生育健康

  四十年前，英國通過法案合法人工流產，象徵著女性有懷孕與否的選擇權，及要求合法、安全的人工流產環境的權利。但是一直以來，人工流產的爭議卻不曾停止過，四十年後的現在，人工流產再度引起討論。英國法律明訂婦女懷孕24週內，經醫師同意後可進行人工流產，然而，反墮胎團體要求將24週縮短為20週。因此，英國政府自十月中開始，針對人工流產進行調查，以衡量是否應將24週縮短。   這項調查是根據最近的科學研究證據和各界所提供的研究報告結果來做評估，評估的面向包括人工流產對女性健康的長期影響，以及24週內早產之胎兒是否能存活。對於道德與倫理的爭論，則不納入考量的範圍，因此，委員會要求每一位提供研究的作者，都必須說明自己與相關利益團體的關係，以免無法客觀的評估各項證據，然而過程中仍發現多位有基督教和反墮胎團體背景的學者，沒有在研究中表明自己的身份。   這次的調查結果尚未出爐，各界對此也抱持不同的看法。教會和支持胎兒生命權的聯盟站在道德倫理的立場，認為24週的期限應該重新被檢視與討論；英國醫學協會（British Medical Association）、皇家婦產科學院（Royal College of Obstetricians and Gynaecologists）、皇家護理學院（Royal College of Nursing）等醫護團體則認為，不論是以胎兒的存活率或是胎兒的長期健康來說，科學研究皆指出24週是人工流產的適當時期；而英國政府也傾向於接受醫護團體的看法。 　

  目前的幹細胞治療仍有許多限制，例如，從骨髓中抽取出來的幹細胞有可能和受贈者配對不成功，或細胞修復組織的功能很有限；現在我們可能可以利用月經經血裡的細胞來克服這些問題。   美國堪薩斯州生物科技研究機構（Bio-Communications Research Institute）的Xiaolong Meng博士所進行的一項研究發現，在女性月經期間讓子宮壁增厚的細胞中，含有一種新發現的幹細胞，這種幹細胞即使脫離了經血，也可以自行繁殖再生，且可以修復舊組織或治療損壞的組織。   從女性月經的經血中蒐集到的細胞，其中有幾種細胞是可以在實驗室中培養的，此類細胞的功能十分獨特，可以自行發展成心臟、肝臟、肺臟等九種不同的細胞；而且這些細胞可以在很短的時間內複製近70次，這種複製的速度比臍帶血和骨髓幹細胞複製的速度都還快，研究人員稱它為「子宮內膜再生細胞」（Endometrial Regenerative Cells）。不只如此，它們製造生長因子、修復組織的速度是臍帶血幹細胞的十萬倍。   研究人員表示，只要5毫升的經血，就可以提供足夠的子宮內膜再生細胞，而這些細胞經過兩個星期的培養，就可以供心臟使用。這項突破性的研究結果讓最近的幹細胞研究，除了臍帶血和骨髓之外，有了其他的選擇，不但可以降低排斥反應的問題，也減少了倫理道德的爭議。   資料來源：轉譯醫學期刊（Journal of Translational Medicine）

  美國的剖腹產率在1996到2005年間從20%增加到30%，而台灣的剖腹產率一直高居35％，近年來雖然有稍些下降的趨勢，但仍維持在33％左右，排名世界前五。過去十年內，剖腹生產的人數在許多國家已經達到該國總生產人數的三分之一。然而，日前一項由牛津大學的José Villar醫師和其團隊所做的研究指出，在這樣的成長背後似乎存在著值得關注的隱憂。   該研究所分析的資料來源為2005年國際衛生組織（WHO）的一份全球母親與胎兒健康調查問卷。該問卷採樣自八個隨機選取的拉丁美洲國家，共計120個醫療單位，97,307個生產個案。採樣時間為期三個月。這份資料所進行的分析顯示，剖腹生產的婦女罹患因生產所引發的嚴重疾病、併發症或甚至死亡（包括母親與胎兒）的風險約為自然產婦女的兩倍。而剖腹產之婦女在生產過程中，因為受到感染而需要接受抗生素治療的風險，較自然產之婦女高出五倍。此外，剖腹生產的婦女在面對可能需要進行子宮切除、緊急輸血、轉入加護病房或死亡的危險上，也約略為自然產婦女的兩倍。   在胎兒方面的分析數據顯示，以正常體位（頭下腳上）的胎兒來說，於生產過程中進行緊急剖腹產的胎兒，被送入新生兒加護病房的機率約比自然產高出45％；全程以剖腹生產的胎兒在這方面則比自然產的高出兩倍。而以這兩種方式進行剖腹生產之嬰兒的死亡率和自然產相比亦分別高出41％和82％。不過該研究亦指出，若是對非正常體位（頭上腳下）的胎兒來說，剖腹生產可有效的降低胎兒的死亡率，緊急剖腹和全程剖腹生產約可分別降低45％與31％的風險。   總結來說，在嬰兒處於正常體位的情況下，選擇剖腹生產對於母體和胎兒所可能產生的風險明顯高於自然產。除非胎兒處於非正常體位，否則選擇剖腹生產不管是對母親還是胎兒都可以說是完全沒有任何益處。在剖腹生產似乎日益風行的同時，這樣的研究結果應可提供大眾一個重新思考與選擇的機會。   資料來源：英國醫學期刊（British Medical Journal）

對於現代越來越多女性選擇不生小孩的原因，許多理論都傾向於用女性的經濟獨立來解釋，但是生物學家Lonnie Aarssen則有不同的說法。他認為，女性不想生小孩這種「違反母性」的原因，並非是經濟獨立的關係，而是她們體內基因在作祟。   Dr. Aarssen在一國際生態學期刊Oikos上發表一篇研究表示，由於遺傳的趨向，其實許多女性天生並沒有生小孩的「母性」，加上女性經濟獨立、有能力選擇自己想要的生活方式之後，更驅使這些沒有「母性」的女人選擇過閒暇安逸的生活，或者成就其它的人生目標，而不願意為人母。然而Dr. Aarssen也表示，女人不生小孩的情形將會是暫時的，因為這些基因會因為沒有小孩傳承而消失，剩下來的將是喜歡生小孩的女人的基因。   「從生物學的觀點來看，如果要傳承妳的基因，妳勢必要生小孩；如果不生小孩，妳的基因將會消失。」Dr. Aarssen說。

  今年九月有一份研究發現體位、荷爾蒙和肺功能的相關性，這份研究的其中一項結果發現，和月經週期規律的女性比起來，女性若停經六個月以上，肺功能和肺活量會明顯地下降。   最近「過敏與臨床免疫學期刊」（Journal of Allergy and Clinical Immunology）也有一份研究發現，女性若月經次數過少或週期不規律的話，肺部功能受損或氣喘的風險比一般婦女高。這份研究再次證明肺功能和性荷爾蒙是有相關性的；醫師應該要注意到這點。   這份研究的重點除了要釐清月經和肺功能的相關性之外，也檢視了這樣的相關性會不會受身體質量指數（BMI值）或運動量所影響。參與者包括1,631位27-44歲的婦女。結果發現，女性若月經週期不規律或是週期大於32天的話，罹患氣喘的風險明顯比一般婦女高；而且肺活量較一般婦女低，但是肺活量的差異並不顯著。此外，肥胖、低運動量和月經不規律都是氣管病變的風險指標，因此，女性若同時出現兩種以上的現象的話，應該要特別注意。

  由惠氏藥廠所贊助的一份線上調查指出，美國女性對使用避孕藥長期抑制月經很有興趣，但是，擔心長期抑制月經對身體會產生負面影響。而醫師的態度則完全相反，幾乎所有醫師都相信抑制月經是安全的。 這份調查總共包括500位18-49歲的女性和299位醫師。結果發現有63％的女性對抑制月經有興趣，但是，對它的安全性則還是保持懷疑的態度。相反的，有97％的醫師表示，抑制月經在醫學上來說是安全且可以接受的。此外，有12％的女性表示曾和醫師討論過抑制月經的問題，其中有七成的女性表示是自己主動詢問的。但是，有80％的醫師表示曾和女性病患討論過長期服用避孕藥，其中77％表示是自己主動提起的。  這份調查的負責人Kurt Barnhart教授表示：「對於月經的必要性，女性和醫師在認知上很明顯有很大的差距，這樣的差距有可能是因為醫病溝通不良的問題。藉由這份調查，希望可以開啟醫師和女性的對話，讓女性瞭解月經不是必要的、抑制月經是安全且可行的。」 這份調查是由惠氏藥廠所贊助，研究負責人Kurt Barnhart是藥廠的顧問醫生，另外兩位研究的共同作者Cindy Karcewski和Amy Marren則是惠氏藥廠的受顧員工。台灣女人連線表示，由此可見，這是藥廠行銷年經藥的說詞，但是這樣的說詞是否能確認年經藥的安全性和釐清抑制月經對女性健康的影響，則還有待討論。