生育健康

最近陸續有幾份研究發現，月經經血中所抽取出來的細胞，擁有可以自行再生的能力，且可發展成各種不同器官組織的細胞，發揮類似幹細胞的功能。現在立刻有業者嗅到商機，準備提供女性儲存月經血的服務。 美國匹茲堡大學的Amit Patel教授與臍帶血公司Cryo-Cell International準備合夥提供儲存月經血的服務，這項服務稱為「C’elle」，每次花費約台幣一萬五千元。經血蒐集的方法如下：廠商會將一份工具組快遞給消費者，工具組內所附上的配件包含自行取得月經到儲存月經所需的用具，包括，月經蒐集杯、月經蒐集吸管、已付費的快遞回收包裹以及使用指引。經由這種非侵入性的蒐集方式，月經經過處理後所抽取出來的細胞，可以儲存在冷藏庫中，將來若研發出適用的治療方法便得以取出使用。這類可以自行再生的細胞將來甚至可以用來製造藥品供美容或運動使用。 C’elle的行銷經理Michelle Kay表示：將來生物科技所研發出來的許多治療技術，都必須要靠月經經血中的細胞才得以進行。我們提供一種服務，讓女性可以用一種簡單、無痛、沒有壓力的方法掌握自己未來的健康，甚至可能讓有血緣關係的親戚的健康多一份保障。 這種類似臍帶血的儲存服務其實也有不少爭議，現在已經有人開始懷疑儲存臍帶血的功用可能不如預期，因為實際上會使用到儲存臍帶血的人比例極低。而月經被儲存起來，是為了將來若研發出相關的治療方法時可供取用。然而，就現階段來說，月經不具任何治療功效，也沒有人可以保證將來一定會研發出相關的治療方法，因此，現在業者所承諾的其實比他們真正能提供的還多。更何況有關月經血的研究，其實還尚未進行到人體試驗的階段。 延伸閱讀： 月經，幹細胞研究的福音？

生理時鐘可不是只有女性才有的，最近一份研究發現，男性過了35歲以後，生育力會開始下降，其伴侶流產的風險也會增加。 研究人員分析了巴黎一間生育中心的資料，總共包含1萬2千對伴侶，並將男性和女性的年齡分別統計。結果發現不論女性年齡的高低，男性的年齡若大於35歲的話，女性流產的風險便會增加。30-34歲的男性，其伴侶發生流產的風險平均為16.7％，35-39歲的男性為19.5％，40歲以上的男性會增加到33％。 胚胎學者Yves Menezo表示，年輕男性的精子若有損壞的話，較沒有危險性且可自行修復；但是，隨著年紀的增長，自身修復的功能也會逐漸下降，直到自身的機制無法再修復損壞的基因時，便會影響精子的品質，使流產的風險大幅增加。 資料來源：Journal of Rare Books, Manuscrts, and Cultural Heritage

著床前基因篩檢（Preimplantation Genetic Screening, PGS）是一種用來檢驗人工生殖胚胎的科技，此技術可以在胚胎植入子宮前檢驗出細胞中的染色體是否有異常的狀況。先前有學者表示，針對35歲以上的婦女、屢次接受人工生殖卻失敗的婦女或是常流產的婦女，這項技術可以增加此類婦女人工生殖的成功率，但是，英國生殖協會（British Fertility Society）最近針對PGS發佈一項指導方針，反駁此說法。 此方針內容簡述如下： 一、35歲以上的婦女，並不會因為使用PGS而增加人工生殖的成功率，或減少流產的風險。最近的臨床研究甚至發現，使用PGS之後的活產率會降低。 二、截至目前為止，還沒有強而有力的科學實證可以證明PGS對有流產史的婦女有正面的影響。 三、PGS只有在有經驗的醫師和規劃嚴謹的醫學環境下才適合執行。 四、醫師有責任讓病人充分瞭解有關PGS的資訊，包括，目前沒有證據顯示PGS能增加懷孕的機率，在某些特定的狀況下，甚至有可能減少懷孕的機率。 五、應該要有更多研究來確保PGS的安全性和有效性。 資料來源：人類生殖期刊（Human Fertility）

最近一份研究發現，第一胎若進行剖腹生產的話，將會提高後續懷孕發生併發症的風險。 這項研究所分析的數據來自於挪威的資料庫，總共包含637,497位生兩胎的婦女和242,812位生三胎的婦女，資料庫內完整記錄婦女每一次懷孕生產的紀錄。分析結果發現，和第一胎為自然產的婦女相較之下，第一胎剖腹產的婦女在第二胎時發生妊娠高血壓、胎盤異常、胎兒過輕的風險會增加一倍。若婦女前兩胎都進行剖腹產，後續懷孕時發生併發症的風險也會增加，但與前者差異不大。 這份研究的負責人Anne K. Daltveit表示，婦女的懷孕史和過程也應該要納入研究分析的評估，因此，若將婦女懷第一胎時也發生過相關併發症的數據扣除的話，風險會稍降，但仍舊比自然產的婦女高。 資料來源：婦產科期刊（Obsterics & Gynecology）

許多研究發現剖腹產會增加新生兒過敏和氣喘的風險，陸續也有研究探討剖腹產影響新生兒體質的原因。例如，IL-13是一種與過敏體質相關的細胞激素，有過敏家族史的新生兒在臍帶血中便含有較高量的IL-13；有研究便發現剖腹產會提高新生兒血液中IL-13的濃度。   另一種與過敏相關的細胞稱為「調控T細胞」（Regulatory T cells），其功能為調節免疫能力、抑制過敏反應。最新一份由加州大學醫學院小兒科Ngoc Ly醫師所主導的研究，便在檢測剖腹產是否會損害調控T細胞的功能，進而影響免疫系統的運作。結果發現相較於自然分娩，新生兒體內調控T細胞的功能運作會因剖腹生產而有所減損。   Ngoc Ly醫師表示，透過這樣的研究可以讓我們在決定「生產方式」時有更多的參考依據。雖然還需要更多更深入的研究以為佐證，不過目前的研究結果已經可以提供一個免疫學上的理論，解釋剖腹生產與過敏體質、氣喘之相關性。    

美國最近一份大型的研究發現，不論是自然流產或人工流產都和乳癌沒有相關性。即使過去已有許多研究顯示人工流產不會增加乳癌的風險，但是社會大眾對此爭議的疑慮仍舊不斷，研究人員表示希望這份研究的結果可以結束大眾對此的疑慮。 研究人員從美國一份資料庫（California Teachers Study）中擷取了3,324名婦女的資料，這些婦女的流產和生育史都清楚地記載在資料庫中。在控制乳癌家族史、種族、年齡和初經年齡等變因後，經過統計分析發現，不論是自然流產或人工流產都不會增加乳癌的風險；此外，流產後生育與否也不會產生影響。 婦女懷孕期間身體分泌的荷爾蒙濃度有一定的頻率，在懷孕初期會分泌較高濃度的荷爾蒙，若中止懷孕的話，婦女沒有經歷完荷爾蒙濃度改變的完整階段，因此，許多人對流產和乳癌有一種迷思，認為流產有可能使婦女更容易罹癌。然而，科學研究已經證實流產並不會影響乳癌的風險。 資料來源：避孕期刊（Contraception）