生育健康

為了避免傷害孕婦及胎兒的健康，懷孕婦女是被排除在人體試驗之外的。但是，美國杜克大學醫學中心（Duke University）的婦產科與生物倫理學專家Anne Drapkin Lyerly表示，現在應該是要正視這個問題的時候了。 美國醫療協會（_Institute of Medicine_）從1994年便開始建議應該要將懷孕婦女視為臨床試驗「可能的」候選人，且懷孕婦女的確也需要更安全的藥物和治療方法，但臨床試驗仍將懷孕婦女排除在外。 過去由於荷爾蒙和女性有可能會懷孕的因素，人體試驗的受試者一直將女性排除在外，一直到最近二十幾年，人們才慢慢認知到女性被排除在人體試驗外，的確免除了藥物試驗所帶來的風險，但相同的，新藥所帶來的益處女性也沒使用到。 許多懷孕婦女在懷孕期間仍然需要服用藥物或接受治療。有些慢性疾病在懷孕期間是很普遍的，例如：高血壓、糖尿病；此外，精神疾病、癌症、免疫系統疾病等也都有可能在懷孕期間發生。如果醫師不瞭解藥物在懷孕婦女身上如何起作用、有沒有副作用等問題，就只能靠「推測」來提供醫療建議的話，對懷孕婦女的健康影響更大。 能否將懷孕婦女納入人體實驗的受試者有許多考量，最重要的不外乎是懷孕婦女和胎兒的健康，其次還必須考量研究各種疾病的先後順序、藥廠與政府的角色定位等。要將孕婦列入受試者資格恐怕還需要很長一段時間，但是有許多倫理上的爭議是值得我們先思考的。 資料來源：International Journal of Feminist Approaches to Bioethics

美國政府最近公佈了「2008年身體運動量指引」，其中一個章節針對懷孕中和產後婦女的運動量提出說明與建議。指引中清楚表明懷孕的過程中運動並不會導致流產、早產或是胎兒體重過輕；相反的，運動能縮短分娩的時間、降低懷孕生產發生副作用的風險。 指引中建議懷孕婦女和產後婦女每個禮拜至少要運動150分鐘，有氧運動是不錯的選擇，但是盡量不要從事需要橫臥或是有可能跌倒的運動，而運動的時間最好平均分配在一個星期內。 過去許多人可能會覺得懷孕時避免運動，就可以避免傷害胎兒，但是，研究已經證實懷孕期間和生產過後，規律性的運動可以促進婦女的心肺功能、改善心情，有益於婦女的身體健康。 資料來源：Medicine and Science in Sports and Exercise   延伸閱讀： 「孕」動安全又有益！

許多人將女性更年期後血壓上升的現象歸因於荷爾蒙雌激素濃度的降低，但是，最近有兩份研究發現，女性在更年期後血壓會升高、進而導致心血管風險增加的原因其實與更年期無關。 其中一份捷克的研究蒐集了900位45-54歲婦女的資料，分別就更年期前、更年期和停經後這三段時間，分析身體質量指數（BMI值）、年齡等因素與血壓的相關性。結果發現高血壓的風險和更年期沒有相關性，而是和BMI值有關。由於女性身體的脂肪會隨著年齡增加，因此，女性更年期後若有高血壓的現象是導因於BMI值，而非荷爾蒙。 第二份義大利的研究則包括了九千位18-70歲的婦女。結果發現更年期婦女的血壓的確比更年期前的婦女高，但是在經過年齡標準化的分析後，血壓和更年期的相關性就消失了；與捷克的研究不同的是，BMI值與高血壓的相關性也在年齡標準化後消失，因此，研究人員認為女性血壓升高純粹是因為年齡增加。 在長期追蹤的研究中，常會發現女性的血壓因為進入更年期、停經而逐漸升高，但是研究在經過年齡標準化的分析後，這樣的相關性就會消失，也就是說若更年期婦女的血壓升高、心血管疾病風險增加的話，其實與雌激素的減少無關。這樣的研究結果某種程度也解釋了為什麼荷爾蒙療法無法預防心血管疾病。 資料來源：高血壓期刊（Journal of Hypertension）

有些藥廠或相關的利益人士為了行銷荷爾蒙療法，將荷爾蒙療法包裝成保持青春美麗的秘方，但是，最近一份研究發現，荷爾蒙療法對年長女性的膚質改善，包括：皺紋、皮膚鬆弛等，其實沒有明顯的幫助。 波士頓大學的Tania J. Phillips教授與其研究團隊將485位平均54歲的更年期婦女分成三組，一組服用安慰劑、另外兩組分別服用低劑量、高劑量的荷爾蒙。研究人員在參與者開始使用荷爾蒙的第一、三、六、九、十二個月，分別記錄參與者的皮膚老化程度及對自己皮膚改善狀況的評價。結果發現研究人員檢測參與者的膚質，不論是皺紋、鬆弛、乾燥等方面，各組間的差異並不大；且在使用荷爾蒙前和使用後的比較上，婦女對自己皮膚的評價也幾乎沒有差異。 過去許多研究檢視了高劑量的荷爾蒙，這份研究則將低劑量的荷爾蒙也納入考量。研究結果再次證實，荷爾蒙療法除了用來減緩更年期的不適症狀外，不應有其他用途。 資料來源：美國皮膚醫學期刊（Journal of the American Academy of Dermatology）

雙極症（bipolar disorder）是一種會造成情緒極大起伏的精神疾病，包括出現憂鬱症和躁症的症狀。過去的研究已經發現，精神分裂症、自閉症等精神疾病與父親的年齡是有相關性的。去年則有一份丹麥的研究發現，父親的年紀越大，小孩罹患雙極症的風險越高，今年一份更大型的瑞典研究則再次支持這樣的理論。   這份研究包括13,428位病患，這些病患是在1932-1991年間出生，且都被診斷出罹患雙極症，研究人員同時也取樣相同性別、相同出生年份、但沒有罹患雙極症的人當作對照組。在控制胎次、父母親年齡、社經地位、精神疾病家族史等變因後發現，父親年紀越大，小孩得雙極症的風險越高。大約是在父親年齡40歲時，風險開始明顯上升，到55歲之後，風險大幅提高。父親55歲以上的小孩罹患雙極症的風險，比父親年齡在20餘歲的小孩高1.37倍。   研究人員表示，父親年齡越大會提高小孩罹患精神疾病的風險，過去有學者將此歸因於年紀較大的父親的人格特質，此外，原因也有可能在於老化的精子。男性終其一生要不斷地製造精子，而製造精子的過程便會涉及到基因的複製，基因一旦需要複製就有可能會出錯，特別是當男性老化的時候。而女性出生時卵巢中卵子的數目就已經足夠供其一生使用，所以女性一輩子都不需要再製造卵子，自然不會涉及基因複製的問題，因此，母親的年齡在同樣的情況下不會產生如此大的影響。     資料來源：Archive of General Psychiatry  

最近一份英國的研究發現，剖腹產的嬰兒罹患第一型糖尿病的風險較高。 這份研究回顧了過去20份相關的文獻，總共包括16國的資料和超過一萬位罹患第一型糖尿病的兒童。研究人員也分別就出生體重、胎次、哺餵母乳與否、母親年齡、母親是否有妊娠糖尿病等變因進行分析，結果發現剖腹生產的嬰兒，罹患第一型糖尿病的風險，比自然產的嬰兒高出20％。 研究負責人Chris Cardwell表示，第一型糖尿病的發生是因為胰臟內分泌胰島素的細胞遭到破壞。有學者猜測，剖腹產的嬰兒首次接觸到的細菌來自醫院，和自然產的嬰兒首次接觸到的細菌來自母親的陰道是不一樣的，而這有可能影響嬰兒免疫系統的發展。但是，這個理論仍處於假設的階段，糖尿病與剖腹產的生理機制目前仍不清楚。