢、發炎、性交疼痛等與陰道相關的症狀，但這些症狀對身體功能和生活品質的影響卻很少被瞭解；因此，研究人員進行了RRISK研究（Reproductive Risks of Incontinence Study at Kaiser）的輔助研究。RRISK的研究資料從2008年11月蒐集至2012年4月，研究人員造訪了2,016位婦女；其中745位更年期婦女反應自己至少有一項陰道不適的症狀，研究人員再以問卷方式深入瞭解與評估。   分析問卷調查的結果後發現，有憂鬱症的更年期婦女其陰道不適的症狀對身體機能和生活品質的影響比平均值高出11-22%，而有尿失禁的婦女則高出27-37%；而一個星期至少有一次性生活的更年期婦女，其陰道不適的症狀對自我概念、身體形象或性功能評估都產生很小的影響。       資料來源：更年期期刊（Menopause）      

  選擇性血清素回收抑制劑（SSRI）在美國已是排列第三名最常見的藥物，雖然它本身是抗憂鬱症藥物，卻常被當作荷爾蒙療法的替代藥物，用來治療像是熱潮紅、夜間盜汗等更年期不適症狀。然而最近一項研究指出，服用SSRI類藥物可能發生增加骨折機率的副作用。   美國東北大學健康科學系Matthew Miller醫學博士及研究團隊，分析了37萬3千名婦女40到64歲健康的中年婦女資料，研究團隊將她們的資料被分為兩組，在1998-2010年間分別服用SSRI類藥物與H2受體阻抗劑(H2 antagonists)、氫離子幫浦抑制劑(proton pump inhibitors)（後二者為治療消化不良的藥物）。選擇H2受體阻抗劑和氫離子幫浦抑制劑進行比較的原因，主要是前者在過去被發現不會或極其輕微增加骨折風險，而後者則些微會增加；而SSRI類藥物在過去亦曾被指出與發生骨折風險具有關連性。   研究結果顯示，與服用另外兩項藥物相比，這些接受SSRI類藥物一至五年不等治療更年期不適症狀的婦女，發生骨折的機率增加67~76%。研究解釋發生這樣的結果與一個生物性的假設一致，就是抗憂鬱藥物相關的骨頭衡定性之調變有利於蝕骨細胞活性的關係，也就是說，抗憂鬱藥物使得骨密度變低，才形成骨折機率變高。   由於導致骨折的風險會持續存在多年，因此研究團隊建議中年婦女應縮短服用的時間長度，同時未來研究應繼續探究是否低劑量服用也會出現相同情形。       資料來源：BMJ傷害預防期刊      

  我們可能都遇到過這樣的經驗－朋友們提到他們覺得「壓力超級大」，但在我們仔細瞭解造成壓力的事件始末後，卻發現有時候朋友確實面臨難題，但有時他們卻可能表現的過於誇張了。關於這樣的現象，心理學家Kelly McGonigaly在她的新書《The Upside of Stress》中談到，當一個概念有很多涵義時，我們可能無法非常準確掌握它，她以2011年一項包含三萬名美國人的研究為例，研究發現高度的壓力可能增加43%的死亡風險，從這樣簡單的結論看起來似乎是說明壓力會與健康成反比，但事實上該風險增加的情形只出現在那些認為壓力會有害健康的人身上！ 而這並非「壓力等同於災難，而無憂無慮的生活才是幸福」的認知假設會出現問題的唯一證據。過去許多調查都曾證實，全球前幾名壓力最大的國家通常也正好都在最快樂國家的排行榜上有名，顯示高度的壓力為生活帶來更高層次的意義。更有些研究指出減少壓力可能會引發憂鬱症，而這造成一個尷尬的狀況－坊間許多叫我們如何打擊壓力的書籍及廣告，反而可能藉由強化「我們應該逃離與解除壓力」的念頭而使得情況更糟。 大部分的人大概都會認為只有令人討厭的積極思考者才會轉換念頭，不把壓力視為不愉快的吧，但這也並不代表我們不應試著把壓力重新定位為與快樂無關的東西。壓力有時會是受苦，有時卻會是種挑戰，端看我們以何種心態面對，McGonigaly認為這就是你期望的是什麼就會得到什麼的道理。曾經有一項研究發現，當飯店清掃人員被鼓勵將繁重的工作視為是種好的運動，他們就比較健康，反之健康表現就較差，這就是個例證。 說到這裡可能會有人跳出來質疑，如果我們一直說服每個人將繁重且過量的工作都視為好的，那麼我們又何必要求建立一個合理的社會制度呢？但這並非本文所要主張的論點，重要的是這些勞力付出者願意將工作視為一種成長的機會，可是這不意謂著他們一定必須要這麼想。只是要提醒大家，壓力並非總是如想像中的可怕，有時看似折磨人的任務也能被解讀成具有吸引力的挑戰！   資料來源：英國衛報（The Guardian）  

  很多人在壓力大或心情不好的時候會對於甜食特別渴望。近日一份新研究證實了飲用含糖飲料確實能夠鎮定皮質醇（一種幫助人體在壓力下維持穩定性以利生理機能運作的賀爾蒙；長期壓力會影響其分泌過量）與壓力引起的腦內反應。   研究總共有19位年齡介於18~40歲之間的女性參與。研究開始前與結束後的3.5天，參與者都被要求待在研究中心並按照研究人員的指示進行低糖飲食；接受數學測驗與核磁共振造影檢查，供研究人員蒐集其大腦對於壓力的反應；也提供唾液樣本供研究人員測量皮質醇含量。在為期12天的正式實驗階段，受試者被要求每日按三餐飲用研究人員指定的含糖飲料，且參與實驗期間不能飲用其他非研究人員許可的含糖飲料；同時，研究人員特別指定其中一部分的人飲用以代糖製成的甜飲。   研究人員發現，與飲用代糖飲品的受試者相比，飲用一般含糖飲料的受試者在接受數學測驗時所測得的皮質醇含量明顯降低；且腦部海馬迴區塊（處理記憶與感知壓力的重要區域）的活動也較活躍。   研究者Laugero博士解釋，通常在人體感知到壓力時，海馬迴的活動量是會下降的。這次的研究結果不但對於人們在遭受壓力時對甜食產生慾望的現象提供了新線索；同時，也驗證代糖對於人體內分泌系統的影響與一般蔗糖不同，無助於幫助減緩壓力對身體造成的影響。 最後，Laugero博士強調，雖然研究結果顯示甜食有助於人體對於壓力的反應，但是仍要謹記食用過量甜食對於身體健康有害，如導致肥胖。台灣女人健康網也在此提醒大家，嗜甜對於健康的傷害時有所聞，不只是肥胖，也可能提升慢性病、高血壓、心臟病、子宮內膜癌發生的風險；讓年輕女性的初經提前報到；食用人工甜味劑則可能讓人更容易罹患糖尿病。因此，用甜品舒壓或許是個誘人的選擇，但還是要慎選非以代糖所製成的品項，並且注意不要攝取過量！   資料來源：美國內分泌學會（Endocrine Society）期刊Clinical Endocrinology & Metabolism        

  要怎麼做才能活得比較久呢？很多人會建議要養成良好的運動習慣、注重飲食健康，或是定期看醫生了解自己的身體狀況。根據美國楊百翰大學（Brigham Young University）的最新研究發現，寂寞與社會疏離對於壽命長短所造成的威脅與肥胖無異。 這份研究分析了過往數份健康研究的資料，總數超過3百萬筆，除了年齡、性別與身體健康狀況外，同時包含參與者的寂寞、社會疏離與獨居狀況。 在年齡、性別與身體健康狀況等因素受到控制的情況下，研究人員發現社會互動的缺乏將會增加死亡風險；另一方面，人際關係的建立與維持則為身體健康帶來正向的影響。 同時，研究也發現寂寞造成的死亡風險有年齡上的差異，在較年輕的群體中，寂寞與死亡風險之間的關聯更為明顯。雖然年紀越大越可能變得孤單，並且需要面對越來越高的死亡風險，但是根據本次研究發現，學者認為寂寞與社會疏離能幫助預測65歲以下群體的過早死亡風險。 學者說明，寂寞與社會疏離是兩種非常不一樣的狀況。舉例而言，有些人的身邊雖然不乏他人陪伴，但仍然感到孤單，這是寂寞；有些人偏好一個人過生活，刻意與他人保持距離，這是社會疏離。即便意義不同，這兩者對於壽命長短的影響卻是一樣的。 研究學者Tim Smith認為，當代人們的孤單指數不但是本世紀之最，更是整個人類發展過程之最。未來，勢必會因此出現與寂寞相關的流行病。他表示，本次研究的啟示是，當我們的心理狀態越正向，我們的情緒與身體都能越好的運作。 資料來源：Perspectives on Psychological Science