生育健康

美國賓州大學和南加州大學的研究團隊，根據1751-2004年來自3大洲15個國家的數據發現，在已開發國家中男嬰的死亡率較女嬰高，而這個性別差異在1970年代時達到高峰，當時男嬰的死亡率比女嬰高出將近30％。   這個差距隨著如剖腹產、新生兒加護中心等醫學的進步而逐漸縮小。尤其新生兒加護中心所帶給男嬰的益處遠大於女嬰，因為研究發現男嬰早產的機率較女嬰高出60％，因此較容易受早產的併發症所苦。且男嬰的免疫系統較虛弱，容易受到感染。此外，由於男嬰的頭型和體型較大，死亡率和生產併發症的發生率也較高。而過去幾年來醫療科技與服務的進步，則大幅降低了這些因子對新生兒的影響。   這份研究的其中一位研究員Eileen Crimmins表示，許多數據皆指出各個年齡層的男性死亡率都較女性高，一般人將此歸因於行為因素。但是在嬰兒時期，行為尚不足以成為影響因子，因為初生嬰兒的行為還未有明顯的性別差異。這也是這份研究的發現：男嬰的高死亡率其實是生理因素。     資料來源：Proceedings of the National Academy of Sciences    

美國婦產科學院（American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG）於2007年11月公布了一份醫師職業倫理規範，其中明白指出當醫師因本身道德、信仰或其他因素而反對或不願意進行人工流產、緊急避孕或其他相關手術時，醫師有義務在最短的時間內轉介求診者給有能力、有意願提供該服務之醫師。 美國布希政府卻於日前針對此一規範提出批評，表示很多合乎標準、訓練有素的醫師可能會為了堅持他們的道德信仰或倫理標準，而不願意進行人工流產手術，但卻會因此無法更新醫師執照。 ACOG的發言人Greg Phillips表示，如果因為醫師不願提供人工流產手術，而被拒絕更新執照的話，是違反聯邦法的。也就是說，「醫師進行人工流產手術與否」並不會列入考核項目，因此，自然沒有布希政府所提出之疑慮。研究人員並強調，醫師在職業倫理上應該為求診者提供其所需要的醫療服務，若自身無法或不願意進行時，當然必須轉介給其他醫師。

美國婦女健康促進計畫（WHI）在2002年7月時喊停，因為研究在進行5.6年後發現，使用荷爾蒙療法（HRT）會提高女性罹患乳癌、心臟疾病等的風險。但是，最近WHI的後續研究，針對其中使用複合式荷爾蒙的女性，有了新的發現。 這份後續的追蹤研究總共包含將近1萬6千位曾經參與WHI計畫的婦女，在WHI計畫停止後，仍持續追蹤至2005年3月，以檢視停用荷爾蒙療法的風險和益處。結果發現使用複合式荷爾蒙的婦女若停止使用的話，心臟疾病、中風、血凝塊的風險會在三年內降低至平均值，但是罹患癌症的風險並未明顯降低，也就是說女性罹患乳癌的風險依然較平均值高，但是與服用荷爾蒙時相較，仍舊是較低的。 研究人員表示，目前還無法判定停用荷爾蒙而罹患乳癌的婦女，是因為停止使用荷爾蒙、還是先前在使用荷爾蒙療法時就已發展出癌細胞。但是，這份後續追蹤的研究結果再次證實了WHI的研究結論，也就是荷爾蒙療法不應該被用來預防任何疾病，而女性在停止使用荷爾蒙療法後，應該要更注意後續的篩檢預防工作，例如，乳房攝影檢查。 有關單獨使用雌激素的後續研究，目前尚未有研究結果。 資料來源：美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）

  類風濕性關節炎在女性身上的發生率較高，許多研究試圖以雌激素來解釋這樣的現象，但是至今仍未有定論。先前也有一些觀察性的研究發現，荷爾蒙療法可以預防類風濕性關節炎，但是，最近有一篇研究分析了美國婦女健康促進計畫（WHI）的數據，卻發現目前沒有足夠的證據顯示，更年期婦女使用荷爾蒙療法（HRT）能預防類風濕性關節炎。   美國婦女健康促進計畫（WHI）總共包括超過2萬7千位50-79歲的更年期婦女，這些婦女被分為三組：使用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和使用安慰劑的婦女，研究人員在研究開始時記錄婦女罹患關節炎的狀況及其嚴重程度，隨後每年追蹤一次，平均追蹤了6年。結果發現婦女使用荷爾蒙療法，並不會影響其罹患類風濕性關節炎的風險或嚴重程度。而有關於荷爾蒙療法與類風濕性關節炎的研究，這是目前唯一一份有服用安慰劑的婦女當作對照組的試驗。   資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care and Research）

  懷孕期間母體因接觸有毒物質或暴露在不良環境下，可能對胎兒所造成的影響，一直都是醫學界研究的重點之一。不過目前有越來越多的證據顯示，會對胎兒產生不良影響的並不只限於來自母體的因素，男性接觸有毒物質也會對胎兒產生負面的影響，而且這些影響是有可能遺傳的。   在一場由美國科學促進協會（American Association of Advancement Science）所主辦的，名為「重新檢視父親與胎兒」（The Father and Fetus Revisited）的跨領域論壇會議中，許多研究發現，男性若暴露在含有潛在有毒物質之環境，或使用治療性或休閒性的藥物，都有可能對胎兒產生不好的影響，整體來說可能使新生兒體重過輕、增加幼兒癌症發生的機率以及各種發展上、行為上與內分泌方面的異常；其中抽煙有可能會增加脊柱分裂（spina bifida）與顎裂（cleft palate）的風險，而喝酒則和心臟疾病有相關性。且這樣的影響效果甚至可能是持續數代的。   我們的社會長久以來將胎兒的健康單獨視為母親的責任，這顯然不是正確的概念。

  最近有越來越多的醫學資料顯示，懷孕期間若發生甲狀腺機能減退的狀況的話，有可能會導致流產、妊娠性高血壓、早產、胎盤早期剝離、胎兒生長障礙等問題。然而，典型的甲狀腺機能減退症狀幾乎和懷孕時所出現的症狀相同，例如，容易疲勞、便秘、痙攣、掉頭髮，而且會怕冷、皮膚乾燥、體重增加、失眠等，使婦女很有可能會因此忽略甲狀腺疾病的警訊。因此，美國臨床內分泌協會（American Association of Clinical Endocrinologists）和美國臨床生化學會（National Academy of Clinical Biochemistry）建議懷孕婦女和有計畫要懷孕的婦女，應該要進行甲狀腺檢查。